– Уверен? – Сама не поняла, как это произошло, но я ответила своей собаке. Да, именно. Качнула головой в его сторону, и, не переводя на него глаз, произнесла этот вопрос, почти не разжимая губ.
И что странно, эти существа никак не отреагировали на мой голос. Или они его не расслышали оттого, что очень тихо прошептала? Понятно ничего не было. Но они стояли неподвижно и смотрели на меня, не выражая никаких эмоций.
– Мне кажется, или они все одинаковые? Ну, прямо все! Вдесятером!
– Я того же мнения, если тебе интересно.
– Конечно, интересно. Одной здесь быть, с ума сойдешь. Или уже…
– Спасибо и на этом. В смысле, что ты рада моей компании.
Теперь мы общались уже в открытую. Я и голос. Или я и Отелло? С этим толком еще не разобралась. Но говорила сама вполне обычно, и свой собственный голос слышала вполне нормально. А те «люди»? Они меня слышали? Этого понятно не было. Все оттого, что реакции у них не наблюдала никакой. Стояли по-прежнему неподвижно. Как, все равно, застыли. И это касалось не только их замерших тел, а еще и лиц, и глаз тоже. Ужас? Не знаю, как кому, но мне это не нравилось. Сказать, что было не по себе, ничего не сказать.
– Замри! – Голос помог мне прийти в себя. – Не надо паники! Это может нам навредить.
– Ага! Тебе-то что?! На тебя они так не смотрят! – И все же я обращалась к своей собаке. – Все их прозрачные глаза устремлены исключительно на меня. И у меня уже все внутри так и дрожит. Ничего уже спокойного не осталось.
– И все же, надо оставаться спокойными. Это важно. Доверься мне, и тогда все будет хорошо. Обещаю.
– Согласна. И что надо делать?
– Старайся быть такой же.
– Это как? Такой же никакой? Да они будто все прозрачные, как и их пустые глаза. И этот стальной цвет костюмов… В общем, в этот образ у меня вписаться не получится.
– Ну, да, с твоими-то аляпистыми цветами на майке, супер женскими формами и серыми глазами…
– Да, будь они у меня карие, как у мамы, наверное, больше подошли бы, а то унаследовала папины. Или нет?
– Забудь. И прекрати жестикулировать. Не видишь, разве, что здесь это не уместно? С тобой мы оба засыпимся.
– Извини. Не хотела. Честно. Это нервное. Постараюсь справиться.
– Постарайся. Или не знаю, что тогда будет.
– То есть, считаешь, что мне надо им подражать по возможности?
– Считаю. И уверен в этом.
– Тогда хорошо. Смотри, я даже руки прижала теперь к бокам. Как они. Похоже?
– Молодец. Продолжай в том же духе.
И тут я заметила, что говорила, как бы, про себя. А голос мне отвечал. Чудеса? А меня это пугало. Поэтому стала ощущать следующую волну паники.
– Эй, эй! Успокойся! Здесь такое обычно. Так же, как цвет растений, два солнца, и все остальное. Расслабься.
Мне это удалось. Возможно, оттого, что в голове звучали уже другие вопросы. Например, как же быть дальше. Элементарно не знала ничего из своего будущего. Это было ни на что не похоже. Такого пережить, еще никогда не удавалось. Как-никак, а что буду делать в грядущий день, знала всегда, и более того, привыкла планировать все заранее и в мельчайших подробностях. Теперь же обстановка не вписывалась ни в какие рамки.
– Что же стану теперь есть и пить, например? – Решила вопросы в голове максимально упростить.
– Не ты, а мы. Я, между прочим, тоже голоден. Со вчерашнего вечера ничего не ел. И к тому же, мог бы натрескаться поплотнее накануне, чтобы надолго хватило, но ты была такой вредной, что тот аппетитный кусочек колбасы проглотила сама. Помнишь? Ни крошкой не поделилась! А как я смотрел тебе в глаза?!
– Тебе вредно. Она еще была и с жиром. – Не задумываясь, отмела его обвинение. – О, о!!! Постой! Так это, все же, ты со мной разговариваешь?!! Отелло! Вот чудеса!
– Дошло, наконец?! А я думал, что это уже свершилось. Минут десять назад. Выходит, что ошибался. И кто у нас считал себя недавно очень умной, а меня, порой, обзывал совсем не лестно?
– Так ты умеешь говорить! В смысле, здесь. – Обвела я глазами окружающую природу в свекольно-лилово-мрачных тонах и десятерых истуканов с бесцветными глазами.
– Да. И не только с тобой.
– В смысле?! С кем еще?!
– С твоей мыслительной деятельностью точно что-то произошло, Катюня. Я прямо тебя не узнаю. И кто гордился своей логикой, эрудицией, реакцией, выдержкой, жизненным опытом…
– Хватит! Достаточно! И так, ты можешь здесь, не знаю толком где, вполне разумно существовать.
– Я бы позволил себе выразиться иначе. Ну, да ладно. Пусть будет так.
– И ты можешь говорить со мной так же, как и с ними. – Тут я кивнула в сторону фигур в серых обтягивающих трико.
– Да. Поэтому с легкостью стану осуществлять роль переводчика.
– Отлично. Ты просто гигант, Отти! – Не знала чему, но я радовалась. А сомнения у меня, все же, были в надобности перевода из-за того, что не верила, будто эти существа могли что-то произнести, так как они здорово были похожи на каких-то биологических роботов.
– Спасибо. Похвалу я люблю. Ты знаешь это. – Этот суперский пес завилял хвостом, а я по привычке потянулась к нему, чтобы погладить по голове и спинке.
– Ой! Прости! Это я по инерции. От прежних привычек сразу, наверное, не избавиться. – Отдернула руку в последний момент. – А ты теперь у нас такой разумный, что… В общем, извини.
– Нет, нет! Можно! – Он даже подпрыгнул на месте и еще завертелся вокруг своей оси, расстроившись, что лишился заслуженной ласки. И выглядел при этом, как прежде, как мой смешной и игривый Отти. – Гладь сколько хочешь.
– Можно? Тогда иди сюда. Мой суслик! Моя игрушечная собачка! Мой…
– А можно без этих ужасных слов?!
– Тебе не нравится? И всегда не нравилось?
– Да. А теперь, когда я стал из нас двоих самым разумным…
– Что, что?!
– Ну не ты же, Катя, можешь прочитать их мысли?!
– А они у них есть? Не может быть.
– Еще как может! И сейчас они сошлись во мнении, что ты есть кто-то из центрального научного бюро.
– Иди ты!
– Да. Возможно, это из-за твоего необычного наряда. Может даже, все их ученые ходят в чем-то подобном. Здесь не понял ничего точно. Так вот! И думают, что привезла новые разработки, связанные с борьбой против недавно обнаруженной бактерии на листьях катотупо.
– На чем, на чем?!!
– Катотупо. Или что-то в этом роде. Эй! Не надо так живо реагировать на непонятное слово. Ты слышишь меня, Катька?!! Из образа же выпадаешь, тупица! Возьми себя в руки.
– Ладно. Принято. Я каменею так же, как и они. А кстати, это кто?
– Не понял. Что имеешь в виду?
– Я все терялась в догадках. Мужчины это или женщины? Не подскажешь?
– Это так важно? Просто любопытство? Ну, ладно, сейчас узнаю. – И он подкрался к ближнему существу, чтобы потянуть носом рядом с ним.
– Отелло, веди себя приличнее. Еще и на задние лапы встал! О Боже! Ты нас засыпишь.
– Ничего подобного. Они почему-то на меня совсем не реагируют.
– И это тебя задевает. Еще бы! Ты здесь самый умный, а они…
– Так ты хочешь знать их пол? Да? Тогда слушай. Они женщины.
– Иди ты?!! А как же…
– Не веришь – понюхай сама.
– Спасибо. Я что-то засомневалась вдруг в твоем разуме, Отти.
– А зря. Обоняние еще никто не отменял. И оно великая вещь. Кстати, эти существа, похоже, лишены его напрочь. Даже зачатков, как у тебя, к слову будь сказано, у них нет совсем. И еще они не считают тебя своей ровней.
– То есть? Они решили, что я мужчина? А как же цветочки на моей футболке?
– Да, так считают. Еще и потому, что главенствующие посты у них здесь занимают мужчины. Как и в науке тоже. – Пес не смог проигнорировать разглядывания хозяйкой самой себя. – А все твои бугры и плавные линии здесь ничего не значат.
– А что здесь значит? – Перевела я глаза на своего питомца.
– Это нам и предстоит узнать.
– О, смотри, Отелло. Эта особь указывает нам на то бунгало, которое мы с тобой недавно покинули. Что бы это могло нам дать? Что она хочет этим сказать?
– Только то, что готова тебя накормить. Я сказал им, что ты голодна, как собака.
– Что?! Ты это серьезно? Так и сказал? И когда успел, если мы общались с тобой без остановки?
– Вот такой я гениальный.
– Не поняла? – Вскинула брови.
– Осторожно! Меньше эмоций! Договорились же! Ты должна быть в образе. У них на мордах что-нибудь подобное видела? Нет? Вот и ты не смей шевелить бровями, которых, кстати, у них вообще нет. Улыбаться тоже забудь. Представь, что объелась лимона. Вот! Так лучше. Можешь продолжить спокойно меня слушать? Тогда скажу, что обнаружил в себе новые способности.
– Помимо того, что…
– А зачем вопить вслух?!! Уже общались же телепатически. Вот так-то лучше.
– Извини. Мне трудно ко всему этому привыкнуть.
– Ничего. Адаптируешься.
– Мне хотелось бы лучше проснуться, а не…
– Ты такая наивная, да? Думаешь, что спишь? Я был, признаться, лучшего о тебе мнения. Эй! Тихо! Под ноги смотри. Хватит спотыкаться на каждой кочке. Взгляни, как ходят они. Плывут над землей, а не идут. А ты ногами своими длинными загребаешь, как…
– Так мы… – Еле боролась с накатывающей на меня истерикой.
– Крепись. Мы не спим. Мы реально оказались в другом мире. Как это произошло, тоже загадка. Но над ней подумаем потом. Сейчас надо подкрепиться. Иначе, наши тела исчерпают запас энергии, и мы погибнем.
– Как-то ты это странно сказал. Не по нашему, что ли…
– Нахватался у этих разных словечек. Да, они страшные болтуны. Эй! За мордой следи, радость моя. Снова забылась? Ну, с кем дело приходится иметь!
– Тихо! Я уже исправляюсь.
– Одни обещания. Устал я, Катюня, с тобой. Не знаю, сколько еще выдержу.
– Нечего голову задирать. Хоть ты и стал таким важным… при всем твоем открывшемся разуме, конечно, но хвостом виляешь по-прежнему, когда расположен к кому-то. Я поэтому точно знаю, что на меня ничуть не сердишься.
– Да?!! – Он подпрыгнул на месте и закрутился волчком, желая рассмотреть, а потом и достать зубами свой хвост. – Надо же! Анахронизм проклятый!
– Кем ты себя возомнил? – Я еле сдерживалась от смеха, поэтому и отвернулась от него в сторону, чтобы совладать с эмоциями. – Остановись, Отти! Возьми себя в лапы.
– Ты права. Не к морде мне такое вытворять. Теперь ты меня извини, Катерина. Или так: мы квиты. Ты была несдержанной, я…
– Конечно, конечно. Все забыто. Идет?
– О, смотри! Пришли. Ура! Сейчас нас покормят.
– Сможем ли мы съесть то, что у них тут принято употреблять в пищу? Ты видел их растения?
– Я траву и листья жевать не приучен. Кстати, тобою же. Мне бы мясца.
– А вот с этим… могут быть трудности. – Я глубоко задумалась. – Мне даже птичка здесь на глаза не попалась. Даже червячок. В той ямке, например, что ты выкопал в их бурой землице. А тебе?
– Мне тоже. – И в голосе пса слышалась теперь настороженность. – Неужели все обстоит так плохо для нас?
– Сейчас увидим. И еще. Ты уверен, что они станут нас сейчас кормить? А не дадут, к примеру, что-то вроде мыла, чтобы мы вымыли перед едой лапы. Тьфу! Руки!
– В этом положись на меня. Я смогу войти в контакт и разговорить эту леди.
– Ух, ты! Настроен однозначно решительно. Леди!
– Еще бы! Я всегда серьезен, если дело касается жрачки. О, сори! Если дело касается моего питания.
– Вынуждена тебе довериться. А ведь знаю про тебя такое!..
– На что ты намекаешь? И этот твой взгляд на меня! Вспомнила, что я иногда вылизываюсь?
– О, о! Только не это!
– Что подбираю с земли чужие объедки? Нет? Не поэтому ты снова сморщилась? А что? Припомнила, как сглодал твой любимый туфель? Так это было из ревности! Нечего приводить в наш дом всяких уродов.
– Что значит всяких и уродов?!
– Ого! Ожила! А говорила, что не сможешь адаптироваться. Ничего времени не прошло, как стала способна на возмущение. Как это у тебя всегда было быстро. Придешь, бывало, домой со службы вся такая веселая. «Отти!» – кричишь, и вся сплошная нежность. А потом заметишь, что ножка у табурета, к примеру, погрызана, и сразу хватать меня за загривок. Права ли ты была, Катюха?!
– Конечно, права! Тебе уже полтора года, а ты…
– Остановись! – Он крикнул, а я буквально замерла на месте. – Тебе предлагают присесть.
– Куда? Я не вижу ничего подходящего. Совершенно пустая комната. И, о черт, опять эти бело-серые прямоугольники!
– А ты попробуй, все же, присесть. Доверься мне. Приседай же, ну!
– Хороша я сейчас буду, когда приземлюсь на пятую точку на пол.
– Делай, что тебе говорят, Катька! Не то, не знаю, что будет. Эта дамочка уже озадачилась твоим поведением.
– Ладно. Рискну. – Стала опускаться вниз, сгибая колени. И, о чудо, подо мной, появился куб.
Легко догадалась, что это у них здесь были такие стулья. Обычный куб. Сделан был из серого жесткого пластика. Я на него опустилась и еле сдержала благодарную улыбку, забыв, что эмоции были в этом месте не в чести.
– Молодец. Справилась. – Поддержал меня пес. – Не очень грациозно получилось, правда. Ты так оттопырила свою задницу, однако. Но, права. Здесь на это никто не обращает внимания. Хотя у нашей хозяйки присесть получилось, залюбуешься.
– Вот и любовался бы!
– Ты что, обиделась? Это же я так. Просто. Мы же с тобой родные существа.
– Да. И у нас был общий дом. Вот бы снова в нем очутиться.
– А что?! Возможно! Да. И не смотри на меня с таким выражением. Вот немного подкрепимся и подумаем, как нам это сделать.
– Думаешь, получится?
– Надеюсь. Потому что то, что нам предлагают здесь есть, ни в какие ворота не идет с прежней кормежкой.
– Это ты уже, о чем сказал? – Забеспокоилась я и тут тоже рассмотрела, что незнакомка протягивала мне что-то вроде блюда, на котором лежало пять цветных шариков. – И что теперь делать?
– Бери белый и попробуй на вкус.
– А может…
– Нет. Ты бери. Я в нашем с тобой маленьком коллективе ключевая фигура. Мной нельзя рисковать.
– Но у тебя же нюх!
– Именно. Поэтому бери белый шар, я тебе сказал.
Моя рука нерешительно потянулась к тарелке. Когда пальцы ухватили цель, могла поклясться, что что-то уловила в лице этой женщины. Вроде какой-то один мускул на нем дрогнул. Это значило, что делаю все не так?
– Стой! – Рявкнул под рукой Отелло. – Ошибся. Бери красный. Что? Как он тебе?
– Вроде, ничего. – Я настороженно надавила на красный шарик за щекой зубами и приготовилась в следующую минуту скончаться, но ничего такого не произошло. – Вкуса вообще нет. Или подожди! Что-то появляется. Да, определенно, появляется ощущение, что я съела тарелку борща.
– Так и знал! – Подпрыгнул рядом сразу на всех четырех лапах одновременно мой пес. – Хотел же оставить его для себя! А эта, мымра, вдруг начала возмущаться, что с последнего блюда никто еще не начинал обед.
– Не расстраивайся ты так! Ведь белый шар означает тогда десерт или, возможно, молоко. А ты любишь и то и другое. Обещаю оставить его тебе. Идет? Теперь скажи мне, что еще думает наша радушная хозяйка. Какой шар мне брать следующим?
– Только не синий! – Он так заверещал, что я в страхе отдернула руку от тарелки. – Это что-то типа жаркого, а его мне самому хочется. Уступи, а, Катюха?!
– Ладно. Только скажи, чего ждать от желтого и лилового.
– Не знаю. Тебе придется рискнуть еще раз.
Другого выхода не было. Я разгрызла и их. После этого мне показалось, что выпила чашку кофе с пирожным. Интересно, что же тогда попалось моей собаке в белом шаре, если я предполагала, что там был десерт?
– Фу! – Фыркнул Отти и выплюнул на пол остатки белого шарика. – Гадость какая. Ты это совсем недавно называла дыней.
– Да?! А как они ее здесь называют? Можешь спросить?
– Зачем? Я ее не люблю. Ну, ладно. Если ты настаиваешь… Слышишь, Катя? Дыня по-ихнему будет какатута. Как тебе?
– Мудрено. Боюсь, что не запомню. Если честно, то не хочется знать их слова совсем. Мне бы назад, в свою квартиру. У меня там бабушка приехала.