А вот водяр*** Шамиль был очень интересной фигурой в составе этой чертовой экспедиции. Агнесс подозревала, что Шамиль имя не его, хотя… Османское имя у человека, с праславянской внешностью. Здесь было что-то не так, либо наоборот, все так, но Агнесс значит не все знала.
Шамиль говорил складно и четко, выполнял то, что нужно было. Мало говорил, много делал. Техник был отменный, знал столько всего об оборудовании, что иногда закрадывались мысли, что он кем-то запрограммирован на такие глубокие знания того, что и не пригождалось. Андройды нередко казались людьми, Шамиль был очень близок к тому, чтобы Агнесс начала считать его внутри роботом. Но тогда тем более, роботу не стоит доверять тайн, которые могут быть переданы кому угодно, в особенности тому, кому не надо. Стоит вынуть чип из андройда и все…
Биочипы правда и перепрограммировать можно было, причем самими же андройдами, были такие казусы в ЮниТехникс. Но ждать таких подарков не приходилось, в особенности такой неудачнице, какой считала себя Агнесс.
Она перевернулась на бок, уставившись на электронные часы на тумбочке. Они показывали ровно шесть утра. За окном вдохновенно бесновался октябрьский ветер, неся антициклон в северо-западные широты предгорья Солоны. В душе не было покоя уже давно, Агнесс ломала голову о том, как сделать так, чтобы никогда больше не вернуться на Луну. Потеряться в бескрайних просторах неизученной планеты или просто инсценировать какую-нибудь авиакатастрофу. Все эти идеи – прошлый век. С нынешним оборудованием и техникой, лунные представители космической военной индустрии быстро поймут, что к чему. Нужен был сокрушительный план, который не оставил бы сомнений, что пилот Агнесс Салливан нужна здесь.
Именно эти размышления натолкнули Салливан на то, что нужно бы посетить сам клан ландскнехтов, поговорить с его представителем и узнать, какого рожна происходит на Земле. Может быть этот разговор подстегнет к тому, что она еще не изучала и не знала. Только желательно это сделать таким образом, чтобы ни одна «крыса» не поняла, что это может быть их последний крысиный поход.
Комментарий к Ландскнехт 14. Не верь никому. *портулат (исп.) – человек, способный на экстравагантный поступок, способный шокировать и удивлять.
**маннаро (итал.) – волк-оборотень.
***водяры – славянский народ на территории Карелии.
====== Ландскнехт 15. Выдуманная цель. ======
Предупреждение: изнасилование.
- Ты рехнулась что ли? – возмутилась Джулс. – Мы не можем без приказа Межзвездной коалиции вторгаться на территорию ландскнехтов.
- Почему? Мы посланы сюда чтобы разрешить этот конфликт. И если по каждому шагу мы будем советоваться с Луной, мы никогда ничего не решим. Или ты хочешь сообщить генералу, что мы здесь сидим и трусим пойти и разобраться? Хочешь?
Джулс насупилась и встала из-за обеденного стола, даже не доев бифштекс.
- Знаешь что, да! Я хочу сообщать о каждом нашем шаге, черт возьми. Я не хочу быть убитой или похороненной здесь заживо, как много наших неопытных и безбашенных предшественников, которые вовремя не вызывали подмоги. И где, скажи на милость, их могилы? – разозлилась Блейн.
- Не надо делать из этого психологический триллер, Джулс. Ты мой помощник. Но я выше тебя по званию, так что…
- Я лечу домой! – перебила ее Блейн.
- Что?!
Обстановка принимала для Агнесс непредсказуемый оборот, который она даже не рассматривала. Что же так могло пугать здесь Джулс, что она даже не хочет рискнуть во имя мира на Земле? Было что-то, чего Агнесс не знала о своей напарнице и втором пилоте. Без Джулс, будет весьма сложно общаться с остальными. Тем более, что Блейн сама напросилась в полет, хотя у нее был другой выбор, лететь на Альдебаран, в исследовательских целях.
- Я возвращаюсь на Луну, – повторила Джулс. – И не думаю, что ты сможешь меня отговорить. Мало того, я считаю, что тебе нужно прекращать играть в Индиану Джонса и строить их себя искательницу приключений. Ты никуда не денешься от Марка. Он ясно дам мне понять это, когда мы с ним последний раз говорили. Я полетела с тобой, чтобы понять, что ты задумала. А теперь, я возвращаюсь назад. И думаю, что тебе стоит полететь со мной.
- Или что? – сжала в руке вилку Салливан.
Кажется, что ее только что загнали в угол. Когда тебе нечего терять, ты поневоле становишься смелым.
- Вы меня с Сергеем свяжите, а Надежда сделаем лоботомию?!
Зрачки Джулс заметно расширились, было понятно, что тайн между ними становится меньше. Но они все еще есть. И с ними нужно что-то делать, иначе ситуация могла вполне реально приобрести масштабы трагедии. И Агнесс была готова пойти очень на многое, чтобы никогда не вернуться на Луну, в ненавистные объятия Марка.
- Не будь идиоткой, Сал! – перешла она на более чем суровый тон, который Агнесс никогда от нее не слышала. – Ты думала, что тебе удастся сбежать от человека, который тебя практически создал. Если бы не отец Марка Леднева, ваша семья… – она запнулась, понимая, что говорит лишнее, но было уже поздно.
- Причем здесь моя семья?
- Хватит играть в игрушки, Сал! Летим домой! – вздернув подбородок произнесла Блейн.
Агнесс усмехнулась. Она предполагала, что будет не просто сбежать, и предполагала, что будут препятствия. Нельзя так просто кинуть целую военную корпорацию. Только вот она не предполагала, что ей придется сделать ради того, чтобы от нее наконец-то отстали.
- Прошла любовь, завяли помидоры.
Блейн вздрогнула на слова «любовь». Она-то считала, что никто и не подозревает о ее чувствах, но похоже она сильно недооценила Салливан. Либо до нее это сделал сам Марк Леднев.
- Брось, я в курсе, что ты потащилась за мной не только по приказу Марка. Ну, и какого это предавать любовь?
- Я пытаюсь спасти тебе жизнь! – невозмутимо продолжала Джулс, понимая, что ее уже раскрыли.
- Нет, ты пытаешься ее во мне убить. И делаешь это очень вдохновенно.
Она поднялась из-за стола, приблизившись к лихорадочно искавшей ответы Джулс. В небольшом помещении, где они обычно обедали, кроме них никого не было. Поэтому доведенная до края пропасти Салливан, решила, что стоит пойти до конца в этой игре, которую затеяла Джулс.
- Сал, пожалуйста, – едва не взмолилась Блейн, замечая вилку в руках коллеги. – Послушай меня, просто летим домой…
- С чего ты взяла, что я буду тебя слушать?!...
В следующее мгновение произошло то, что обе не ожидали. И обе же ошиблись друг в друге, как когда-то Агнесс ошиблась в Марке, считая, что тот может быть хорошим другом ей в последствии. Марк не раз насиловал ее, привязывая к кровати, закрывая рот рукой. Это было его проявление любви и нежности к будущей жене.
Поэтому Агнесс сделала первый выпад и все случилось само собой. Когда она замахнулась рукой с вилкой, Джулс ожидаемо подняла руку, чтобы защититься. Металлический прибор крепко пригвоздил руку Блейн к стене и в следующий шаг, сама Джулс была зажата сильным телом капитана, которая сперва зажала ей рот одной рукой, а второй ловко и четко расправилась с ремнем на комбинезоне.
Ярость, боль, отчаяние, которое когда-то Агнесс испытывала во время любовных утех с Марком, с силой рванули наружу, заставляя трещать ткань комбинезона и вжимать беззащитную, напуганную до полусмерти Блейн к холодной стене камбуза исследовательской станции на Земле. Джулс может быть и сопротивлялась, но впавшая в состояние аффекта Салливан, даже не заметила этого.
Агнесс настолько выпала из реальности, что потеряла счет времени и пространства. Она даже не увидела, как по бедрам Блейн струиться кровь. Сперва просто подтеки, а затем большие сгустки.
- Эй, хватит! Хватит!!!
Когда Салливан пришла в себя, перед ней маячило офигевшее лицо Гочи. Позади стоял с аптечкой – Шамиль. Они оба молчали и до Агнесс стало доходить, что произошло. Когда она повернула голову вправо, она увидела на полу кровь и тело …второго пилота Джулию Блейн.
- Твою мать!!! – бросилась она к ней, прощупывая пульс.
- Она жива. И будет жить еще долго, если ты нам объяснишь какого рожна ты делаешь?
Шамиль закрыл дверь и Агнесс сглотнула от предположения, что они все слышали. И сейчас ей может грозить вещи куда страшнее насилия Марка. Но неожиданно, Гоча достал из холодильника бутылку виски и протянул ей.
- Выпей. Мы должны придумать, как все это объяснить. И я, кажется, знаю как.
Эдван еще плохо ходил, швы болели, однако именно он встретил незнакомца, когда утром пошел прогуляться в небольшой сад, который Тони называл «Неэдем». Возможно из-за того, что райское место по весне таило в себе много змей и клещей. Но на данный момент, в осенней суете, это было вполне райским местом.
Несколько поваленных деревьев, обросших мхом и козьим лишайником, создавало ощущение заброшенности. То, что надо для раздумий предводителя клана ландскнехтов. Эдване было о чем подумать.
Тут-то и появился Он.
Скорхей.
Когда Эдван еще не был предводителем клана, он слышал о скорхее. А точнее о странных людях, которых бунги называют «скорхеями», что на языке кукамори означало «видящие». Ходили легенды, что скорхей был всего один. Зачем их стало небольшое племя, насчитывающее не более полусотни человек. Но на само деле Эдване считал, что это по-прежнему один человек, который специально окружает себя призрачными людьми и легендами. Никто толком о нем ничего и не знал. Да и видели его единицы.
И вот, теперь в эти единицы попал и сам Эдван.
Скорхей словно возник из ниоткуда, материализовался из небольшого тумана, который покрывал землю на рассвете этого дня. Эдван едва поднял голову, чтобы в который раз взглянуть на горы, когда увидел перед собой Его.
Никогда не ходив никуда без меча, Эдван рванулся за ним, коего оставил возле поваленной березы, с другой стороны, но Скорхей остановил этот порыв всего несколькими словами:
- Успеешь еще навоеваться…
После нее, Эдван опустился обратно на свое место, не спуская глаз со странного мужчины, который казался ему знакомым. Разумеется, что Эдван знал далеко не всех людей на Земле, это невозможно упомнить всех, но каким-то шестым чувством, инстинктом зверя, он чувствовал, что знает этого мужчину.
- Кто вы такой? – вырвалось у Эдвана, хотя он подозревал, что то не ответит ему прямо.
- Это значения не имеет. А другое – имеет. Я могу помочь вашему клану не затевать войну с лонгхорнами и вообще навсегда избавить Землю от них.
Мужчина, совершенно не похожий ни на один из кланов проживавший на Земле, говорил спокойно и уверенно, будто знал, что Эдван его не убьет и правильно поймет. Такое спокойствие пугало Эдвана, но он понимал, что стоит дать мужчине сказать о конца и он промолчал в ответ.
- Вы должны как можно скорее вернуть беглянку, ибо если они заключат сделку с Космическим братством, войны не избежать. А за ней может прийти рабство ландскнехтов, и тогда жизни на Земле может наступить конец.
- Вам-то откуда знать? – неожиданно огрызнулся Эдван.
Он почему-то подумал, что Скорхей может хотеть и ландскнехтов сжить с этой планеты.
- Я – скорхей.
- И какая вам с этого выгода?
- Мне нужно вернуть мою дочь, Эдван – предводитель ландскнехтов. Моя дочь тоже скорхей и сейчас она пленница лонгхорнов. Так что, вернем вашу беглянку, спасем не только планету, но и мою дочь.
====== Ландскнехт 16. Эскаписты. ======
Скорхей был человеком слова. Во всяком случае, когда Эдван на свой страх и риск согласился познакомить его с кланом, он рассказал большее из того, что надо знать любому ландскнехту о лонгхорнах. Но перед этим, Тони и Лея едва не снесла ему голову, опознав в нем давно пропавшего Увэ Трагге, брата Олафа Трагге, предводителя лонгхорнов.
Все встало на свои места, когда Скорхей вытащил лунную монетку из кармана. Лунные монетки давали избранным охотникам принадлежавшим Межкосмическому Братству. Обычно это пропуск на Землю, без нее сложно выжить среди малообразованных и иных племен современной Земли.
То, что рассказал Скорхей было ошеломляюще, но не удивительно. Эдван, который слушал рассказ вместе с соплеменниками никак не мог понять одной вещи: зачем было так долго ждать? Скорхей носил в себе эти сведения более восьми лет. Неужели же за это время нельзя было прийти к консенсусу и вернуть свою дочь. Почему сейчас?
Наверное предвидя такой вопрос, скорхей ответил на него просто:
- Потому что тогда, я бы погиб. Я не был приспособлен сражаться против своего брата и других людей, коих силой удерживают с лонгхорнами. Должно было пройти много времени, чтобы боль и гнев улеглись и я смог спокойно воспринимать тот факт, что мой брат – преступник против человечества. Сейчас я готов встретиться с ним лицом к лицу и вернуть свою дочь. А вам стоит вернуть беглянку, ибо она ваш тайный козырь не только против лонгхорнов.
- Да мы больше никого не боимся, – раздался грубый голос из толпы. – Лонгхорны наша единственная заноза в заднице.
- Это не так, – спокойно парировал скорхей. – Беглецы с Луны вскоре потревожат ваш покой, но не переживайте. Я помогу вам отличить того, кому можно доверять, от тех, кому нельзя.
- Что еще за беглецы с Луны? – спросил Эдван после некоторой паузы, смотря как скорхей медленно жует салат.
У скорхея были очень добрые, но грубые черты лица. В некотором роде он напоминал скифов да сколотов, предков Эдвана. Но светло-карие глаза портили всю картину причастности Уве к нордам. Хотя несомненно в крови у него бродили отголоски ариев.
- Покамест не стоит беспокоится. Но стоит выставить некоторых охотников у подножия горы Солон, они именно оттуда придут.
- Что им надо? – поинтересовалась Лея.
- То, что им всем беглецам. Покоя. Убежища. Думаю, что стоит их принять, пользу могут принести. Но некоторых придется отсеивать. Надо подумать как.
- Просто, – согласился Эдван. – На это у нас есть бой на коротких мечах.
Дочери клана было многое позволено, однако и задания у нее тоже были. Как и обязанности. Но то, что поразило Линду больше всего, так это то, что лонгхорны все время от кого-то прятались, хотя сами представляли немалую угрозу. И все они носили огнестрельное оружие: автоматы, пистолеты, револьверы. Как на войне. Пэй объясняла это тем, что их народ очень малочисленный, поэтому для них всегда будет опасность, что их перебьют.
- Малочисленный? – переспросила Линда.
- Всего несколько тысяч.
Важнейшие сведения для лонгхорнов, которые считали, что лонгхорнов до полутора миллионов. Эдван боялся, что численность лонгхорнов превышает их собственную. А их оказывается кот наплакал.
- Но я тебе этого не говорила, – сразу же осеклась Пэй.
Пэй была похожа на какую-то дикарку, бывших благородных кровей. Невысокая ростом, она была остра на язык и казалось, запоминала все что видела и слышала. С такой надо держать ухо востро в любой ситуации. Но между тем проявляла порой какие-то наивные и даже детские замашки, вплоть до кристальной обидчивости на ровном месте, как делают дети и подростки не достигшие возраста совершеннолетия.
Дочь клана была симпатичной. Не сказать, что красивой, но очень какой-то притягательной, мягкой, дружелюбной. Ей хотелось доверять и рассказывать, пусть даже о пустяках. Поэтому Линда решила, что будет следить за языком. Если сейчас она кое-что знает, возможно поэтому еще жива, то когда она выболтает хоть толику, нужды в ней клану лонгхорнам не будет. И тогда предводитель клана лонгхорнов может поступить не лучше, чем поступили бы ландскнехты.
Линда помнила о том, что она товар. А у товара нет прав, нет ничего, что могло бы работать на пользу. Поэтому и болтать тоже не стоит. Вообще, ей подумалось, что она могла бы претвориться, что не помнит многого из-а перенесенной психологической травмы. Это был хороший поворот, но неизвестно как он будет работать с людьми, которые могут убить ее играючи. Стоило в любом случае быть очень осторожной в словах и действиях.