========== Холодный прием ==========
В этом году лето в Сан-Франциско выдалось неприлично холодным. И хотя про местный климат уже привыкли говорить словами Марка Твена: «Самая холодная зима, которую я когда-либо испытывал — лето Сан-Франциско», но такого знаменитые холмы не видели давно. В последнюю неделю даже наблюдались заморозки, к утру в некоторых районах на траве белел иней. В домах снова повключали перекрытое весной отопление.
В отеле The Fairmont San Francisco в срочном порядке проверяли систему отопления к приезду важных гостей.
На следующей неделе в городе начинался всемирный антитеррористический форум, на который ожидался приезд лидеров более чем двадцати стран мира. Самые лучшие номера самых лучших отелей города были забронированы за несколько месяцев. В Президентском люксе The Fairmont San Francisco наводили окончательный лоск перед приездом президента Франции. Вчера вечером прибыли представители охраны президента, которые прошерстили не только люкс самого президента, но и апартаменты сопровождающего его персонала.
Управляющий отеля одним глазом следил, чтобы горничные сделали все идеально, а другим наблюдал за высоким мужчиной в штатском, более похожим на офисного клерка, и только оттопыренный пиджак выдавал наличие в заднем кармане брюк пистолета.
- Да, Крис, все проверили, - мужчина подошел к окну, присел на подоконник. – Да, и люкс, и остальные номера. Да, я проследил, чтобы ваши с Полем комнаты были ближе к люксу. Не волнуйся, - усмехнулся, рисуя на окне какие-то узоры, - ни авторитет, ни силу применять не пришлось. Они сами, когда поняли, что накосячили, чуть в штаны не наложили. Извинялись дольше, чем вносили изменения в протокол. Так что все готово, - мужчина слез с подоконника, - когда вас встречать? Что говоришь? Ну, ладно, хозяевам виднее. Тогда жду вас в отеле. Все, пока.
- Мистер… - услышал он покашливание за спиной, оглянулся.
- Рой Кастанье, - за спиной Роя стоял управляющий отеля.
- Мистер Кастанье,- управляющий подошел ближе, - все готово к приему высокого гостя. Мы проверили отопление и внесли все изменения. Еще раз приношу извинения за возникшие накладки.
- Если бы речь шла об обычном постояльце, а не о президенте Франции, я бы и слова вам не сказал, – примирительно произнес Рой.
- Я понимаю. И еще раз приношу извинения, - вздохнул управляющий.
- А вообще скажите спасибо, что все это с вами выяснял я, а не мой начальник. – Рой усмехнулся, Кристиан не церемонился, если находил косяки в организации приема президента, управляющие отелей, наверное, на всю жизнь запоминали его.
Управляющий приподнял бровь. Если после этого у руководителя охраны отеля коленки тряслись, то кто же его начальник?
- Так что не злите его, мой вам совет. Он строг, но справедлив, просто очень требователен и к себе, и к другим. – Рой похлопал управляющего по плечу и пошел к выходу. Президент прибывает вечером, у него есть пару часов погулять по городу.
Управляющий проводил его взглядом и открыл папку с протоколом приема президента. Нашел строчку «Начальник личной охраны». Надо бы запомнить это имя… на всякий случай. Вздохнул и пошел к лифту, возле двери заметил пылинку на телефоне, на автомате смахнул.
Первый борт Франции медленно выруливал по взлетной полосе. У небольшого терминала специально для таких случаев уже стоял наготове посол Франции в США Оливье Броже. По обе стороны от ковровой дорожки выстроились бойцы элитного спецподразделения морской пехоты, дислоцирующиеся в Сан-Франциско.
Едва мотор замолчал, дверь открылась. Один из членов президентского экипажа выпустил трап. Посол подошел ближе. Первыми на трапе появились двое охранников, которые спустились вниз и встали по обе стороны от трапа. Когда на верхней ступеньке появился президент, спецназ взял автоматы на грудь.
- Добрый вечер, господин президент, - посол подошел и поздоровался с президентом за руку.
- Добрый вечер, месье Броже, очень рад вас видеть. Однако Сан-Франциско оказывает нам холодный прием, - улыбнулся президент, поеживаясь.
Пока президент и посол обменивались приветствиями, к стоящему около него мужчине подошел, судя по форме, командир спецназовцев.
- Готов по мере своих сил компенсировать погодную аномалию, - тихо произнес он. Сопровождающий французского президента обернулся. Улыбка коснулась его губ. Мужчины обнялись.
- Где потерял мою сестру? – наигранно грозно произнес спецназовец.
- Пока в самолете сидит. По протоколу сначала выходит и садится в машину президент, потом уже все остальные члены делегации, - улыбнулся его собеседник.
- Мистер Маккормик, можно вас? - к спецназовцу подошел один из бойцов.
- Кристиан, поехали, - долетел до них голос президента.
- Увидимся, - они пожали друг другу руки и разошлись.
Швейцар Taj Campton Place вытянулся струной, когда напротив крутящихся дверей остановился кортеж, желто-красно-черный флаг развевался на машинах.
- Такая честь для нас, госпожа канцлер, принимать вас в нашем отеле, - управляющий расшаркивался с канцлером.
Министр обороны отвел его в сторону.
- Сегодняшний вечер уйдет на заселение. Плюс поздний ужин с американским президентом. Завтра тоже свободный день. Но я хочу провести небольшое совещание, чтобы быть готовыми к саммиту. Сможешь подготовить данные по Ближнему Востоку?
- Не вопрос, - кивнул он, - у меня и так почти все готово, только систематизирую. Но это вопрос пары часов.
- Отлично, - улыбнулся министр, - тогда заселяйся, отдыхай. Карл сообщит тебе время совещания.
Он кивнул и пошел по лестнице к правому лифту. Канцлер направилась к левому в сопровождении управляющего отелем и своей охраны.
Он достал телефон, прикинул в голове разницу во времени. Звонить не стал, кинул смс. Улыбнулся от предвкушения встречи.
Капитан пожарной части района Пасифик-Хэйтс устало опустился на лавку.
- Девятый пожар за день в пригородах, - он посмотрел на своего помощника, - если дело так пойдет дальше, это лето войдет в историю и как самое холодное, и как самое горячее. Пока все беды от обогревателей, которые подоставали владельцы частных домов.
- Главное, чтобы пожары до города не добрались, - покачал головой помощник, поднялся и подошел к окну. – Мало нам проблем, еще и саммит на следующей неделе.
Капитан вытер покрытое гарью от последнего пожара лицо, поднялся и медленно пошел в душевую.
- Только бы до города не добрались… - как заклинание повторял его помощник, глядя в окно на сверкающие вдали огни моста Золотые Ворота.
========== Противостояния… ==========
- Какие ощущения?
Кристиан закрыл дверь номера и подошел к стоявшей у окна Джоанне. Из окна открывался потрясающий вид на Сан-Франциско. Вдали сверкал огнями мост Золотые Ворота, в ночное небо взлетал шпиль Трансамерика – самого высокого здания города. Гудение машин в пробках нарушалось музыкой уличных музыкантов и периодическим звоном канатного трамвайчика. В приоткрытое окно проникал запах моря, смешанный с какафонией ароматов уличных кафе и асфальта.
- Все-таки, у родины особый запах. - Джоанна улыбнулась. Кристиан обнял ее со спины и положил голову ей на плечо. Она подняла руку, запустила в его волосы, повернула голову и вдохнула такой любимый и родной его запах. - У всего, что я люблю, особый запах, - она посмотрела в его глаза, - запах счастья.
- Ты могла бы приезжать сюда чаще, пусть и без меня, - он поцеловал ее, прижимая к себе все крепче.
- Я не люблю быть без тебя, ты же знаешь… - она ответила на поцелуй, каждой клеточкой своего тела чувствуя его тело.
Земля уже уходила из-под ног, голова кружилась, сладкий вкус ее губ заставлял забыть обо всем. Но полностью забыться ему никогда не удавалось. Рация издевательски запищала в самый неподходящий момент, когда его рука уже потянулась к пуговицам на ее блузке. «Твою ж мать…».
Нехотя оторвавшись от нее, он огорченно вздохнул. Джоанна сама сняла рацию с пояса его брюк и протянула ему. Не отпуская одной руки с его шеи, второй гладила плечо, словно успокаивала, говорила «я все понимаю».
- Слушаю, - ответил Кристиан, не отпуская талию Джоанны, - да, Рой, что случилось?
Джоанна видела, как его брови нахмурились, в глазах промелькнула молния, так хорошо знакомая ей. С ним всегда так было, когда что-то происходило.
- Сейчас приду, не отпускай никого. И вызови Леона. Уже? Молодец.
Кристиан выключил рацию, посмотрел на Джоанну.
- Я дождусь тебя в любом случае, - она поправила ворот его рубашки.
Кристиан накинул пиджак и направился к двери.
Джоанна улыбнулась ему, когда он обернулся, прежде чем захлопнуть дверь. Повернулась к окну, присела на подоконник, как в детстве, пока никто не видит, забралась на него с ногами, достала телефон.
Долго ждала, но ей не ответили. Наверное, тоже занят. Как-то так сложилось, что все ее мужчины занимали совсем непростые должности, требующие полной отдачи и определенных жертв. Но она не жаловалась, все равно любила их и не променяла бы свою жизнь ни на какую другую.
Кристиан прошел по коридору их этажа – президентские апартаменты занимали двухэтажный пентхауз на самом верхнем этаже отеля, спустился к лифту по небольшой лесенке, завернул за поворот и увидел возле щитовой Роя и двоих незнакомых мужчин, судя по одежде, работников отеля. Один из них что-то пытался объяснить Рою, но, судя по лицу последнего, услышанное не удовлетворяло его.
- Что случилось?
Рой обернулся, мужчины замолчали, судя по глазам, прикидывали, пойдут ли уже озвученные слова для оправданий вновь появившемуся или надо срочно придумывать новые.
- Посмотри на это. – Рой отошел от щитка, освобождая Кристиану место. – И они еще утверждают, что это выдержит возросшее напряжение.
Кристиан подошел ближе. Он, конечно, не электрик, но даже ему было понятно, что уже установленные пробки при всем желании больше двухсот вольт не потянут. А с учетом похолодания и включения отопления, плюс к этому подключение дополнительно достаточно мощных системы безопасности и нескольких компьютеров, привезенных ими, позволяло сделать логичный вывод, который Кристиан не замедлил озвучить.
- Вы полные идиоты или прикидываетесь? – он посмотрел на работников отеля.
- Что вы себе позволяете? – тут же обиделся один из них. – Я в электрике двадцать лет! В этом отеле почти десять. И у меня ни разу не было ни одного происшествия! Даже пробки ни разу не вылетали. Ни одной жалобы! И тут появляется непонятно кто и сует свой нос…
- Я отвечаю за безопасность президента, - прервал его Кристиан, он говорил спокойно, даже не повышая голоса, но второй из работников отеля отчего-то вжал голову в плечи после первых же его слов, - и пока он здесь, пока мы здесь, я буду совать свой нос, куда посчитаю нужным.
- Приехали в гости, а ведете себя… - пытался снова напасть электрик.
- Мне плевать, что вы думаете и как оцениваете мое поведение, - снова оборвал его Кристиан, - если вы не умеете работать, это ваши проблемы, а не мои. Конечно, лучшая защита – нападение, но со мной у вас этот номер не пройдет. И если мой человек сейчас придет и скажет, что вот это, - Кристиан показал в сторону щитка, - полное фуфло, у вас будет час на исправление ситуации. В противном случае через два часа вы вылетите отсюда. Это я вам обещаю. Лучше вы, чем пробки.
- Что-то Леон задерживается, - Рой посмотрел на часы. Не сказать, что он недолюбливал Леона, просто никак не мог избавиться от чувства, что тот пришел к ним не за какие-то заслуги, а из-за знакомства с Кристианом.
- Просто я сразу посмотрел общий щиток в подвале, чтобы знать, с чем мы имеем дело, - раздался голос за спиной Роя.
Леон подошел к остальным, за руку поздоровался с Кристианом, бросил взгляд на Роя. Он прекрасно чувствовал и понимал его отношение к нему, но не позволял чувствам влиять на работу. Кому-то что-то доказывать он не собирался. Он знал себе цену, как знал и то, что не может подвести Кристиана, который поручился за него, предлагая его президенту.
- Что тут? – Леон подошел к щитку, отодвинул электрика отеля, словно кеглю.
Работник отеля возмущенно пыхтел, но молчал. Эти французы раздражали его, но угрозы их начальника не казались ему пустыми, а остаться без работы он не хотел.
- Эти, - Кристиан кивнул в сторону электриков, - утверждают, что щиток безупречен и выдержит все, включая самые мощные фейерверки и даже ядерную войну.
- Ну, с этими пробками, - Леону достаточно было бросить беглый взгляд на щиток, - фейерверк мы сто процентов увидим, только не на улице, а здесь, - жест рукой в сторону щитка. - Мне достаточно пару своих ноутбуков подключить, ну и твою систему безопасности. Я уж молчу про отопление. Коротнет так, что вылетят не только пробки, но и полстены. Давно у вас пожаров не было? – повернулся он к электрикам отеля.
- Да что вы… Да кто вы… - задыхался от возмущения первый из работников.
- У вас час! – прервал его Кристиан и посмотрел так, что тот мгновенно замолк, а второй схватил его за руку и потащил к лестнице.
- Через час проверишь и доложишь. - Кристиан повернулся к Леону, тот кивнул. – Кретины!
Жестом позвав Роя идти за ним, Кристиан быстрыми шагами пошел по коридору.
- Рой, ты знаешь, что я не держу здесь непрофессионалов. Мне неважно ни родство, ни связи, ни происхождение. Мне важно, чтобы человек делал свою работу и делал ее хорошо. – Кристиан шел быстро, но Рой не отставал от него.
- Кристиан… - попытался вставить слово Рой.
- Если у тебя есть какие-то проблемы или претензии, выскажи их мне или Леону, обсудим втроем, - Кристиан вдруг остановился и повернулся к Рою, - но обсудим раз и навсегда, чтобы больше я не видел этих ваших стрельб глазами.
- Никаких проблем нет. – Рой спокойно смотрел на Кристиана.
- Уверен?
- Да.
- Хорошо. – Кристиан кивнул. – Проверь подключение системы безопасности переговоров и свободен.
- О готовности скину тебе на телефон, - кивнул Рой и повернул в сторону комнаты, выделенной под мини-штаб.
Кристиан проводил Роя взглядом и пошел в свою комнату.
Джоанна какое-то время наблюдала жизнь вечернего Сан-Франциско, еще пару раз попыталась дозвониться до Брайана, но тот был недоступен. Впрочем, сегодня день прибытия почти всех лидеров стран в город, а Брайан возглавляет отряд спецназа, приветствующего глав государств. Скорее всего, сегодня ему будет не до разговоров. Ладно, завтра позвонит.
Джоанна убрала телефон и соскочила с подоконника. Подошла к дивану. Улыбнувшись, подняла со спинки брошенный Кристианом галстук, который он успел снять, когда они пришли в комнату, но забыл одеть, когда его позвал Рой. Она взяла его и поднесла к лицу, вдохнула его запах. Улыбнувшись, посмотрела на входную дверь, потом на дверь ванной.
Когда Кристиан вошел в комнату, Джоанны не было. На полу возле дивана лежала одна из ее туфель, на середине пути от дивана к ванной – вторая.
Джоанна лежала в ароматной пене, положив голову на край огромной ванны и закрыв глаза. Почувствовав еле заметное движение воздуха – прохлада разбавила распаренный воздух, она улыбнулась. Когда его губы нашли ее губы, она ответила. Он провел руками по ее плечам, по рукам спустился вниз под воду, задержался на ее животе.
Она чувствовала, как проснулись бабочки, сердце учащенно забилось. Открыв глаза, она посмотрела на него. Он сидел на углу ванны, склонившись над ней, и улыбался. Она вдруг засмеялась, запустила все в пене руки в его волосы.
Все-таки, только она могла такое с ним сотворить. Едва он увидел ее в ванной, всю в пене, только плечи и голова были над водой, как желание сразу проснулось в нем, заставив забыть обо всех проблемах. Когда она открыла глаза и, засмеявшись, запустила руки в его волосы, превратив их в подобие шапки Санта-Клауса, он резко склонился над ней, замерев в сантиметре от ее лица.
Мокрыми руками она обняла его за плечи и притянула к себе.
Ему уже было плевать, что он одет, хотелось туда к ней, коснуться снова ее живота, груди, прижать ее к себе. Что он и сделал, недолго думая. На суше удалось спасти только ботинки. Придется напрячь химчистку отеля срочным заказом.