Следующий день. Квартира Тома. 11:12.
Broken Social Scene – Lover's Spit
Следующий день. Квартира Тома. 11:12.
Он сидел на кровати – окна были плотно занавешены и не пропускали ни единого лучика света, погружая комнату в полумрак. Было прохладно холодно – парень отключил отопление, чтобы не чувствовать себя живым, чтобы не думать и умирать от теплоты, но в этом случае получалось, что он сходил с ума от прохлады. За окном январь, снег укрывает землю, мороз раздирает кожу, боль накрывает боль.
Том обнимал колени, прислонившись спиной к стене, и думал о Билле, который сейчас лежал в больнице и даже не подозревал, что его ненавистный отчим планирует такое гадкое дело. И парень даже не представлял, как может исправить эту ситуацию, как заставить этого ужасного человека отстать от Лонера, ведь по сути Том ему никто. Так, просто в игрушку поиграли, никто даже не станет обращать на него внимание. Если он пойдёт в полицию и расскажет им всё. Вот только что? Как он может доказать правду об отчиме Каулитца, когда никто не может подтвердить его слова, а главный свидетель в коме. И вряд ли очнётся когда-нибудь…
Остаётся лишь один выход, вытащить Билла, заставить его очнуться, заставить снова жить и вернуться реальность, вот только Том не имел ни малейшего понятия, как это сделать. Где Лонер? Что делает? О чём думает? И думает ли вообще? Или он сейчас в вакууме из фантазий и снов? Или в темноте, один, подтверждая его игровой ник.
И Том сходил с ума от беспомощности. От того, что он сидит в холодной комнате, глуша боль в своей груди и мечтая навсегда от неё избавиться. Он ненавидел себя за то, что ничего не мог сделать.
Парень шумно вздохнул и уткнулся носом в колени, издавая тихий стон и чувствуя, как по его щекам струятся слёзы. Спазмы в горле мешали дышать, не хватало кислорода из-за боли, не хватало сил, чтобы жить дальше.
Лучше бы он умер в этой чёртовой игре, как ему и было положено. Почему Стив погиб, а он остался жить, хотя его проткнули мечом до того, как игра закончилась. Почему он обречён на вечное существование с этим грузом на душе? Почему не он остался в коме, вместо Билла? Почему всё так? Что он сделал в этой жизни такого, что Бог наказывает его раз за разом? Что?
Звук сообщения на компьютере отвлёк его от своих мыслей, заставляя поднять голову и тихо выдохнуть. Сквозь размытое пятно из-за слёз Том смог увидеть включённый экран и сообщение, которое пришло на его электронный адрес.
У него не было сил подниматься с кровати, но он всё же смог заглушить спазмы в горле и встал, стирая с лица слёзы. Парень подошёл к монитору и щёлкнул мышкой, разворачивая письмо.
«Это Тим. Посмотри на это. Встретимся через час в ** на ***. Свирл».
И фото.
Том прокрутил вниз и замер. Картинка была немного размазанной, но всё же можно было различить очертания того, кто был там изображён. Деревья. Зелёные листья. Большая клетка среди них.
И он. Парень с чёрными волосами, с острыми ушами и крыльями.
Это был Билл.
И это был скрин из какой-то игры.
-Что за чёрт? – прошептал Гайст, вглядываясь в картинку.
Так и не поняв, что тут происходит, он выключил компьютер и рванул собираться на встречу с мальчишкой, чтобы выбить из него всё, что он знает. А он должен знать, какого хрена Билл делает в этой гр*банной клетке чёрт знает где.
***
Том распахнул двери бара, сразу находя взглядом Тима, и тут же направился к нему. Мальчишка заметил его почти сразу, ещё до того, как он сел рядом с ним.
- А ты быстро, - заметил он.
Том осмотрелся по сторонам, замечая, что здесь почти никого нет. Похоже, сюда почти никто не ходит, по крайней мере днём.
- Это бар моего брата, - сказал Свирл. – Ночью тут полно народу. Я тут подрабатываю, у меня смена сегодня.
- Правда? - Гайст усмехнулся, внимательно смотря на друга и только сейчас замечая, что он в форме бармена. Вот только совсем не с той стороны. – Так, что за скрин ты мне прислал?
- Долгая история, - мальчишка пожал плечом. Затем встал и обошёл барную стойку, оказываясь на своём рабочем месте. Он нагнулся, достал что-то и выпрямился. – Слышал о ней?
Тим положил перед ним диск.
- Игра? – Трюмпер взял в руки коробку, хмурясь. Перед глазами всплыли воспоминания недавнего прошлого. Ужасного прошлого.
- Это ММО для аму-сферы. Которая пришла на замену нейро-шлему, что мы использовали в нашей игре, - он замолчал, наверное, тоже что-то вспоминая.
- Альф Хейм Онлайн? – прочитал Том, разглядывая диск.
- Произносится вроде Альфхейм, - протянул парень, облокачиваясь локтями о столешницу напротив друга. – Переводится: «Край фей».
- Очередная казуалка (игра для широкого круга пользователей. Прим, автора) что ли? – спросил Гайст.
Тим отстранился от стойки и отошёл, начиная звенеть чашками, а потом вернулся и поставил перед парнем кружку с кофе.
- Нет, - тот покачал головой. – Всё замешено на системе навыков, связанных с умениями игрока. Иначе говоря, нету левелов. (уровней. Прим. автора)
Трюмпер нахмурился.
- Навыки прокачиваются путём частоты использования. Исход боя зависит и от физической формы геймера. Короче, всё как в той игрушке, где мы застряли. Только тут волшебство, вместо навыков мечника. Помнишь, с нами были и эльфы тоже, вот только мы ни разу их не встречали. Наверное, они решили развить эту игру, - Тим облизал засохшие губы.
- А ты откуда знаешь?
- Я в неё играю, - немного смутился парнишка. А потом заметил испуганный взгляд Тома и поднял руки, оправдываясь. – Да ладно тебе, я же здесь. Всё нормально, там можно умирать, сколько захочешь. А ещё летать можно! Это так круто!
Трюмпер шумно вздохнул, прикрывая глаза.
- Так при чём тут Билл?
Свирл нахмурился, вглядываясь в него, затем достал из-под барной стойки распечатанное фото и положил перед парнем.
- Что скажешь?
Гайст прикусил губу, разглядывая размытое фото.
- Не видно, но он очень похож на Лонера. Где сделали этот скрин?
Мальчишка осмотрел бар, словно боясь, что их услышат.
- Прямо там, - указал на диск. – Прямо в АЛО. В центре игры есть гигантское дерево, а на его вершине легендарный замок. Игроки выбирают одну из девяти рас, все они сражаются между собой за право достичь замка первыми.
- А почему долететь нельзя?
- Порхать вечно никто не позволит, - пожал плечом Тим. – Есть определённые ограничения. Говорят, пять умников забрались друг на дружку лесенкой и попробовали лететь по принципу ракеты. Правда они не добрались даже до нижней ветки, но наделали кучу скринов. И на одном из них предстала странная картина. Птичья клетка. Они приблизили так, насколько позволяло разрешение и увидели это, - мальчишка указал пальцем на фото.
Том шумно вздохнул, совершенно ничего не понимая. Его голова шла кругом и не хотела работать.
- Но как там оказался Билл?
Трюмпер взял диск и перевернул, всматриваясь в содержание, и тут его взгляд упал на производителя игры. Парень замер, понимая, что эта та компания, которая перекупила права на игру.
«Иначе говоря, Билл жив благодаря мне…»
В этой компании работает отчим Лонера. Теперь всё сходится. Головоломка собрана, но от этого легче не стало. Он жал кулаки, скрипя зубами.
-Я возьму? – он встал, забирая диск.
- Ты решил туда отправиться?
- Хочу сам взглянуть. Тем более, ты же сказал, что она безопасна, - Том улыбнулся.
- Отлично. Нейро-шлем подойдёт. Я тебя там встречу, когда доберусь до дома, - Тим хлопнул парня по плечу, улыбаясь. – Мы найдём его.
- Да. Увидимся, - Трюмпер кивнул и зашагал к выходу, надеясь, что у него всё получится. Он спасёт Лонера, во что бы то ни стало.
Комната Тома.
Jem – Come on Closer
Том сидел на кровати в своей комнате, прислушиваясь к молчанию квартиры. Сестры не было дома, двери были заперты, шторы плотно сомкнуты, чтобы не пропускать дневного света, отопление включено. Теперь здесь было не так холодно, как утром. Не так пусто и не так отчаянно, ведь в душе парня появилась надежда. Бесполезная и, возможно, бессмысленная, но всё же она была.
Он сидел немного ссутулившись – в его руках был нейро-шлем, пальцы подрагивали от лёгкого страха, глаза немного прищурены.
Трюмпер ещё помнил, как в прошлый раз надевал этот шлем. Тогда его засосало в игру на несколько лет, тогда он думал, что не выживет, и теперь в самый ответственный момент он никак не мог решиться на то, чтобы надеть его снова. И даже тот факт, что Свирл проделывал это уже множество раз и каждый раз возвращался, его не утешал.
Ему всего лишь нужно было подсоединить шнур к компьютеру, вставить диск и погрузиться в игру про эльфов. В игру, где заперт Билл.
Том сидел так уже больше часа, прекрасно понимая, что каждая секунда отдаляет его от Лонера, возможно, он даже не успеет его спасти или не найдёт среди этого целого мира. Ведь никто так и не смог забраться на это дерево, какова вероятность того, ему удастся?
- Прошу, дай мне сил ещё разок…
«У нас с Биллом свадьба… - голос в голове раздался внезапно и эхом пронёсся по сознанию парня. - Ровно через неделю мы проведём церемонию прямо здесь. Можешь прийти, если хочешь».
Том стиснул пальцами шлем и сжал челюсть, решительно вскакивая с кровати. Резким движением он вставил провод в компьютер, загрузил диск. На шлеме загорелась зелёная лампочка, разрешающая применение. На мгновение Том увидел себя, как он лежит в коме в больнице, но тут же качнул головой и надел шлем, ложась на кровать.
Всё сразу замелькало и поглотило его в водоворот красок. Спустя несколько секунд Том оказался в виртуальной комнате с надписью: «Добро пожаловать в Альфхейм онлайн». Парень уже и забыл, как впервые оказался в похожем помещении. Это навеивало воспоминания.
Перед ним появилась клавиатура, и женский приятный голос прозвучал где-то в пространстве:
- Пожалуйста, укажите свой пол и введите имя персонажа.
Том задумался – его мысли настолько сильно были заняты Биллом, что на ум ничего не приходило. Постояв так некоторое время, парень набрал: «Гайст», в тайне надеясь, что его не заметят и что отчиму Каулитца не придёт в голову то, что Том использовал этот ник в другой игре. Его могут легко вычислить, если что-то пойдёт не так.
Перед ним сразу появился круг из персонажей, все они были разного цвета. Кто-то в зелёной одежде, кто-то в красной, кто-то в синей.
- Переходим к выбору расы, - тот же голос. Трюмпер начал пролистывать список, нажимая на кнопку. – Выберите одну из девяти представленных рас.
Гайст пролистал почти всё, наконец, наткнувшись на эльфа в чёрном плаще, капюшоне и с чёрными плавными крыльями.
- Вот это сойдёт, - хмыкнул он. – В стиле Билла.
Том нажал на окей.
- Сприган, верно? – голос. – Внешность вашего персонажа будет сгенерирована случайным образом. Вы согласны?
Трюмпер поджал губы и подтвердил свой выбор, нажав на кружочек.
- Сейчас вы будете перенесены в стартовый город Сприганов. Удачи.
Гайст отступил на шаг назад – его обволокло ослепительным светом и подбросило в воздух, плавно перемещая в пространстве. Его тело начало трансформироваться, облачаясь в чёрный плащ и облегающую одежду. Волосы были растрёпаны в разные стороны тоже чёрного цвета. Том подумал, что на его месте должен быть Билл.
И только когда сияние исчезло, парень вдруг понял, что летит вниз головой прямо на землю. Его сердце замерло от страха, пропуская удар, а потом увидел её.
Гигантскую пирамиду и город, быстро приближающийся и увеличивающийся в размерах. Именно туда летел Том Трюмпер. Именно там должен оказаться Гайст. Стартовый город выбранной им расы.
Но в туже секунду, когда парень подумал о том, как же он будет приземляться, всё замерло. Электрические разряды пронзили воздух вокруг него, а он завис прямо в небе, совершенно нечего не понимая.
Том не мог пошевелить даже пальцем – всё его тело не хотело слушаться хозяина.
- Что за? – прошептал он. – Неужели меня обнаружили?
Игра начала исчезать, превращаясь в чёрные квадраты и заволакивая всё, что он видел. Пространство перед ним превратилось в чёрную дыру, и Том с громким криком начал падать прямо туда.
Не успел он ни о чём подумать, как врезался в землю – от резкого толчка он даже не смог сразу начать дышать, словно забыв, как это нужно делать. Том приоткрыл глаза и уставился на звёздное небо. Была ночь. Он видел листву деревьев и слышал, как где-то ухает сова и где-то шумит вода.