– Ты коп?
Лейси покраснела.
– Ээ, нет. Но мой бывший жених был, и при расставании он вроде как оставил парочку запасных в нашей квартире. Забыл в тумбочке.
От мысли, что другой мужчина прикасался к ней, Летала накрыло волной отвратительной ревностью.
– И как же они там оказались?
– А ты как думаешь? – она подняла подбородок. – Вот поэтому я понадеялась, что моя кровать сдержит тебя. Он, конечно же, не был кровопийцей, но выглядел почти таким же внушительным как ты, и все равно не смог вырваться, – Лейси подошла ближе. – Ты знаешь всех вампиров в этом районе? Убийца Бет был среднего роста, с короткими каштановыми волосами, и он очень быстро двигался.
Он покачал головой.
– Мне нужно что-то более существенное. Я знаком с теми из моего вида, кто обосновал, так называемые тобой «гнезда», но я считаю, что напавший на твою сестру действовал сам по себе. Одиночек труднее найти, поскольку они скрываются во тьме и постоянно меняют места обитания. Они как крысы в канализации. И выползают наружу, только чтобы прокормиться.
– Теперь понятно, почему те, кого мы ловили, так отвратительно воняли.
Он замялся.
– Что указали в отчете, как причину смерти твоей сестры?
– Полиция посчитала, что это бездомный наркоман.
– Видимо по этой причине мы его и пропустили. Обычно мы обращаем внимание на серийных убийц или убийства с идентичным почерком с загадочными обстоятельствами. При выборе жертв, вампиры, как правило, повторяются. Но ее смерть видимо отнесли к рядовым преступлениям. Твоя команда состоит из членов семей погибших?
– Да.
– Вот поэтому вам так везло в их поимке. Просто вы в курсе деталей и мест, где произошли убийства, – Летал приподнял голову. – Что привело вас к моему клубу?
– Один из наших парней встречался с девушкой, которая рассказала, как сходила туда и слегла с тяжелым случаем анемии. А он просто сложил два и два.
Летал поморщился.
– Понятно. Я поговорю с парочкой членов клуба, чтобы брали меньше крови, – его грудная клетка расширилась, когда Летал глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – Что еще ты знаешь об убийце сестры?
Лейси с опаской присела в изножье кровати.
– Есть копия видеонаблюдение с камер библиотеки. Бывший достал ее мне, прежде чем решил уйти. Ты мог бы посмотреть ее. И, может, узнаешь того вампира. Я оставила копию в клубе для твоих друзей, – она закусила нижнюю губу. – Ты ведь говорил правду? Только будь честен. Пожалуйста? Они на самом деле объявят на него охоту?
– Да. Мы называем их изгоями. Те дни, когда мы убивали ради пропитания, канули в лету, и теперь это просто дико. Когда изгои забирают человеческие жизни, то рискуют разоблачить наш вид, а этого мы как раз и не хотим, – Леталу показалось, что Лейси не поверила сказанному, поэтому он сделал паузу. – Последнее, что нам нужно, это полиция, расследующая чрезмерное количество исчезновения людей и смертей. Мы выживем, если будем скрываться и держаться в тени. В противном случае нас истребят люди
– Ты действительно не убиваешь людей при кормлении?
– Не убиваю. В этом нет нужды.
– Держу пари, так и есть, – она нахмурилась, взглядом пробежавшись по его телу, явно недовольная ответом.
– Женщины, посещающие наш клуб, желают этого, и я их не обижаю. Все они уходят здоровыми и живее всех живых. А как доказательство – это женщина с анемией. Если бы мы убивали всех, от кого берем кровь, то она была бы уже мертва.
– Так они знают, кто ты?
Летал покачал головой.
– Я исцеляю языком метку от укуса. И отвлекаю их, поэтому они никогда не понимают, что я пью кровь. Женщины думают, что я от страсти покусываю их тела.
Летал заметил, как губы Лейси сжались в тонкую линию. Она старалась казаться беспечной, но с треском провалилась. И поэтому вампир задумался, что же так обеспокоило ее, то, что он брал кровь без ведома донора, или ей не нравилась, сама мысль о нем с другой женщиной. По определенным причинам он все же надеялся на последнее. Если она хоть немного ревновала, значит, он сможет понравиться ей настолько, что Лейси предложит ему свою шею.
– Это не больно?
– Нет. Мне говорили, что это даже приятно, – член Летала дернулся от образа, как он забирает кровь Лейси, извивающейся в его объятьях. – Прошло много времени, с последнего раза как кто-то от меня питался. И я уже забыл причиняло ли это боль.
– Дай угадаю. Тебя обратила женщина?
– Да.
– Шокирующая новость.
Он вынужденно улыбнулся.
– Приму это за комплимент, Лейси.
– Где она? Тоже пытается найти тебя?
– Нет, – Летал оттолкнул злившие его воспоминания.
Из-за пристального внимания Лейси, он понял, что все надуманное ею будет хуже правды.
– В ту ночь она обратила и меня, и моего друга. Ей хотелось, чтобы ее защищали двое сильных мужчин, и, невзирая на нашу неприязнь к ней, мы очень долго ее оберегали. Если бы она жила и по сей день, то мы бы убили ее, за жизненное кредо изгоя. Она слишком сильно наслаждалась убийствами.
– Так та женщина мертва?
– Да. Она охотилась без нас, так как нам не нравились ее пристрастия в питании. В итоге, она выбрала для кормления неподходящих мужчин, и они ее убили.
– Ты убил их за ее распыление?
– Я не осуждаю мужчин за желание выжить. Их поступок обоснован.
На лице Лейси отразилась тревога.
– Мне нужно заняться кое-какими делами. Будешь хорошо себя вести?
– Буду.
Летал нахмурился, когда перед тем как покинуть комнату, Лейси одарила его странным взглядом. Он прислушался к тому, как она бродила по маленькой квартирке, затем скрипнула дверь, после этого последовали легкие шаги и, в отдалении, хлопнула еще одна дверь. Она действительно ушла.
Неожиданно где-то на полу зазвонил сотовый, и он улыбнулся – девушка забыла его. Посмотрев над головой, он подметил, что сможет освободиться, не ломая кровать, и поэтому легко сорвал наручники, сдерживающие запястья. При этом продолжая прислушиваться, на случай ее возвращения.
Проверив телефон, Летал обнаружил четыре пропущенных сообщения от кого-то по имени Джеф. Казалось, тот очень хочет связаться с Лейси. Его охватил гнев. Летал готов был поспорить, что человек просто желал Лейси, с этими прелестными глазами и соблазнительным телом. Как жаль, что он не получит эту девушку. Летал ухмыльнулся от понимая, что Лейси имела привычку стирать все исходящие вызовы.
Летал, быстро позвонил в клуб, по-прежнему прислушиваясь к окружающему шуму, и улыбнулся, когда один из его волков опасливо ответил «здравствуйте», видимо из-за незнакомого номера.
– Это Летал. Со мной все в порядке, но нужно, чтобы все срочно убрались из клуба. Теперь он не надежен. Лучше если мы переедем поближе к лесу.
– Вас ищут несколько наших отрядов, – зарычал Марк. – Мы по всему городу отслеживаем запах принадлежащий вам и женщине. Очень умно было отправить нам записку с ее ароматом.
В Летале вспыхнула ярость.
– А она написала, что я обязан ей долг чести?
Марк замолчал.
– Просто мы предположили, что из вас вытащили это пытками. Мы уже выдворили из клуба всех вампиров, и собрали команду, на случай если кто-то нападет или вломится к нам. В планах было поймать их и пытками выяснить ваше местоположение.
– Сохраняйте клуб пустым и отмените охоту на женщину, черт возьми. Если хоть кто-то причинит ей вред, то расплата будет жестокой.
– Да, сэр, – Марк прочистил горло. – Простите.
Чувство недовольства усилилось.
– Позвони стае и сообщи всем, что она под моей защитой. Я плачу вам парни большие деньги и ожидаю беспрекословного исполнения приказов. В следующий раз позвоните Чейзу, прежде чем вновь облажаетесь. Ваш альфа никогда бы не совершил такой ошибки.
– Он выслеживает изгоя, упомянутого в записке, оставленной в клубе. И ушел он сразу же, как только ее нашел.
– Это он приказал вам отслеживать женщину?
– Нет.
Летал немного смягчился.
– Выполняй мои приказы. Отмени охоту. И возьми ручку, мы сейчас составим список некоторых вещей, и они должны быть в моей спальне уже сегодня вечером.
– Да, сэр. Говорите, что вам требуется.
ГЛАВА 5
Лейси пришлось задержаться, и это ее очень беспокоило. Может за это время Леталу уже удалось сбежать? В ней теплилась надежда, что все-таки этого не произошло. Лейси просто необходимо было посетить библиотеку. А при выходе из нее, ей показалось, что два устрашающих на вид парня намеренно проследовали за нею на улицу. Но через некоторое время одному из них позвонили, и после короткого разговора, оба мужчины исчезли. Лейси все равно не пошла сразу домой, а немного погуляла, убедившись, что за ней нет слежки.
Лейси выглянула из-за угла прихожей и вытащила пистолет из кобуры. Он уже был заряжен, и как только она подкралась к спальне, то сняла пистолет с предохранителя. Заглянув за угол, и заметив босые ноги, выглядывающие из-под простыни, Лейси расслабилась.
– Извини, что так долго, – положив пистолет на высокую полку в коридоре, она шагнула в спальню.
Летал пожал плечами.
– Я все еще валяюсь здесь.
– Мило.
Он улыбнулся, и у нее перехватило дыхание, от осознания, насколько потрясающим тот выглядел с этой усмешкой.
– За последние годы это мой самый продолжительный отпуск. И за это я тебе очень благодарен. Но хочу пожаловаться на зуд чуть ниже живота, он просто сводит меня с ума.
– Прости, – скинув туфли, Лейси забралась на кровать, старалась не пялиться на его соблазнительную грудь. – Где почесать?
– Справа, чуть выше простыни.
Пока она чесала его кожу, вампир немного сместился вправо, направляя ее ногти именно туда, куда больше всего желал. По мнению Лейси происходящее было очень интимно, и тем не менее прикосновение к Леталу не вызывало у нее каких-либо неприятных чувств. Подняв глаза, она встретила его пристальный взгляд и перестала чесать.
– Я уходила, чтобы кое-что выяснить. И нашла несколько полицейский отчетов о пропавших без вести и сообщений об убийствах в новостях, но все это произошло не рядом с твоим клубом. А вблизи от места, где похитили и убили Бет.
– Ты же не забыла написать моим друзьям, где ее похитили, верно? – все веселье Летала сошло на нет.
– Конечно.
– Выглядит так, как будто этот вампир, или лучше сказать маньяк, метит свою территорию. Тот факт, что он охотиться на определенной местности, может очень помочь друзьям выследить его, – Летал сделал небольшую паузу. – Ты в порядке?
– Да. Если честно, я очень хотела убить ублюдка собственными руками.
– Я понимаю твою жажду мести, но будет лучше, если этим изгоем займутся мои люди. Без обид, но он быстрее тебя.
Лейси улыбнулась.
– Но я же завалила тебя, не так ли?
– С расстояния, и воспользовавшись винтовкой с дротиками. Но, тем не менее, ты заслужила мое большое уважение.
Лейси замялась, подумав о мече, разрезавшем крышу фургона. Ведь при похищении Летала, их чуть не убили.
– Я обещала, что отпущу тебя, как только выясню, убивал ли ты людей, – для Лейси сдержать данное ей слово было принципиальным моментом, но одновременно в нее прокрался небольшой страх, а сердце застучало еще быстрее.
– Когда я сделаю это, ты собираешься меня убить?
– Нет, – в его глазах отражалась искренность. – Ты же не причинила мне вреда.
Но у него могли возникнуть некоторые проблемы с тем, что она использовала его, как игрушку для своего наслаждения. Ведь очевидно, что эго Летала, соответствовало его внушительному телосложению.
– Значит так. Ты остаешься со мной на еще одну ночь, и за двадцать минут до рассвета я отстегну наручник с одной стороны, а затем, оставив тебе ключ, быстро свалю отсюда. У меня сохранилась твоя рубашка, бумажник и куртка. Сапоги пришлось оставить на складе, – она замолчала. – Но я купила потертые джинсы и шлепки в секонд-хенде. Думаю, что угадала с размером. А пока ты будешь одеваться, то у тебя уже не останется времени до восхода солнца, и ты будешь вынужден искать безопасное место, вместо того чтобы гнаться за мной. Будет стремно, если тебя арестуют за непристойное поведение. И я сомневаюсь, что тебе удастся свалить, прежде чем взойдет ненавистное тобой солнце.
Темная бровь поднялась.
– Отличный план.
– Я так и думала. И кстати сюда я не собираюсь возвращаться еще очень долго, так что не пытайся найти меня. Ты просто впустую потратишь свое время, выслеживая меня по вымышленному имени, на которое я зарегистрировала это место. Я не настолько глупа.
– Очень мило конечно поделиться всем этим со мной, но я вообще-то не планировал тебя искать.
«Ауч. Слишком резко, чтобы просто дать мне понять, что секс для него оказался пустым звуком».
– Хорошо, – ответила Лейси, удивляясь уколовшему ее чувству разочарования.
– Если я и мои люди останемся в клубе, то ты снова станешь охотиться на нас со своими друзьями?
– Не я контролирую их, Летал. Если говорить только обо мне, то я никогда и никому оттуда не причиню вреда, но это только я. Конечно же, будет лучше, если вы покинете клуб и найдете другое место. На самом деле я думаю, команда поверила в твою смерть, но они захотят убить оставшихся в гнезде.
– Черт. Я люблю этот клуб, – Летал замешкался. – И это не гнездо. Ненавижу этот термин. Знаешь ли, я не расхаживаю по окрестностям, превращая каждого попавшегося человека в вампира. Они чертовски раздражают.
Лейси выгнула бровь, выражая заинтересованность.
– Новообращенные вампиры очень зависят от своих создателей. Поэтому обычно бегают за ним подобно щенкам и устраивают драки, лишь бы стать любимчиком мастера.
– Но ведь ты мастер, верно?
– Скажем так, у меня есть власть.
– Тогда кто же те вампиры, с которыми ты тусуешься в клубе, если они не твои создания? Ты вроде упоминал, что женщина, обратившая тебя, уже мертва.
– Мой друг – тот, которого обратили одновременно со мной – и я совладельцы клуба. Мы удовлетворяем потребности других вампиров за весьма большие деньги.
– Вы что, торгуете людьми? – ее внутренности скрутило.
– Конечно, нет. Мы просто организовали безопасное место, где вампиры могут потусоваться, а заодно и поесть. Клуб безопасен в равной степени и для вампиров, и для людей. Убийства запрещены, все только добровольно.
– Но разве можно считать, что женщина дала свое согласилась, если даже не представляет, о чем речь? – Лейси поняла, что подловила его на этом.
Летал прищурился.
– Если они жаждут секса с мужчиной, то согласны разделить с ним все, отдать себя ему. Просто они не догадываются, что кровь – это тоже часть сделки.
– Точно подмечено.
– Я буду скучать по клубу.
– Прости, – Лейси окинула взглядом комнату. – Я понимаю, как ненавистно для тебя терять любимое место. Когда я хотела исчезнуть, именно эта квартирка служила мне тайным убежищем. Теперь же, если команду не одурачил подкинутый мной прах, то придется скрываться. А вот второго такого убежища у меня уже нет.
– Здесь ты будешь в безопасности, Лейси.
Мягкий тон его голоса привлек ее внимание.
– Я никогда не наврежу тебе и могу сказать то же за своих друзей. Никто из них не придет за тобой. Если ты столкнешься с кем-то враждебно настроенным из моей расы, то просто назови мое имя, данное при рождении. И они обойдут тебя стороной.
– Морган МакКей?
Он кивнул.
– Хоть я и не пользуюсь им уже очень долгое время, все отлично знают, кто я такой. Просто представься моим другом.
– Почему ты предлагаешь мне защиту своим настоящим именем?
Летал посмотрел на ее тело.
– Скажем так, я хорошо к тебе отношусь.
От хриплого голоса и от того, как Летал заскользил взглядом по ее телу, будто ощупывая каждый дюйм, соски Лейси моментально напряглись. И даже если после этого у нее еще оставалась неуверенность о ходе его мыслей, то простынь, поднимающаяся над его коленями, развеяла последние сомнения. Пока его член набухал под тонким материалом, Лейси наблюдала за этим действом и нервно облизнула пересохшие губы.