- Тела всех умерших собрали? - Уточнила Лайнесса, закрыв кабину своего Гравитона.
- Всех, кто был на том взорвавшемся корабле так и не удалось найти, к сожалению. Однако, церемонию похорон Алиара и Королевы мы уже провели. В любом случае, мы победили, пусть и большой ценой, но Альянс потерял больше солдат и хороших воинов. Прошел слух, что Хранителей Круга собирают снова. - Доложила девушка, медленно направляясь в сторону здания правительства, а Алтейр последовала за ней, стараясь не отставать.
- Значит, собираются отплатить нам той же монетой, захватив «Лелан» вновь. - Кивнула золотоволосая, бросив взгляд на спокойно идущих сзади Сансароу и Аероблица.
За всем этим разговором девушки даже не заметили, как оказались в пункте назначения. Открыв дверь, София пропустила подругу вперед, зашла сама и уселась на диван. Элика, периодически отвешивая Рею подзатыльники, то кричала на него, то страстно целовала. «Все-таки прекрасная пара», - София улыбнулась, подумав об этом, а затем вспомнила про Алиара. Жертва учителя была не напрасной! Рэйвен обязательно докажет, что не зря училась у него, продолжит его дело, которое когда-то ему передала Абсидия! Во имя Вавилонии, во имя Асурамару, во имя учителя!
- Сонь? - Отвлекла подругу Инграм, смотря на ее миловидное личико, больше похожее на мордашку злого котенка. Та испуганно перевела взгляд на Хейл, - С тобой все в порядке?
- Да-да, просто задумалась. - Ответила она, - Нас осталось так мало, всего пятеро. Думаешь, сможем дать Альянсу отпор?
- Судя по разведданным, - Начала Элика, внимательно смотря на устройство, в котором лежало новое тело артефакта Софии, - Нас, скорее всего, ждет очередное поражение, поскольку Альянс занимается созданием новых Гравитонов, которые в несколько раз лучше предыдущих, а это, как вы понимаете, снизит наш шанс на победу до минимума, если мы не найдем ученых, как Королева Экара или Джон.
- Впрочем, пока что максимально эффективными боевыми единицами являются моя Верлевия и Инферно, а этого мало, чтобы побеждать новые модели Гравитонов. Раз с нами сражалась на равных седьмая серия, но их новая, восьмая серия, сотрет нашу девятую в порошок. Рей, как пилот Персиваля, пилотировал Гравитона раньше, чем все мы, поэтому он занимается модификацией. - Задумалась Инграм, поправив свои огненно-рыжие локоны.
- Это нам не сильно поможет, будем реалистами. - Ответил Катар. Он нажал кнопку на устройстве и новый артефакт был закончен, - Принимай работу, Сонь, это Шинкиро, объединение мощи Бога Кристаллов, Рубиноида, и демона-ассассина, Розара.
Шинкиро, спрыгнув с устройства, потянулся. Это был черно-белый четырехлапый зверь, покрытый золотыми элементами брони и зелеными сапфирами, а вдоль его позвоночника тянулось что-то округлое и прямое, видимо, ствол винтовки. Подойдя к Аероблиц, существо обнюхало ее и улеглось рядом, а последняя недоверчиво фыркнула, переводя взгляд на Софию. Девушка в ответ лишь робко улыбнулась, смотря на свои артефакты, которые, судя по всему, не сильно понравились друг другу.
- Напоминает тебя и Алиара. - Усмехнулась Лайнесса, - Он тоже к тебе предвзято относился.
- В какой-то степени ты права. - Ответила Рэйвен, все так же улыбаясь. Посмотрев на свой новый артефакт, она по слогам произнесла: - Шин-ки-ро.
Вся команда заулыбалась, а Рей и Элика горделиво уперли руки в бока, поскольку именно они и создали этот артефакт для Софии, используя технологию переноса, как было с Дравойдом. Правда тут, наверное, как и с Аероблиц, два старых существа, заточенных в Розаре и Рубиноиде, объединились в одно, заново родившись с единым сознанием.
Вся эта атмосфера легкости и счастья была нарушена сигналом тревоги. Инграм, схватив приемник, оповестила всех о мобилизации, встала с дивана и выбежала наружу, где ее сразу встретили Торн и Алис, готовясь вступить с бой. «Черт, так быстро! Альянс уже закончил свои прототипы?! Как же это мерзко с их стороны!». Лайнесса, переполненная злостью, побежала следом за подругой, а Сансароу, вздохнув, побежал следом. Рей и Элика пожали плечами и, кивнув, побежали за товарищами.
- Нам не дают даже немного оправиться после той битвы. - Вздохнула Аероблиц, а Шинкиро, зевнув, поплелся на выход.
- И не говори. Ладно, нам тоже надо принять участие. - Ответила София и вышла следом за друзьями.
Войско Версальского Королевства уже было построено, а Инграм, сидя в Левии, раздавала приказы налево и направо. Не став терять времени, Рэйвен бросилась к Волкану и, забравшись внутрь, синхронизировалась, а Аероблиц и Шинкиро залезли в кабину, готовые в любой момент броситься в бой следом за хозяйкой. Ланселот был на перезарядке после тренировки, поэтому старый гравитон Алиара являлся оптимальным вариантом в любом случае. Гравия и Персиваль уже бежали в сторону, откуда поступил сигнал тревоги. Граница «Лелана», как и следовало ожидать. Впрочем, жители уже сбежали вглубь территории Союза Семи Планет, поэтому жертвы должны быть сведены к минимуму, как ни крути. Впрочем, отказались от оставления своих домов лишь те, кто жил в неблагополучных районах сектора, поскольку они бы не смогли позволить себе новое жилье в другом секторе.
Волкан и Левия синхронно стартовали с места, двигаясь следом за первыми двумя товарищами, а по небу летела Нова, готовая напасть на первого попавшегося противника с высоты. Совсем скоро войско врага было видно впереди, оно даже не планировало ждать соперника, просто сразу бросилось в атаку. Гравия, выхватив свой меч, трансформировала ноги и, перемещаясь на двух колесах, рассекла несколько врагов, части тел которых мгновенно полетели в небо, откуда пришла атака от Новы. Левия, выхватив два клинка из-за спины, бросилась в бой, где сразу была остановлена мощным ударом бронированной машины с черной, голубой, и серебряной броней, яркой оранжевой энергией, полыхающей по всему телу. Выхватив из-за спины два щита, в которые были встроены огнеметы и циркулирующие лезвия, МЕХА нанесла сокрушающий удар в голову Левии, заставив ту обмякнуть от неожиданности.
Инграм посмотрела на серебряную надпись на одном из щитов. «FLAVE-01/14». Вот он, Гравитон восьмой серии, разработанный Альянсом. Девушка зарычала и отпрыгнула в сторону, освобождая место для бомбардировки, которую совершит Нова, однако, Флейв подпрыгнула в небо, где ее руки и ноги сложились, а корпус раздвинулся, превратив машину в летательный аппарат. Поток пламени вырвался из турбин, а Гравитон-трансформер отлетел в сторону, а щиты, отделившись от корпуса, соединились вместе и, образовав мощную энергетическую пушку, выпустили импульс такой силы, что Левия начала плавиться, разваливаясь на куски. Инграм катапультировалась и, закрыв глаза, прошептала:
- Торн и Алис, боги Ветров, даруйте мне вашу мощь. - Артефакты девушки закрепились на ее теле, образовав броню на грудь, спину, кулаки и ноги, за спиной распахнулись четыре механических крыла. Посмотрев на Нову, которая зависла в воздухе напротив Флейв, рыжеволосая процедила: - Прости, Лайнесса, я не могу противостоять этой сволочи.
- Инграм, лети к Ланселоту, сядь в кресло пилота, его уже как раз должны были перезарядить! - Крикнула в приемник София, а Хейл, кивнул, рванулась в сторону базы, где и должен быть расположен черно-белый Гравитон Софии.
Флейв, зависнув в воздухе, вновь приняла форму Гравитона, закрепив на спине щиты, она распахнула за спиной два огромных крыла, которые в то же время меняли свою форму во время перемещения, адаптируясь под условия полета. Машина схватилась за посох за спиной и, выхватив его, раскрыла лезвия с двух сторон, готовая уничтожить Нову. Рванувшись в бой, обе МЕХи скрестили оружие и отлетели в стороны, готовясь напасть еще раз.
Лайнесса перевела взгляд куда-то в небо, где, сложив руки на груди, завис Черно-золотой Гравитон, на броне которого виднелись белые полоски, а так же бордовые элементы, за спиной восемь бордовых крыльев, яркая голубая энергия переливалась по всему телу, на ногах виднелись маленькие стопы с каблуками, а на пальцах золотые когти. Церберия?! Что она тут делает?! Разведя руки в стороны, эта машина заставила броню на своей груди раскрыться, образовав несколько пастей, в которых красовались кристаллы голубого цвета. Множество потоков, выпущенных из адронных пушек, рассеялись на десятки лучей, превращающих всех без разбора в груды металла и обугленные трупы.
- Казарина, это не твой соперник, помни о нашей истиной цели. - Послышался голос Иларии.
- Как это понимать? - Прорычала Лайнесса.
- Помните про план, госпожа Алтейр. - Ответила пилот Флейв и, вновь преобразовавшись в летательное средство, полетела сеять хаос на других участках боя.
___
НЕДЕЛЮ НАЗАД
___
Девушка, на вид лет семнадцати, сидела на коленях перед телами своих умерших родителей. Ее аккуратные пепельные волосы лежали на плечах, а яркие оранжевые глаза выделялись на фоне темно-серой кожи и длинных рогнетианских, расширяющихся на концах. Один клык немного выступал из-под верхней губы. Она сжала кулаки и, не в силах больше вытирать выступающие слезы, подняла глаза к небу.
- Почему из-за войн Альянса страдают обычные жители?.. Эти... Сволочи, которые готовы убить за мешочек денег... Аристократия, я вас ненавижу, всех до единого. - Прорычала она.
- Скажи, девочка, а на что ты пойдешь, чтобы стереть Альянс в порошок? Уничтожить аристократов? - Спросила зеленоволосая девушка, появившись словно из ниоткуда. Она села на корточки перед плачущей и посмотрела ей в глаза своими янтарными.
- Я... Я не хочу уничтожать Альянс, я хочу изменить его изнутри. - Прошептала она в ответ, опуская взгляд.
- Достойный ответ. - Кивнула та, но, посмотрев на трупы родителей несчастной, произнесла, - Что такое война?
- Сражения за территорию, за победу, за народ. - Ответила она.
- Нет, война - это политика. Войны начинают лишь те, кто может себе это позволить. Например, правительство Альянса, Аристократия, они отправляют на передовую простых жителей, а сами сидят дома, занимаясь сексом с куртизанками и обжираясь всяким дерьмом. - Прошипела зеленоволосая.
- Но что мы можем изменить? - Прошептала девушка с оранжевыми глазами и посмотрела на собеседницу. - Мне никогда не стать такой, как генерал Руно, не стать членом Хранителей Круга. Если бы у меня была сила...
- Я ожидала подобного. - Улыбнулась Илария и, отойдя в сторону, показала несчастной нечто необычное.
Это было что-то, похожее на птицу, только с маленьким телом, длинной шеей и хвостом, совсем без лап, но с огромными крыльями-лезвиями, а энергия, циркулирующая в этом серебряно-черном механическом существе, была оранжевой. Посмотрев на свою новую хозяйку, нечто подлетело к ней и прилипло к спине, словно усевшись.
- Ты хотела силы. Это Рейкон, артефакт, создающий лезвия, отец мечей, властитель клинков. Он совсем недавно потерял близкого ему друга, поэтому, как и ты, нуждается в поддержке. Относись к нему, как к семье. Через четыре дня я жду тебя на базе Хранителей Круга, ты обязана пройти испытание, иначе я заберу Рейкона и найду ему нового хозяина. - Произнесла Илария, а голос ее стал жестоким и холодным, - Мы не будем служить Альянсу, не будем служить и Версальским Рыцарям, но будем делать вид, что мы заодно с первыми. Как только мы захватим Лелан, там будет наша база, по возможности убивать никого из Рыцарей не будем, если, конечно, не начнут путаться под ногами. Решать тебе, незнакомка, но, будь добра, оправдай мое доверие, оно дорогого стоит.
Зеленоволосая развернулась и спокойно пошла прочь, оставляя девушку с Рейконом совершенно одним в переулке, в котором полчаса назад погибла семья оранжевоглазой. Робко посмотрев вслед своей спасительнице, она крикнула:
- Меня зовут Казарина! И я оправдаю все твои ожидания! Сделаю все, чтобы ты мной гордилась! - Илария обернулась и удовлетворенно кивнула.
___
*****
___
Нова, подлетев к Церберии-09, остановилась, а Алтейр прорычала, используя зашифрованный канал:
- О чем ты думаешь, Алиар?! Эта девушка чуть не убила Инграм! Я знаю, ты любишь Хейл, но подвергаешь ее такой опасности намеренно!
- Лайнесса, ты с самого начала знала о моем плане захватить Хранителей Круга, но, в целях безопасности плана, я укрыл ту деталь, что сам стану членом этого ордена и соберу вокруг себя солдат, которые будут мне безгранично преданы. - Ответила Илария, подперев свою голову маленьким кулаком.
- Но это значит, что ты пойдешь против нас, против Королевства!
- Я не планирую воевать с вами, я планирую уничтожить Альянс, став его внутренним врагом, развязать гражданскую войну своими же руками, а для этого мне требуется военная сила, являющаяся угрозой даже для Версальских Рыцарей. - Спокойно ответила она, - Что может быть лучше одержимого местью солдата, преданность которого будет поражать всех? Лайнесса, я предложу лишь раз. Присоединяйся ко мне, иначе, как и остальные, рискуешь быть смешанной с грязью, если пойдешь против меня.