Мог ли Джон думать, что именно Майк будет тем человеком, который приведёт его к мечте? Узнав, куда нужно отправиться для обсуждения совместного съёма квартиры, Джон на миг замер, а потом уверенно кивнул.
В конце концов, возможно, откладывать судьбоносную встречу действительно не стоит. Также может быть, что Молли сегодня вообще там не окажется. А предложение улучшить жилищные условия весьма актуально.
~
Природная бодрость духа не дала Майку долго грустить. Роль Шерлока в раскрытии трагедии с бывшим однокурсником привела его в восторг. Теперь Стэмфорд, похоже, чувствовал себя в определённой степени благодарным приятелю, которого считал весьма одарённым, хотя и чересчур резким в суждениях. Это привело к тому, что он вознамерился отыскать для Шерлока соседа по квартире.
– Это Джон Ватсон. Мой друг.
Шерлок с первого взгляда узнал его. Джон Ватсон стоял, слегка опираясь на трость и глядя на Шерлока со странным упрёком, как будто знал за ним какой-то промах.
Послышались шаги.
– А, Молли, кофе. Спасибо.
Почему люди вечно приходят не вовремя? Надо выставить её.
– Куда помада делась?
– Она… не очень подходит мне, – нерешительно сказала Молли.
– Да? Было лучше, по-моему. Сейчас рот маловат.
– Понятно, – уголки губ Молли расстроенно опустились, она направилась к выходу.
– Не слушайте его, – неожиданно обратился к ней Джон. – Вы и без помады прекрасно выглядите.
– Это не так, и она это знает.
– Послушайте, мне кажется, мисс не спрашивала вашего мнения, – уже гневно заявил Джон.
Чего это он так её защищает?
– Учитывая тот факт, что утром она нанесла помаду только для того, чтобы я это заметил, думаю, моё мнение будет для неё приоритетным.
Молли всхлипнула и вылетела за порог. Джон твёрдо шагнул к Шерлоку, сжимая в руке трость и даже не касаясь ею пола. Ага, хромота психосоматическая.
– Немедленно извинитесь перед девушкой!
– Почему я должен перед ней извиняться? – поднял брови Шерлок. – Я всего лишь озвучил очевидное.
Джон нахмурился, но видно было, что он немного сбит с толку.
– Некоторые очевидности стоит оставлять при себе, – сказал он уже другим тоном, словно остывая. – Как ваше имя?
– Шерлок Холмс. Скрипку терпите?..
Выходя за дверь, Шерлок не удержался от подмигивания. Этот Джон Ватсон ему понравился. Даже тем, что вступился за Молли. Нет никаких сомнений, что завтра доктор придёт на Бейкер-стрит.
Чуть позже Шерлок отправил Майкрофту смс:
«Твоих рук дело?»
«Полагаешь, это я организовал нападение боевиков? Ради твоего каприза я не стал бы подвергать жизнь доктора Ватсона смертельной опасности, братец. Это судьба».
«Ни за что не поверю, что ты остался в стороне», – хотел написать Шерлок, но, подумав, стёр. Если Майкрофт действительно принял участие в возвращении Джона, не стоит заставлять брата признаваться, а то ещё благодарить придётся, брр.
~
В Бартсе Джон испытал смешанные чувства. Он, конечно, сразу узнал милую девушку, которой пока не представился. И кучерявого бесцеремонного нахала, выглядящего вблизи ещё неотразимее. Неудивительно, что бедная Молли – наверно, всё-таки лаборантка – потеряла от него голову. И всё же Джон не мог по-настоящему рассердиться на парня. Тот так искренне удивился, будто и в самом деле не понимал, как можно обидеться на правду.
Это был поистине самый необычный человек, какого Джону только приходилось встречать. Жить в соседстве будет неплохой идеей. В повседневной жизни Джон рассмотрит его получше и решит, как вылечить влюблённость Молли и переключить её на себя.
Первое впечатление не обмануло: Молли Хупер оказалась славной девушкой с очень спокойным характером (с другим в морге и не задержишься). Она проходила практику как патологоанатом, и у них с Джоном нашлось немало общих тем для разговоров.
К его радости, Молли была не против совместного времяпровождения. С помощью осторожных намёков Джон выяснил, что ей никогда не приходилось находиться между жизнью и смертью – соответственно, своего соулмейта Молли не знала. Заявлять в лицо «А я тебя видел» считалось не слишком вежливым, это как будто сразу ставило человека перед необходимостью принять другого без доказательств (множество «мыльных опер» обыгрывало сюжет, где некий злодей таким образом вводил героя или героиню в заблуждение). Поэтому Джон промолчал и запасся терпением. Рано или поздно родственные души всегда понимали, что созданы друг для друга.
Джон несколько раз приглашал Молли поужинать, пару раз они сходили в кино. С Молли он отдыхал душой, она была очень тактичной, никогда не расспрашивала о тяжёлых афганских буднях, смеялась над шутками Джона, при этом на её щеках появлялись очаровательные ямочки.
– …Я просто обалдел и говорю ему: каким образом мы могли договориться вечером, если меня даже дома не было?! А он мне: я не виноват, что ты не слушал!
– Вполне представляю. Знаешь, вчера Шерлок пришёл в морг, а к нам как раз привезли новый труп. Мужчина, у нас работал, я его знала, добрый был человек. Так вот, Шерлок принялся избивать его плетью!
– Серьёзно? Зачем?
– Я спросила: «Плохой день?». Подумала, ну, может, он так выплёскивает негатив. А Шерлок говорит: от кровоподтёков зависит алиби подозреваемого.
– Да уж, в этом он весь. А я тебе не рассказывал, как три дня назад в холодильник заглянул, а там – голова! Вот ей-богу, мёртвая голова на подносе! Я чуть не поседел!
– А-а, это он у меня выпросил. Прости, Джон.
– Нет, но он же мог предупредить, паразит!..
Так, за лёгкой и приятной беседой, проходили их встречи.
Из Молли наверняка получилась бы идеальная супруга – работящая и заботливая.
Кошмары преследовали Джона всё реже и реже, а потом и вовсе прекратились, даже нога перестала беспокоить. Да и с работой повезло – устроился терапевтом недалеко от дома. Джон был абсолютно доволен жизнью.
И в эту жизнь теперь прекрасно вписывались расследования и погони. Их принёс с собой тот самый невозможный кучерявый завсегдатай морга, от безответной страсти к которому Джон собирался избавить Молли.
~
Делить с кем-то жилплощадь оказалось не настолько невыносимо, как изначально предполагал Шерлок.
Правда, привычный вид гостиной немного изменился. Точнее, он стал больше походить на порядок. Конечно, раньше приятно было смотреть на брезгливое выражение Майкрофта, изредка посещающего Бейкер-стрит, но, с другой стороны, длинноносый старший братец перестал менторским тоном заявлять: «Шерлок, даже двухлетний ребёнок умеет собирать свои игрушки».
На кухне стало пахнуть мятой, а не химикатами. Чай теперь можно было получить в любое время суток, не вставая с дивана. Джон ворчал, беззлобно поддразнивал, даже подушкой кидал, но заваривал. И приносил.
Наличие собственного врача на месте преступления автоматически исключало необходимость в судмедэкспертах Скотланд-Ярда. Хотя они и раньше больше мешали, чем оказывали помощь, но теперь у Шерлока появился более чем обоснованный повод выставить Андерсона вон.
Особую прелесть приобрела поимка опасных убийц. Одно дело, когда ты бежишь за ними один, не имея при себе никакого оружия кроме интеллекта, и совсем другое – когда спину прикрывает бывший солдат, отлично умеющий драться, да ещё с пистолетом в руке.
Джон вошёл в жизнь Шерлока так непринуждённо, словно всегда находился рядом. Досье, собранное на него Майкрофтом, полностью соответствовало действительности. Джон был готов почти на любую авантюру – даже на небольшое нарушение закона, – если только это не выходило за рамки его моральных принципов.
Шерлок, который раньше не слишком много времени уделял вопросам нравственности и этики, поймал себя на том, что начал иногда взвешивать слова перед тем, как их произнести, потому что не хотел ощутить на себе порицающий взгляд соседа друга. А похвала Джона, на которую тот не скупился, вызывала у Шерлока чуть ли не эйфорию.
Было кое-что ещё. Джон одевался в невообразимо ужасные бесформенные свитера, но Шерлок отчасти радовался этому: незачем кому-то постороннему видеть Джона в футболке или костюме. Этот кто-то мог бы просто изойти слюной. Телосложение Джона отвечало самым взыскательным требованиям: развитые мышцы рук и спины, подтянутый живот, никаких жировых отложений. Если же прибавить к этому добрую искреннюю улыбку и небесно-голубые глаза… Но, похоже, сам Джон понятия не имел о собственной привлекательности. А Шерлок неожиданно для себя столкнулся с совершенно алогичным желанием раздеть другого человека (что случилось впервые, если не считать стремления снять одежду с трупа при осмотре, но ведь это совсем другое дело).
В Ярде их уже прозвали неразлучной парочкой. Особенно после того, как Джон дал гневную отповедь Салли Донован, снова обозвавшей Шерлока фриком. Тогда они покидали место преступления в ошарашенной тишине.
Шерлок был готов признать, что Джон Ватсон – именно тот, кто предназначен ему судьбой, но один диалог через неделю после знакомства не позволил развиться иллюзии.
– Джон, хватит бегать за Молли, ты мне нужнее дома.
– Шерлок, она мой соулмейт. Я её видел.
В тот момент Шерлок лишь поморщился, не подозревая, чем обернётся подобная ситуация. Стоически решил: ладно, опять мимо. Значит, всё-таки его родственной душой был Стэн. Или Майк. Но с каждым днём узнавания Джона Шерлок понимал: ему никто не нужен, кроме этого человека. Он погружался всё глубже в омут и не видел выхода.
Одно дело думать о том, что твоя родственная душа умерла, даже не встретившись с тобой, и совсем другое – полюбить чужую. Если Шерлок думал, что испытал боль в тот момент, когда узнал о Стэнли, то он ошибался: настоящая боль началась сейчас.
Молли, конечно, хорошая, и Шерлок всегда желал ей счастья. Но сможет ли он пережить потерю Джона – самую горькую из всех, что ему пришлось перенести?
~
После очередного свидания, проводив Молли до дома и поцеловав её на прощанье, Джон в отличном настроении отправился ловить такси и успел проехать целый квартал, прежде чем осознал, что поцелуй пришёлся в щёчку.
И это вышло весьма естественно. Потому что Молли этого и ждала, специально чуть повернув голову. Как и в прошлый раз. И в позапрошлый.
Она собиралась остаться во френд-зоне?
Но Джон-то не собирался! Или?..
Он попытался представить, как целует Молли в губы. Выходило как-то глупо, неловко. Как будто целовать младшую сестрёнку. Чёрт!
Что-то не сходилось. Он точно видел её в предсмертном сне, они должны были влюбиться друг в друга, что пошло не так?
Ладно, Молли по-прежнему неровно дышит по отношению к одному потрясающему гению, но ведь сердце Джона свободно! Почему же он не почувствовал никакого волшебного притяжения к Молли? Только дружескую симпатию.
В следующий раз им нужно серьёзно поговорить.
~
Сидя в кафе за столиком с двумя чашками, Джон волновался и пытался подобрать нужные слова, чтобы не задеть чувств Молли, когда она подошла.
– Привет, Джон. Что-то случилось?
– Молли… э-э… привет. Да. То есть нет. Я хотел тебе сказать… верней, спросить… что ты думаешь… о нас с тобой.
Девушка вдруг улыбнулась, села рядом и взяла его за руку:
– Как хорошо, что ты сам заговорил об этом. Я давно хотела, но… Мне очень жаль, Джон. Ты так красиво ухаживал, ты замечательный: добрый, внимательный, надёжный. Но мы не сможем быть чем-то большим, чем друзья.
– Почему? Ведь мы же…
«…соулмейты!» – чуть не вырвалось у Джона, но Молли его перебила:
– Да, мы оба одиноки и безответно влюблены в одного и того же человека, лучшего на земле. Это, в основном, нас и сплотило. Но этого мало для того, чтобы мы стали друг для друга вселенной, понимаешь?
У Джона возникло ощущение, словно его макнули лицом в салат.
– Оба влюблены? – переспросил он, недоумённо моргая. – В одного… в Шерлока? Я?!
Молли испытующе заглянула ему в глаза.
– Хочешь сказать, нет? Я же вижу, Джон. Ведь каждый раз, как мы встречаемся, ты только о нём и говоришь! Точнее, мы говорим. У тебя просто глаза горят, когда ты пересказываешь очередное ваше дело и каким великолепным был Шерлок. Ты постоянно восхищаешься им…
– Но он же мой друг!
– Джон, не обманывай себя, – Молли сочувственно сжала его пальцы. – Можешь мне поверить, я слишком хорошо знаю симптомы, – её улыбка была грустной. – Впрочем, тебе повезло больше, чем мне. Ты живёшь рядом с ним, имеешь возможность наблюдать за работой его гениального разума. Можешь варить ему кофе…
Словно вспомнив, зачем они сюда пришли, Молли отпустила руку Джона, взяла свою чашку и сделала глоток.
– Я тоже пытаюсь варить, но ты, наверно, представляешь, что можно приготовить у нас в бытовке… Так что он редко соглашается пить.
Они посидели в тишине, разбавляемой тихим гулом голосов посетителей в зале, пока Джон судорожно придумывал опровержение. Он ведь когда-то (всего пару месяцев назад!) намеревался отыскать у Шерлока недостатки, чтобы сообщить о них Молли; хотел высмеять своего «соперника», а выходит, только расхваливал его! Да и то сказать, какие там недостатки… ну, пиликает в ночные часы на скрипке… ну, экспериментами вечно посуду занимает… ну, бывает иногда невыносимо самодовольным… это же мелочи. А в остальном Шерлок самый лучший и мудрый человек в мире. Даже взять тот случай с помадой Молли. Джон ещё в первый же вечер на Бейкер-стрит строго спросил у Шерлока, отчего тот так грубо разговаривает с девушкой, и получил резонный ответ: «Не хочу пробуждать в ней напрасные надежды». И, если как следует рассудить, это было гуманно…
– У тебя есть ещё одно неоспоримое преимущество передо мной, Джон, – тихо сказала Молли, опустив глаза.
– Какое? – машинально спросил Джон.
– Ты мужчина.
Спустя пару секунд до Джона дошёл смысл её слов, и он с удивлением уставился на подругу.
– Шерлок…
– Да. Девушки – не его сфера.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
Молли допила кофе и поднялась.
– Помни, ты навсегда останешься моим другом, Джон. И… я буду рада, если у тебя… если у вас с Шерлоком всё получится. Пока! – она чмокнула его в щёку и вышла, не оглядываясь.
Джон остался сидеть, буравя взглядом свою чашку с остывшим нетронутым кофе.
Он влюблён в Шерлока. Он видел Шерлока. Шерлок его соулмейт. Шерлок гей.
С ума сойти.
Комментарий к
Остался эпилог. Я надеюсь)
Пинки по-прежнему принимаются с благодарностью)
========== Часть 3 ==========
Джон возвращался домой, и душа его бурлила от переполнявших эмоций. Воодушевление сменялось растерянностью. Как начать разговор? Примет ли Шерлок его извинения из-за невольного обмана, то есть самообмана? Если Шерлок не знает своего соулмейта (а как иначе понять его бездействие?), то как отреагирует на то, что таковым окажется Джон? К тому же, похоже, Шерлок вообще не заинтересован в отношениях, ведь, по его словам, чувства только мешают в работе.
А сам Джон заинтересован? Его соулмейт – мужчина. Джон, как и все, наверно, пробовал кое-что с однокурсниками в университете, в основном после хороших пьянок, но никогда не заходил далеко. Шерлоком он давно безотчётно любовался и теперь был уверен, что его-то он точно хотел бы поцеловать, и не только в щёчку. Смогут ли они… разобраться с этим?
Или Молли всё-таки ошиблась?..
В таком смятении Джон поднялся по ступеням и убедился, к своему разочарованию (и немного к скрытой радости – разговор откладывался), что Шерлока дома нет. Зато имелись непрошеные гости. Посреди гостиной стоял Лестрейд, оглядываясь с таким видом, словно он забыл, зачем пришёл, и от этого злился. Донован, Андерсон и ещё несколько полицейских замерли в выжидающих позах.
– Ещё раз привет, Грег. Что происходит?
– Привет, Джон. Мы с обыском по поводу наркотиков, – буркнул инспектор.
– Что? У Шерлока?!
– Ну… по правде говоря, основным поводом нашего появления послужило вот это, – и Грег показал на розовый чемодан на стуле, доброжелательно раскрывший своё нутро. – Эта кудрявая скотина нашла такую важную улику и даже не подумала нам сообщить! Да и ты тоже! – обвиняюще заметил он.