– Все настолько серьезно?
– Иногда так накатит… – Алекс оскалился и ожесточенно постучал себя по голове. – В башке словно червь завелся. Всех готов разорвать!
– Ладно, на «гражданке» тоже есть хорошие должности. Что-нибудь придумаем.
Генерал налил в стакан воды и стал медленно пить, хмуря брови.
– Вот еще какое дело. – Баюкин-старший поднял глаза на сына. – Я с тобой откровенен. Адвокат Гомельский предупредил: если следствие выйдет на меня, возможен обыск. Я должен избавиться от любых подозрительных улик. Денег и ценностей я не держу, а вот конверт… Будет лучше, если ты его заберешь и поживешь у мамы.
– Какой конверт?
– Тот самый, который лучше денег. Два конверта у меня уже были, это третий. Самый ценный.
– Ни хрена не понял.
Генерал хитро улыбнулся:
– Идем покажу.
Отец и сын вошли в просторную гостиную. Генерал направился к книжному шкафу, раздвинул книги, на секунду опешил и принялся торопливо перебирать соседние тома.
– Что такое?! Где? Вчера еще он был тут! – кипятился генерал.
На пол полетели книги с полок. Когда шкаф опустел, Баюкин-старший опустил руки.
– Нет конверта. Исчез. – Он задумался. – Катька! Больше некому.
– Какая Катька? – Видя состояние отца, Алекс всерьез обеспокоился.
– Проститутка. Была у меня ночью, утром свалила. Только она могла утащить конверт! – Генерал, умоляюще глядя, схватился за сына: – Алекс, ты должен найти ее и вернуть конверт! Это чрезвычайно важно! Тебя никто не знает, можешь действовать смело, а мне светиться нельзя.
– Что значит «смело»?
– Грохни эту суку, если надо, а конверт верни!
– Он так дорого стоит?
– Я отвалю тебе полмиллиона рублей.
– А квартира? Она тоже моя?
– Да, конечно.
– Ну, ладно. Как я найду эту шлюху?
– Запоминай. Она молодая – лет двадцать с небольшим. Фигуристая: грудь, талия, задница – все при ней. Ростом тебе до носа. Черные волосы ниже плеч, с завивкой. Темные, по-моему, карие глаза, пухлые губки, прямой нос – в общем, знойная сучка. На ней была красная куртка с лисьим мехом и высокие сапоги.
– Ты лучше скажи, где я могу найти эту чертову Катю?
– Так, вспомнил! – Генерал схватился за телефон. – Есть надежная зацепка. Я могу узнать, куда она поехала.
4
Найти место происшествия в жилом квартале, застроенном типовыми домами, не составило труда. Елена Петелина припарковала машину и направилась к зевакам, столпившимся за полицейской лентой, огораживающей квадрат у стены шестнадцатиэтажного дома. Старший лейтенант эксперт-криминалист Михаил Устинов, примчавшийся на мотоцикле, конечно, опередил следователя. Его большая вихрастая голова мелькала вокруг серебристого автомобиля «шкода», на котором покоилось тело девушки.
Михаил Устинов, которого уважительно называли Головастиком, активно фотографировал и диктовал полному следователю по фамилии Егоров, прибывшему к месту происшествия из районного отдела полиции:
– Молодая женщина, возраст двадцать-двадцать три. Рост около ста семидесяти сантиметров. Волосы черные вьющиеся длиной ниже плеч. – Пальцы эксперта в латексных перчатках раздвинули веки погибшей. – Глаза карие, нос прямой, рот средний, губы пухлые. Одета в красную кожаную куртку, окантованную рыжим мехом. Успеваете записывать?
Егоров, поначалу заполнявший протокол осмотра на весу, положил папку на крышку багажника «шкоды», и дело пошло быстрее.
Елена осмотрела погибшую. Как мама девочки-подростка, она всегда болезненно воспринимала смерть юных девушек. Верхняя одежда скрывала неизбежные внутренние переломы. Смертельная травма, скорее всего, пришлась на затылок, которым девушка стукнулась о капот. Удар был такой силы, что даже на лице проступили черные гематомы.
Елена подняла взгляд на край крыши и попыталась представить ужасное падение. Это было важно. Обостренные эмоции на месте преступления, когда еще не известны факты, не собраны улики, стимулировали ее интуицию. Следователь не раз убеждалась в том, что зачастую мысли, которые первыми пришли ей в голову, давали толчок в правильном направлении, а сохраненная в памяти картина преступления, включая звуки и запахи, помогала в дальнейшей кабинетной работе.
Зафиксировав впечатления, Петелина отошла от машины и поискала глазами оперативника капитана Марата Валеева. После ссоры с бывшим мужем ей хотелось почувствовать рядом с собой надежного мужчину. Однако сначала Елена увидела напарника Марата, Ивана Майорова. Высокий и крепкий старший лейтенант едва сдерживал худощавого озлобленного мужчину лет пятидесяти, одетого в потертую синтетическую куртку и старомодную меховую шапку-ушанку.
– Елена Павловна! – обратил на себя внимание оперативник. – Вот свидетель.
Под строгим взглядом женщины-следователя тот успокоился, и Ваня его отпустил.
– Кто вы? – спросила Петелина.
– Я ее отец! Это моя дочь Катя Гребенкина.
У Елены защемило в груди. Допрашивать родителей возле трупа только что погибшего ребенка – занятие для садистов. Но если речь идет об убийстве, первые часы – самые ценные в поиске преступника. И следователю приходится забывать о тактичности.
– Я понимаю ваше состояние, но если вы хотите нам помочь… – Елена интуитивно поняла, что гнев отца можно направить в нужное русло. – Если девушку убили, мы должны немедленно поймать преступника. Расскажите, как все произошло?
– Мы встретились на этом месте. Катя забежала в подъезд, а потом…
– Представьтесь и рассказывайте подробно.
– Меня зовут Гребенкин Игорь Васильевич, приехал сегодня из Саратова. Как сошел с поезда, созвонился с Катей. Она назвала адрес, и я приехал сюда.
– Катя жила в этом доме?
– Кажется, да.
– Вы точно не знаете?
– Я расстался с ее матерью вскоре после рождения Кати. Это было в городе Грайворон, рядом с ним находилась воинская часть. Я служил, и меня перевели в Забайкалье. Мы не были женаты, и я уехал один, – оправдывался Гребенкин. – По молодости дураком был, даже не писал. Женился на другой, но ненадолго. Детей у нас не было. После окончания службы устроился в Саратове. А в этом году Катя сама меня нашла, через Интернет.
– Дочь написала вам?
– И даже приехала в Саратов! С тех пор я стал другим человеком, почувствовал, что не один на этом свете. Мы договорились встретиться сегодня в Москве. Я приехал, а тут…
– О чем вы говорили, когда встретились?
– Да ни о чем мы не успели поговорить! Я подарил ей колечко с топазом. Катя надела его, улыбнулась и пообещала, что меня ждет большой сюрприз. Она забежала в подъезд, а потом…
– Сюрприз? Она так и сказала?
– Да, огромный сюрприз. – Гребенкин сник еще больше. – Я ничего не понимаю. Неужели она имела в виду… Объясните, черт возьми, что здесь случилось?!
– Успокойтесь. Мы в этом обязательно разберемся. Катя выражала обиду?
– Какую обиду?
– Насколько я поняла, вы бросили ее маленькой и ни разу не поинтересовались ее жизнью.
– На что вы намекаете? Думаете, это случилось из-за меня?! Я приехал, чтобы помочь дочери!
– Сколько времени прошло между тем, как она вошла в подъезд и упала?
– Не знаю! – сорвался Гребенкин. – Я не хронометр!
– Ладно, об этом позже. Где сейчас ее мать?
– Как только Катя окончила школу, ее мамаша нашла по Интернету какого-то грека и умотала к нему. Посчитала, что воспитание дочери закончилось.
– Вы посчитали так гораздо раньше, – уколола следователь Гребенкина.
Она решила, что для первого разговора вопросов достаточно, лучше дать свидетелю прийти в себя.
Из подъезда появился Марат Валеев и сразу заметил стройную фигуру любимой женщины.
– Хорошо, что приехала, Лена.
– Если это самоубийство, ты зря меня выдернул.
– Послушай. Ровно сорок дней назад с этой крыши, на эту же машину бросилась девушка. Тогда это списали на самоубийство, а сейчас точно такой же случай. Один в один! Представляешь? Ты же любишь подобные загадки.
– Лучше бы я любила торт «Птичье молоко», – задумчиво произнесла Петелина, осмысливая неожиданную информацию.
– Сладкое – враг красивой талии. А я обожаю держать тебя здесь…
– Да прекрати ты! – Елена ударила Марата по руке. – Мы на месте преступления. Что у тебя?
– Я был на крыше. Обнаружил там женскую сумочку и бутылку.
Валеев продемонстрировал два прозрачных пакета. В одном была неполная бутылка коньяка, в другом – черная сумочка.
– Уже изучил?
– Нет.
– Передай находки Головастику.
Старший следователь и оперативник вернулись к эксперту-криминалисту Мише Устинову. Тело девушки только что увезли санитары. На смятом капоте серебристого автомобиля лоснилась глянцем алая лужица. Цвет крови зависит от поверхности. На земле она кажется черной, а здесь был именно тот сочный цвет, которым предпочитают красить губы зрелые женщины, находящиеся в поиске.
– Миша, ты обнаружил что-нибудь? – поинтересовалась Петелина.
– Пока ничего особенного, Елена Павловна. Но для экспертизы я кое-что собрал. – Головастик сложил немногочисленные пакетики с уликами в рюкзак. – А эта фотография была у погибшей в кармане.
Елена взяла снимок. Еще одна проклятая издержка профессии – вечно помнить о зыбкости жизни. Час назад юная девушка, у которой вся жизнь была впереди, выглядела вот так, а сейчас ее разбитое остывающее тело покоится в пластиковом мешке по пути в морг.
Со снимка, сделанного зимой, смотрели Катя Гребенкина и ее отец. Ветер играл волосами девушки, она пыталась заправить локоны под вязаную шапочку и сдержанно улыбалась, а Игорь Васильевич Гребенкин блестел залысинами и напряженно косился на дочь.
– Вот тебе, Головастик, презент с крыши. – Валеев поставил на багажник «шкоды» женскую сумочку и бутылку конька в полиэтиленовых пакетах.
– Почему без меня? Следы затопчете! – возмутился эксперт.
– Какие следы? На крыше лужи. Я изъял вещдоки в присутствии сотрудников ППС.
Петелина приоткрыла женскую сумочку и увидела паспорт.
– Гребенкина Екатерина Игоревна. Двадцать один год. Зарегистрирована по месту жительства в городе Грайворон Белгородской области, – пролистала страницы следователь. – Хорошо хоть с установлением личности проблем нет.
– И с поиском убийцы тоже. – Миша Устинов извлек из сумочки пачку сигарет и продемонстрировал предупреждающую надпись: – «Курение убивает!» Преступление раскрыто, Елена Павловна.
– Шутник, – покачал головой Валеев.
Под обложкой паспорта Петелина заметила сложенный клочок бумаги. Следователь достала его, но не успела развернуть. Расталкивая полицейских, к машине пробивался рассерженный гражданин.
– Это владелец автомобиля, – пояснил Егоров в ответ на немой вопрос следователя.
– Пропустите его, – разрешила Петелина.
– Кто мне заплатит? Я только что починил машину! – возмущался мужчина. – Месяц назад такая же фигня! Они хотят доконать меня!
– Успокойтесь. Вы видели раньше эту девушку?
– Да я постоянно эту потаскуху видел! У них притон в четвертом подъезде.
– Какой притон? Вы утверждаете, что погибшая девушка занималась проституцией?
– Конечно! И та первая была ее подружкой. За что они возненавидели мою машину?
– Не смей! Не смей оскорблять мою Катю!
К владельцу машины упрямо проталкивался Игорь Гребенкин. Его придерживал за куртку Ваня Майоров, готовый в любой момент скрутить разбушевавшегося мужчину.
– Ах, она твоя! Значит плати!
По собственному опыту Петелина знала, что мужчин, как и детей, вошедших в раж, можно успокоить, переключив их внимание на совершенно другую тему.
– Когда последний раз здесь был дождь? – с нажимом спросила она, обращаясь к обоим спорщикам.
– Я из Саратова сегодня приехал, – после паузы произнес Гребенкин.
– Какой дождь? Неделю назад шел снег, – пролепетал владелец «шкоды».
– Это хорошо, – похвалила озадаченных мужчин Елена. – А теперь вспомните, кто первым подошел к девушке?
– Я, – отрешенно ответил Гребенкин.
– Миша, займись им. А вы, гражданин потерпевший, – Петелина взяла под локоть владельца машины, – покажете нам квартиру, где проживала девушка.
– Четвертый подъезд, сто восьмидесятая квартира. Я уже пытался с них деньги получить. Бесполезно! – отдернул руку недовольный мужчина.
– Ваше заявление примет сотрудник полиции.
Елена передала автолюбителя в руки местного следователя Егорова, а сама вместе с оперативниками направилась в четвертый подъезд. Входя в дом, она вспомнила о бумажке, вложенной в паспорт, и развернула ее. Это была страница блокнота, исписанная неровными строками повторяющихся слов: «Борька сволочь. Борька сволочь. Борька сволочь…»
«Банальное самоубийство из-за неразделенной любви», – было первой мыслью следователя.
Тем временем Михаил Устинов предложил Гребенкину жевательную резинку.
– Это от нервов. Помогает. – Он дождался, пока Гребенкин начал механически жевать, и попросил: – Припомните, в каком положении вы застали тело?
– Голова была здесь. У Кати длинные волосы. Я откинул их, чтобы убедиться, и… – Гребенкин сморщился, глядя на кровавое пятно, выплюнул жвачку и взмолился: – Я покажу на другой машине.
– Как вам будет удобно, – согласился Устинов, незаметно подбирая влажный комочек жевательной резинки.
5
Марат Валеев протянул палец к звонку сто восьмидесятой квартиры.
– Подожди! – остановила его Петелина. Она достала ключи из сумочки погибшей. – Заодно проверим.
Ключ мягко вошел в скважину замка и дважды провернулся. Следователь открыла дверь и пропустила вперед оперативников, взявших пистолеты на изготовку.
– Катька, ты, что ли? – раздался женский голос из закрытой комнаты.
Валеев толкнул дверь, проверил комнату, глядя в прицел пистолета, и опустил оружие.
– Ни фига себе! – встретил его тихий возглас.
На широкой кровати, занимавшей большую часть спальни, сидела девушка в атласном халате и красила ногти. От удивления ее глаза и рот округлились. Растопыренные пальцы торчали на уровне груди. Елена вынуждена была согласиться с мужским утверждением: женщины наиболее беспомощны в те моменты, когда подсыхает лак у них на ногтях!
Елена развернула свое удостоверение и представилась:
– Старший следователь Следственного комитета Петелина Елена Павловна. Кто-нибудь еще есть в квартире?
Девушка отрицательно качнула головой. Оперативники продолжили осмотр помещения, а Елена решила сесть рядом с ней.
– Любишь яркие цвета?
– Клиентам нравится.
– Значит, не отрицаешь, что занимаешься проституцией?
– Ой, что вы! Я только по любви. – Девушка оправилась от шока и криво усмехнулась.
– Сегодня с одним, завтра с другим.
– Я влюбчивая. – Девушка затрясла кистями рук, чтобы красные ноготки быстрее подсохли.
– Я здесь не по поводу проституции.
– Классно! А то менты уже достали проверками. И что же вам надо?
– Как тебя зовут?
– Лиза. Елизавета Малышко.
– Катю Гребенкину давно видела?
– Она на крыше, меня ждет.
Петелина подошла к окну и отодвинула тяжелую штору. Оно выходило на сторону, противоположную тому месту, куда упала Катя Гребенкина. Лиза тоже встала. Елена пригляделась к ней. Черные вьющиеся волосы, собранные в пучок, темные глаза, манящие губы, ладная фигурка, на лице наивность, а в движениях сексуальность, легко воспламеняющая фитиль мужской похоти.
– Зачем вам на крышу?
– Подружку помянуть. Сорок дней, как Стела с крыши бросилась. Мы втроем жили.
– Как вы попадаете на крышу?
– У лифтера ключи выпросили. Там курить классно. И можно выйти через соседний подъезд, если какой-нибудь придурок доставать будет.
– А часто достают?
– Бывает. Эти проблемы Борька Беспалый решает.
– Борька? – Петелина вспомнила записку погибшей, проклинавшей некоего Бориса. – Это ваш сутенер?
– Он называет себя менеджером. Урод!
– Беспалый – его фамилия?