Надо поскорее выяснить, что это за место и как отсюда можно выбраться. Признаю, ночью со стражем мне было очень хорошо, даже лучше, чем с Никитой, но оставаться тут я не собираюсь. При одном воспоминании о том, что делал со мной ночью хозяин Междомирья, кровь прилила к щекам. Насколько же я испорченная, если мне в такой ситуации было хорошо. Только его наложницей я не буду, не средневековье на дворе! Надо выбираться отсюда во что бы то ни стало. Главное – выждать, не сразу убегать сломя голову, а разведать для начала, что здесь и как. Кто знает, какие сюрпризы могут таить этот странный мир и его страж?
Я с облегчением нашла в сумке балетки. Хоть это Никита дал оставить.
Выходить не хотелось, при мысли о встрече со стражем меня начинала пробирать мелкая дрожь. Я стиснула зубы. С хозяином Междомирья по-любому придётся как-то общаться. Не стоит откладывать эту встречу. Чем дольше ждёшь чего-то неприятного – тем больше разрастается страх перед ним. Я вздохнула поглубже и вышла из домика.
На поляне никого не было видно. Я перевела дыхание и внимательно огляделась. Вполне спокойное на вид место, почти ничего особенного я не заметила. Была только одна странность: ветки деревьев покачивались без ветра и шуршали листьями, словно постоянно переговаривались.
На другом конце поляны, у самых деревьев, яркие солнечные лучи рождали блики на тёмной воде почти идеально круглого пруда. Я двинулась к нему. Пруд оказался совсем небольшой, всего метра четыре в ширину. Вода вблизи оказалась почти черной, и дна совсем не было видно. Я присела на корточки, мои ладони коснулись воды. Как ни странно, она была тёплой, как воздух летнего утра, а ведь пруд наверняка образуют холодные подземные родники. Впрочем, в этом мире много странного – один взгляд Никиты чего стоил! Приятно тёплая вода в пруду – это хотя бы безобидная странность.
Меня передёрнуло при воспоминании о том, как инкуб сделал из меня послушную марионетку и заставил раздеться перед стражем. Поневоле я ощутила к черноволосому что-то вроде симпатии: страшно было подумать, что для меня дальше устроил бы Никита, если бы страж не остановил его.
Я умыла лицо, смывая ночные слёзы. За деревьями неподалёку от поляны мелькнула фигура хозяина Междомирья. Я отвела взгляд. Искупаться бы, смыть с себя унижение и страх, а потом и позорное наслаждение этой ночи, но купальника у меня нет. И развлекать стража утренним стриптизом я не стану.
Я сняла балетки и шагнула в воду. Зайду по колено – уже будет легче.
Пруд оказался неожиданно глубоким. Второй шажок – и вода подобралась к бёдрам. Я только сарафанчик успела приподнять, чтобы не намок.
– Эт-то что у нас за гости? – спросил незнакомый густой бас.
Голос шёл прямо из-под воды. В двух шагах от меня вынырнула голова. На меня смотрел длинноволосый мужчина, на вид – ровесник стража, но с белыми, как мел, волосами, носом, напоминающим грушу, и откровенно любопытными маленькими водянистыми глазками.
От неожиданности я завизжала и отшатнулась. Нога заскользила по дну. Упасть я не успела: сзади меня крепко схватили за талию и рывком вытащили на берег.
– Зачем пугал? – суховато спросил страж. Его рука осталась на моей талии, и это немного успокаивало. – Яна здесь уже своя.
– Слышал, – пробасил мужик. – Полночи спать не давали. Не только мы, все на границе миров слышали, как страж изголодался, – ехидно добавил он. – Пугать я твою наложницу не собирался, думал, она про меня знает…
– Познакомиться что ли, вылез? – хмыкнул страж. – Его можешь не бояться, – "хозяин" обернулся ко мне. – Это водяной.
– Кто? – ошалело переспросила я.
– Водяной. Живёт на дне с Водяницей. Он любопытен, выглядывает часто, а его супругу годами не видно. Ты в воду, надеюсь, не топиться полезла?
Страж заглянул мне в глаза. Взгляд у него был внимательный, испытующий.
– Искупаться хотела, – я неприязненно покосилась на пруд.
Хороша бы была, если бы разделась!
– Это завсегда пожалуйста, – радушно пробасил водяной. – Мешать не будем. Она – хороший выбор, страж, – он усмехнулся и скрылся под водой.
У меня тряслись колени. Водяной перепугал меня не меньше вчерашнего обездвиживания.
– Пойдём завтракать, – предложил страж, обнимая меня чуть крепче. – Ты напрасно так испугалась, водяной совершенно безвреден.
Мы прошли за дом. Там обнаружился мангал, выложенный из неровных крупных камней. В стороне от него на траве стояло здоровенное блюдо, наполненное печёными грибами. Рядом лежали шампура – длинные, с тонкими заострёнными кончиками, напоминающие шпаги.
– Садись, угощайся, – страж кивнул на блюдо. – Завтрак скромный, но сытный.
Грибы оказались вкуснейшими, но мне кусок в горло не лез. Сколько времени пройдёт, пока всем станет ясно, что я исчезла? Пока меня начнут искать? Дать бы знать хоть как-нибудь, что я жива. Но мобильник остался в машине предателя Ника, а пытаться уйти отсюда пока бессмысленно. Я понятия не имею, как выбираться из леса. Страж поймает меня в два счёта.
Мой взгляд несколько раз невольно останавливался на шампуре, лежавшем совсем рядом. Стоит только протянуть руку – и дотронешься. Я дождалась, когда страж отвернулся, и быстро коснулась пальцем кончика шампура. На подушечке пальца медленно выступила капля крови. Рядом со мной лежало оружие – такое, каким и убить можно. Я порезалась от простого прикосновения. А если ткнуть с размаху в человека…
Я поёжилась и отвела взгляд от шампура. По спине побежали мурашки: я встретилась глазами со стражем. Он смотрел на меня внимательно, чуть прищурившись.
– Да, это очень острая вещь, – медленно произнёс мужчина. – Возьми его.
Я машинально сжала в ладони нагретый солнцем металл. Как долго наблюдал за мной "хозяин"? Что он успел увидеть?
– А теперь ударь меня, – страж подбадривающе улыбнулся. – Давай, не бойся.
Моя рука задрожала. Легко думать о том, как можно проткнуть человека остриём, но действительно воткнуть шампур в стража… Я не могла этого сделать. Мужчина тихо рассмеялся.
– А ты действительно тихоня!
Его пальцы крепко обхватили мою руку и резко направили удар шампура. Прямо в сердце. Я невольно зажмурилась.
– Открывай глаза, – весело произнёс страж.
Он сидел напротив меня и насмешливо улыбался. Шампур проткнул его тело насквозь и вышел в районе лопаток, но я не видела ни капли крови. Страж отправил в рот очередной гриб и с аппетитом принялся его жевать. Меня замутило, я с трудом сглотнула ком в горле. Мужчина снова обхватил мою руку, машинально сжимающую шампур, вытащил его наружу и аккуратно положил на траву.
– Это как? – с трудом выговорила я.
– Меня не могут убить в Междомирье. Как бы тебе объяснить… – он пощёлкал пальцами. – Я и любое оружие существуем здесь как бы в разных плоскостях. Оно проходит через меня, как сквозь тень, не причиняя вреда. Меня нельзя зарезать, задушить, пристрелить. Кстати, отравить тоже не получится. Допускаю, что тебе рано или поздно пришла бы в голову мысль об убийстве. Я показал это, чтобы ты не тратила время на обдумывание глупостей.
– Я и не собиралась. Так где же смерть Кащеева? – кисло поинтересовалась я. – В утке? Или в зайце?
– Шутить начала – это хорошо. Не представляешь, насколько ты права, Яна. Стражей раньше действительно называли Кащеями. И сказки слагали, не зная всей правды. Насчёт иглы в яйце – это ерунда, конечно. Наверняка сказочный Кащей просто ошибся в выборе наложницы. Пришлось ему разыграть свою смерть, чтобы отдать какому-нибудь влюблённому Ивану его Василису и мирно спровадить обоих со своих земель. На самом деле, убить стража Междомирья может только тот, кто желает и способен его сменить. Да и то есть в этом деле свои тонкости: земля Междомирья может вступиться или любовь победит смерть или ещё что-нибудь в этом роде.
– Значит, вы убили предыдущего стража и стали Кащеем? – нахмурилась я.
– Нет, – серьёзно ответил он. – Я – сын предыдущего стража. Он сразу готовил меня к жизни в Междомирье. Когда родители устали жить, они ушли с этой земли, чтобы закончить свои дни, старея, как обычные люди. Обычно стражи сменяют друг друга именно так.
Я прищурилась.
– То есть вам от меня нужен ребёнок? Чтобы мог вас сменить?
– Называй меня на ты, а то очень уж странно это "вы" звучит в нашей ситуации, – хмыкнул страж. – Нет, так далеко мои планы пока не идут. Насчёт беременности можешь не волноваться: от стража нельзя забеременеть без определённого ритуала.
– Это хорошо, – прошипела я. – Потому что я скорее умру, чем рожу тебе наследника! Кстати, как тебя называть? Кащеюшка?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.