Только и успела увидеть, как кто-то с криком вбежал в палату, но тут же ощутила страшную боль от судорог в икроножных мышцах. Они были такой силы, что я почувствовала хруст собственных костей в ногах, и снова потеряла сознание.
Начались странные явления. С внутренней поверхности моих верхних век на меня смотрели глаза одного из пришельцев, а в голове зазвучал его голос:
- Сейчас ты придёшь в себя и расскажешь доктору, что часто принимала таблетки, изгоняющие жидкость из организма. Они вывели из тебя калий и воду. Поэтому ты так слаба, а судороги могут поломать твои кости.
На какое-то время я почувствовала себя лучше, открыла глаза и рассказала врачу про мочегонные таблетки. Она как раз подошла к моей кровати.
-Как называются таблетки и сколько штук в день вы их принимали?
Только я успела рассказать нужную ей информацию, как снова погрузилась в забытьё. Глаза пришельца по-прежнему внимательно смотрели внутрь меня с внутренней поверхности моих век. А его голос в моей голове успокаивал.
Прошли сутки. Я почувствовала себя лучше после капельниц, но голова ещё не совсем чётко соображала. Меня перевели в обычную пятиместную палату и положили на кровать, стоящую слева от входа вдоль стены.
Торцом к моей кровати через проход стояла другая. На ней лежала молодая женщина с девочкой лет четырёх. Малышка всегда находилась с ней. Если мать выходила из палаты или перемещалась внутри неё, девочка держалась за её подол и топала рядом. Она сидела с ней на кровати, на её коленях, лежала рядом.
Выписали меня домой спустя девять суток. Однажды вечером я начала вспоминать всех, кто лежал в палате вместе со мной. Когда очередь дошла до женщины с ребёнком, опешила и выпалила вслух:
-Женщина не могла лежать во взрослом отделении с ребёнком!
И тут я вспомнила, что они никогда не общались между собой, девочку мать не переодевала, не кормила. Малышка не имела игрушек, не издавала звуков, чего просто не могло быть в поведении маленького ребёнка!
До меня дошло, что видела не живого ребёнка, а фантом или душу умершего, прибившегося к женщине. Удивляло, что я никогда не обращала внимания на эти тонкости. Сама женщина о наличии этого фантома рядом с ней похоже даже не догадывалась.
Способность, видеть фантом, меня не радовала. Не понимала, для чего мне был дан такой дар. Надеялась, что он исчезнет, как только я полностью выздоровею.
* * *
С самого рождения я жила со своими родителями, но два года тому назад вложила собственные, честно заработанные деньги в строительство однокомнатной квартиры. С нетерпением ждала сдачи дома и заселения в него. Как помешанная, почти каждый вечер приходила к месту, где он возводился, вставала на корявый пень и заглядывала через высокий забор, чтобы оценить степень его готовности. Сдачу дома задерживали уже на пять месяцев, и я почти потеряла надежду, что его вообще когда-нибудь сдадут. Пройти на территорию строительства было не реально - не пропускала охрана.
Со многими будущими жильцами дома я уже давно перезнакомилась на форуме нашего микрорайона. Заочно знала, что на одной площадке со мной, в девятой квартире будет жить молодая семья. Миша с Олей часто участвовали в обсуждении тем о новостройке. Иногда Мише удавалось пробраться в наш подъезд, сделать фотографии своей квартиры и выложить их на форуме. Они на какое-то время придавали мне оптимизма. Но он быстро исчезал.
В этот вечер мне очень не хотелось заходить на форум и читать очередную безнадёгу, но сама не заметила, как оказалась на его сайте и увидела сообщение, написанное огромными буквами: НАРОД, ДОМ СДАН! ЗВОНИТЕ ЗАСТРОЙЩИКУ И ЗАПИСЫВАЙТЕСЬ НА ПРОСМОТР КВАРТИР И ПОЛУЧЕНИЕ КЛЮЧЕЙ!
Меня словно пригвоздило к креслу, а по щекам потекли слёзы счастья. Я сидела и потихоньку скулила, пока не почувствовала, что напряжение спало, стало легче, а мысли устремились к решению глобальных вопросов: покупке мебели и бытовой техники. Наш дом сразу сдавался с индивидуально заказанной отделкой. Спустя два дня я подписала с застройщиком акт приёма-передачи квартиры, въехала в неё и начала обживаться.
Вскоре воочию увидела Мишу, Олю, их четырёхлетнего сыночка Артёма и малышку месяцев десяти на руках у мамы. Это была очень милая, дружная семья. Мы сразу обменялись мнениями по поводу нашего дома, обсудили вопрос установки общей тамбурной двери. С тех пор часто пересекались в лифтах, на лестничной площадке, во дворе. Они всегда были все вместе - вчетвером.
Прошёл год. Я вошла в лифт на своём этаже. Не успела закрыться его дверь, как в кабину спешно вбежала Оля с Артёмчиком, улыбнулась, поздоровалась. Я ответила на её приветствие и, для поддержания разговора, спросила:
-Дочку с папой оставили?
Лицо соседки вытянулось в недоумении, и она спросила:
-Чью дочку?
-Вашу, - отвечаю.
-У нас с Мишей нет дочки.
Я опешила, но быстро сориентировалась и весело произнесла:
-Значит, скоро будет.
-Хотелось бы, - как-то обречённо произнесла она. - Мы с Мишей уже и надежду потеряли.
Лифт остановился, мы направились к выходу. Во дворе попрощались и разошлись в разные стороны. Я еле передвигала ноги, совершенно обескураженная. В памяти начали всплывать некоторые детали о дочке Оли, которой на самом деле, как оказалось, не существовало.
Но ведь я чётко помнила, что малышка всегда полулежала в области груди молодой соседки так, как обычно носят на руках младенца. Даже наряд её стоял перед глазами: байковая фуфаечка и капорочек красного цвета с зелёными листочками.
- Чертовщина какая-то!
И тут до меня дошло, что я всегда её видела именно в этом наряде, даже зимой на улице. Теперь это показалось мне странным. В такой одежде живая девочка могла бы просто замёрзнуть. Но самым удивительным было то, что я часто видела, как малышку проносили через прихожую в их квартире из одной комнаты в другую. При этом я находилась у себя дома. Получалось, что видела её сквозь стены, а между нашими квартирами находилась ещё одна квартира - десятая.
-Эта девочка - фантом, как и та, из больницы, - сделала я вывод.
На мгновение мной овладела паника. Появилась мысль, что с моей психикой не всё в порядке. Но я быстро прогнала её и попыталась понять, почему прежде мне не казалось странным то, что девочка всегда находилась в одной и той же одежде и позе? Почему ей не занимался Миша, словно не замечал или не видел её. Она никогда не издавала звуков.
Как я могла видеть её сквозь стены в прихожей? При этом не видела того, кто её там проносил. Не запомнила обстановки в квартире. Удивлялась, почему мне ни разу не захотелось как-то позаигрывть с крохой, ведь с Артёмом я иногда общалась. Девочка эта никогда не вызывала во мне никаких эмоций и умозаключений. Я просто помнила, что она существовала.
Внезапно я пришла к выводу, что, если больше не вижу девочку на руках Оли, значит, она уже внутри неё. Скоро в этой семье будет пополнение.
Так и произошло. Спустя примерно девять месяцев у них родилась девочка. Миша обалдел от счастья. Возвёл стену посредине общего тамбура до потолка, установил в ней металлическую дверь на две квартиры, а при встрече со мной пояснил:
-В соседней квартире с нашей тоже живут молодые супруги. Скоро и они захотят обзавестись потомством. Мы отгородились с ними от ваших двух, чтобы за стеной можно было ставить детские коляски и велосипеды. Не хочу, чтобы в них кто-нибудь плюнул.
Я, конечно, не поняла, почему в коляски кто-то должен был плюнуть, но спрашивать не стала.
Дочку его я долго не видела. Прошла осень, зима, наступила весна. Я вышла во двор подышать воздухом. На лавочке сидела Оля с малышкой на руках. Я подсела рядом, поздоровалась и посмотрела на кроху. Она тоже рассматривала меня, а глаза её смеялись. Меня бросило в пот! В её глазах изумрудного цвета были зрачки, как у тех пришельцев, овальные, словно круглые зрачки были приплюснуты сверху и снизу. Оля занервничала, поняв, что я рассматриваю глазки ребёнка, и с грустью произнесла:
-Форма зрачков у Ксюши необычная, как у козы, но зрение хорошее.
-Да? - притворно удивлась я, - если бы вы не сказали, то я не заметила бы. Красивые глазки. Умный взгляд.
И тут Олю прорвало:
-Вы даже не представляете, насколько она умная! Мне даже страшно бывает!
Словно в доказательство, восьмимесячная Ксюша, соскользнула по ногам матери на землю, уверено помчалась к карусельке и прокричала детским, но хорошо поставленным голосом:
-Подсади меня, я буду кататься.
-Ну, что я вам говорила?! - бросила соседка, срываясь с места.
Все мамочки, находящиеся на детской площадке с детьми, открыли рты, наблюдая эту картину, а Ксюша вцепилась своими крохотными ручками в центральное кольцо четырёхместной карусельки и сама начала раскручивать её.
Воспользовавшись моментом, я быстро зашагала прочь, обдумывая то, что сейчас увидела. На память пришли слова, которые инопланетянин сказал мне при встрече:
-Наши потомки, через два часа после рождения, способны самостоятельно ходить, понимать речь и говорить.
-Неужели и эта девочка могла всё это делать почти сразу? Кто она? Почему у неё такие же глаза, как у тех пришельцев?
Шло время. Молва о необычной девочке разнеслась по всей округе. Жители других домов специально приходили в наш двор, чтобы посмотреть на неё, но Миша запретил Оле выводить ребёнка на детскую площадку, чтобы не сглазили. Он приезжал с работы, забирал из детского сада сына, сажал в машину Ксюшу с мамой и увозил подальше от людских глаз подышать воздухом, поиграть и пообщаться всем вместе.
Ксюша подрастала быстро. Иногда я видела её с родителями на своём этаже. Она была прелестным ребёнком с притягательной внешностью.
Однажды взбесился мой квартирный звонок. Он звонил не переставая, а я в это время была в душе. Немного погодя, услышала, что звонят и в соседние квартиры, а в тамбуре звучит крик женщины. Наспех промокнувшись полотенцем, я надела халат и поспешила к двери. В глазок увидела Олю и открыла дверь.
-Ксюша у вас? - сквозь слёзы прокричала она.
-Нет, а что случилось?
-Она исчезла из квартиры. Почему-то двери квартиры и тамбурные оказались открытыми.
Её трясло, лицо было бледным.
- Вы Мише и в полицию позвонили?
- Да, - глухо ответила Ольга и начала оседать на пол.
Я подхватила её и заволокла в свою квартиру. Быстро накапала валерианки с пустырником и заставила выпить.
- Оля, вы на других этажах и на улице её искали?
- Оббегала всё, но её нигде нет.
Сквозь открытую дверь послышались шаги и мужские голоса. Мы поспешили в тамбур. Приехал Миша с двумя полицейскими и собакой. Оля бросилась к мужу и забилась в истерике. Он отвёл её домой, следом проследовали стражи порядка. Я закрыла входную дверь своей квартиры, опустилась в кресло и стала размышлять о случившемся.
ГЛАВА 3
Возвращаясь с работы, я каждый день видела на своём этаже настежь открытую дверь девятой квартиры и тамбурную. Как только Миша уходил утром из дома, Оля распахивала их в надежде, что Ксюша вернётся обратно. На этаже стояла зловещая, гнетущая тишина. Время от времени слышался вой, похожий на собачий. Так голосила Ольга. Иногда она, медленно передвигая ноги и опираясь на стену, выходила из квартиры. Вид её напоминал бледную, безумную женщину с пустым, ничего не видящим взглядом.
- Ксюша, малышка, - шептала она неподвижными губами, - хватит прятаться, я устала тебя искать. Иди кушать!
Я брала её под руку и вела к себе на кухню. Понимала, что в течение дня она ничего не ела. Миша каждое утро отводил Артёмку в детский сад, а сам с группой волонтёров прочёсывал город и окрестности. Расклеивал объявления о пропаже дочери с её фотографией. Заниматься женой у него не хватало времени и сил.
Кормила я её тем, что ела сама. Она не отказывалась, а принимала пищу машинально, только потому, что в её руку я вкладывала вилку и приказывала есть.
Вечером домой с сыном возвращался Михаил. Благодарил меня за заботу о жене и уводил её в свою квартиру.
Полиция уже не первый раз обходила все квартиры в подъезде, опрашивала жителей, просила разрешения осмотреть их жилища. Все относились к просьбам с пониманием, в квартиры впускали, на вопросы отвечали. Но девочки нигде не было.
Каждый вечер, перед тем, как заснуть, я брала в руку пульт, укладывалась в кровать, смотрела телевизор, пока меня не начинало клонить в сон. Сегодня на канале местного телевидения появилось объявление с фотографией о пропаже Ксюши.
Я посмотрела на её миленькое личико и зарыдала в голос. Казалось, все пережитое мной, связанное с её исчезновением, вырвалось наружу. Слёзы текли и текли, пока не наступило успокоение. Немного погодя мне захотелось спать. Я выключила телевизор, положила пульт на прикроватную тумбочку и заснула.
Спала крепко, безмятежно. Утром меня разбудил виброзвонок будильника в телефоне. Поднимаясь с постели, я вспомнила свой сон. Мне приснилось, как кто-то сказал:
-Просыпайся!
Открыв глаза, я увидела, как повернулась ручка на пластиковом окне. Створка открылась, а на подоконнике появился уже знакомый мне инопланетный пришелец. В комнате сам зажёгся свет, а глаза гостя так смотрели на меня, словно ласкали мой мозг изнутри. Это невозможно объяснить или описать. Ещё сложнее понять тому, кто не ощущал подобного блаженства.
-Почему ты вечером плакала? - спросил он меня.
Я встрепенулась и робко ответила:
-Потому что у соседки украли маленькую дочку.
Теперь глаза пришельца смотрели на меня с удивлением.
-Украли у неё, она и должна плакать. Ты не плачь. Это не твоё горе.
- Как вы можете так говорить?- возмутилась я. - Чужих детей не бывает. Сердце не выдерживает, смотреть на страдания её родителей.
Его взгляд смягчился и снова стал ласкать мой мозг. На лице появилось подобие улыбки.
- Я не знал, что люди способны так сопереживать друг другу. Мы лишены таких чувств и эмоций. Горе пройдёт, и они успокоятся.
Внезапно меня накрыло ощущение безграничного счастья. Внутри меня стала ликовать каждая клеточка. Но я нашла в себе силы и не совсем уверенным голосом произнесла:
- Такое горе не проходит. Ребёнка надо найти живым или мёртвым. Неизвестность хуже всего.
Дослушав мои слова, гость исчез, окно закрылось, и ручка в нём вернулась в исходное положение. Погас свет.
Сон этот был таким странным, словно всё происходило наяву. Я даже видела движение штор от ветерка из окна. Казалось, что сама ощущала его телом.
-Надо же, как мой мозг перевернул все события, происходящие со мной в последнее время! - удивилась я. - По-своему трансформировал их и выдал в виде интересного сна!
Я приняла душ, позавтракала, оделась и покинула квартиру. Этот день прошёл, как и все другие после исчезновения Ксюши: работа, дом, кормление Оли, стремление с ней поговорить. Когда Миша в очередной раз вечером увёл её от меня, я переоделась в пижаму, прихватила пульт и улеглась в постель. Переключая каналы, остановилась на местном. В этот раз на экране появилось новое объявление о пропаже другой девочки. На левой половине экрана находилась фотография матери, держащей её на руках.
-Не может быть! - вырвалось у меня. - Это же та самая женщина из больницы, рядом с которой я видела фантом девочки! Значит она тоже забеременела и родила её!
Я внимательно всмотрелась в фотографию. Глаза девочки на ней были изумрудного цвета с овальными зрачками, как у Ксюши. Теперь я не сомневалась, что исчезновение малышек - это дело рук пришельцев. Ведь не случайно эти детки так странно появились на свет и с нечеловеческими глазами. Выключив телевизор, я ещё долго размышляла на эту тему. Устав строить предположения, повернулась на бок и заснула. Сон повторился.