Я кивнул, соглашаясь, а Дальхем продолжил:
- А теперь иди к нему. Постарайся завоевать его расположение. И не вздумай к нему приставать, тогда он не поверит тебе и возненавидит, как и нас. Если очень захочешь – я вечером пришлю к тебе Фехта.
Я помотал головой. Мне Фехта было жалко. Наверняка Стражники его после плетей оставят у себя на полдня – такое дозволяется. Так что ему ночью вряд ли будет до любовных утех.
- Тогда сам кого-нибудь позовёшь. Великие Небеса, в замке полно красивых мальчишек, тебе никто не посмеет отказать! Но Источник не трогай. Поговори с ним, расскажи о нашем мире, попробуй узнать, откуда он родом. Можешь рассказать, что из себя представляет Источник, но не вздумай проговориться, что он универсал.
- Почему? – удивился я.
Ответом мне была лёгкая затрещина. Не больно, скорее наказание за несдержанный язык.
- Не твоего ума дело, братец. Делай, что велено! А мы за вами понаблюдаем.
Я кивнул, а Дальхем погладил меня по голове:
- Вот теперь умница. Давай, иди.
И я пошёл. Источник сидел в глубоком кресле, поджав под себя ноги, и, видно о чём-то раздумывал. И думы эти были невесёлого свойства. Я мысленно позавидовал братьям. Такой милый… Такой беззащитный… Жаль, что мне нельзя им пользоваться. Я бы ни за что не стал обходиться с ним так же жестоко, как братья.
Увидев меня, Источник поднял голову и вжался в кресло. Расширенные зрачки почти слились с чёрной радужкой, лицо раскраснелось… Ага, злится. Думает, что я его обидеть пришёл. Не стоит меня бояться… и я улыбнулся такой располагающей улыбкой, какой только мог и сказал:
- Светлых небес тебе, Источник! Меня зовут Дальрин, не бойся меня, я не причиню тебе вреда.
Конечно, он мне не поверил, но потом мы разговорились. У него оказалось странное имя – Экор, то есть он произносил немного не так, но правильно произнести я не смог. Потом я немного рассказал ему о нашем мире, о том, как появляются на свет Маги и простецы, о Неполнородных и об Источниках тоже рассказал. Правда, чуть было не проговорился, что он универсал, но вовремя сумел поправиться. Уфф, надеюсь, что он не заметил. А вот Дальхем заметил. Поэтому и послал за мной слугу. Другого, не Фехта. Фехт ещё от Стражников не вернулся.
Я было боялся, что Дальхем меня накажет. К Стражникам, конечно, меня не пошлёт – не по чину, но сам вполне выпороть может. И будет прав, я же чуть было не ослушался его приказа. Но Дальхем, против ожидания, не рассердился.
- Хорошо, молодец. Ты справился. На первый раз достаточно, пусть подумает. И хорошо, что ты сказал про наказание – пусть знает, что будет, если он вздумает бунтовать.
- Но ведь ты же так не сделаешь, правда?
- Нет, конечно. Я ещё не идиот, калечить собственный Источник. Амулет ему сбежать не даст, так что с завтрашнего дня можешь побродить с ним по замку, показать всё, пусть привыкает. И смотри у меня – ещё раз так проколешься в разговоре – выпорю. Во дворе замка, на глазах у слуг и Стражников.
Я с испугом взглянул на Дальхема. Понимаю, что он только играет чудовище, которым не является на самом деле, но похоже, быть чудовищем ему нравится.
POV Егора.
Из задумчивости меня вывели громкий смех и крики за окном. Что там такое? И я осторожно подошёл к окну, стараясь не высовываться из-за кружевной полупрозрачной занавески. Кто знает, может, я тоже какой-нибудь местный обычай нарушу, за наказаниями, как я понял, тут дело не станет. А если я хочу выжить, то нужен себе живым и в здравом рассудке. Но и из-за занавески мне всё было прекрасно видно.
Суровые дяденьки, как я понял, что-то вроде местных охранников, приволокли на середину двора нечто, подозрительно напоминающее самую обыкновенную скамейку, но без спинки и с кольцами с обеих сторон. Потом они, с шуточками и какими-то местными приколами притащили во двор парнишку, по-моему, одного из слуг. Да, точно, он же меня мазью смазывал. Мне стало не по себе. Готовилось что-то явно гадкое, парнишка трясся, как осиновый лист, но молчал. Потом пришёл, как я понял, самый главный из охранников. Он отличался от остальных толстой золотой цепью на шее и золотыми же бляшками на кожаном широком поясе. В руке он нёс свёрнутый в кольца ремённый кнут, и мне стало совсем гадко. Чем же пацан так успел провиниться?
Между тем главнюк велел парнишке раздеться догола и лечь лицом вниз на скамейку. Парень и это выполнил без звука, причём, перед тем, как лечь, аккуратно сложил снятую одежду в стопочку и отдал подержать одному из стражников. Тот осклабился, и звонко шлёпнул парня по заднице, пообещав, что после порки одежда ему понадобится ещё не скоро.
Когда слуга лёг, его руки и ноги ремнями привязали к кольцам, так, что он не мог даже и двинуться. Меня затрясло. Я впервые видел, как вот так собирались наказывать человека. Живого человека. Суки. Твари. Сволочи.
Но отойти от окна я не мог. Ноги словно приросли к полу, и я видел всё.
Главнюк размахнулся и кнут с нехорошим свистом опустился на спину слуги.
- Считай, Жох! – рявкнул главнюк, и один из стражников начал считать. Первые три удара парень вытерпел молча, на четвёртом застонал, на шестом закричал, на пятнадцатом, последнем, он мог уже только хрипеть – сорвал голос. Вся спина была в жутких вспухших рубцах, фиолетово-чёрных, ужасных. Когда наказание закончилось, парень был в сознании, но со скамейки встать не мог, так что его подняли и на руках унесли куда-то со двора. Неужели они его ещё и насиловать будут? После такого? Да как он такое выдержит, я бы точно умер. И тут главнюк почувствовал мой взгляд, поднял глаза, и, увидев мой силуэт за занавеской, улыбнулся. Я отпрянул от окна. Меня затошнило, желудок содрогался в рвотных спазмах и минуту-другую я всерьёз боялся, что обильный завтрак отправится на ковёр. Но, к счастью, этого не случилось. Я выпил воды с каким-то соком из переливающегося, как алмаз, кувшина, оставленного слугами на столе и искренне пожалел несчастного парня. С каждым часом, проведённым здесь, моя ненависть к обитателям этого места всё росла – ведь охранники наказали бедного парня явно по приказу братьев. Единственный, кто не производил такого гадкого впечатления, как его братья, был Дальрин. Но и он был мне подозрителен, уж сам не знаю почему.
Выпив воды, я вновь пристроился в кресло, поджал под себя ноги, положил голову на широкий подлокотник и попытался хоть немного подумать. Но получалось плохо, моя бедная голова пыталась отгородиться от того кошмара, который я только что имел честь лицезреть, и я сам не заметил, как задремал.
А проснулся я от того, что кто-то тихонько коснулся моего плеча.
========== Глава 6. Слуга. ==========
POV Егора.
Проснулся я от того, что кто-то тихонько коснулся моего плеча. Я испуганно вскинулся, но тут же увидел, что это тот самый слуга, которого пороли во дворе. И как он смог оклематься так быстро? Однако, покосившись за окно, я увидел, что уже темнеет и понял, что проспал добрых полдня. М-да, что ночью делать буду. Но тут же я поморщился, как от кислого. По-моему, о моём ночном досуге есть, кому позаботиться, чтоб этим заразам ёжика против шерсти родить. Наверняка ведь меня сегодня ожидает закрепление пройденного… С чего я так решил? С того, что не дурак, сложил два и два. Раз я - Источник их Силы, а в Силе они, похоже, нуждаются, ибо никаких других Источников у них нету, то подзаряжаться от меня будут регулярно. Вчера они, похоже, только пробу сняли. Но не будем пока о грустном, парнишку, похоже, действительно немного полечили, на стол он накрывал довольно шустро, вот только движения были какие-то слегка замедленные и осторожные, да прихрамывал он немного. Неужели эти козлы-охранники его ещё и трахнули после экзекуции? Нет, как таких уродов только земля носит – он и так худой – в чём только душа держится, а у охранников такие хари, что будь здесь телевизоры – точно бы ни в один экран не влезли. Но может быть сейчас он мне ответить не откажется. Что-то мне подсказывает, что если я хочу отсюда удрать – то надо налаживать контакты с местным населением. А Дальрин… Дальрин вроде бы парень неплохой, но против братьев точно не пойдёт, и если я заговорю с ним о побеге, то точно закончу свой век, как он говорил – беспомощной игрушкой с отрубленными ладонями и ступнями. А такого желания я точно не испытывал.
Между тем паренёк закончил накрывать на стол, опять выстроив на нём целую кучу мисок и мисочек… Эх, наедаться на ночь вредно, но, похоже, лишние калории мне не грозят, так что чёрт с ним. Парнишка тем временем пригласил меня ужинать, я уселся за стол, предварительно помыв руки в поднесённой слугой большой чаше. Пахло всё вкусно, но тут я вновь припомнил экзекуцию, и аппетит стал потихоньку пропадать.
- Послушай, я могу задать вопрос? – обратился я к слуге.
- Конечно, - с поклоном ответил он.
Ага, кажется, ответил! Прогресс, утром никто из слуг на мои вопросы попросту внимания не обращал!
- Прости, если мой вопрос обидит тебя, но за что тебя так жестоко наказали?
Парень вздохнул, но всё-таки ответил:
- Я дал моему Господину совет, в котором он не нуждался. Попросил не трогать тебя сегодняшней ночью. Мне показалось утром, что Господа были …немного несдержанны…
Ничего себе немного! Кобели озабоченные! А парень-то, выходит, из-за меня пострадал.
- И тебе так досталось только за этот совет?
- Да… - тихо сказал слуга, - простите, если это зрелище напугало вас.
Ничего себе! Он ещё и извиняется!
- Это ты прости, тебе же из-за меня досталось.
Парень изумлённо на меня посмотрел, молча кивнул и прошептал совсем уж тихо:
- Я вам потом напиток принесу. Как вчера. Будет легче.
Я покачал головой и твёрдо сказал:
- Нет. Спасибо, но нет. Я хочу осознавать всё, что со мной будут делать эти…
Но договорить я не успел. Узкая ладошка слуги закрыла мне рот.
- Пожалуйста, не надо. Не говорите плохо о Господах. Вас тоже могут наказать. И меня, за то, что слышал такое.
Ого! А не значит ли это, что за нами могут наблюдать? И слуга это знает, только сказать боится?
Тут мой взгляд упал на огромное настенное зеркало, и я невольно вспомнил большие зеркала, прозрачные с одной стороны, которые видел в фильмах про полицейских. Такие зеркала были в комнатах, в которых допрашивали преступников, а коллеги полицейских наблюдали за допросами через похожее зеркало. Вполне может быть, что и тут что-то подобное имеется. Тогда и вправду не стоит подставляться самому и парнишку подставлять – не хочу я больше видеть такое гадкое зрелище, как давешняя порка, а уж тем более быть его непосредственным участником. Поэтому я успокоительно сказал:
- Прости, я был несдержан. Больше не буду.
Мне показалось, или слуга облегчённо выдохнул?
Кстати, оказалось, что как-то между делом я умёл большую часть ужина и подозрительно покосился на бокал с каким-то синим пойлом. Оно было не похоже на вчерашнее, но кто знает, какие пакостные штучки могли подсыпать в питьё? Может я после этого сам в позу встану, и буду умолять меня поиметь, да пожёстче. Бр-р…
Слуга понял мой подозрительный взгляд правильно и покачал головой:
- Нет-нет, не беспокойтесь, это сок циввы, он просто вкусный и полезный. А ТО питьё я принесу после того, как вас подготовят. Если захотите – выпьете его сами.
Я покраснел, вспомнив вчерашнюю подготовочку. Это опять мне какую-нибудь гадость в задницу запихнут? Вот повезло попасть в лапы к озабоченным извращенцам, чтоб им самим довелось такое испытать!
Увидев, как меня перекосило, слуга огорчённо сказал:
- Не расстраивайтесь так… Господа вовсе не плохие… Просто им очень нужна Сила.
Я быстренько навострил ушки и хотел было расспросить парня поподробнее – что да как, но тот видно испугался, что опять сболтнул лишнего, торопливо собрал всю посуду и засобирался на выход. Я только и успел спросить:
- Как тебя зовут?
- Фехт. Имя ничтожного Неполнородного – Фехт.
- А меня – Егор.
Фехт неуверенно улыбнулся:
- Мне приятно, что ты назвал мне своё имя, Экор. До встречи.
И парнишка бесшумно исчез. А я задумался. Фехт сказал, что он – Неполнородный. Следовательно, его отец … Или как это – один из отцов был Магом. И как я понял из слов Дальрина, здесь таких особенно не любят. Может быть, он станет мне союзником?
Но долго раздумывать над ситуацией мне не дали. Снова набежала давешняя толпа слуг, снова они отвели меня в купальню – вообще-то я и сам бы смог – понял уже, что здесь к чему, и как работает местная сантехника, но видно здесь так принято. Меня снова помыли, натёрли на этот раз каким-то маслом с ванильным запахом и повторили вчерашнюю процедуру. Бедная моя попа протестующе заныла, да кто ж нас с ней слушал-то? Меня вновь вернули в комнату, и Фехт протянул мне чашу со вчерашней гадостью. Я упрямо покачал головой и Фехт поставил чашу на столик.
После чего все вымелись, Фехт мне, правда, на прощание ободряюще кивнул и показал глазами на чашу – мол выпей всё же, легче будет. Но я упрямо покачал головой, вспомнив, как вчера меня тошнило от злости, а тело покорно выгибалось под руками насильников. Ну уж нет. Так я больше не хочу.
Дверь открылась, и в неё вошли два моих персональных ночных кошмара. Мне очень хотелось сжаться и заскулить, но я изо всех сил боролся с собой, хоть и знал, что дело это заведомо безнадёжное и глупо изображать гордую несгибаемость при насквозь проигрышных условиях. Ну и пусть глупо. Пусть берут силой. Я не дамся им больше по доброй воле.
Братья удивлённо переглянулись, и Дальхем изрёк:
- Хочешь показать, какой ты гордый? Хорошо, поиграем. Если не хочешь по-хорошему – будет по-плохому.
И тут я с неописуемым наслаждением выдал этим уродам самую сложную и заковыристую тираду из лексикона дяди Лёши. Вряд ли они всё толком поняли, но экспрессию заценили и заулыбались очень нехорошо, надвигаясь на меня…
========== Глава 7. Неожиданность. ==========
POV Егора.
Утром я проснулся, так же как и в прошлый раз – с болевшей задницей и непроходящей ненавистью к ублюдкам, с которыми меня свела судьба. Возможно, мне и стоило держать язык за зубами, но смысл? Так я, по крайней мере, хоть душу отвёл. Естественно, меня всё равно отымели. Перед этим, правда, Дальхем перекинул меня через колено и отлупил от души. Не плёткой, нет. Просто ладонью, но, похоже, ладони у него были из дерева. Вот не верьте, что голой рукой по заднице – это не больно. Больно, и ещё как. А ещё унизительно до ужаса. Уж не знаю, не считал, сколько раз Благородный соизволил почтить мою пятую точку прикосновением своей благородной длани, но когда он закончил экзекуцию, моя задница горела отнюдь не от желания, а из глаз сами собой текли слёзы от злости и бессилия. Но и на этом братишки-шалунишки не угомонились. Поскольку я сдаваться не собирался и пообещал откусить первое, что мне засунут в рот, но Дальхаш приволок какую-то штуковину, напоминающую маску с ремешками, заявив братцу, что давно мечтал её попробовать, да всё повода не было. Штуковина была немедленно нацеплена на сопротивляющегося меня, и да… Глотать пришлось. И не один раз. Челюсть у меня в этой штуковине настолько занемела, что когда братья закончили и Дальхаш снял с меня маску, а Дальхем толкнул складную речь по поводу того, что я зря сопротивляюсь, типа всё равно я теперь их собственность и мне стоит быть более покладистым, я не сразу смог послать его на хуй. Возможно, что даже и к лучшему, потому что второй порки я бы точно не перенёс, а умирать от побоев я не хотел. Несмотря ни на что не хотел. Жизнь приучила меня к тому, что из любого положения, кроме гроба должен быть хоть какой-то выход. А если я его не вижу – значит, мало знаю или плохо ищу.
Но у меня ещё хватило сил, когда вошли давешние слуги, самому приподняться с постели и дойти до купальни, хотя каждое движение отдавалось болью. Слуги косились на меня с явным сочувствием, но в разговор не вступали, а Фехта, к моему огорчению, среди них не было. Так что меня вновь помыли, осторожно осмотрели пострадавшие места, дали выпить какое-то лекарство, и я едва дошёл до кровати – вырубился, едва коснувшись головой подушки.