- И что же дальше?
- Наш мир является одной из разновидностей развёрнутого пространства, и переход происходит, как правильно заявил профессор, через стадию свёрнутого пространства путём наложения миров. В этой точке, где мы последний раз находились на земле, с помощью прибора произошло наложение нашего мира на этот. В итоге мы попали сюда. И если бы я, будучи уже в этом мире, не выстрелил в аппарат, вполне возможно, что мы, побывав здесь, вернулись обратно. Именно, этого и хотел профессор. Для этих целей и нужна была ты.
- Но ведь можно было привязать какое-нибудь животное?
- Может и привязывали. Да и эффект не тот. В глубине души, он надеялся узнать от тебя хоть что-то.
- Каким образом?
- Не знаю. Наверное, пообещал бы что-нибудь, или пытками. В любом случае, тебя ждала смерть. Главное было то, чтобы ты после окончания опыта осталась жива. Ведь если бы ты осталась жива, то можно, почти без риска, попробовать самому, или кого-то из своих близкий послать.
- Поняла. Но ведь это жестоко.
- Наука требует жертв и этой жертвой для науки стала ты… и я случайно. А профессор гениален.
- Преклоняешься перед убийцей?
- Нет, конечно. Преклоняюсь перед величием мысли. Вот что, давай сообразим что-нибудь поесть и двинемся дальше – закончил Алексей, встал и помог подняться Наде, пока то ведь мы не знаем, как вернуться назад, надо заботиться о том, чтобы выжить здесь.
6.
Алексей и Надя шли по лесной просёлочной дороге, разговаривая о всяких мелочах. Вдруг сзади услышали шум, быстро в сторону свернули и затихли. По дороге промчались три всадника.
- Вот бы нам коней.
- Нет! Боже упаси, я боюсь, - испугалась Надя.
- Тогда пойдём пешком – смирился Алексей.
Спустя пару часов, вышли на опушку леса. На встречу шла старушка с деревянной палкой в руках. Старушка была дремучая, еле передвигала ноги.
Когда поравнялись, старушка протянула руку, что-то говоря. Вероятно, она просила хлеба. Обыкновенная нищенка. Денег, если они здесь существуют, у Алексея не было, поэтому он не знал, что подать нищенке. Надя же не растерялась, достала из сумки остатки мяса и хлеба и протянула старушке:
- Вот, возьмите, пожалуйста. Больше у нас ничего нет. – Она развела руками для большей убедительности.
Нищенка, взяв у Нади то, что она ей предложила, пристально посмотрела на них обоих. Во взгляде чувствовалась бесконечная тоска. На какой-то миг вспыхнули искорки радости и опять начали угасать. Сделала неуверенное движение и чуть не упала, но юноша поддержал её за руку. Старушка заговорила, показывая на такую же ветхую избушку, стоящую чуть в стороне на самой опушке леса.
- Наверное, она в гости приглашает нас – предположил Алексей.
Старушка закивала головой.
- Смотри, Надя, она как будто понимает нас.
- Этого не может быть. Она так же, как и мы, просто догадывается, о чём мы говорим.
Нищенка заплакала.
Поддерживая старушку за руки, Надя с Алексеем, пошли к избушке. Невзрачная снаружи, внутри избушка благоухала чистотой и каким-то теплым уютом.
- Бабка чистоплотная – определил вслух Алексей.
Надя промолчала, она с недоумением смотрела куда-то… Посмотрев в ту сторону, юноша увидел платье, точно такое же, какое совсем недавно носила Надя.
- Что это?
Он подошёл, потрогал руками, поднял подол и увидел такую знакомую белую нашивку, на которой ставится размер, качество, эмблема предприятия изготовителя.
- Это же!.. – он повернулся к бабушке, - откуда?
Та ничего не ответила. Молча достала из сундука туфли и часы «Луч».
- Вы были в нашем мире? – спросила Надя.
- Я родилась там – ответила старушка.
- Как?..
Старушка, вспоминая что-то, заговорила:
- В 19… меня похитили, и посадили в какую-то машину… так я оказалась здесь.
Было понятно, что слова даются ей с большим трудом, видимо многое уже забыла.
- И мы… Мы таким же образом сюда попали, - промолвила Надежда.
- Гады!.. Вот, гады!.. Это ж надо, опыт не получился и, спустя год, профессор повторяет его уже на другой девчонке, - начал расходиться Алексей. Повернулся к старушке, - того человека, который отправил вас в этот мир, больше нет, я пристрелил его…
- Вам сколько лет?.. – спросила Надя.
- Восемьдесят девять.
- А зовут?..
- Мария.
- Значит время здесь в семьдесят раз идёт быстрее… На нашей родине год прошёл всего… - пояснил он старушке. – Как вы жили всё это время?
Она не ответила.
- Здесь есть поблизости какой-нибудь город, где можно заработать денег?
- Не ходи туда, юноша, это опасно. Слуги дракона схватят и убьют тебя.
- Кто такой дракон?.. и чьи на мне доспехи?
- Ты одет в доспехи слуг, но это не значит, что тебя не разоблачат, ведь ты не знаешь их языка. А дракон – это что-то типа Змея Горыныча из русских сказок. Его никто не видел, но смельчаки, уходившие с ним биться, не возвращаются. И ещё, самое главное, люди этого мира являются нашими братьями, в какой-то мере, вероятность развития нашего мира. В очень далёкие времена на Земле процветала цивилизация, в которой наука достигла очень высокого уровня. Возможно, что параллельные миры и есть их изобретение.
Однажды на эту Землю неизвестно откуда пришли дикие племена и начали уничтожать всё и всех. Люди, знавшие о параллельных мирах, не имели даже оружия защиты и не умели воевать. Какая-то часть общества решила спастись в параллельном мире, другие же просто ушли в леса. И тем и другим для того, чтобы выжить пришлось бороться за своё существование. По пути растеряли все свои знания, и остались только легенды-сказки, дошедшие до настоящего почти во всех мирах.
Цивилизация этого мира стала стремительно развиваться, вернее, не стремительно, но относительно прошедшего времени, эта цивилизация существует гораздо больше времени. И вот, уже на пороге общения с другими мирами неожиданно объявились агрессивные силы, которые начали уничтожать всех непокорных, инакомыслящих, сжигая города и сёла. Эти силы пришли из параллельных миров, и портал закрыть уже никто не знает как.
Эти силы за маленькую непокорность карают смертью… да что там, смертью, устроили попросту геноцид аборигенов этого мира.
- Со слугами дракона мне уже довелось повстречаться. Тупые солдафоны. Я пойду и найду дракона, буду с ним драться, посмотрим, кто кого, - сказал Алёша.
- Тебе не осилить его – попыталась остановить бабушка Мария.
- Но и ни чего не делать просто невозможно. Я не могу так, надо идти. Алексей встал, направился к выходу.
- Я с тобой, - Надя последовала следом.
- Ты лучше здесь подожди.
- Нет!.. Я всегда буду рядом, чт бы не случилось… ты такой неосторожный.
Алексей подошёл к старушке:
- Благослови нас, бабушка Мария.
- Доброго пути вам, милые мои – тихо произнесла Мария.
- Жди нас три дня, и мы принесём тебе что-нибудь или не придём уже никогда.
7.
Солнце опускалось к горизонту, когда молодые люди подходили к городу, который встречал их мрачным молчанием. Не видно было ни детей, не взрослых, не животных.
- Как будто вымерли все…
- Жутко, Алёша.
Прошли метров двести и, наконец, в одном из домов увидели людей. Слышались крики и музыка. Вероятно, это был просто кабак. Не раздумывая, Алексей направился к входу. Надежда крепко держала его за руку, ей было страшно. Юноша не ошибся, это действительно был кабак и в нём гуляли, ели и пили слуги дракона. Были и девушки, они ублажали своих хозяев, боясь смерти. Осмотревшись, Алексей направился к свободному столику, увлекая Надю. На них никто не обратил внимания.
Минут через пять к ним подошёл с подносом мужчина средних лет и молча начал выставлять на стол всякие блюда и вино.
- Прекрасно, - тихо произнёс юноша, - я уже изрядно проголодался.
Прекратив разглядывать окружающее, принялись за еду. Необычно было то, что официант не принёс стаканы. Осмотревшись, поняли, почему, слуги дракона пили прямо из бутылок. Обратил Алексей внимание и на вульгарное отношение к девушкам и женщинам. Любой боец из слуг дракона мог свободно подойти к любой или позвать к себе и сделать всё, что пожелает – толкнуть, ударить, раздеть и даже просто изнасиловать на глазах у всех. Никто внимания не обращал. Решил, что надо уходить, ведь он с Надеждой, и не следует привлекать к себе внимания, испытывать судьбу.
И в тот момент, когда только собрались идти, к ним подошёл один из слуг, и что-то говоря, грубо схватил Надю за грудь… В следующее мгновение, собрав пару столов и взбудоража весь кабак, на полу лежал не подавая признаков жизни. Алексей стоял с мечом, готовый к бою, тихо начал отступать, прикрывая Надю.
Пока опомнились все, кто были в кабаке, успели дойти почти до выхода, но слуги опомнились и сразу двое кинулись в атаку. Отразив один удар мечом, увернулся от второго. Надо было спасать Надю, она оказалась в самом центре схватки. Чтобы хоть как-то увести бой в сторону, Алексей бросился в атаку. Мысль не работала, летела впереди меча и битвы впереди. Замахнувшись для удара, в живот ударил одного бойца ногой. Тот выронил меч и начал падать. Второй же кинулся в атаку, но Алёша увернулся, ушёл вправо от удара и нанёс удар рукояткой по переносице и тот с диким криком начал падать, сбив ещё кого-то. Не обращая внимания на падающего, Алексей подскочил к столу и опрокинул, пытаясь сбить, сидевших за столом. Он хотел только одного, как можно больше хаоса посеять. Отскочил на середину кабака, собирая стулья и столы, махал мечом, не разбирая, с быстротой молнии.
Раздавались крики, стоны, визг. Кто-то падал, крича и, вероятно, проклиная Алексея. Неожиданное и наглое нападение одного на десяток слуг сделало своё дело. Трое корчились на полу, истекая кровью. Четверо бойцов выскочили в окна, и двое только собрались и оказали сопротивление, но их напор не сильным был, они были пьяны. Минут через пять всё было кончено.
Не обращая внимания на девушек и женщин, столпившихся в углу, с восхищением смотревших на него, Алексей стал всё с прилавка собирать и наполнять мешок. Набрал продуктов, не забыл и пару бутылочек вина и хлеба и, в общем, что бог послал… или хозяин, который стоял за стойкой и почему-то улыбался. Он будто рад происходящему и улыбкой благодарил Алёшу. Когда мешок был полностью наполнен,
Алексей закинул на плечо его и поднял другую руку, согнутую в локте, собрал пальцы в кулак, и громко произнёс:
- Привет потомкам!.. – увлёк Надежду к выходу.
Выйдя, поспешили скорее в сторону окраины, но когда были уже почти вне города, увидели погоню. Четверо всадников их догоняли, и уйти не представлялось никакой возможности.
- Всё!.. это конец – сказала Надя. Она уже будто смирилась с тем, что здесь нет шанса выжить.
- Не хорони ты нас раньше времени, - оборвал Надежду Алексей, прикидывая, что к чему.
Надо драться, с четырьмя всадниками в открытом поле ему, конечно же, не справиться, но!.. там будет видно… решил вывести коней из боя. Конечно, коней жалко, но другого выхода не видел.
… Мысль работала быстрее времени, казалось, что-то изменилось… Острый ум юноши отказывался верить.