Про интуицию я уже слышала много раз, так что обсуждать её не стала. Вместо этого попросила новую художественную книжку про любовь в космосе, и получила «Приключения Эрика и Брунгильды в чёрной дыре», тоже скачанной в библиотеке Фьорда. Начиналась она с того, как двое главных героев, планетников Фьорда, сидят на космодроме и целуются, и тут приземляется корабль неизвестной негуманоидной цивилизации, которого никто, кроме них, в упор не видит. Рептилоиды, перепугавшиеся, что их поле невидимости действует не на всех, похищают влюблённых и улетают с ними к чёрной дыре.
Книжка показалась мне совсем детской, а я, как сказал Леон, детства была лишена. Так что книжку про любовь отложила, и вернулась к научно-популярной. Раздел про техническую отсталость кораблей Кольца пропустила, дальше автор рассказывал о грузовиках, возящих товары для планет, которые в него не входят. Корабль, обслуживающий линию между двумя планетами, не требует дозаправки в пути, новому двигателю хватит топлива слетать куда надо и вернуться. Технический прогресс ничего не сдерживает, наверняка те корабли по техническому уровню на несколько поколений обогнали Кольцевые. Впрочем, в конце автор походя сообщал, что у него никаких достоверных сведений о них нет, ни один из таких кораблей на Фьорде никогда не приземлялся.
- Джоконда, на Фьорде действительно никогда не бывали корабли с планет, не входящих в Кольцо? – спросила я.
- Бывали, Юлия, - ответила она. – Когда мы стартовали второй раз, на космодроме стояли три таких корабля. Более ранние данные у меня не сохранились.
Я поняла, насколько автор вник в вопрос, и вернулась к Брунгильде и Эрику, которых везут прямо в чёрную дыру.
Глава 21
Леон всё ждал квантового скачка при торможении, и был страшно удивлён, когда Джоконда сообщила, что наша скорость относительно Мекки уже меньше световой, но никаких шести же не было. А когда она добавила, что у нас скорость вшестеро меньше, чем у света, он потребовал разъяснений. Хорошо, что не у меня – я бы смогла только сказать, что оно всегда так, а почему да отчего – это не ко мне. Джоконда же честно попыталась объяснить, но ни я, ни Леон ничего не поняли. Он только повторял, что все эти формулы знает, но от него ускользает их физический смысл. А я вообще молчала, ведь не знала даже формул.
У Брунгильды и Эрика тоже не всё ладилось. Оказывается, рептилоиды их похитили не только для сохранения секретности, но и для того, чтобы отложить в них яйца, потому что люди теплокровные, а при высокой температуре яйца созревают гораздо лучше. Раньше рептилоиды пытались греть их в микроволновке, но у них ничего не получилось. Беременных рептилоидов было семь, каждый собирался отложить по семьсот яиц, в результате размер каждой из двух кладок получался ровно в две с половиной тысячи.
- Джоконда, дай мне, пожалуйста, такую книжку, где автор хотя бы разбирался в арифметике, - попросила я.
- Юлия, современные авторы не разбираются в том, о чём пишут, - она изобразила тяжёлый вздох. – Я проанализировала все тексты, которые скачала на Фьорде, этот, о чёрной дыре, ещё не худший.
- Что, никто больше не пишет нормальной литературы?
- Наверняка пишут. Но качественные книги скачиваются только платно, а бюджет нашей операции не предусматривает денег на закупку художественной литературы для бортмеханика.
- Неужели Патруль обеднеет, если мы купим?
- Неважно, обеднеет или нет. Нецелевое расходование финансовых средств категорически запрещено. Извините, но искины всегда соблюдают заданные правила, даже те, которые члены экипажа считают дурацкими. Запрет на нецелевое расходование введен в список обязательных для меня правил. Но вы могли купить литературу по своему вкусу за свои личные деньги, это не так и дорого.
Сама не знаю, зачем ввязалась в спор с искином. Ведь даже если произойдёт чудо, и у меня получится убедить Джоконду, что вполне допустимо потратить на чтиво небольшую сумму из денег Патруля, это ничего никому не даст – мы сейчас вне связи с планетами, купить книги просто негде. Так что ничего не ответила, и решила почитать, что написано в Космике о Мекке. Как и предупреждал Паоло, планета была из тех, которые лучше облетать по большому радиусу, приземляются там, только если нет другого выхода.
Названа в честь какого-то арабского города на древней Земле, язык населения – тоже диалект арабского. Сила тяжести – одна и две десятых же. Атмосфера в районе космопорта практически земная и по давлению, и по составу. Перепад температур – от минус пяти градусов Цельсия ночью до плюс шестидесяти днём. Дожди выпадают раз в несколько лет. Зато ночью иногда выпадает снег.
Законы резко отличаются от законов других планет, полны самых неожиданных запретов, и наказание за их нарушение почти всегда если не какая-нибудь дикая казнь преступника, то превращение его в калеку. Например, категорически запрещено спиртное, свинина, отказ подтвердить величие местного божества и утверждение, что женщина способна управлять хотя бы велосипедом, не говоря уже о космических кораблях. При этом женщины – не люди, а собственность кого-то из мужчин или местного монарха. Их можно свободно дарить, продавать, обменивать на что угодно и даже платить ими налоги.
По договору с Патрулём, в порту законы Мекки не действуют, но местные фанатики с этим не согласны, и постоянно пытаются туда проникнуть и навести свои порядки. Как и все планетники, они уступают силой даже девочкам-космичкам, но применяемые ими автоматические карабины и взрывчатка делают это не очень важным. Последние серьёзные столкновения фанатиков и Патруля произошли совсем недавно… Я растерянно уставилась на дату. Четыреста с лишним лет назад! Ничего себе совсем недавно! А ещё в статье упоминались карабины, это устаревшее стрелковое оружие, давно вытесненное бластерами. Похоже, четыре века назад эту статью последний раз и редактировали.
- Джоконда, у меня статья о Мекке древняя, как динозавры или неандертальцы, - пожаловалась я. – У тебя нет чего-нибудь поновее?
- По докладу тамошнего отделения Патруля, со времени написания статьи в Космике триста семьдесят восемь лет назад, на Мекке изменился только список желаемого импорта.
Я скачала этот список с бортового компьютера и глянула его. Мекка остро нуждалась в металлах – сталь, медь, олово, свинец, уран, плутоний и другие, в том числе и скандий. Ещё там закупали всякие химикаты, я даже не стала разбираться, какие именно. Похоже, у них работала мощная верфь, а может, завод по производству двигателей, а заодно и бластеров. Название металлов наводили на мысли об оружии и мощных реакторах. Что же они экспортируют? Те же бластеры? Компоненты для корабельных двигателей? Оказалось, опиум, морфий и героин. В давних земных фильмах героином назывался повсеместно запрещённый наркотик.
- Написано, что экспорт Мекки – героин, разве он не запрещён? – спросила я у Джоконды. – Или это другой героин?
- Героин тот, - ответила она. – Но на Мекке наркотики не под запретом. Это их традиционный экспорт. Зато под запретом алкоголь и открытое женское лицо.
- Открытое – это как? Я понимаю, платье открытое, или обувь. А что значит открытое лицо?
- Открытое – доступное взглядам мужчин, не считая отца, братьев и мужа. Наказание за демонстрацию лица посторонним – смертная казнь. Так написано в информационном файле об планете Мекка.
- Ладно, у них героин – как у нас чай. Но мы же его повезём на Мордор? Или не его?
- На Мордоре опийная группа, в которую входит героин, не считается наркотиками. Как и марихуана, и ещё длинный список.
- Почему?
- Эльфы очень странные. Но галактические правила соблюдают, а остальное – их внутренние дела.
- Эльфы? Что за эльфы?
- Аборигены Мордора. Те, кому мы повезём героин.
- Так в Мордоре должны жить не эльфы, а орки, если я ничего не путаю.
- В информационном файле о Мордоре написано, что тамошние аборигены называют себя эльфами. Кто они на самом деле, я не знаю. Скорее всего, люди-мутанты, потому что у них бывает смешанное потомство с обычными людьми. Правда, считается, что полукровок они убивают. Но это если потомство от эльфийки и человека. А если от эльфа и человеческой женщины, то у аборигенов дотянуться руки коротки. По имеющимся у меня данным, одна из таких полукровок заменит вас, Юлия, на Мордоре.
Глава 22
Я пошарила по развлекательным файлам, которые Джоконда скачала на Фьорде, и нашла на удивление неплохой сериал тамошнего производства, под названием «Семь обычных парней». В нём рассказывалось о том, как на Фьорд напали вампиры с планеты Монако, легко разгромили силы планетарной обороны, которые уже много лет почти не финансировались, а Патруль вмешиваться не стал. Правительство капитулировало, и вампиры установили на Фьорде свои порядки. Большинству населения было безразлично, кому подчиняться и платить налоги, а обескровленные трупы, время от времени появлявшиеся в разных областях планеты, обыватели предпочитали не замечать.
И только семеро юношей, несколько лет успешно занимавшихся рукопашным боем, не смирились и вступили в борьбу с отвратительными захватчиками, а сценарист и режиссёр уж постарались показать их как можно отвратительнее. Конечно, я понимала, что любая служба, имеющая в штате оперативников, будь то Патруль, таможня или планетарная полиция, запросто накроют банду любителей за пару дней, но разве в боевике главное – достоверность? Нет, главное – это красивые драки и победа тех, за кого в них болеешь. А ребята все как на подбор были красивые, и дрались красиво. И после драк отдыхали тоже красиво. Я смотрела с удовольствием.
На сериал я тратила не так уж и много времени. Рутинную работу бортмеханика никто не отменял, хорошо хоть, больше поломок не было, даже мелких. Джоконда продолжала обучать меня навигации, получалось не очень. Вроде я всё понимала, уверенно работала со вспомогательными программами, но курс почему-то прокладывался через раз, а то и через два на третий. Постоянно чего-то не учитывала, и корабль, на котором я была бы навигатором, имел очень малые шансы закончить рейс на намеченной планете.
Я злилась, ругала и себя, и Джоконду, а Леон над этим гнусно хихикал. Понятно, что если есть хорошо запрограммированный искин, без человека-навигатора можно обойтись, но ведь мои родители запросто прокладывали курс сами, причём это мог сделать любой из них. А вот я почему-то не могу. После очередного виртуального рейса, на котором мой вымышленный корабль попал в гравитационное поле какой-то некстати подвернувшейся звезды, и вместо запланированных двух недель путешествовал в глубинах космоса полгода, я не захотела смотреть на счастливые лица семёрки смельчаков, разгромивших очередное подразделение вампиров и скрывшихся с поля боя без потерь. Чёрная дыра, в которой безнадёжно застряли с рептилоидами Эрик и Брунгильда, тоже не привлекала – очень уж напоминала эту мерзкую звезду, которая на начало рейса была очень далеко от траектории корабля, зато в нужный момент оказалась у него на пути. Точнее, в ненужный.
Так что я снова полезла в Космику, на этот раз – почитать про Мордор. Джоконда, конечно, рассказывает интереснее, но я ещё не привыкла работать с искинами, и мне удобнее читать самой, а у неё только спрашивать непонятное. Тем более, она меня заверила, что в моей Космике статья о Мордоре свежая. А написано там было, что Мордор был случайно открыт пятьсот лет назад крейсером патруля, причём изначально крейсер наткнулся не на саму планету, а на разведывательный корабль эльфов во многих световых годах от неё.
Такое случалось редко. Большинство планет изначально были необитаемыми, их приспосабливали для жизни людей, и заселяли своими колонистами. В девяноста процентах случаев это были земляне, обычно какого-то одного народа. Другим планетам, как правило, не до колонизации, им бы самим выжить. Но исключения бывают – Космика утверждала, что планета Шива основала не менее десяти колоний, три из которых всё ещё существовали на момент написания статьи. Кто и когда осваивал Мордор, выяснить так и не удалось, хотя эльфы явно потомки людей, а не биологический вид, возникший на планете. Хотя это и оспаривается некоторыми учёными.
Историей я никогда особо не интересовалась, так что закрыла исторический раздел и перешла к общему описанию. Сила тяжести на четыре процента ниже земной. В атмосфере в районе космодрома двадцать семь процентов кислорода, до пяти процентов неона, остальное – азот. Атмосферное давление плавно колеблется в пределах пятнадцати процентов в обе стороны относительно земного на уровне моря. Температура стабильна в диапазоне от двадцати до двадцати пяти градусов Цельсия, перепады вызваны годовыми и суточными колебаниями. Примерно раз в неделю выпадает дождь, похоже, погода регулируется.
Население называет себя эльфами, от прочих людей они отличаются заострёнными сверху ушами. Язык – квенья. С языком, придуманным писателями на древней Земле, не имеет ничего общего, кроме названия и того, что на них обоих говорят эльфы. Аборигены в окрестностях порта совершенно неагрессивны, но легко отражают не спровоцированную агрессию пьяных космиков. Как правило, виновные в итоге гибнут. Сексуальных запретов не существует, кроме единственного условия – секс должен быть добровольным. К наготе относятся нормально, если не безразлично. Считается, что эльфы владеют магией, их экспорт целиком состоит из чего-то магического, и пользуется устойчивым спросом на множестве планет.
На другом континенте планеты расположен порт под названием Пентаграмма, не входящий в систему Большого Кольца. Отделения Патруля там нет, официального представительства Банка Кольца тоже нет, но ремонт и дозаправку там произвести можно. Кто контролирует порт, неизвестно. Посадка на Пентаграмме не рекомендуется.
По описанию Мордор выглядел привлекательным местечком, если держаться подальше от Пентаграммы. Вполне подходящим, чтобы ждать, пока удастся найти место на новом корабле. Тем более, с деньгами – я почти ничего не потратила из того, что мне выдали родители, а за рейсы до Мекки и Мордора получу двойную оплату. Фотография пары разнополых эльфов, одетых только в сандалии, оба довольно красивы, причём размеры груди у женщины и детородного органа у мужчины казались огромными, убеждала, что с ними не соскучишься, учитывая царящую там полную сексуальную свободу.
Можно надеяться на выбор побогаче, чем ленивый Леон утром и усталый Леон вечером. Интересно, что его так утомляет? Ведь почти всё время он о чём-то шепчется с Джокондой, прерываясь только на посещения санузла и приготовление еды из концентратов. Неужели готовка? Но и я на семейном корабле этим иногда занималась, причём на пятерых человек, и меня это вовсе не утомляло. А судя по книгам и фильмам, многие планетницы готовят каждый день, и не из концентратов, и тоже не на двоих, и ничего. Или он всё никак не приспособится к четырём же? Неужто их так тяжело перетерпеть?
Глава 23
Мы входили в звёздную систему Мекки, кораблём по-прежнему управляла Джоконда, я смотрела всё тот же сериал, а Леон обсуждал с ней экономику Большого Кольца. На каждой планете торговцы продают привезенный импортный товар, и примерно за треть вырученных денег закупают экспорт. Получается, что с планеты регулярно увозят огромные деньги, порядка двух третей от общей суммы импорта. Но деньги не кончаются, значит, на каждой планете производится эмиссия, то есть, выпуск дополнительных денег. Причём в солидных объёмах.
Все экономические теории в один голос утверждают, что необеспеченная эмиссия приводит к инфляции, то есть, росту цен. Но этого не происходит – цены на товары для космиков не меняются уже много веков. Выходит, что или эмиссия чем-то обеспечена, причём на каждой планете, или что-то не так с экономическими теориями. Казалось бы, давно пора разработать теорию, хоть как-то описывающую экономику Кольца, но то ли никто этим так и не занялся, то ли занялся, но не преуспел. Джоконда тоже не знала ответа, она честно предупредила, что экономическое мышление ей не программировали.
Они едва ли не впервые говорили нормально, а не шёпотом, но я слушала вполуха, меня больше интересовала вечная борьба семёрки обычных парней с монакскими вампирами на Фьорде. Парни надумали захватить космическую яхту какого-то влиятельного вампира, прибывшего на какое-то совещание. Для захвата им понадобились мундиры и жетоны таможенников, потому что таможня запросто может взойти на борт любого невоенного корабля.