- Ну, я не знаю, - продолжал Леон, - подземные переходы, что-то с толстыми стенами…
- И к тому же малолюдное… - вслух размышлял Этьен, - где убийце никто не помешает…
- Склиф это большой муравейник, - чертыхнулся дядя Рома, - здесь всегда, даже ночью, полно людей. Я вообще удивляюсь, как убийца с ним умудрились пройти незамеченными.
- Чем больше людей, тем легче остаться незамеченным. – вздохнул Макс.
- Да здесь всегда полно людей, и живых, и…
Вдруг дядя Рома осекся, замер, медленно поднялся и разразился отборным русским матом. Ну, конечно! Малолюдно, изолированные толстые стены, где не ловит связь.
- Морг! – заорал он, бросившись к двери. Друзья поспешили за ним. Уже в дверях дядя Рома остановился и повернулся.
- Сиди тут! – метнув молнию в Сашу, сказал он и выбежал, захлопнув дверь.
- Ну, вот, тут нам никто не помешает.
Кристиан сразу понял, куда они пришли. Обшитые серебристым металлом стены, тусклые лампочки под потолком, множество закрытых ячеек вдоль одной из стен, да пара накрытых простынкой пустых столов.
- Милое местечко, - усмехнулся Кристиан, остановился и повернулся к Натали.
- Нравится? – она стояла напротив него, не опуская пистолета. – Здесь ты и останешься. Но сначала я хочу увидеть твое лицо, когда ты поймешь, за что я приговорила тебя и всю твою семью. С чего начнем? Может, с твоих родителей? - усмехнулась Натали. – Я не ожидала, что с ними все будет так просто. Приготовила препарат для инъекций, ускоряющий сердечный ритм. Но они откинули копыта, стоило мне только сказать, что с их драгоценным сыночком что-то случилось.
- Заткнись! – едва Натали упомянула его родителей, как внутри Кристиана начал закипать гнев, смешанный с болью. Снова перед глазами отец и мама, какими он нашел их, войдя в квартиру.
- И кто мне помешает говорить? Ты? – засмеялась Натали. – Нет, дружок, ты будешь стоять и слушать! Слушать, как я убила твоих родителей, как мой человек таранил машину, в которой сидел твой сын, как я толкнула твою любимую женушку под состав метро!
- Тварь! – не выдержал Кристиан и, забыв обо всем, бросился на Натали. Звук выстрела и резкая боль в плече. Черт, снова в то же самое, куда он однажды уже был ранен. Кристиан схватился за плечо, прислонившись к стене, и поднял глаза на Натали.
- Я бы прострелила тебе кое-что другое, но мы еще не закончили, - она подошла к нему ближе и села на стоящую у стены кушетку. Вдруг положила пистолет около себя, словно знала, что Кристиан не сможет никуда убежать.
- Правда, больно терять родных? – вдруг тихо продолжила она. Сидела, смотрела в одну точку перед собой и говорила. – Когда у тебя все есть, все хорошо, утренние звонки, иногда обеды всем вместе, пятничные походы в кино и встречи по выходным. Все хорошо. День за днем… И вдруг все рушится. Жизнь как стекло бьется на мелкие осколки, и ты не понимаешь – как так и почему. У меня, - она вдруг повернулась к нему, - все это было, пока однажды ты не отнял это у меня.
Кристиан молчал.
- Что, даже предположить не можешь, о чем речь? Вспомни кинжал, который я тебе прислала. Вспомнил? Один по-английски «ферст». Не находишь… очень похоже на Форст…
Кристиан вздрогнул и поднял глаза на Натали.
- Вы ведь никогда даже не удосуживались узнать мою фамилию. Узнать, кто я, чем живу. А у меня была семья. Мама, отец, брат… Старший брат, единственный человек в мире, который понимал меня и принимал, который любил меня. Он был моей опорой, ему я могла позвонить в любое время, и он никогда не отмахивался от меня, как от надоедливой мухи, как это делали вы! И все рухнуло в один момент! Когда мы узнали о его аресте и о том, что его заключили в Тадмор, жизнь раскололась. Мама не вынесла этого, умерла через месяц. Отец пережил ее на три месяца. Я осталась одна. И в тот день, когда я похоронила отца, я поклялась, что я найду того, кто отнял у меня брата, маму, отца, все!
- Твой брат был убийцей и торговцем оружием, - немного придя в себя, сказал Кристиан.
- Он был моим братом!!! – Натали соскочила с кушетки и, схватив пистолет, подошла к Кристиану. Тяжело дышала, в ее глазах было только одно-единственное чувство, которое сейчас полностью охватило ее, затмив все остальное, чувство, ставшее смыслом ее жизни в последнее время. Ненависть. – И ты отнял его у меня. Когда Михаэль сбежал, у меня забрезжила надежда, я думала, что мы сможем уехать куда-нибудь, спрятаться. Но я снова потеряла его. И снова из-за тебя. Я долго не знала, кто виновен в его смерти.
- Форст умер? – прервал ее Кристиан.
- Михаэль умер в тюрьме. Повесился. Когда уже не мог терпеть боль. Ты наверняка знал, что он болен.
- Да.
- После его смерти мне передали его письмо. Можешь представить, что я почувствовала, когда прочитала имена людей, виновных в его смерти, и среди этих имен увидела такое знакомое. Кристиан Рокье. Вряд ли в мире существует два Кристиана Рокье.
Натали подошла почти вплотную к нему, подняла пистолет и приставила к его груди, взвела курок.
- И тогда я поклялась найти тебя. Я поклялась, что ты заплатишь мне за то, что разрушил мою семью и мою жизнь. Я поклялась сделать с тобой тоже самое, что ты сделал со мной. Отнять самое дорогое, что у тебя есть. Стереть с лица земли тебя и всю твою семью. Я долго выслеживала тебя. И час настал. Первыми были твои родители. Потом твой сын, мой человек позаботится, чтобы он никогда не пришел в себя. Джоанна… А знаешь, убивать ее было особое удовольствие. Видеть ее глаза, когда она узнала меня. – Кристиан при ее последних словах вздрогнул, повернулся к ней, Натали усмехнулась, вдруг придвинулась к нему, задышала ему в ухо. – Вот скажи, просто интересно… чем она лучше меня? Она, Элен, Лали… чем они были лучше меня? Почему вы с ними носились, как с королевами? Им все – любовь, поцелуи, объятия… А мне? Я была так противна вам? – Натали коснулась пальцем его шеи, опустилась вниз к груди.
Кристиан отпрянул, отвернул голову, когда Натали приблизилась к нему, пытаясь поцеловать.
- Почему?! – она вдруг ударила его в раненое плечо, он заскрипел зубами. – Чем я была хуже них!?
Кристиан молчал.
- Почему на вас всегда женщины гроздьями липли? – Натали пожала плечами. – Даже эта русская девчонка. Что она нашла в тебе? Ты ей в отцы годишься! Кстати, я посмотрю, ты тоже не растерялся. Что, Джоанна поднадоела? Захотелось свеженького? А тут молодая, красивая, сама липнет.
- Натали, ты совсем спятила от своей ненависти? – Кристиан непонимающе посмотрел на нее.
- Только не говори, что у вас ничего не было! Не поверю! Она две ночи подряд у тебя провела. Не забывай, я все знаю, что ты делал, куда ходил, с кем…
- Она почти ребенок. Мы просто разговаривали. Да, в ней есть что-то, я не могу это объяснить. Мне с ней удивительно легко, словно мы сто лет знакомы. Но я бы никогда не позволил себе. Даже в мыслях не было. Да и зачем мне это? У меня есть Джоанна. И к другой я не прикоснусь. И мне плевать, веришь ты или нет.
- А, впрочем… - Натали вновь коснулась пальцем его груди, уже не обращая внимания, как он пытается отпрянуть. – Это уже не важно. Больше ты вообще ни к кому не прикоснешься.
Натали отошла от него и вытянула вперед руку с пистолетом.
- Мы слишком заболтались с тобой, пора закругляться… Мне еще надо вернуться к нашей Джоанне, проводить ее…
Кристиан поднял голову, зажимая рукой рану.
- Лицом к стене!
Щелкнул курок…
Едва за дядей Ромой и друзьями Кристиана закрылась дверь, как Саша поднялась с кресла, положила пальто Кристиана обратно и подошла к кровати. Присела на край и посмотрела на Джоанну. Потом вдруг протянула к ней руки и мягко положила на голову. Закрыла глаза. Почувствовала, как дыхание стало учащаться, через кончики пальцев из Джоанны в нее словно потекло что-то горячее, отчего хотелось отпрянуть, убрать руки. Но Саша продолжала сидеть, не отпуская их. Огонь, казалось, охватил ее всю. Руки дрожали, но она упорно сжимала голову Джоанну. Пока… вдруг резко не отпустило.
Саша открыла глаза. Убрала руки, медленно опустив их вдоль рук Джоанны, задержала их на кончиках ее пальцев. Улыбнулась. Поднялась и снова вернулась к креслу. И вдруг замерла, пошатнулась. Медленно подняла с кресла пальто Кристиана, сжала его в руках. Резко бросила и выбежала из палаты.
Едва за ней закрылась дверь, как веки Джоанны дрогнули. Раз… Другой… И она открыла глаза.
- Только не говорите, что мы заблудились! – Макс повернулся к друзьям.
Они два раза проверили помещения морга. Ничего. Никого. Ковров ничего не понимал. Он был уверен, что правильно догадался. Но тогда где француз и его преследователь?
- Как же неудобно сделали! – послышался голос за его спиной, Ковров обернулся. – И кому понадобилось разделять морг на простой и судебный? Теперь путаешься каждый раз!
- Да не говори! – возмутился второй голос. – Еще и расположили, считай, в разных концах здания.
Голоса растворились, медленно удаляясь.
- Мы не заблудились, - вдруг понял Ковров, повернулся к друзьям француза. – Мы вообще не в ту сторону пошли.
Саша сначала шла, потом перешла на бег. Она понятия не имела, куда идти, ноги сами несли. Одна лестница, другая. Повороты, коридоры, вверх, вниз. Наконец, она остановилась перед большой белой дверью. Толкнула ее и оказалась на верхней ступеньке крутой лестницы, ведущей куда-то вниз.
- Лицом к стене!
Натали щелкнула затвором.
- А глядя в глаза слабо? – Кристиан вдруг отошел от стены и сделал шаг к Натали. – Или ты только исподтишка умеешь? Ну, что же ты… Давай!
Он сделал еще шаг. Он понимал, что не может допустить, чтобы Натали вернулась в палату. Он не смог уберечь Джоанну, значит, должен сделать все возможное, чтобы защитить.
- Ты дурак, Кристиан! – Натали, продолжая держать его на прицеле, сделала шаг назад.
Впрочем, Кристиана это очень даже устраивало. Он только что заметил открытый электрический щиток за ее спиной. Надо любой ценой довести Натали до этого щитка. И пусть он там останется вместе с ней, но по крайней мере, будет уверен, что она не тронет его Джоанну. Пока Натали не успела опомниться, он сделал быстрых два шага к ней и схватил ее за руку, за ту самую, в которой она держала пистолет. Почувствовал, как дуло уткнулось в живот. Успел вывернуть ей руку, прежде чем раздался выстрел и, продолжая крепко держать, бросился вместе с ней на щиток.
Одновременно с тем, как вздрогнуло, упав на провода, тело Натали, кто-то дернул его за руку, электрический разряд лишь слегка тронул пальцы рук. И только когда упавшее на пол тело Натали перестало биться в конвульсиях, он обернулся. Саша стояла рядом и смотрела на него.
- Пошли… - она коснулась его руки и потянула к лестнице.
Как она услышала этот звук, она сама не поняла. Обернувшись, увидела, как женщина приподнялась на полу, увидела направленный в его спину пистолет. Одновременно со вспышкой метнулась, закрывая его собой.
Когда прибежавшие на звук выстрела Ковров с остальными влетели в помещение морга, они увидели неподвижное женское тело возле электрического щитка и сидящего на полу Кристиана, на коленях которого лежала Саша.
Он сидел и сжимал ее руку в своей, не в силах отпустить.
Джоанна улыбнулась и в который уже раз провела второй рукой по его волосам, по лицу. Коснулась раненого плеча. Он поднял голову, все еще не веря своим глазам. Как все они не поверили, когда, вернувшись в палату, увидели Джоанну, сидящей на кровати и улыбающейся. И врача рядом, который при виде них лишь развел руками.
- И все-таки, это даже жутко… - Макс поежился. – Этот дьявол и мертвым пытался нам снова насолить.
- Странная штука жизнь. - Этьен подошел и тронул Кристиана за плечо. – Как два человека, в разное время оказавшиеся в твоей жизни, оказались родными братом и сестрой.
- Когда я увидела ее на платформе, - Джоанна перевела взгляд с Кристиана на Этьена, - сначала подумала, что она просто случайно там оказалась. Я даже предположить не могла, что она и есть наш таинственный преследователь. И лишь когда она толкнула меня…
Джоанна покачала головой, Кристиан обнял ее.
- Все, не думай об этом. Тебе нельзя волноваться.
- Кристиан, я прекрасно себя чувствую, - она поцеловала его.
- Ты правда не знала? – улыбнувшись, склонился к ней Брайан.
- Нет. – Джоанна улыбнулась. – Ну, перед отлетом закралась мельком мысль о задержке, но тогда как раз случилось несчастье с родителями Кристиана и было не до этого.
- Слава Богу, все обошлось, - Кристиан посмотрел на нее, - оставшееся время будешь под моим присмотром.
Она лишь кивнула.
Дверь открылась, и в палату вошел врач с медсестрой. Та направилась прямиком к Кристиану.
- Давайте свое плечо, - скомандовала она.
- Это просто царапина, - пытался отмахнуться Кристиан.
- Будете спорить, еще и в палату упеку до завтра.
Кристиан вздохнул и повернулся к медсестре, поморщился, когда та приложила к ране смоченную чем-то марлю.
- Как Саша? – посмотрел он на врача.
- Операция продолжается.
В этот момент дверь снова открылась, и в палату вошел другой врач, подошел к первому, что-то шепнул на ухо.
- Прошу прощения, мне надо вас покинуть.
- Что-то случилось? – Ковров поднялся из кресла, в котором все это время молча сидел.
- У Александры большая потеря крови, необходимо переливание. А у нее очень редкая IV группа, мне надо срочно запросить Банк крови.
- Подождите, - врач, как и все, обернулся на голос Кристиана, - у меня IV группа.
- Вы готовы стать донором?
- Она спасла мне жизнь, - медсестра отпустила Кристиана, и он смог встать, - Это самое малое, что я могу сделать для нее.
- Хорошо, - кивнул врач, - сейчас сестра возьмет у вас немного крови для анализа, это необходимая процедура. Результаты будут быстро, в течение десяти минут. Если все нормально, я провожу вас в операционную.
Та же медсестра взяла кровь у Кристиана и быстро вышла из палаты. Все время, пока ждали ее возвращения, в палате царила гнетущая тишина. Когда дверь снова открылась, все дружно повернули головы. Медсестра отдала врачу листок с результатами, что-то шепнув на ухо. Врач озадаченно посмотрел на листок, потом на Кристиана, снова на листок.
- Что такое? – Кристиан обеспокоенно поднялся с кровати. - Моя кровь не подойдет?
- Да нет, подойдет, - врач снова поднял на него глаза. – Идеально подойдет. Потому что вы… ее отец.
========== Я буду рядом, ты помни об этом. ==========
Одна из палат Института Склифосовского напоминала филиал музея мадам Тюссо. Врач с Кристианом уже давно ушли, а остальные так и сидели в том же положении и на тех же местах, где их застигла новость.
Даже звонок телефона не сразу услышали.
- Да, слушаю, - наконец, Джоанна, вздрогнув, ответила на звонок. – Рон!!?? – она встрепенулась и села на кровати.
Все остальные, услышав это, тоже словно отряхнулись от сна и перевели взгляды на Джоанну.
– Рон, милый! Как ты? Когда ты очнулся? Час назад? – слезы покатились из глаз, примерно тогда же, когда и она. – Мальчик мой… Нет, папы нет рядом. Конечно, передам. Обязательно! Отдыхай милый, еще поговорим.
Она выключила телефон, положила рядом на кровать и откинулась на подушки, закрыв глаза. Из-под ресниц покатились слезы.
- Ну, все…все… - Брайан гладил ее по руке. – Все позади. Ты в порядке. Кристиан тоже. Наш убийца получил по заслугам… Рон очнулся…
- К тому же у него теперь есть старшая сестра.
Все повернулись на голос Коврова.
- А у нас еще говорят, что Москва большая деревня, - покачал головой тот, - весь мир – одна большая деревня.
- Сколько Саше лет? – спросил Брайан.
- Двадцать три. - Ковров встряхнул плечами, скидывая остатки оцепенения.
- Кристиану сорок. – Этьен почесал затылок. – Получается, ему было семнадцать, когда… Мы тогда как раз сдавали вступительные экзамены в Сорбону. На них и познакомились – я, Крис и Николя. Да… - усмехнувшись, покачал головой Этьен, - Кристиан тогда имел успех у девушек.