- Прости, - Трюмпер с трудом поворачивает к нему голову. – Прощай…
Он плачет. И улыбается.
А потом яркий свет поглощает его, и Гайст взрывается на множество осколков. Билл судорожно вдыхает воздух, пытаясь поймать руками осколки, но они исчезают. И всё погружается в тишину. Всё погружается в боль и темноту.
Каулитц делает шаг вперёд и падает на колени, упираясь ладонями в пол, почти хрипя от отчаяния, дыша так, словно воздух приносит ему боль.
- Какая неожиданность, - тянет Легионер. – Хотя я и не помню, чтобы создавал способ преодоления паралича силами игрока. Что ж, всякое бывает.
Билл сжимает кулаки – по его щекам стекают слёзы. Он медленно берёт мечи и поднимается, нанося бесполезный выпад в сторону лидера. Тот отступает, вздыхая, и с лёгкостью выбивает из его руки один меч – тот падает со стуком на пол. Каулитц без сил опускает голову, и в эту же секунду его грудь пронзает меч врага. Насквозь. Лонер видит, как его здоровье медленно опускается, поднимает взгляд на создателя игры, чувствуя пульсацию в ушах, и прищуривается. А потом прикрывает веки, думая: «Вот и всё».
«Не вздумай умирать».
Его здоровье опускается полностью, перед глазами появляется надпись: «Вы мертвы», а потом Билл исчезает. Точно так же, как исчез на его руках Том.
В это же мгновение в том месте, где исчез парень, появляется яркий свет, и из него формируется призрачное очертание Каулитца, сжимающего меч.
- Ещё не конец, - сквозь зубы шипит Лонер, затем делает шаг вперёд, отчего лидер испуганно отступает, не веря своим глазам. – Ещё рано.
Билл поднимает меч и делает выпад, пронзая Легионера насквозь точно так же, как пронзили его. Здоровье падает, а потом они оба растворяются в ослепительном свете и исчезают, разнося свои частички по всему игровому миру.
***
- 7 ноября в 14 часов 55 минут игра была пройдена…
***
Билл с трудом открывает глаза, и первое, что он видит, - это бесконечный поток облаков. Он стоит на прозрачной панели, словно вися в воздухе, совершенно невредимый и целый. Яркое солнце ослепляет. Тут так красиво и спокойно, что хочется стоять вечно.
- Где я? – спрашивает Билл, осматриваясь.
Он выводит меню и видит, как его профиль восстанавливается, проценты увеличиваются.
- Билл…
Парень вздрагивает от тихого голоса, раздавшегося за спиной. Такого знакомого и родного, что до боли. Просто до боли. Он оборачивается и видит Тома. Его чёрный плащ развивается на ветру. Он улыбается. Они стоят напротив друг друга и не могут пошевелиться.
- Прости, - шепчет Лонер. - Похоже, я тоже погиб…
- Глупец.
Трюмпер срывается с места и подбегает к нему, обнимая, а потом отстраняется и целует.
- Глупец, - повторяет он, затем берёт его за руку и сжимает.
- Так, куда мы попали? – Билл осматривается, но кроме облаков здесь ничего нет.
Трюмпер указывает вниз, где рушится гигантская башня. Уровни. Игра. Его осколки падают вниз, растворяясь где-то в бездне света, и тут Том замечает их купленный дом на нижнем уровне, который вместе с землёй отправляется в никуда.
Парень грустно вздыхает.
- Славный вид, не находите? – очередной голос выводит их из задумчивости.
Они поворачиваются вправо и видят человека в докторском халате. Видят его. Мистера Тейлора в своём настоящем обличии. Видят создателя игры. Он смотрит вниз, где рушится его игра.
- Прямо сейчас с главного сервера удаляются все сохранённые данные, - говорит он. – То есть каждый бит этого мира канет в небытие примерно через десять минут.
- А что станет с игроками? – спросил Том.
- Не стоит переживать. Только что все 6147 игроков разлогинились.
Тишина.
- А как же павшие? – Билл прикусил губу, надеясь на что-то хорошее. – Что случилось с четырьмя тысячами павших?
Создатель секунду молчит.
- Им больше не вернуться в сознание. Ибо мёртвых не воскресить в любом из миров.
- Почему? Почему вы всё это затеяли?
- Почему? – мужчина по-прежнему смотрит вниз. – Увы, я позабыл давным-давно. Почему же? – он вскидывает голову, спрашивая сам себя и смотря на кучку птиц. – Когда я только начинал разрабатывать технологию полного погружения, нет, задолго до этого… изначально я лишь хотел создать другой мир, а теперь мне довелось увидеть, как кое-кто превзошёл границы моего мира. Интересно, сколько лет мне было, когда мой разум пленила крепость, парящая в небесах? Видишь ли, Лонер, я и сейчас верю, что в каком-то из миров эта крепость и правда существует.
Они на какое-то время замолчали, а потом мистер Тейлор встрепенулся.
- О, совсем забыл. Поздравляю с прохождение игры. Лонер, Гайст… - он повернулся к ним. – А мне, пожалуй, пора…
Создатель развернулся и пошёл, растворяясь в тумане. Крепость разломилась, и, наконец, рухнула, исчезая.
Билл вздохнул.
- Думаю, пора прощаться…
- Нет. Ещё чего, - фыркнул Том. – Мы отправимся в забвение как единое целое. Поэтому, всегда будем вместе. Но сперва скажи своё полное имя. Настоящее.
Парень усмехнулся.
- Билл Каулитц. Кажется, мне исполнилось 24 в прошлом месяце.
- А я Том Трюмпер. И мне, вроде бы, уже 21, - он смеётся.
Лонер прикусил губу, смотря вдаль. По его щеке скользнула слеза.
- Прости. Я поклялся вернуть тебя в реальность, но я…
Том накрыл его руку своей и сжал пальцы.
- Ничего. Всё хорошо. Я был так счастлив, знаешь… встреча с тобой и те дни, которые мы провели вместе… Самые счастливые в моей жизни.
Трюмпер смахнул со щеки слезу и накрыл его губы поцелуем.
- Я люблю тебя, Билл…
А потом яркий свет поглотил этот мир, и всё исчезло. И они вместе с ним, растворяясь в бесконечности пространства, вместе. Навсегда.
Реальность.
Nicolas Metaxas – Lonely
Реальность.
Прохладно. Сквозь занавешенное полупрозрачными шторами окно пробивается яркий свет солнца – день в самом разгаре, и сегодня впервые за долгое время с небес начал падать белоснежный снег. Впервые так рано, в начале ноября. Впервые в этом году. Он плавно кружил в воздухе, постепенно опускаясь на подмороженную землю и замирая, достигнув конечной точки своего существования. Вскоре он растает или спрячется за другими подобными ему.
Здесь всё как обычно. Машины пересекали дороги, люди спешили по своим делам, птицы на крышах чистили перья, наблюдая за миром, дети смеялись и радовались первому снегу, кто-то пил горячий кофе из одноразового стаканчика, кто-то сидел в кафе или на работе, кто-то заканчивал свой перерыв, а кто-то сидел на скучных занятиях в школе или в универе.
Этот мир не изменился. Событие, шокировавшее его несколько лет назад, забылось, паника поутихла, и лишь родные и близкие тех людей, которые затерялись в игре, таили в себе боль и страх. И лишь мерно бьющееся сердце, отражавшееся на мониторах, давало надежду на их возвращение.
Около 4000 подростков погибло прямо на больничной койке, уничтоженные пленившим их шлемом, больше 6000 продолжали существовать. И единственная надежда пока не умирала, ведь она не умирает никогда.
В одной из палат городской больницы лежал один из игроков, пропавших в другом мире. На нём был игровой шлем, подключённый к компьютеру, приборы мерно тикали, оповещая о его бьющемся сердце, к рукам были прикреплены капельницы с искусственным питанием, в нос вставлены трубки.
Он мерно дышал, его кожа плотно обтянула кости и казалась коричнево-серой с этим освещением. Здесь пахло таблетками и микстурами. Здесь пахло болезнью и смертью.
Сегодня было 7 ноября. Стрелки часов указывали на 55 минут, описывая одни и те же круги в неизвестно какой раз, когда тонкие исхудалые пальцы пациента дёрнулись. Ресницы задрожали, веки совсем немного приоткрылись, привыкая к яркому ослепительному свету этого полумрака, который для него казался непривычным и приносил боль, лёгкие наполнились воздухом, а голова слегка закружилась, заставляя его прикрыть глаза. Писк раздражал – от него начинала болеть голова.
Парень сжал пальцы, понимая, что его тело не поддаётся своему хозяину, с трудом оторвал руку от кровати и поднёс к глазам, прикрывая их тыльной стороной ладони, затем шумно выдохнул. Трубки мешали, всё мешало, хотелось лишь тишины, и чтобы этот проклятый звук исчез навсегда.
В памяти начали проноситься какие-то картинки последних событий: Босс был повержен, лидер оказался никем иным, как самим создателем игры, Билл согласился биться с ним один на один, его меч сломался, паралич каким-то образом перестал воздействовать на тело, которое оказалось между Лонером и Легионером, меч пронзил его насквозь, надпись «Вы мертвы», облака, рушащаяся башня, яркий свет.
- Билл… - стон сорвался с губ парня, отчего приборы начали пищать ещё сильнее.
Последнее, что он помнил, как они поцеловались, а потом яркий свет ослепил его. И он думал, что умер.
Послышались шаги и звук открывающейся двери. Кто-то начал говорить, что-то делать, но парень не обращал на это внимания. Он думал о Билле и о своей жуткой головной боли.
- Том, ты слышишь меня? – кто-то убрал его руку с лица и приподнял голову, осторожно снимая шлем.
Парень застонал, морщась и чувствуя, как трубки вынимают из его тела с такой осторожностью, словно он хрустальный.
- Можешь открыть глаза? – голос тихий и мелодичный, принадлежащий какому-то мужчине.
Том сощурившись, разлепил веки, цепкие пальцы тут же зафиксировали их, а яркий свет ослепил. Парень попытался отвернуться или моргнуть, но ничего не получилось.
- Прости. Голова болит? – снова этот голос.
Парень, наконец, моргает и кивает, чувствуя, что сейчас вот-вот развалится.
- Тошнит?
Круги исчезли, и Трюмпер теперь может различить комнату, точнее больничную палату и доктора, нависающего над ним. У него приятные черты лица и странные глаза непонятного цвета.
- Немного, - хрипло прошептал Том.
Врач взял его за тонкое запястье и начал измерять пульс.
- Говорить можешь? Горло болит?
Голос оставался тихим и немного низким, словно он курил.
- Нет. В смысле, не болит, - чуть громче ответил парень, прокашлявшись. – Где я?
- Ты в больнице, - доктор отпустил его руку и потрогал лоб.
- Сколько я тут?
Том поморщился от того, что прядь его волос упала на глаза, - пальцы врача скользнули по его коже и убрали волосы.
- Два года и семь месяцев. Примерно, - он замолчал. – Меня зовут доктор Шмит. Мы уже думали, ты не вернёшься, Томми.
Он улыбнулся, выпрямившись. В это же мгновение в дверях появилась взволнованная медсестра.
- Доктор Шмит, ещё шестеро очнулись, - на выдохе пролепетала она.
- Отлично, я сейчас буду, - кивнул врач, снова поворачиваясь к Тому. – Отдыхай. Я скоро пришлю сюда кого-нибудь, чтобы он взял анализы. С возвращением.
Доктор направился к выходу, бросив последнюю улыбку парню, но тот окрикнул его.
- Док, - хрипло. Тот остановился и обернулся, оказываясь наполовину в коридоре, наполовину в палате.
- Что, Том?
- А… Вы не знаете, здесь есть парень. Билл Каулитц. Ему примерно 24 года, и он тоже был в коме, как и я…
Трюмпер напряжённо взглянул на него, удивляясь, что даже в такие моменты думает о Лонере. Врач задумался, нахмурившись.
- Нет, Том. Если бы он был один из вас, то я бы точно знал. Может быть, он в другом госпитале. Не волнуйся. Если так, то он, скорее всего, тоже пришёл в себя. Сегодня массовое пробуждение, - доктор Шмит кивнул и исчез из виду, оставляя Тома одного.
А парень знал, что он, во что бы то ни стало, отыщет Каулитца, где бы он ни был.
Спустя два месяца.
- Ты уверена, что он здесь? – Том неуверенно осмотрелся, скользя глазами по больничным коридорам.
Они поднялись на третий этаж и уже шли в сторону нужной им палаты – глаза парня скользили от одной белоснежной двери к другой, падая за стеклянные окна на каких-нибудь больных, которые даже не обращали на посетителей своего внимания.
- Уверена, - Лилиан довольно улыбнулась. – Я же обещала тебе найти его. Это оказалось не так сложно, как я думала. Хотя тебя бы всё равно не выпустили из больницы до выписки, так что я молчала, - она показала язык, отчего её младший брат тихо рассмеялся.