- Да, так что давай подъезжай в наш отель, поужинаем в ресторане. - Джоанна подошла и присела рядом с Кристианом на диван. – Извини, что так получилось. Сами до сих пор в шоке. Да, с лошадьми все в порядке. Пожар потушили. Правда, две конюшни спасти не удалось. Но хоть на постройки не перекинулось. Хорошо, ждем тебя. Все, до вечера.
Джоанна выключила телефон и повернулась к Кристиану. Наклонившись, положила голову ему на плечо. И он, и она до сих пор хранили на себе запах гари, хоть и провели в душе полчаса.
Брайан остался в клубе разбираться с полицией, их отпустил, пообещав отзвониться. Всю дорогу до отеля Кристиан молчал, полностью уйдя в себя. Джоанна не понимала, что с ним происходит.
- Скажи, - вдруг заговорил Кристиан, приобняв ее за плечи, - вот как может за двадцать лет человек измениться так, что от него прошлого остается лишь имя?
- Что случилось? – она подняла голову, встревоженно смотря на него. – Ты о ком?
- Там в клубе я видел… - Кристиан замер, словно уговаривал себя, может, он ошибся, может, ему показалось. Поднявшись, подошел к окну, замер, рассматривая переливающуюся огнями рекламу на здании Трансамерика. Перед глазами стояло лицо того, кого он уже не ожидал увидеть. И как бы он сейчас не уговаривал себя, что обознался, что это просто совпадение, он понимал – это был именно он…
- Кого ты видел? – Джоанна подошла к нему, он обернулся к ней.
- Этьена.
В это же время в окно другого отеля на здание Трансамерика смотрел, прислонившись к оконному стеклу, мужчина, который до сих пор не мог поверить, что несколькими часами ранее он видел не призрак.
Он отошел от окна и достал из бумажника старую помятую фотографию. С нее на него смотрел темноглазый шубутной мальчишка, тогда легкомысленно волочащийся за каждой юбкой. И тот, оставшийся в его памяти образ мало походил на того, кого он встретил сегодня.
========== Пропасти. ==========
- Сколько вы не виделись?
- Больше двадцати лет.
Кристиан и Макс сидели в ресторане отеля, Джоанна вышла, как это говорится у женщин, попудрить носик.
- За такое время многое могло измениться. – Макс посмотрел на Кристиана. Таким потерянным он еще никогда его не видел.
- Могут измениться обстоятельства, - Кристиан поднял глаза на Макса, - но, чтобы вот так изменился человек… Это был его голос, его глаза, но вместе с тем, - Кристиан покачал головой, - это был совершенно другой человек. Понимаешь, оболочка та же, а вот внутри…
- Понимаю, - кивнул Макс, – но не торопись с выводами. Очень часто то, что мы видим, мы выдаем за то, что есть на самом деле. Мы все ошибаемся, совершаем поступки, за которые потом самим стыдно. Но если бы мы сами и наши любимые и друзья не давали нам шанса, в мире были бы одни одиночества. Вы были друзьями. Это то, что не забывается, не проходит с годами. И даже, если нам кажется, что все осталось в прошлом, это не так. Настоящая дружба – она не может быть проходящей, она вечна. Она живет, пока живем мы. Она живет в нас. И, если бы тебе было все равно, ты бы так не переживал сейчас. Если вы снова встретитесь, дай ему шанс. Ему и себе. Потому что ты теперь уже не сможешь жить, делая вид, что все по-прежнему. Потому что это не так. И так уже не будет.
Кристиан молча слушал Макса и понимал, что тот прав. Тоже самое ему сказала и Джоанна, когда он ей рассказал о встрече в клубе. Он не ожидал, что его, пережившего и прошедшего за последние двадцать лет столько всего, выбьет из колеи встреча со старым другом. Он словно снова оказался восемнадцатилетним мальчишкой, но сейчас он не знал, что ему делать с собой прежним. Как объяснить и как объясниться. Странное ощущение…
- Извините, что долго. – Джоанна села рядом с Кристианом, посмотрела на него. – Макс, - повернулась к другу, - ну, что мне с ним делать? И такой он последние несколько часов.
- Ничего не сделаешь, - пожал плечами Макс. – Я понимаю, что отчасти это ваше общее прошлое, но в данной ситуации только они вдвоем могут либо сделать пропасть между ними еще больше, либо проложить мосты. Ты ничего не сделаешь, это должен быть их выбор.
- Ладно, - тряхнул головой Кристиан, - хватит обо мне. Что у тебя? Как дела?
- Идут, - усмехнулся Макс. – На саммите делаю доклад по Ближнему Востоку.
Кристиан присвистнул.
- Три месяца ночевал в управлении. Не люблю соваться в политику, неблагодарное это дело, но в данном случае иначе не получилось. Ты знаешь, если я что-то делаю, то копаю, пока не разберусь.
- И что накопал? – нахмурился Кристиан.
- Ничего хорошего. – Макс откинулся на спинку дивана. – Хуже всего, когда от амбиций и жажды наживы страдают люди, потому что политики никак не могут поделить между собой пирог.
- Пирог – это?
- Нефть Ближнего Востока. Все указывает на то, что, если арабы и Пакистан начнут упираться, Америка пойдет на все, даже на войну, лишь бы ухватить самый лакомый кусочек. Извини, Джоанна. – Макс посмотрел на нее.
- Если я американка, это не означает, что я оправдываю все, что творит моя страна, - сказала Джоанна, кладя голову на плечо Кристиана. Тот приобнял ее.
- Понимаешь, - Макс вздохнул, – все указывает на то, что все эти последние провокации и теракты, руки всего этого растут из-за океана. Все это понимают, но никто не решает осадить зарвавшихся янки. Еще раз прости. - Макс посмотрел на Джоанну, та не встревала в их мужской разговор, понимая всю его серьезность. – Конечно, один в поле не воин, но я попробую, по крайней мере, донести всю опасность и недальновидность такого подхода к проблеме. Хотя мне уже намекали, что не стоит открывать ящик Пандоры.
- Это слишком серьезные обвинения. - Кристиан посмотрел на Макса.
- Я отвечаю за каждое слово. Ты меня знаешь. Либо я говорю все, как есть, либо я вообще ничего не говорю. Но это не меняет сути дела. Я могу не сказать, но я же все равно это знаю.
- И не сможешь молчать. Тебе угрожали? – спросил Кристиан.
- Пока только намекали. И советовали.
- Понятно… - Кристиан вздохнул, - но ты намерен все равно все сказать, как есть.
Макс молча кивнул.
- Когда твое выступление?
- Послезавтра, на второй день саммита.
- Будь добр, - взгляды друзей пересеклись, - не забудь бронежилет.
Макс снова кивнул.
- На открытии завтра будешь? – спросил его Кристиан.
- Да, конечно. Скорее всего, даже увидимся. Хотя тебе, наверное, не до разговоров будет.
- Ну, почему, пока будут фотографироваться да обмениваться дежурными любезностями… - усмехнулся Кристиан.
- Вот именно за эту фальшь и театральщину я не люблю политику, - вздохнул Макс. – Я человек конкретики, расшаркивания и натянутые улыбки не для меня. Если так пойдет дальше – вернусь в разведку. Там, по крайней мере, все четко и ясно. Где друг, а где враг. Ладно, - Макс посмотрел на Кристиана и Джоанну, - пора отдыхать. Завтра непростой день, всем надо быть в форме.
Друзья попрощались, и Макс уехал.
- Ты думаешь, что все и правда так серьезно, и Максу может угрожать опасность? – Джоанна повернулась к Кристиану, когда тот, выключив большой свет и оставив лишь маленький ночник на прикроватной тумбочке, залез к ней под одеяло.
- Крутясь во всем этом, я за последние годы начал кое-то понимать. – Кристиан обнял Джоанну, прижав к груди. - Я, как и Макс, терпеть не могу политику. По сути это просто большая прачечная. И тут ты либо пачкаешься, либо пытаешься что-то изменить. Третьего не дано.
- А изменить что-либо, не разворошив улей, невозможно. – Джоанна обняла Кристиана.
- Именно. – Кристиан гладил ее руку. – Макс не легкомысленный юнец, рисковать не будет, но все же надо будет постараться быть поближе к нему послезавтра. Президент обязательно будет на его выступлении, в зале мне делать нечего, надо будет пробраться к сцене.
- Сам только не лезь на рожон. – Джоанна подняла голову и посмотрела на мужа.
- Я просто присмотрю за ним.
- Ваши «просто присмотрю» почему-то почти всегда заканчиваются неприятностями.
- Джоанна, - Кристиан поцеловал ее волосы, вздохнул, - может, послать все, а? Президент недавно сказал, что не будет в следующем году баллотироваться. Может, вернуться к обычной жизни, как все простые люди. Вставать в семь утра, проводить в офисе положенные восемь часов, по выходным выбираться…
- Ты сейчас кому сказки рассказываешь? – прервала его Джоанна, посмотрела на него.
Кристиан усмехнулся. Она права… Как все - это не про него. Кристиан посмотрел на жену. Да, завтра надо быть в форме, но ничто так не придавало ему сил и энергии, как она. Она словно подпитывала его. Он наклонился и поцеловал ее, рука медленно опускалась вниз. Она без лишних слов откинулась на спину, обхватив его руками за плечи. Он прижал ее к кровати всей тяжестью своего тела, наклонился и поцеловал ее шею чуть ниже мочки уха, она вздрогнула, рукой медленно провел по бедру вниз, она задрожала. Губами найдя ее губы, он чувствовал, как просыпается ее тело. Одной рукой прижал ее руки к кровати над головой, другой приподнял со спины за талию и резко взял, чувствуя, как она покорно принимает его, его власть над ее телом. И в этой ее покорности было столько нежности, что он задыхался от любви к ней. Своей слабостью она наполняла его той силой, что помогала жить. Жить ради нее.
Во Франции зимой теплее, чем здесь этим летом. Рой выпускал клубы пара изо рта, ожидая выхода из отеля президента и Кристиана. Охрана была наготове, ждали только их.
Еще не рассвело, а город уже гудел. Международный антитеррористический саммит был событием года, собравшим лидеров самых влиятельных стран мира. Ожидались важные выступления, на предстоящих встречах готовились обсуждать самые наболевшие проблемы международной безопасности. Спецслужбы Америки, полиция, Интерпол, все были подняты на ноги, отменены отпуска и выходные. Плюс в состав каждой делегации входили представители своих спецслужб, охрана перешла на круглосуточный режим работы.
- Ты со мной, Рой сам справится. – президент и Кристиан вышли из отеля. Рой мгновенно собрался, открыл президенту дверь. Тот повернулся к нему, - сегодня ты отвечаешь за охрану, Кристиан будет занят со мной.
- Понял. - кивнул Рой, посмотрел на Кристиана. Тот слегка пожал плечами. Рой захлопнул дверь машины за президентом. Дождался, пока другой охранник закроет дверь за Кристианом и сел рядом с водителем.
Всю дорогу он смотрел в зеркало заднего вида на президента и Кристиана. Обычно начальник личной охраны не светится, оставаясь в тени. И для Роя было пока загадкой, почему сегодня президент решил изменить своим правилам.
Выйдя из машины возле конгресс-центра Москоне, Рой отошел на положенное расстояние, оставаясь за спинами президента и Кристиана. Когда они поднялись на верхнюю ступеньку, где гостей встречал лично президент Соединенных Штатов, Кристиан отошел на шаг, встав чуть за спиной своего президента. Традиционные рукопожатия, фото на память. Американский президент жестом пригласил гостей пройти внутрь центра. Рой следовал за ними, идя на несколько шагов чуть в стороне.
- Что происходит? – шёпотом спросил он Кристиана, когда они оказались внутри, и тот немного отошел от президента, пока он обменивался приветствиями с другими лидерами.
- Понятия не имею, - ответил Кристиан, не смотря на Роя, - но сегодня утром он позвал меня и сказал, что хочет, чтобы весь саммит я был рядом с ним.
Рой удивленно приподнял бровь. Обычно так происходило, когда президент собирался повысить сотрудника. Рой посмотрел на Кристиана, не сводящего глаз с президента. Куда уж выше?
- Наше место за креслами помнишь? – Кристиан на долю секунды посмотрел на Роя, тот кивнул. – Свободен. Если что…
- Сообщу, - Рой отошел на положенное протоколом расстояние.
Президент обернулся к Кристиану, тот тут же подошел ближе. Прежде чем войти в зал заседаний, Рой обернулся и посмотрел на них. Кристиан здоровался за руку с королем Норвегии. Что чёрт возьми происходит?
- Очень приятно, Ваше Величество, - все происходящее удивляло Кристиана не меньше, но он держал лицо. Быть представленным королю выпадает не каждому и не каждый день.
- Господин президент, и все-таки, я намерен упрекнуть вас, - улыбнулся король, отпуская руку Кристиана и повернувшись к президенту, - вы обещали мне приехать просто в гости, без всего этого официоза.
- Вот в начале следующего года уволюсь, - засмеялся президент, - и обязательно приеду.
- Ловлю вас на слове, тем более и свидетель теперь есть, - засмеялся в ответ король.
- Прошу прощения, Ваше Величество… - раздался голос сбоку. Кристиан еле заметно вздрогнул и повернулся. Рядом с ним стоял Этьен.
Давно не виделись…
Этьен выдержал взгляд Кристиана, ни один мускул, казалось, не дрогнул на его лице.
- Разрешите представить, - король повернулся к Этьену, - руководитель секретариата, мистер Этьен Пру.
- Очень приятно, господин президент. - Этьен пожал протянутую ему президентом руку.
- Взаимно, мистер Пру, - кивнул президент, повернулся к замершему рядом Кристиану. Казалось, ни он, ни король не заметили, как Этьен и Кристиан смотрели друг на друга. – Начальник моей личной охраны и мое доверенное лицо, месье Кристиан Рокье.
Кристиан уже и не думал, что его рука когда-нибудь коснется руки Этьена.
Этьен и не предполагал, что они с «любимым Кри-Кри» встретятся вот так спустя двадцать лет на международном саммите в окружении президента и короля.
- Вот вы где!? – к президенту и королю подошел Председатель Совета Безопасности ООН и увлек их в сторону.
- Неплохо ты взлетел, - не смотря на Кристиана, тихо сказал Этьен.
- Ты тоже, я смотрю, не в барах подрабатываешь, - не остался в долгу Кристиан.
- Ты не находишь, что нам надо поговорить? – Этьен повернулся к Кристиану.
- Думаешь, нам есть что сказать друг другу?
- Кристиан, послушай…
- Не стоит, Этьен. - Кристиан, конечно, понимал, что разговор необходим, но пока что пересилить себя не мог, перед глазами стояло бегство Этьена в клубе. – Нас, какими мы помним друг друга, больше нет и не будет. Мы остались там в прошлом. – Кристиан посмотрел на Этьена. – Мне жаль. Правда.
Этьен задержал его локоть, когда Кристиан попытался пройти мимо него. Повернувшись к Этьену, Кристиан спокойно, но уверенно освободил руку и, не сказав больше ни слова, пошел дальше.
- Мне тоже… - тихо сказал Этьен, смотря ему вслед.
========== Из-за угла… ==========
- Да, милый, я тоже очень скучаю. - Джоанна улыбнулась, слушая в телефоне голос сына. – У нас все хорошо. Да, папа на работе. Я обязательно ему передам. А ты чего не спишь? – Джоанна вспомнила о разнице во времени, глянув на часы. – Не хулигань там. И слушайся бабушку и дедушку, - родители Кристиана, несмотря на довольно преклонный возраст, всегда сами вызывались присматривать за Роном во время их поездок, даже обижались, если Кристиан с Джоанной пытались найти других «нянек». – Молодец. Что в школе? Когда тест? Мы уже вернемся к тому времени. Я тоже тебя люблю. Пока, милый.
Джоанна послала поцелуй в трубку и выключила телефон. Еще раз посмотрела на часы. Если верить протоколу, скоро президент и Кристиан должны вернуться, но все эти встречи были плохи своей непредсказуемостью, зачастую задерживаясь не на один час.
Джоанна поднялась и подошла к окну. Мелькание огней почему-то всегда успокаивало ее, помогало думать. Вот и сейчас она вдруг задумалась, почему эта неожиданная встреча с Этьеном так расстроила Кристиана. Она пыталась вспомнить старого друга, но Этьен так давно исчез из их жизни, что даже его образ всплывал в памяти какими-то расплывчатыми пятнами. И даже то, что произошло в клубе, у нее лично вызывало лишь недоумение. И она не могла понять, почему это так сильно задело Кристиана.
Углубиться в дальнейший анализ ей не дал звук открывающейся двери. Она обернулась, улыбнулась.
- Как все прошло? – Джоанна подошла и обняла Кристиана, привычно прижавшись лбом к его лбу.
- Хорошо, - было видно, что он устал, но по привычке не показывал этого. Но ее ему никогда еще не удавалось обмануть.