Та церковь была большой, внушительной, в готическом стиле. А эта снаружи выглядела не очень.
Альдо понял, что ему не удалось поразить меня.
- Подожди, - прошептал он, улыбаясь так, как будто собирался открыть мне какой-то удивительный секрет.
Я почувствовала, как он взял меня за руку и спокойно повел через огромные деревянные двери внутрь по всем этим многовековым плитам мрамора. И тогда я наконец смогла увидеть то что он хотел до меня донести.
Стены были буквально покрыты коричневыми узорами из слоновой кости и мрамора. Они вели к безумно выскокому резному деревянному потолку.
Это было потрясающе. Я могла бы полностью раствориться в этом восхищении, если бы не руки Альдо на моей спине, прямо между лопаток, которые не давали мне совсем потонуть в этом великолепии.
- Ну? - сказал он. - Что ты об этом думаешь?
- Я думаю, что это просто охерительно потрясающе, - прошептала я.
Альдо наклонился поближе ко мне и прошептал на ухо.
- Твои ругательства неуместны, Эффи, а вот твоё сердце в правильном месте.
- Спасибо, - сказала я, как ни странно, волнуясь.
Он ошибался. Мое сердце совершенно точно было совсем не в правильном месте.
Cook
Четверг, 6 августа. Автобусная остановка
- Ну ё-моё! - я вытащил косяк изо рта и передал его Фредди. - Что это за херня? Откуда ты это взял, чувак? Он же протух.
Фредди одарил меня одним из его лиц а-ля "маленький-потерянный-мальчик". Пожал своими скейтерскими пидорскими плечиками.
- Не знаю. По-моему, от приятеля Карен.
Он посмотрел на меня, а я в ответ послал ему свой скептический взгляд.
- Нет, не от Джонни Уайта. Я ж, бля, не тупой!
Он выбросил косяк в сточную канаву.
- Рад слышать, друг мой. - Я взял его руку, поднял её и начал махать ею в воздухе. - Ты что, подрабатываешь на автопогрузчике, Фредстер? У тебя бицепсы чистое железо, ёпта.
Джей Джей улыбнулся своей безмятежной улыбкой. Не пьет, совершенно не курит, наш печально известный друг на краю безумия. Как он вообще, блять, расслабляется? Он указал на наш сырой косяк.
- Вы стремитесь найти себе приключений на жопу в лице этих двух унылых полицейских, идущих к нам? Или вы оба ебанулись?
Он нагнулся, подобрал косяк и бросил его через плечо.
- Маленький ублюдок, - послышался позади нас визгливый голос какой-то старой карги. - Прямо в мой пакет с покупками попал!
Фредс, Джей и я одновременно пожали плечами. Фред и я ухмыльнулись. Не знаем ее. Плевать.
- В наши дни никакого уважения, ни к чему.
Ведьма двинулась дальше. Она всё базарила, хотя Джей стоял к ней спиной:
- Вы, юноша. Я знаю вашу маму... Она собирает книги для моей библиотеки. О, я видела вас в ее машине. Не думайте, что я не скажу ей, что видела, чем вы тут занимаетесь...
- Я не... Я ничего... - бессвязно пробормотал Джей Джей, покраснев, как чертова свекла. Мы с Фредом рассмеялись. Я не смог удержаться от того, чтобы не повернуться к старухе лицом.
- Не хочешь по-быстрому? - сказал я, подразнив ее языком. - Автобус еще долго не придет.
Как только карга заткнула свой морщинистый старушечий рот, три мушкетера зашагали к Фредди. У меня было для него предложение.
Freddie
В гараже
- Итак, Фредс, - сказал Кук, потирая руки, словно старый развратник. - У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Мне его тон сразу не понравился, хотя во многом Кук был прав. У него всегда такие предложения, отказаться от которых ну просто невозможно.
- Тебе понравится. Маленькая игра, чтобы скоротать время, только ты и я.
- А как насчет Джей Джея? - спросил я.
- Джею я уже всё объяснил, правда, Джейкинс?
Кук подался вперед в, как он считал, ЕГО кресле (оно стояло в моем гараже, но, конечно, ему насрать) и указал сигаретой на меня.
- Ты ведь перепихнулся с кем-то вчера?
- Ну да, и?
- Это было круто, да?
- Да, было довольно приятно. Это важно?
- Так вот: 4 недели, ты и я, и кто закадрит больше девочек. Петтинг в счет не идет, только трах, чувак. И одну и ту же второй раз - не считается.
- Отлично, - сказал я с сарказмом.
Но идея Кука показалась мне не такой уж плохой. В ней нет ничего противозаконного. По крайней мере, на первый взгляд. К тому же, по разным причинам у меня было подходящее настроение, располагающее к бессмысленному сексу с разными девчонками. А, была не была.
- Да, я согласен.
- Правильный ответ, друг мой. Гей Джей будет нашим рефери, но мы должны стащить какие-нибудь доказательства - женские трусики, использованный презик... или что-то вроде.
- Это звучит омерзительно, - сказал я сухо.
Хотя... Мне все равно. Как я уже говорил, у меня было настроение для бездумного траха. Я любил одну девушку. А она поимела меня и бросила. Я больше на эту приманку попадаться не собираюсь. Хотя я все еще каждый час проверяю мой телефон на присутствие СМС от неё. Интересно, что она сейчас делает?
- Итак, - Кук протянул мне свою руку. - Пусть победит сильнейший.
Я сощурился. "Это твоя игра, не так ли?" - подумал я. Что ж, к черту всё.
- Именно, - сказал я, проигнорировав его руку. - Начнем!
JJ
Кебабная
- Отъебись, тупорез, - сказал Кук. - С Эффи эта гонка никак не связана. Итак, ты собираешься вести счет?
Было 2 часа ночи, а Кук и я были за стойкой "Абракебабры". Мы уже побывали в "Пещерах", где, кстати, Фрэдс и Кук оба занимались сексом (не друг с другом. Даже Кук соблюдает какие-то границы. И секс был не прямо в клубе, они не пали так низко: Кук сделал это со своей чуть ниже по переулку, а Фредди отправился в апартаменты девушки).
Пандора, Томас и Наоми тоже там были, так что эта была хорошая ночка, даже при том, что я просто танцевал и пытался не думать о том, что я единственный, кому не перепадет секс после клуба. Я присел отдохнуть, выпить газировки и увидел, что Кук вернулся.
- Я думал ты занимаешься сексом. - крикнул я.
- Да, я уже закончил. Слушай, Джей, у меня есть план. Пошли.
Он потащил меня в кебабную и купил мне питу с картошкой. Он объяснил мне правила, почти все из которых имели смысл. Правда, они были немного аморальные.
Сейчас объясню, почему Кук затеял эту игру. Я, конечно, не поклонник идиотской психологии, и, на самом деле, я - чайник в сочувствии-разбитым-сердцам, но в этом случае даже я всё понял. Эффи хотела быть с Фредди все то время, когда была с Куком. Кук проиграл.
И поэтому он придумал то, во что он смог бы выиграть, ведь половой акт для Кука - то же самое, что желтое солнце Земли для Супермена. Он бессилен без этого. Ну, или просто думает, что бессилен. (Тут конечно, аналогия с Суперменом рушится, потому что до 1986 года он действительно бессилен без солнечной энергии. А сердце Кука продолжит качать кровь по телу, даже если у него не будет больше регулярного траха с красивыми чикулями).
Я поделился своими рассуждениями с Куком. Он не был удивлен. Зато назвал меня тупорезом.
- Ладно. Я буду вести счет, - сказал я наконец. - Так, просто интересно, почему вы мне не предложили принять участие в игре?
Кук засмеялся как ребенок.
- Да потому, что ты бы проиграл, Джейкинс.
- Я думаю, что главное - не победа, а участие, - сказал я немного хмуро.
- Так и есть. Но, понимаешь, это такая сфера, где тебе не достигнуть успеха, мой девственный друг.
- Пошел ты! Я не девственник!
- Был бы им, если бы не доброта Эмили.
Справедливо, с этим я не мог поспорить. Учитывая все обстоятельства, мне даже понравилось, что Кук придумал эту игру. Значит, они с Фредди снова друзья, значит, они снова будут счастливы, следовательно, я тоже.
Effy
Четверг, 6 августа. Венеция ночью.
- Итак, Эффи. Как ты относишься к Вивальди?
Мы с Альдо возвращались с прогулки. Я шла, как Тони это обычно называл, походкой качающегося пони. Покачиваясь и чуть-чуть толкая его. Обе его руки были в карманах. Наплевать. В конце концов, он оттает.
- Вивальди, - повторила я медленно. - Четыре сезона, да?
- Точно, - ответил он. - Он был венецианцем. Тут постоянно проводят его концерты, но сегодня вечером будет особенно хороший. Может, ты хотела бы сходить? Вместе с мамой, конечно.
- Думаю, она терпеть не может всю эту классическую фигню, - сказала я. И это, к счастью, было правдой. - А вот я бы сходила.
Бля. Старые церкви, Вивальди. Даже Пандора на это бы не купилась.
- Прекрасно, - сказал Альдо. - Это будет "Глория". Его небольшое произведение для хора. Красивое.
Мы шли некоторое время молча, я ощущала его близость как грёбаное излучение. В холле он остановился забрать оставленную почту.
-До вечера, Эффи. Я зайду за тобой в 7.
Мама ошеломленно посмотрела на меня, когда я сказала ей, что иду на концерт с мужчиной средних лет.
- Скажи мне еще раз, кто он такой? - сказала она, щурясь сквозь облако сигаретного дыма.
- Он живет в нашем корпусе. Я помогла ему попасть в свою квартиру, когда он забыл ключи. - ответила я. - Слушай, это просто от нечего делать. В этом нет ничего плохого.
- Хорошо. Но мне интересно, какие у вас могут быть общие интересы? - сказала она совершенно блин сухо.
- Даже не знаю. Поклонение дьяволу? Спроси у него, когда он закадрит меня.
К счастью, я знала, что она этого не сделает.
Когда Альдо пришел, я только вышла из душа, поэтому крикнула маме, чтобы она впустила его. Когда я была готова, я увидела их сидящими за кухонным столом, они болтали, у обоих в руках было по бокалу вина. Он осушил свой бокал и встал.
- Приятно было познакомиться, Антеа. - сказал он - Я точно не смогу уговорить вас пойти с нами?
- Точно, - ответила мама. - В любом случае, спасибо. Развлекайтесь.
Я пошла за Альдо по коридору, обернулась и увидела что она снова сидит за своим путеводителем. Жалкая корова.
Я не возлагала больших надежд на концерт, и ближе к концу я уже не слушала. Было сложновато сосредоточиться на музыке, когда я сидела рядом с Альдо, ощущая аромат Дольче & Габбана или Версаче или еще чего-то там. Его рука прикасалась к моей. И только. И он не смотрел никуда, кроме как перед собой. Даже когда я так вызывающе перекрещивала ноги.
В начале, когда играл оркестр, музыка нагнеталась, а потом вдруг присоединился хор, я почувствовала звук, отразившийся эхом от потолка. Это было странно. Как будто всё вокруг меня двигалось. "Помни, Эффи, - подумала я. - Тобой никто не должен помыкать".
- Потрясающе. - сказал Альдо, как только мы вышли из зала на эту сырость. Было уже 10:30 и 28 градусов. Он смотрел на меня с легкой улыбкой.
- Надеюсь, ты не проклинала каждую секунду концерта?
- Нет, я... Мне понравилось, - сказала я. - Я приобрела драгоценный опыт.
Это была правда. Я наслаждалась, сидя с ним рядом. Я, конечно, предпочла бы, чтобы он положил свою руку ко мне на бедро или даже сунул ее мне между ног, но эти взрослые парни, очевидно, не слишком решительны.
- Ладно, пусть будет так, - сказал Альдо - Так, что мы будем делать дальше? Пойдем домой?
- Хорошо.
Конечно, я не хотела возвращаться назад. Мне и так хорошо.
- Нам надо придумать что-нибудь для следующего раза, чтобы развеселить твою маму, - размышлял Альдо, пока мы мы медленно шли вверх вниз по маленьким мостикам. Может, лучше не надо?
- Дело в том, что она не очень... склонна к общению, на данный момент, - сдала я маму. - Всякие личные проблемы вгоняют ее в депрессию, понимаешь?
- Оу... - Он взглянул на меня. - Но я умею сопереживать.
Отлично.
- Очень неприятные личные проблемы, - добавила я - Тебе не захочется всё это выслушивать.
- Я всё понимаю. Ты её защищаешь. Для вас обеих это очень сложно.
- Что сложно?
- Ну... - он сконфуженно посмотрел на меня. - То, что твой отец сейчас не рядом с вами.
- Не думаю, что это для нее это тяжело, - сказала я. Я почувствовала на себе его взгляд.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что это то, чего она хотела. Она всегда получает то, что хочет. А потом начинается ебаная путаница, и она начинает ныть по этому поводу, - я спокойно посмотрела на него. - Мне нисколько ее не жаль.
Даже если Альдо ошеломила моя бессердечность, он не подал вида. Он взял меня за руку, как будто мы уже пара, которая превращается в "НАС". Я почувствовала, что он постепенно притягивает меня к своей груди, почувствовала тепло, исходящее от него.
- Судя по моему опыту, не все так просто, - тихо сказал он.- Может быть, стоит попытаться понять ее?
- Вот не похуй, - я чуть не рассмеялась ему в лицо, но вместо этого приложила руку ко лбу и закрыла глаза.
- Эффи, ты в порядке?
- Просто голова немного кружится, - соврала я. - Это всё от жары.
Он прикоснулся к моей щеке тыльной стороной ладони.
-Ты чуть-чуть горячая. Вы, англичанки, такие хрупкие существа, - сказал он, покачав головой.
Наши глаза встретились. Я выдержала его взгляд. Глядя на его полные мягкие губы, смуглые скулы, глаза с тёмными ресницами, мне захотелось, чтобы он поцеловал меня. Но он взял меня за руку и повёл через мост вниз по мостовой, назад к дому. Войдя, я застала маму за столом на кухне, пьющей самбуку с какой-то старушенцией.