- Извините, а кем работает Леди Хейл? - Спросил кто-то из класса.
- Я Хранитель. Одна из двенадцати тех, кто служит Альянсу Семи Планет. - Ответила Инграм и почему-то посмотрела на Алиара.
Тот даже слегка поежился от этих янтарных глаз, в которых словно бушевала неудержимая ярость. Моргнув несколько раз, он отвел взгляд и посмотрел на Карнелию, к которой села эта незнакомка. Поприветствовав друг друга, девушки начали довольно мило общаться, периодически смотря то на парня, то на Юкилию. Все это время тянулось настолько долго, что как только прозвенел звонок, Алиар схватил Юки за руку и, закинув сумку на плечо, быстро покинул кабинет. Все же эта Инграм нагоняла на него какое-то недоверие, что-то в ее взгляде пугало. Отбросив все эти мысли, Тарт вместе с андроидом выбежал наружу и быстро направился к остановке, откуда автобус сможет максимально быстро доставить их к горам, где расположена база Сопротивления.
Наконец, спустя несколько минут, что тянулись, словно вечность, к остановке приблизилось довольно большое транспортное средство. В колесах у автомобилей теперь особо не нуждались, так как движение осуществлялось при помощи технологии парения, а водителя и вовсе не было. Забравшись внутрь, Алиар нервно осмотрелся и прижал к себе Юки, чтобы она его защитила.
- Хозяин, что вас так напугало? - Спросила андроид.
- Не хозяин я. - Процедил тот, лихорадочно смотря на удаляющуюся в окне академию.
- Вы стали таким после появления Леди Хейл. - Подметила она.
- Юки, скажи, у тебя есть какое-либо понятие, кто эта девушка? А я тебе скажу, она один из головорезов Альянса, которые хотят убить меня и всех Версальских Рыцарей. Это значит, что мы враги. - Нервно прошептал Алиар. - А ее глаза выглядят, как два стеклышка, в которых нет ни одной эмоции. Я уже представил, как она выпустила мои кишки из моего тела, даже не моргнув. Лилит ведет себя похоже, только вот в ее глазах есть хоть какая-то нежность. Еще спрашиваешь, чего я так перепугался?
- Вопрос исчерпан. - Кивнула Юки, взяв Алиара за руки. - Я буду защищать вас любой ценой, хозяин.
- Не смей называть меня хозяин, слышишь? Я Алиар! - Ответил тот, уже не выдерживая от нервного напряжения.
- Поняла. Тогда мне стоит обращаться к вам на "ты"? - Уточнила андроид.
- Да. И еще кое-что... Позволь и мне тебя защищать. А то как-то неправиьно получается.
- Хорошо.
Слегка расслабившись, Алиар даже не заметил, как они добрались до ближайшей к базе остановки и, стараясь слиться с толпой людей, свернули куда-то в лес и быстро двинулись к горам. Тарт помнил, как шел сюда с Вавилонией, так что совсем скоро уже казался на базе. Зайдя внутрь, он вместе с Юки направился в главный зал. Открыв дверь, он зашел внутрь и сел за стол.
- Кого ты привел? - Процедил Зед. На этот раз от его дружелюбности ничего не осталось.
- Это Юки. Она андроид. Более того, артефакт. - Ответил Алиар, посмотрев на товарища. Услышав это, он заметно расслабился и посмотрел на Юкилию с большим доверием.
- Значит, теперь у тебя два артефакта. - Кивнула Вавилония. - Хорошо. Поскольку Мири с нами больше нет из-за той бабы с глефами...
- Карнелия Прей. - Поправил Тарт, - Я знаю ее.
- Значит, знал, что она враг? - Голос Вавилонии заметно погрубел.
- Нет...
- Что "нет"?! - Девушка взорвалась от бешенства.
Алиар чувствовал вину, что не смог защитить Мири. Ему было плохо, а новым товарищам и тем более.
- Не нападай на парня. - Попросила Лилит, опустив глаза, - Согласна, без Босса нам будет тяжело. И я не смогу в полной мере ее заменить, как лидера и, тем более, как друга, но я приложу все усилия. Сами помните, скольких эта Карнелия замочила. Этот мир построен на законе "сильный пожирает слабого". Не хочу сказать, что Мири была слаба, но хочу сказать, что сопротивление в целом слабо, в отличие от правительства. Хотим убрать Прей - придется стать сильнее. А ты, Алиар, если хочешь загладить вину, поможешь нам ее убить. - От этих слов Тарт даже опешил, но, вспомнив, с какой жестокостью Карнелия убила Мири, кивнул. Лилит выдавила из себя улыбку, - Если не хочешь, чтобы эта тварь, мне плевать, кем она тебе приходится, узнала о том, чем ты занимаешься, стоит шлем новый сделать. Именно этим сейчас и занимается Тантил.
- Упускаешь еще одну проблему, Лилит. - Произнес Зед, - Инграм вернулась в город.
- Инграм?! - Алиар поежился, - Девушка с рыжими волосами?!
- Ты и ее знаешь? - Удивилась Лилит.
- Видел сегодня. Пришла прямо в академию. Не знаю, зачем, но она все время смотрела на меня каким-то стеклянным взглядом. И ощущение такое, что под этим стеклом бушует пламя и не может вырваться наружу. - Ответил Алиар. Вспомнив этот взгляд, его сознание вновь попало под власть бесконтрольного страха.
- Ее артефакт - Торналис. Один из сильнейших артефактов, несущий смерть и разрушения всему. Более того, Инграм - прекрасный боец ближнего боя. После схватки с ней живой вернулась только Лилит. - Произнес Зед.
- И вернулась только потому, что смогла спастись бегством. - Добавила девушка, сжав ручку катаны сильнее.
- Давайте лучше не будем углубляться в прошлое, ладно? - Закатил глаза Алиар, избавившись от чувства страха. - Что умеет артефакт Инграм?
- Это что-то, подобное моему Руби. - Ответила Вавилония, погладив своего зверя. - Только есть одно "но". Артефакт Инграм состоит из двух таких зверушек, которые сливаются с ней и дают власть над воздухом, подобно тому, как ты владеешь огнем. Радостная перспектива?
- Не особо. - Ответил Тарт, посмотрев на Волканис. - У меня есть еще один вопрос. Юки. Отбросим факт, что она андроид. Что она такое?
- Насколько я знаю, Юкилия - один из первых артефактов. Она создана для служения своему господину, но ее мощь вкупе с возможностью лечить союзников с лихвой дополняет ее, как боевую единицу. - Произнесла Лилит.
- Совершенно верно. - Подтвердила и сама Юки, кивнув.
Алиар медленно направился к выходу из помещения.
- Пойду прогуляюсь, мне надо все обдумать. Юки, без тебя. Хочу побыть один. - Произнес он и, проигнорировав то, что девушка-андроид хочет что-то сказать, захлопнул за собой дверь.
Тарт быстро вышел за пределы базы и пошел к месту, где первый раз встретился с Вавилонией. Усевшись на мрамор, он спокойно посмотрел на солнце, отражающееся на бурлящей поверхности горячего источника. Карнелия несомненно знает Инграм. И, скорее всего, они еще и живут в том "замке". Более того, Хейл вряд ли смотрела на Алиара просто так. Что-то она явно подозревала... По крайней мере, Тарту так казалось. Но что волновало еще больше, так это та ночь, когда Карнелия беспощадно расчленила Мири, особо не задумываясь. Неужели, у нее действительно такая ненависть к сопротивлению? Тогда что породило эту ненависть? Впрочем, со временем это станет ясно. И это была такая же догадка Алиара.
- Тар-т. - К парню подошел тот самый оранжево-черный робот с зелеными глазами и протянул черно-серый чемодан.
- Тантил? Что это? - Спросил Алиар, взяв подарок.
- Твой новый кос-тюм. Тебе стоит то-ро-пить-ся. Я искал тебя достаточно дол-го. Ю-ки. Она про-па-ла. - Ответил робот.
- Что?! Пропала?! - Тарт испуганно раскрыл глаза. - Как? Куда?
- Поп-ро-буй найти ее. Потребуется помощь, мы сразу по-дос-пе-ем. Костюм помо-жет в трудной ситуации.
- Спасибо. - Ответил Алиар.
Парень нажал кнопку на чемодане и он начал медленно раскрываться, расползаться по рукам и всему телу, пока не образовал черно-серую броню: ромбообразные наплечники, округлая броня на руках и ногах, треугольный доспех на груди, серый мех вокруг шеи и черный шлем с красной сияющей буквой "А". Взяв Волканис за обе рукояти, Алиар кивнул Тантилу и бросился бежать. Где же ты, Юки?
___
*****
___
- Леди Инграм, звали? - Спросила Карнелия, зайдя в кабинет.
- Знаешь личность нового члена Версальских Рыцарей? Нового Хранителя Волканиса? -Спросила Хейл, отходя от окна.
- Никак нет. - Ответила Прей, отрицательно помотав головой.
- Помнишь, сегодня в академии я все распрашивала тебя про Алиара Тарта? Кто он, чем занимается, с кем и где живет, есть ли у него девушка, артефакты. Помнишь? - Спросила Инграм, подходя к компьютеру. Она быстро что-то напечатала и посмотрела на экран.
- Помню, миледи. Однако, я так и не поняла вашего замысла. Он не смог мне ничего противопоставить, посему я просто убила его товарища. К сожалению, Лилит так и не смогла поймать. - Ответила Карнелия.
- Мне, честно говоря, плевать, поймаешь ты свою сестру или нет. Меня интересует не Лилит и ее Наруцуми, Волканис и его новый Хранитель. И, как ни странно, я узнала, кто он на самом деле.
- Прошу не называть Лилит моей сестрой. Мы уже давно не поддерживаем сестринских отношений, на данном этапе мы враги. - Ответила Карнелия. - Кто же Хранитель?
- Интересно, скажешь ли ты об этом человеке, что он для тебя просто враг? - Инграм расплылась в улыбке, обнажив несколько острых клыков.
Хейл медленно повернула монитор к Прей и показала запись с камер наблюдения. На ней прогремел огненный взрыв, а затем Версальский Рыцарь в шлеме, дабы спастись от Карнелии, скрылся в переулке. Через пару минут, которые тянулись, словно бесконечность, оттуда же вышел Алиар Тарт.
Прей широко раскрыла глаза.
- Этого...
- Не может быть? - Фыркнула Инграм. - Представь себе, твой дружок детства хочет выпустить всем нам кишки. Однако, просмотрев запись полностью, я поняла, что Алиар тогда попросил свою подругу не убивать тебя. К сожалению для них, ты не поняла, что они хотят закончить бой максимально мирно.
- Разрешите лично доставить Тарта. - Попросила Карнелия, из глаз которой медленно потекли слезы.
- Прости, конечно, но этим уже занимается твой муж. Больше скажу, мы не хотим возвращать Тарта живым. Любой, кто встанет на сторону сопротивления, должен быть убит. Ты и сама это знаешь. Однако, у каждого из Рыцарей есть семья. - Инграм спокойно посмотрела на Карнелию.
- Что вы имеете в виду? - Голос девушки дрожал.
- Все просто, Карни, мы заставим его страдать, а остальным будет неповадно. Разве что Лилит останется неугомонной, ведь, кроме тебя у нее нет никого, не так ли?
- Это очень низкий ход со стороны Альянса.
- Зато действенный. Это ведь война, девочка. Задумайся над тем, как в дальнейшем будет жить маленькая Элли, восхищающаяся первыми Версальскими Рыцарями, зная, что ее брат был убит из-за того, что поддержал столь близкое ей учение этих самых Рыцарей? Попытается отомстить. - Произнесла Инграм, натянув свой шарф на рот и нос. - Я буду пресекать любую угрозу еще на стадии ее зарождения. Ты свободна.
Карнелия отдала честь и покинула кабинет. Зайдя за ближайший угол, она села на пол и, подняв глаза к потолку, начала плакать. Алиара убьет ее муж, маленькую Элли убьет ее муж, старика-дворецкого убьет ее муж...