Билл не видел его лица, но точно знал, что парень злится. Он всё ещё обижен на то, что Каулитц так нагло повёлся на провокацию Легионера, однако всё равно наотрез отказался ночевать в отдельной спальни. Мечник осмотрелся, скользя взглядом по двухместной кровати с пологом, чёрному комоду, зеркалу во всю стену, какую-то тусклую картину. Всё это смахивало на средневековый замок.
- Я и не собирался. Ты и сам прекрасно понимаешь, что, как только представится возможность, они отправят нас на расход. Вот только я не собираюсь подыхать от прихоти какого-то болвана, - Билл скользнул языком по засохшим губам и стукнул носком ботинка по ножке кровати.
- Тебя послушай, так у нас нет выбора. Бойня, вот что нас ждёт.
Каулитц прикусил губу, немного хмурясь.
- Почти, - признался он. - Я говорил с Легионером.
Том напрягся, ссутулив плечи. На его шее задёргался мускул, предвещая что-то плохое. Прошла почти минута, прежде чем он спросил:
- О чём?
- Он предложил мне стать четвёртым представителем совета. Младшим лидером.
Билл замолчал, ожидая реакцию парня. Подходить к нему он не решался со вчерашнего дня, после того, как тот вернулся посреди ночи, немного успокоившись. Свирл не сувался в их отношения, наверное, боялся попасть под горячую руку. Они даже почти не разговаривали, хотя потом мечник попросил Тима разузнать побольше о лидерах и об этом месте. Биллу нужна была информация, в прочем, как обычно. Ему нужно было знать всё, чтобы видеть ситуацию, в которую они попали. Потому что просто так сдаваться он не собирался.
Том так ничего и не ответил. Не дождавшись его реакции, Лонер продолжил:
- Я согласился, - пауза. - Он встретил меня в коридоре, когда я возвращался в комнату и сказал, что я отлично вижу игру с разных сторон, раз смог продержаться столько времени, не вступая в Гильдии. Наверное, это был комплимент, но я не уверен на его счёт. Что-то в нём не так. Свирл узнал, что за всю игру никто не смог понизить уровень его здоровья до первой отметки. У него идеальная техника щита и меча, позволяющая одновременно и атаковать и блокировать ответные удары. Это значит, что он был на бета-тесте, хотя даже я не смог достичь таких результатов. А уровень у нас одинаковый. не знаю, кто он такой, но с ним определённо что-то не так. И я не пойму что, пока не увижу его в драке.
Каулитц замолкает, переводя дыхание. Он по прежнему не смотрит на Тома, а тот не поворачивается к нему.
- Послушай, Том, - Лонер вздохнул и повернулся к нему. - Я...
- Зачем?
Тишина.
- Зачем ты согласился? - переспросил Гайст. Голос его был спокойный и равнодушный.
- Я должен знать, что он собирается делать. Я хочу знать, о чём он думает и что хочет сделать прежде, чем это приведёт к трагическим последствиям. Я хочу заставить его делать так, как я хочу... Я хочу, чтобы ты и Свирл был в безопасности.
По коже Тома пробегает череда мурашек, когда он окончательно понимает план Билла, однако отступать не собирается.
- Мы можем сами за себя постоять.
- Я не сомневаюсь.
Билл резко разворачивается и направляется к двери, в это же время Трюмпер оборачивается и смотрит ему в спину, словно в последний раз.
- Постой, Билл, - он отрывается от подоконника - его пальцы настолько сильно в него вцепились, что разжать их получается с трудом. - Ты не должен, - Том подходит к нему и берёт за руку. - Ты не должен. Почему бы просто не выждать какое-то время, посидеть на этой базе, а потом слинять при удобном случае?
Мечник усмехается, склоняя голову к плечу. Впервые за сутки на его лице играет лёгкая улыбка.
- При удобном случае они отправят нас на битву с боссом. Я не хочу, чтобы эта новость оказалась для нас сюрпризом.
- Вряд ли у тебя что-то получится, - Том на мгновение прикрывает глаза и приближается ближе. - Нам осталось всего 5 уровней, ты это понимаешь? Скоро наступление на Босса 96 уровня. Я думаю, что до этого времени нужно просто переждать.
Билл качает головой и соглашаясь и одновременно нет, а потом легко целует его в губы. Спустя секунд пятнадцать отступает.
- Я думаю, здесь кроется что-то большее, чем просто лидер Золотой Гильдии. Он мне не нравится. Так же, как мой отчим. Так что позволь мне самому во всём разобраться, ладно? И надень форму, пожалуйста.
Он бросает последнюю улыбку и уходит, оставляя Тома в небольшом замешательстве посреди пустой комнаты на 74 уровне в спальном корпусе убежища Золотой Гильдии.
Спустя два дня.
30 Seconds To Mars – 93 Million Miles
Спустя два дня.
Том не покидал убежища Золотой Гильдии двое суток. С Биллом на тему его внезапного повышения парень больше не заговаривал, однако постоянно думал, что желание парня узнать правду о Легионере не приведёт ни к чему хорошему, особенно в нынешнем положении. Всё же мысль о том, что лидер Гильдии всё-таки может предъявить обвинения по отношению к погибшему отряду, никак не хотела покидать уголки сознания Гайста. Он совершенно не знал, что и думать по этому поводу. С одной стороны, это игра. Здесь действительно умирают и здесь действительно можно убить других игроков. Здесь нет правил, нет ничего, кроме общей цели: выиграть. Однако у Легионера огромная власть, его слушаются многие, и если он публично повесит на Тома это «преступление», то уже не отвертеться.
Хотя Трюмперу с самого начала было на это плевать. Он там был. На его руках погиб его лучший друг. И никто не смеет предъявлять что-либо по этому поводу.
Том злился. Злился на Билла из-за того, что тот вечно вертелся вокруг совета и вынюхивал что-то. На Свирла, который вечно поддакивал Каулитцу и делал всё, что тот прикажет. На Легионера, который вызывал у него безграничный поток ярости. На создателя игры, которого парень мечтал лично прикончить. На Стива, который затащил его в это место, а сам умер, заставляя Тома нести бремя потери. На себя за то, что такой упрямый и гордый, что не может признаться Биллу в том, что тоже почувствовал неладное в лидере Гильдии, а сам усердно игнорирует всех и вся, пытаясь не попадаться друзьям на глаза.
День был в самом разгаре, когда Том вошёл в свою комнату и обнаружил там Билла, который сидел на их кровати и явно поджидал Гайста. Выглядел он задумчивым и уставшим.
Трюмпер замер, на мгновение удивившись пронзительному взгляду таких дорогих глаз, затем прикрыл за собой дверь и прислонился к стене, скрещивая на груди руки.
Минуту они молчали, а когда тишина начинала вибрировать в пространстве, Лонер вздохнул и прикрыл глаза.
- Тебя отправляют на 96 уровень, чтобы с группой зачистки проверить северную часть возле логова Босса. Им не нужны лишние неприятности в виде нежелательных монстров, - голос Билла был тихим и немного напряжённым. Явно его этот приказ не радовал, хотя всё равно право выбора было за Легионером.
- Ясно, - Том опустил глаза, уставившись в пол.
Ветер на несколько секунд ворвался в окно, отчего шторы затрепыхались, а потом снова оставил двоих парней наедине. Это ужасно напряжение между ними сильно бесило.
- С кем?
Билл облизал засохшие губы и сглотнул.
- Свирл и ещё двое.
- Вчетвером? Не думаешь, что для группы зачистки это слишком мало? – Том отстранился от стены и прошёл к кровати, замирая в метре от Лонера, у которого возникло чувство, словно его упрекают в чём-то.
- Не я принимал решение. Легионер решил, что для этого хватило бы и тебя одного. Это так он намекал на твою силу.
Трюмпер закатил глаза и рухнул на матрас животом, пряча лицо в предплечьях.
- Или на то, что меня пора убрать. Мне, кажется, он думает, что я плохо на тебя влияю. Плохо – это в кавычках, хотя…
Дальше Том что-то забормотал, отчего Биллу пришлось вздохнуть. Он повернулся корпусом к парню и погладил того по спине.
- Я просился с вами, но он сказал, что я нужен здесь.
- Ну да, конечно, - Трюмпер попытался придать голосу безразличную интонацию, но у него плохо это получилось.
- Пожалуйста, не сердись, - вздохнул Билл и лёг на спину, подложив руки под голову. – Это ненадолго…
Том закатил глаза.
- Когда нам выходить? – сменил он тему, чтобы в очередной раз не ссориться с Биллом.
Обстановка между ними в последнее время как-то накалена.
- Сегодня вечером, - скривился Каулитц. – Свирлу уже передали. Я хотел лично тебе сказать об этом.
Он на какое-то время замолчал, словно думая, что бы ещё такого поведать, но на ум ничего не шло. Они полежали в тишине ещё какое-то время, пока за окном не проехала тележка, шумя колёсами о камень.
- Зачем? – вдруг спросил Том.
- Ты о чём?
- Зачем хотел лично мне сказать? – уточнил Гайст, положив щёку на локоть и взглянув на профиль Билла, внимательно скользя по нему своим изучающим взглядом.
Ему хотелось вытянуть руку и провести кончиками пальцев от переносицы по носу и к губам, а там замереть, чтобы те приоткрылись и скользнули языком по подушечкам.
- Будь осторожен. Я не смогу тебя защитить…
Том вздрогнул, выпутываясь из своих мыслей, и прикусил губу. Какое-то время он думал о чём-то своём личном, а потом перекатился и устроил голову на животе у Билла, немного меняя своё положение.
- Я сам смогу себя защитить. И Свирла тоже. Не слабак.
- Я знаю. Но всё же не расслабляйся там, - он протянул руку и положил на голову Трюмперу, скользя пальцами по брейдам. – Уровень ещё не весь зачистили, и там могут быть опасные монстры. Мы даже не знаем, что там за Босс у них, так что приходится довольствоваться мыслью о том, что мы идём на битву с неизвестным.
Том прикрыл глаза, наслаждаясь движениями руки Лонера.
- А разве разведчиков туда ещё не отправляли? – удивился парень, немного улыбаясь.
Рука Билла на мгновение замерла, а потом снова продолжила изучение головы Гайста.
- Посылали. Но дверь закрылась за ними, а когда снова распахнулась, никого уже не было. Все мертвы.
- Ловушка и антипортальная зона? – помрачнел Том.
- Да. Поэтому я прошу быть осторожным.
Трюмпер раздражённо выдохнул и сел, нависая над парнем.
- Я вернусь. Обещаю.
Он нагнулся и поцеловал его, наконец, чувствуя долгожданный вкус таких манящих губ. Каулитц на мгновение растерялся, но потом его руки решительно скользнули к шее и обняли парня, притягивая ближе. Их языки встретились, зубы на секунду стукнулись, словно игроки хотели поглотить друг друга в жадном поцелуе. Том провёл рукой по талии парня, склоняясь ниже и прижимаясь к нему всем телом, затем перевернулся на бок, притягивая Каулитца за бедро к себе и сплетаясь с ним в какой-то непонятный кокон.
В момент, когда они упустили нить реальности, дверь распахнулась, впуская Свирла, который замер в дверях и удивлённо уставился на парочку. Те мгновенно отлепились друг от друга, но не отстранились.
- Я… это… задание… мне сказали позвать тебя, якобы изменили время и… короче они ждут у входа, - Тим покраснел и выскочил в коридор.
Том вздохнул и в последний раз поцеловал Билла, выскальзывая из его объятий.
- Я вернусь, - пообещал парень и под грустные взгляды напарника зашагал в сторону двери.
Ему совершенно не нравилось то, что сейчас происходило…
96 уровень. недалеко от логова Босса.
Matthew Good Band – Weapon
96 уровень. Недалеко от логова Босса.
Смеркалось. Солнце медленно пересекало верхушки деревьев, исчезая за очередным виртуальным слоем этого мира, погружая всё в темноту. Было жарко – на небе ни одного облачка, словно создатель издевался над игроками, заставляя их умирать от жажды и палящих солнечных лучей.
Они сидели возле костра на брёвнах, отдыхая после долгого сражения, в котором, к счастью, никто не пострадал. Монстры в этот раз выдались весьма слабыми, хотя Гайст ожидал самого худшего. Он молча сидел, смотря как яркое пламя пожирает деревья, превращая их в угли, сжигая жизни, убивая. Он думал о Билле. Он думал о том, что больше всего на свете хочет, чтобы они встретились в реальности. Он думал о том, что любит его.
Он скучал по дому, скучал по нормальной еде, по сестре, по своим друзьям, по Стиву…
Он так устал за это время, проведённое в игре, что постепенно начинал сдаваться. У него уже не было сил бороться, после того, что он пережил, после всего, что причинило ему боль. Такую боль, которую даже врагу не пожелаешь испытать.
А всё это только ради развлечения, только ради того, чтобы взглянуть, как же себя поведёт горстка подростков, оказавшаяся запертая в игре, длинною в жизнь.
- Ты в порядке? – рядом подсел Тим, заметив задумчивость друга.
Том вздрогнул, шумно вдохнув в себя воздух, и посмотрел на мальчишку.
- Да.
- Неважно выглядишь.
- Я в порядке, - Том откинулся назад, запрокидывая голову к небу. – Просто задумался.