Шеф буквально подталкивал меня до самой переговорной, куда практически заставил войти первой.
Нет. Сердце не стучало. С момента, как переступила порог и увидела его, оно просто умерло. Вместе со мной. Быстро убрала глаза. Боль и злость. Злость… Злость. И боль! Огромными, ледяными, тяжелыми цепями на сердце – боль. И непонимание.
– Проходите, проходите, Елена, у нас мало времени, – опять слегка подтолкнул меня Линас, направляя к пустому креслу возле Тараса. Спасибо, хоть тут удружил. Постаралась дойти до него и не упасть. Опустилась на сиденье и сложила руки на столе в замок. Старалась смотреть только на Урбонаса.
– К чему такая спешка, Линас? – жестко процедил Герра.
– Сейчас все объясню. Теперь, все в сборе, и мы можем начать. Хочу сразу обозначить, что все присутствующие здесь имеют прямое отношение к делу. Итак, – он прошел к доске для презентаций, – приступим. Повторю сначала, для тех, кто еще не в курсе. Инвестиционной компании «Север» принадлежит крупный винно-водочный завод в Прибалтике. Как и всегда, мы ищем новых поставщиков сырья. Больше года назад начали переговоры с одним российским заводом. Договорились, подписали контракт. Четверо суток назад железнодорожный состав в размере шестидесяти двух вагонов вышел из района Чебоксар в сторону Москвы, конечная точка прибытия – Рига. Чтобы было более понятно, каждая из шестидесяти двух цистерн – это семьдесят пять тонн спирта, если в деньгах, около девятьсот семидесяти шести миллионов рублей. Так вот, на подъезде к Москве состав исчез. Просто испарился. Север, я уже говорил вам об этом. Естественно, мы подняли все наши связи. Полиция, наняты частные сыщики, и даже задействованы представители криминального мира. Пока – ничего. Мы ищем. Под подозрением все, кто знал о данном грузе, в том числе и сотрудники этого офиса. Одну минуту, господин Герра, сейчас поясню, к чему все идет. Завод, который отправлял нам продукцию, уверяет, что товар они на самом деле отправили. Присылают бумаги, но мы не можем им верить. Возможно, состава этого и в помине не было, тогда стоит ли искать? Так вот, важным шагом, который срочно нужно сделать – проверить бумаги на заводе-поставщике. И сделать это должно лицо никоим образом незаинтересованное в этой поставке. Человек, который не знал о существовании данного заказа. Перехожу к делу. Наш начальник внутренней безопасности, – шеф показал рукой на крупного мужчину с военной выправкой, сидевшего за общим столом, – проверил всех. В нашей команде обнаружилась персона, которая смогла бы выполнить это задание. Это Елена Александровна. Человек новый у нас, попавший в наши ряды случайно – вероятность, что ее кто-то перекупил, практически равно нулю, это согласно данным нашей охраны. Работа несложная, люди с завода поставщика предоставят всю документацию, ей надо только проверить, послушать, что они там говорят, возможно, погулять, ненавязчиво пообщаться с персоналом. В таких делах, простые мелочи могут свидетельствовать обо всем. Все подряд о махинациях начальства врать не смогут. О таком огромном заказе наверняка знали все работники завода и, если его отправляли, об этом тоже знали. Это не один месяц подготовки. Так что, Елена вполне может справиться, – закончил Линас, выжидающе посмотрев на меня.
– Об этом не может быть и речи, – прервал его Герра. – Найдите другого человека.
– Почему же? – удивленно поднял брови Урбонас, впервые на моей памяти игнорируя прямой приказ начальства. – Елена отлично подходит, а за работу мы дадим хорошее вознаграждение. Командировочные. В целях безопасности с ней поедет Геннадий, лучший боец нашей внутренней безопасности, вы знаете, в числе его клиентов первые лица страны, надежнее человека во всей стране не найти.
– Нет,– отрезал Север.
– Я согласна, – вдруг услышала свой голос. Все присутствующие повернули на меня свои головы.
– Что, простите? – переспросил Линас.
–Я согласна, – уже громче повторила. Так, чтобы до всех дошло. – Но, с одним условием, – добавила, сама от себя не ожидая такой смелости.
– Условием? Каким же? – Урбонас тут же взял быка за рога.
– Это будет мое последнее задание и окончание стажировки. За выполнение этой работы, я заканчиваю стажировку раньше, при этом остальные условия сохраняются. Вы подпишите мои рекомендации.
– Я думаю, Север Сильвестрович не будет возражать, – кивнул Линас и посмотрел на Герра. Я не повернулась к нему. Не хочу его видеть. Хочу быстрее уехать на задание, как можно скорее и дальше от него.
Повисла долгая, леденящая душу пауза. Кажется, все в этом помещении перестали дышать. Можно было услышать, как пыль оседает на поверхности мебели.
– Север, задача совсем несложная, – подал голос мой начальник, – просто проверить документы. Елена уже многому обучена, по телефону мы ответим на все ее вопросы, все подскажем, это день или два. Легкая командировка, и мы получим все сведения. И, на самом деле, потом уже можно будет с легким сердцем подписать рекомендации. Полностью заслуженно. Геннадий будет рядом, бронированная машина. Мы постоянно на связи.
– Я могу подписать рекомендации прямо сейчас, – снова остановил его Север.
– Но, это хорошие деньги, Елена, подумайте, – не смотря на это, Линас продолжил настаивать на своем. – Елена?
– Я поеду, – тихо и твердо повторила и, на этот раз, повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Это была битва. Моя с ним. Нет, не отступлю!
– Отлично! Север? – Урбонас попытался прекратить эту дуэль.
– Хо-ро-шо, – процедил сквозь зубы Герра. – В последний раз.
Он резко поднялся со своего места и немедленно покинул переговорную. Линас ободряюще похлопал меня по плечу:
– Не переживайте, дорогая, все условия будут строго соблюдены.
На этом наша встреча завершилась. Линас передал мне инструкции, выехать надо было сегодня же после обеда, время – только вещи собрать. Загадочный Геннадий заберет меня из дома, потом самолет, потом там уже на месте, нам дадут машину. Вот так, можно даже сказать, непринужденно отправилась в очередное приключение. Через час покинула офис на пятьдесят пятом этаже, как я тогда думала, в предпоследний раз. Однако, как же свойственно людям ошибаться…
***
– Ну, ты старый лис, Урбонас, – весело приобнял коллегу Тарас.
Вечером, перед уходом из офиса, двое помощников Герра и секретарь столкнулись в холле.
– Такую интригу закрутил! А как против Севера пошел, а? И ты, Диана, молодец, встретила, привела Лену.
– Боялась, чтобы она перед самыми дверьми не передумала. Да, а Линас, вы на самом деле молодец, такое придумать! Недаром, Север доверил именно вам управлять финансами, когда одним кликом мышки принимаешь решение, стоимостью в десятки миллионов, привыкаешь, наверное, мыслить масштабно, – поддержала Соловьева Диана Викторовна.
– Молодец… – задумчиво глядя в сторону лифта, где недавно скрылся сам хозяин компании, пробормотал литовец. – Боюсь, только, я немного соврал. Эта поездка не будет такой безопасной. Девочку-то, придется спасать…
– Да ты настоящий Серый Кардинал! – выпалил Соловьев с уважением в голосе. – А я-то думал, что ты у нас так, для мебели! Шучу, шучу! Думаешь, помчится выручать принцессу?
– А, как же! – улыбнулся Серый Кардинал.
– Да, и даже сам Герра ничего не заподозрил, – согласилась секретарь.
– Гений… Что они, гении, понимают в любви? – довольно ухмыляясь, произнес Урбонас.
Глава 3
Иван Михайлович Лопырев очнулся, спустя двое суток после нападения. Молодой человек поморщился от боли, на его теле практически не было ни одного живого места, а на тумбочке лежало письмо, в котором сообщалось, что он больше не работает в органах. Пока спасала только большая доза обезболивающего, которое он с трудом выпросил у лечащего врача. Но лекарство не могло уменьшить чувство ненависти к человеку, что в считанные секунды сломал ему жизнь и карьеру.
Герра явился к нему ночью. Один. Иван как раз только вошел в квартиру. Разговора не было. Это сложно было назвать дракой. Нежданный гость в разы превосходил своего противника по физической силе и подготовке. Иван сам по себе был рослым и жилистым от природы, но никогда себя особо не обременял физическими нагрузками. В ту злополучную ночь он об этом сильно пожалел.
Как быстро выяснилось, у него очень низкий болевой порог, Лопырев моментально сдался и начал просить пощады:
– Ничего не было! Я все подстроил! – кричал он, брызгая изо рта слюной вперемешку с кровью. – Я все подстроил! Не было ничего!
Сгибаясь на полу от боли, он признался во всем:
– Фотограф, мой знакомый! Я… поймал ее на улице. Заставил! Не было ничего!
Дальше он помнил только одно, как после молчаливого ухода непрошеного гостя, с трудом добрался до телефона и вызвал неотложку. Уже в больнице, Лопырев связался со своими товарищами по службе, которые сразу отказались возбуждать дело! Отказались! Никто не хотел с ним связываться! Пришел приказ, о его отстранении и немедленном увольнении. Никакого отпуска и речи о том, чтобы хотя бы замять дело. Его просто вычеркнули!
***
Великий, злой гений, как о нем говорили другие, Север Герра, уже более пятнадцати минут сидел в своем автомобиле на подземной парковке при офисе фирмы. Мужчина отклонился на спинку сиденья и прикрыл веки, его руки лежали на обшитом эксклюзивной кожей руле.
– Север… пожалуйста… Север! – в его голове беспрестанно звучал ее голос. Последние мгновения перед тем, как он совершил непростительную ошибку, которую теперь не знал, как исправить. Злой гений был в абсолютном тупике.
Чувствуя за собой огромный груз вины, не смог отказать ей в желании отправиться на задание в другой город. И совершил еще одну ошибку – отпустил. Как теперь подойти? Не послушает.
– Это будет мое последнее задание и окончание стажировки. За выполнение этой работы, я заканчиваю стажировку раньше, при этом остальные условия сохраняются. Вы подпишите мои рекомендации.
Он сжал руль так, что тот жалобно заскрипел. Елена… После всего. Похудела, осунулась, даже сквозь макияж просвечивались темные тени под глазами, от усталости, от слез. И эти страдания он сам принес ей! Своими собственными руками!
Север прекрасно знал себя, свои слабые стороны. Недоверие, импульсивность – тяжелое наследство. Даже сейчас, видя, сколько эта хрупкая девушка прошла, сколько раз уже бросалась в огонь и в воду, чтобы доказать, что она чего-то стоит. Даже сейчас, когда он и дня не может провести без мысли о ней. Даже сейчас, Север не мог ей доверять. Это чистое создание, в первые же секунды знакомства лишившее его покоя от безудержного влечения к себе, доставшееся ему невинным, как истинный подарок свыше. Даже сейчас он не был готов поверить в это…
Но и не был готов отпустить.
Не открывая глаз, молодой мужчина горько усмехнулся. Возможно, Линас и прав, придумав эту бесхитростную аферу с тем, чтобы удержать Елену еще одним заданием. Время. Возможно, время покажет. И расставит все по своим местам.
Он всегда был рядом. Каждое ее испытание выстраивал так, чтобы научить и при этом защитить. Каждый ее день был под полным его контролем. Так будет и в этот раз. Время покажет. Однако, никто ему не помешает подкорректировать эти показатели.
Глава 4
К вечеру уже полностью собралась. Звонила Диана, сообщила, что вылет будет практически к ночи, что-то там с документами. Что ж, часом раньше, часом позже. Небольшая сумка с двумя сменами одежды, зубная паста, щетка, все только самое необходимое. Инесса пыталась напичкать мою сумку парадно выходными нарядами, но мне удалось отбиться.
– Куда ты едешь? Чебоксары?! С ума сойти! А еще подальше они не могли тебя послать?
– Я сама согласилась. Деньги мне не помешают, а задание на самом деле, не тяжелое, – почему-то оправдывалась я.
– Этот тоже поедет? – воинственно спросила она меня, поставив руки в боки.
– Кто?
– Север, тот который… ну, ты знаешь!
– Нет, еду я и кто-то вроде телохранителя, – застегнула сумку и примерила на вес, вроде бы все в порядке. Не тяжело и все, что может понадобиться, есть с собой. – Инессочка, это день, может быть два. Ну, в самом страшном случае, приеду к воскресенью. Потом в понедельник получу все документы, и поедем ко мне. Маме сообщу, когда с задания вернусь, будет нас ждать.
– Не нравится мне это! Все очень странно и непонятно, – всплеснула ухоженными руками сестренка. – Все-таки, этот твой Север, настоящий козел! Другого никого не мог найти для этого? Что у него, никого больше нет?
– Это не он. Это решение принял мой непосредственный руководитель, Линас, а Север, как раз, был против. Но мы с Линасом настояли на своем. Ему пришлось согласиться!
– Слушай, Ленусь, этот Север тебе после всего итак денег должен по гроб жизни, и ехать никуда не надо. А ты зачем-то еще впрягаешься в какие-то сомнительные работы!
– Нет. Он мне ничего не должен, – уверенно мотнула головой. – За любовь не надо платить. Это задание – возможность для меня нормально заработать. Отправлю маму отдыхать, операцию сделаем, может быть даже немного на ремонт в квартире останется. Ванну хочу поставить, как у тебя, – улыбнулась. И Инесса ответила мне, мы расхохотались напоследок. Наконец-то и она меня поняла.
– А, ну, конечно! Теперь я понимаю истинные причины, – выдавила она сквозь смех, – ванна того на самом деле стоит!
Все было бы хорошо, если бы не так печально. Злополучные мыльные шарики, так легко разлучившие нас с Севером. Теперь мы уже никогда не будем вместе. Даже если он когда-нибудь узнает правду, я не смогу к нему вернуться. После того, что случилось в Темной комнате – уже нет. Если он так быстр на расправу, что же будет, если в какой-то «прекрасный день» он заподозрит меня еще в чем-нибудь?
Нас прервал звонок в дверь. За мной приехали. Геннадий оказался вполне приятным мужчиной. Невысокий, но очень крепкий. Короткая стрижка и постоянно «бегающий взгляд». При этом полное спокойствие и невозмутимость.
– Зови меня Гена, – бесхитростно представился он. – Так будет легче. В моей работе длинные имена – настоящее неудобство. Когда я охраняю клиента, все должно быть быстро, четко, слаженно. Запомни, чтобы я ни сказал, в любой момент – ты слушаешься. Если я кричу «падай», ты падаешь. Если я кричу «беги», ты бежишь. Если я говорю «уходим», это значит, хватай только самое необходимое, и мы немедленно уходим. Поэтому, постарайся все время держать документы, деньги, ключи в одной сумке, которую удобно схватить и бежать. Шмотки ты себе новые купишь, а вот жизнь – нет. Понятно?
– Да, – кивнула, только теперь осознав, что поездка не будет такой уж радужной и простой, как я себе до этого представляла.
Итак, Гена и Лена отправились в аэропорт. Как бы там ни было, а отступать поздно. Уже согласилась и уже еду. Остается одна надежда, что этот Гена на самом деле профессионал, хотя, глядя на его перебитый нос, так не подумаешь. Но, будем надеяться, Линас знает, что делает. Лететь чуть меньше полутора часов, потом на машине. Гостиницу нам, по идее, уже сняли.
– Гена, а вам передали уже билеты на самолет и остальное? – спросила я, по пути в аэропорт.
– Нет, – мужчина отрицательно мотнул головой, – перед вылетом нас должен встретить человек, который все передаст. Должен был приехать Урбонас, но там что-то поменялось в последний момент, поэтому и задержка.
И, конечно же, этим человеком оказался Север! Когда мы зашли в здание аэропорта, практически сразу увидели его. Геннадий, не раздумывая направился к начальнику, я же предпочла немного отстать. Пусть сам заберет все, что необходимо.
Зачем он приехал, черт возьми?! Я поняла, что руки у меня дрожат, когда чуть не выронила сумку. Зачем? Хотелось кричать! Только было успокоилась, пережила встречу в офисе. И вот, опять! Пока мужчины разговаривали, сделала несколько шагов назад. Мое тело уже по факту пыталось сбежать. И надежда была, что мы все же не столкнемся. Однако, не тут-то было! Отдав все указания и распоряжения Гене, Север направился ко мне.
Меня словно ударило большим разрядом тока прямо по венам, когда он приблизился. Заче-е-ем… Еле сдержала стон несогласия. Зачем он это делает? Ушел, так ушел! Не мучай меня!