– Это просто знойная женщина!
– Да нет, о?..
– Ну, пока ломается!
– Никола, я… Апч-хи!.. об участке.
– Будь здоров! Да, понравился, очень. Особенно, цена.
– Бросить это дело не думал?
– Думаю, что нет.
Что имел ввиду Николай, садоводство или Алёну, Сергей не понял, но почти весь следующий месяц находился в нервном напряжении, не желая переходить дорогу другу и тревожно ожидая, склеятся – не склеятся у того амурно-дачные дела.
Всё прояснилось на террасе у Фикуса, но это было только начало.
6
У Сергея руки оказались развязанными, но только для того, чтобы приступить к преодолению многочисленных препятствий на пути к обладанию заветным уголком, в прямом смысле слова, уголком землицы садоводства «Монте-Роза».
Первый звонок агенту по недвижимости Елене Владимировне, то бишь, Алёне, и первая неприятность.
– Алло, кто это?
– Это Сергей, друг Николая.
Это была ошибка.
– Передай этому…
– Понял, понял. Я по делу, по делу я.
– У вас, кобелей, одно дело… Слушаю!
– Насчёт участка, в …
– Понимаю, но помочь уже не смогу. У меня теперь другая работа. Совсем…Обратитесь в агентство. Удачи!
Ком неприятных затруднений, болезненных недоразумений, валидольных ситуаций покатился на Сергея словно с холма. Случайное ли это сравнение?
С сайта агентства исчезло объявление о продажи участка. Продали!? Оказалось, закончился срок его вывешивания. Объявление вскоре снова появилось, с новой фотографией, но старой ценой. Хорошо, что не наоборот.
В агентстве подтвердили возможность продать загородную недвижимость в виде садового участка, Сергей выразил своё намерение его приобрести, о чём ему было предложено заключить предварительный договор, с уплатой некой суммы. Не малой, надо сказать. Тонкость в том, что сумма обозначалось не как аванс, который в случае форс-мажорных обстоятельств возвращался бы покупателю, а как вознаграждение трудов агентства, за возврат которых при тех же обстоятельствах придётся биться в суде, причём, с продавцом. Вот таковы ныне стандартные условия сделки. Не согласен – свободен!
Сергей, надеясь на своё везение, всё подписал и заплатил наличными средствами. Здесь надо сказать, что наличность на этом закончилась, а безналичности у Сергея никогда и не было, поэтому, для покупки участка он предполагал воспользоваться услугами банка. Ну, у нас цивилизованная страна, welcome, товарищ!
Сергей обратился в самый известный и надёжный банк. Какой сейчас процент ставки? Надёжный банк – высокий процент. Потребительский кредит – ещё выше. Наличными – выше некуда. Вам на какой срок? А какой Ваш доход? Ну, не знаем, не знаем… Вы уже брали кредит и кредитная история положительна? Пожалуй, одобрим, распишитесь.
Сергей запарился бегать от банкомата к банкомату, снимая мизерные фиксированные суммы, чтобы успеть к назначенному дню подписания основного договора и закладки в банковскую ячейку всей наличности эту самую наличность получить.
…Вот и последняя порция банкнот. Сергей уже убирал нагревшуюся кредитку в портмоне, когда зазвонил мобильник. Звонок из агентства: продавец поднял цену. Бляха муха!
На тот критический момент страдалец имел взятый сумасшедший кредит, имел потраченную, считай, потерянную, за услуги агентства серьёзную сумму и имел железобетонное нежелание продавца проводить сделку на прежних условиях. Короче, жизнь отымела Сергея по самое не могу.
Неожиданно, агентство по недвижимости в лице его генерального директора, главбуха и… начальника службы внутренней охраны, по оставшимся в неизвестности причинам – экономического ли, имиджевого ли характера – встало на сторону покупателя, то есть, на его, Сергея, сторону. Методы воздействия на продавца не разглашались, но тот одумался и сделка состоялась.
Отдельная история, отдельные переживания и истрёпанные нервы – это оформление документов по сделкам с имуществом в государственных органах регистрации. Сергей окунулся в этот унитаз, нахлебался в нём дерьма, но через два месяца, аккурат к Новому Году и своему дню рождения, сделал себе подарок так подарок – клочок собственной земли в садоводстве с красивым названием «Монте-Роза».
7
– Почему в океанариум?
– Почему?.. Если я предложу полтора часа релакса в спа-салоне на двоих, разве ты согласишься?
– Ты серьёзно?
– А тебя серьёзно интересует, насколько я по жизни серьёзен?
– Н-нет… Нет, конечно, такие развлечения не для меня, Серёжа.
– Поэтому всего лишь океанариум, Наташа. Но может у тебя есть другие предложения? – Сергей не смог сдержать лёгкое раздражение в голосе.
Телефонная трубка молчала, и после длительной паузы Наталия сказала:
– Не сердись. Других предложений не надо. Посмотрим рыбок… Мы договорились? До встречи.
– Уже скучаю… Пока!
Сеанс удалённого восстановления энергии янь закончился, и Сергей положил трубку.
Они давно не виделись, с первого воскресенья лета. Этот когда-то давно назначенный день календаря был днём ежегодной встречи одногруппников, на которую давно уже никто не приходил, но повод был использован Сергеем, а в особенности, Наталией, чтобы без лишних объяснений улизнуть из дома. А сегодня 24 декабря, канун рождества, год заканчивается – очередной год, прожитый параллельной жизнью с жизнью любимого человека.
Короткая летняя встреча, с его неуклюжей попыткой педалировать отношения, в виде романтической агрессии под руководством неугомонного гормона, столкнулась с тактичным и решительным противодействием с её стороны, и, к его разочарованию, успешным. Казалось, это положит конец затянувшейся истории из далёкой юности. Но максимум, на что хватило Сергея, это перетерпеть оставшееся лето и отказаться от звонка осенью. Но тут любовная ломка стала невыносимой, и зимой он сдался.
Сергей никогда не влюблялся в Наталию. Прожив до семнадцати лет, он, безусловно, познал влюблённость и влечение к девушке, но незрелые переживания были лишь хорошим предисловием к главному тексту книги. Его чувство к Наталии родилось сразу цельным и окончательным. Оно предназначалось только для неё и только от неё Сергей желал взаимности. А вот со взаимностью Наталия не торопилась. Она не отпускала Сергея от себя на столько далеко, чтобы они растворились каждый в своей жизни, но и не позволяла им сблизится, словно боялась лишиться чего-то привычного в обмен на неопределённо-неосновательное. Ничего не изменилось и после неожиданного выхода замуж Наталии за отслужившего в армии молодого парня, давнего друге её детства и соседствующего с ней на лестничной площадке; потом с рождением дочери, много позже, внука. А два брака Сергея с треском лопнули, не выдержав испытания на прочность – его влекло к Наташе, тем сильнее, чем старше он становился. Две-три встречи в год, несколько телефонных звонков по его инициативе – это весь его скромный актив.
А зачем Наталии нужна эта малость? Этот риск? Да, риск выпасть из-под опеки, заботы её мужа. Ведь он любил её, страшно сказать, со школы. И кто сказал, что его чувство мельче, чем чувство Сергея? А годы проведённые вместе? Семья? Они начинали с нуля, а сейчас внуку одиннадцать лет и материальный достаток. Разве просторная квартира, хорошая машина, роскошная дача – это мираж и не осязаются? Всё правда. Это и есть реальный мир, в котором жила Наталия, отодвигая из памяти Сергея и с головой погружаясь в домашние дела, в с трудом налаженную жизнь дочери, в школьные заботы внука. Нормальная, почти счастливая жизнь. Почти… Из-за этого «почти», когда звонил телефон и Наталия слышала знакомый голос, она всегда говорила «да».
По причине скуки Наташа так поступала или внезапно уровень симпатии переваливал через ноль – Сергей пытался самостоятельно докопаться до ответа ещё в молодости. То была глупая затея. Ещё глупее этого было в желторотой юности клянчить ответ у самой Наталии, ненавидящей выяснять отношения. Сколько на ломаные дрова горьких слёз пролито… отсырело всё. Зачем ему надо было знать то, что не принесёт радости, – не понятно. Как будто, зная правду перестанешь стучать в лоб граблями. Не перестанешь ведь и будешь наступать, наступать… Что до просветления в мозгах, так оно наметилось только с возрастом, с повышением чувствительности зоны поражения: вопросы надо задавать правильные. Побудительные мотивы у любимой, но замужней женщины, не главное: чем он может на них ответить? – поди угадай.
Поэтому, музеи, пикники, океанариум…
Телефонный разговор состоялся. Наташа приветливым голосом, никак не напоминая Сергею о летнем конфузе, отвечала на его вопросы о здоровье, семье, планах на новогодние праздники. Очень живо отреагировала на его покупку садоводства:
– Поздравляю, поздравляю… Я, как садовод со стажем, одобряю. Обращайся за советом.
– Само собой. Но и у меня есть небольшой опыт, ведь два года к Фикусу отъездил. Теперь соседом ему буду, не близким, но всё же… Место больно хорошее!
– Соседом? – голос Наташи чуть напрягся. – Что ж, посмотрим!
– Обязательно съездим, но не сейчас. Сейчас там просто снежное поле, за которое я воевал полгода. Сколько нервов! А народу… Регистрация – это кошмар! Я и не думал…
– А я знаю. Тоже в своё время проходили… Недвижимость всегда популярна, сейчас – особенно. К нам в садоводство всё лето покупатели ездили, покою не было. Встретимся – расскажу и ты расскажешь.
Давление поползло вверх, а капли холодного пота по позвоночнику вниз… Но разговор наконец принял правильное направление.
– Наташа, мы… встретимся?
– Серёжа, – послышался шумный вздох и медленный выдох, – ты как маленький право… Если бы ты просто молчал, я и то сразу бы поняла…
– Значит… да?
– Значит, так. До Нового года я не могу… Четвёртого января дочка с внуком и… втроём едут в санаторий.... Очень рано выезжают… Хочешь четвёртого, в десять, где обычно… Как-то двусмысленно прозвучало…
– Хочу, не переживай! Наташа, но как же?..
Она с явной неохотой ответила:
– У Саши командировка образовалась…м-да, служебная, неожиданная, так что обойдёмся без него. Ты против?.. Что молчишь?
– Думаю, куда пойдём.
– И?..
– В океанариум, – выпалил Сергей, думая совсем о другом.
8
Во весь экран телевизора красовались часы на Спасской башне Московского Кремля, раздавался бой курантов, и трое друзей весело отсчитывали удары:
– Десять… Одиннадцать… Двенадцать… С Новым Годом! Ура-а! – и под звучащий гимн выпили шипящее содержимое фужеров.
Фикус со Светой по бесстыжему долго начали целоваться, мяли и слюнявили губы и… и вообще забыли о госте, а Сергей, перестав улыбаться, прикрыл глаза, представил рядом с собой Наташу, свечи, вместо патриотического гимна – «Happy new year», родом из Швеции и пожелал себе сбыться всему этому на следующий год…
«…В городе сухой асфальт, на газонах, в тощих проталинах снега, зелёная трава, не зима будто , не распроданные чахлые ёлки, запертые, в отжившие своё, клетки ёлочных базаров, грохочущие пустые трамваи…
А здесь – сугробы по колено, чистые, не замаранные. Свежесть воздуха даже сигарета Фикуса не портит – дымок относит к нескольким высаженным ёлкам. Одна из них – совсем маленькая , но наряженная нехитрыми игрушками, с настоящим снегом на худеньких веточках. Прелесть. И кавалер у неё есть».
Сергей, подражая курившему Фикусу, выдохнул тёплый пар в сторону снеговика. Грубовато слепленный, тот голубыми пуговицами смотрел на зелёную красавицу. Вместо традиционной метлы была воткнута деревянная лопата, на совке которой читалась наивная надпись:
Ёлочка, смотри,
Как я таю от любви.
– Фикус, а ты сентиментален, – Сергей кивнул на влюблённого снеговика.
– Я его только слепил. Наверно, Светка чудит, раз помадой написано.
– Послание для тебя, однако. Телеграмма. Месседж. Стоит серьёзно задуматься. Женщина в любви может как согреть, так и выжечь всё вокруг себя, не разбирая. Как бы под огонь не попасть.
– Я бы сейчас согрелся, – Фикус зябко передёрнул плечами. – Пойдём, накатим.
Они вошли в дом, в жарко натопленную гостиную – квадратную комнату, с гладкими бревенчатыми, желтоватого тона, стенами и дощатым потолком, с чугунной узорчатой печью, с мягким уголком на толстом ковре и с праздничным столом по середине, который под светом широкого абажура, сверкал хрусталём салатниц и фужеров, блестел серебром столовых приборов, пестрил разнообразием блюд и напитков. Вид деликатесов, закусок и вина, равно как и вид простых, но не менее аппетитных, кушаний – вареного картофеля, зелёного лука, солёных огурцов, квашенной капусты, селёдки и водочки, безусловно, – дразнили и призывали провести в радостях возлияния и чревоугодия всю новогоднюю ночь.
Света сидела в кресле, положив на подлокотники открытые новогодним платьем руки и смотрела на национальную сборную артистов, одновременно «прочёсывающую» на разных телевизионных каналах. Кое-что было интересно, но в целом, после «Старых песен о главном», опять мимо.
Фикус, крадучись подошёл к ней, наклонился, обнял за плечи и что-то зашептал на ухо. Света заулыбалась, поднятой рукой потянулась к мужу, отчего затейливый браслет соскользнул вниз:
– И я тебя… А сейчас за стол!
Фикус налил жене шампанского, себе водочки, вопросительно посмотрел на Сергея, но тот энергично отказался, показывая на свою минералку.
– Что же, в отсутствии самого красноречивого оратора, нашего Колянчика, возьму на себя смелость произнести следующий тост.
Мы уже проводили старый и встретили новый, очередной наступивший на нас, год. Мы выпили за новое счастье, как будто, старое нам уже не нужно, за здоровье, которое было бы, не забыли о тех, кто в море поднимает стаканы за нас, оставшихся на берегу. Обязательную программу, короче, мы выполнили, как и многие миллионы сограждан, ещё сидящих за праздничными столами. Но… – Фикус показал всем, включая миллионы сограждан, свой указательный палец. – В отличии от них, у нас, – он посмотрел на Свету – как минимум у двоих, есть бонус. Поднимаем бокалы за… новорождённого Сержа и начало исполнения его желаний прямо с этого мгновения. Ура!
К перезвону чокающихся стопочки, фужерчика и бокальчика присоединился звонок мобильника.
Сергей, едва не разливая свой напиток, стал хлопать себя по карманам:
– Фикус! … Оракул домашний… Да где же он!?… Алло! Я, – он заметно сник, но сразу бодро продолжил:
– Спасибо!… Спасибо!… И тебя с Новым годом! Вот все поздравляют! Ага, передам… Пока! Пока!. Это Никола, всем привет и наилучшие пожелания.
Желание исполнилось: звонок прозвучал, а то, что это был лишь Стольник, так там кому-то наверху дела нет. Поконкретнее надо было формулировать просьбы. Надо, но нельзя. Раздайся сейчас правильный звонок, он вызвал бы у Сергея панику: случилась беда, а другие поводы вспоминать его номер несущественны. Поэтому, алло! вот конкретное желание: пусть телефон не зазвонит никогда…
Значит, у Наташи и сейчас всё будет в полном порядке? Хотелось думать именно так.
– У нас для тебя подарок: фейерверк. Давайте пойдём погуляем и где-нибудь запустим его.
Света чисто по-женски чувствовала, что Сергей только внешне весел, что мыслями он бродит где-то не здесь и не с ними.
– Встречное предложение: поехали на мой участок. Обмоем и осветим… фейерверком.
Решение ехать могло показаться опрометчивым, но, людям в компании и подпитии, веники, как говорится, были по душе. Да и Сергей хорошо заполнил дорогу, хотя на участке не был со дня летней тройственной встречи в верхах, то есть, на холме «Монте-Розы».
… Всё-таки, им пришлось изрядно поплутать в зимней ночи по лабиринту заснеженных дорог, то опасаясь съехать в неразличимые кюветы, то упираясь в закрытые заиндевевшие шлагбаумы, то откупаясь колбасой от стаи вольных собак, прежде чем Сергей решил, что хватит, пора разворачиваться и по собственной колее возвращаться к накрытому столу. Лишь случайно он заметил отблеск света фар на металлическом щите, на котором сквозь следы от снежков проглядывала схема садоводства «Монте-Роза». Значит, они были совсем близко. И точно: вскоре бампер внедорожника смотрел на знакомый подъём. Машина остановилась.
– Почти приехали.
– Ну, Серж, завёз. Тут нет проезда.
– Сидите. Я посмотрю.
Сергей вышел и сделал несколько шагов вперёд. Его длинная тень уходила вверх по не чищенной дороге, но следы, очевидно, нескольких машин образовали на ней довольно широкую колею. Он решил подняться и узнать, доведёт ли эта колея до нужного места. С каждым новым отворотом она становилась всё тоньше и тоньше, пока не остались следы единственной машины. По счастливому стечению обстоятельств, эти следы закончились на девятнадцатой линии, приведя к расчищенной площадке на самом повороте. Следы принадлежали бюджетному кроссоверу, стоящему на этой площадке в отблеске одиноко светящегося окна соседского дома.