Ветер разыгрался не на шутку. Буря! Хоть бы нас не снесло!
- Так теперь нам всем нужно положить руки на кристалл! - звонко скомандовала Айлинель.
- Секунду, я покажу Эйдану, что нужно делать, - перекрикивая шум ветра, проорал я.
Я, почти касаясь, подвел руку к крису и посмотрел на дракона. "Я понял, брат" - услышал я мысленный сигнал от Мутари.
- Можно действовать! - не успев удивиться дракоше, крикнул я.
- Все вместе, на счет три! Один - два - три! - донесся до меня голос Айлен.
Последнее, что я увидел были две далекие, но быстро приближающиеся темны тени. На смену бури пришли зеленые вихри и беспроглядная тьма.
Глава 9
Что это? Мы стоим на круглом поросшем травой диске пути. Вперед бусами уходит вереница таких же звеньев, как и то на котором находимся мы. Со всех сторон на нас наступали облака и бескрайнее голубое небо.
- Вы тоже это видели? - растерянно вопросила Айлинель.
- Что именно? - закутавшись в собственные руки, поинтересовался Келлери.
- Что-то надвигалось на нас из далека, темные тучи не смогли скрыть их силуэты, их было два, они летели в нашу сторону.
- Да, что-то такое было, - нарочито спокойно подтвердила Лив.
- Я же вам говорил, теперь тот хмырь призвал себе на помощь Вазиров, я разглядел у теней лазурные крылья, - застучав коленями, прошипел Больдар.
Княшна гневно посмотрела на него и отвернулась.
- Может и так, а может и нет, сейчас для нас важнее наша тутошняя обстановка, - здраво заметила валькирия.
- Давайте во всем разберемся, - поддержал Лив я.
Больдар остался в центре камня, мы подошли к краю, небесные острова оказались соединены толстыми ржавыми цепями, дна под ними не было видно.
Что-за? Почему? А-а-а... - заслышался недоумевающий голос нашей лучницы.
Все посмотрели в ее сторону. Она стояла и как заведенная обескураженно прыгала на одном месте.
- Крылья ангела! Я не могу их раскрыть, бес полетная зона, ненавижу! Переход полностью днище! - расстроилась Айлен.
- Не есть хорошо, - вынув себя из своих рук, заметил Келлери.
Все согласились, даже Больдар и то кивнул, а на дракошу, вообще, было жалко смотреть. Тот катался по кругу, прыгал, пускал искры и как будто плакал, его жалостный вой терзал нам всем нервы.
- Ай-яй-яй! Успокой его, пусть прекратит, - крикнула расстроенная Айлинель.
Так-с, приступим: "Эйдан, спокойно! Это все скоро закончится, ты не разучился летать, это здесь просто нельзя." Тот паник, надул черные очи, лег на травку и заморгал. Я посмотрел на Лив и спросил:
- Что будем делать? От камня к камню метров семь, как мы их преодолеем?
В этот момент золотоволосая фигура промчалась мимо и, пролетев все семь метров, сменив гнев на милость, замахала нам рукой.
- Придется так, по палазниковски, вперед же, а то пока вы сообразите Вечнотень покроет весь мир, - нетерпеливо крикнула нам Айлинель.
Ну что ж, понеслася! Я разогнался, прыгнул изо всех сил, воу-воу и чуть не перелетел следующий остров. Помогла геллфийка, она задержала меня за ворот рубахи, тем самым спасла от неминуемого падение с неведомой высоты. Фух, пронесло...
- Спасибо! Ты меня спасла, мой ангел хранитель, - сделав низкий поклон своей спасительнице, поблагодарил ее я.
- Не за что, Ронет, да вот только ты своей бесполетной...эм... нелетательностью, теперь всех заразил, еще раз такое вытворишь и полетишь вниз.
Опасная! Очень опасная... Шутит, конечно, да вот мне что-то от таких шуточек не по себе.
Остальные переправились без проблем, крылья Мутари в полете трепыхались как жалкие тряпочки. Делать нечего, мы стали прыгать с круга на круг, с круга на круг, с круга на круг... Скоро совсем надоест... Шесть бешеных прыгунов, перескакивающих пустоту и спокойно перелетающих семь метров бездны. Через некоторое время острова стали немного меняться. Трава поменяла окрас с зеленого на желтый, и в пути нашем стали попадаться развилки. Может здесь и лабиринт будет? Не хотелось бы... На первой из них мы свернули на право, на второй на лево, на третей прямо, потом вообще на лево и вверх. Острова стали напоминать какие-то причудливые ступени. Когда мы поднялись на последнюю из них, которая была в два раза больше остальных, мы устало повалились на теперь уже коричневую траву. Нееет! Все с нее просто взлетели.
- Вот это вонь, - заключила Лив.
- Тухлые поганки из Вечнотени, - брезгливо поморщившись, произнесла лучница.
Это еще, что такое? В далеке появилась небольшая туча, она приближалась, присмотревшись, я в результате всего понял, что это... птицы, чертова туча птиц!
- Взгляните! Туда! - указал я в их сторону.
- Агрессивная фауна перехода, всем приготовиться! Бежать не имеет смысла, - смело скомандовала Лив.
Мы обнажили оружие, черноволосая воительница велела дать Больдару его копье. Келлери тут-же кинул оружие геллу. Они нас случайно в клочья не порвут? Надеюсь, что нет...
Птицы начали пеке, Келлери достал щит, который в его руке стал в несколько раз больше. Слезы Раэла! Мы спрятались за ним. Тук-тук-тук-тут-тут!!! В щит врезалась прорва черных бестий. Те, что облетели, кружили и атаковали с воздуха. Келлери вторил их танцу, своей круговой обороной он помогал отбиваться, то мне, то Айлен, то Лив и Больдару, но в основном прикрывал княшну.
Мы разили, разили и еще раз разили, полчища черных тварей. Ага, почему-то их скорость была очень мала, если б они нападали со своей реальной скоростью, нас бы ничто не спасло, а так мы успевали отбиваться от их когтей и клювов. Мои руки и ноги покрылись царапинами, щеку рассекло эбонитовым птичьим резцом. Так продолжалось еще минут десять, пока Больдар не прибил последнюю из них к земле. Я осмотрелся, все вроде целы, только множество царапин... стоп, а где Айлен? На полу пошевелился оживший шит Келлери, приподнявшись, он металлическим женским голосом произнес:
- Уже все? Все живы, никто не ранен?
Из его нутра показалась светлая головка лучницы. Все облегченно вздохнули. Лив незаметно оттянула застывшую на своем сердце руку, Келлери потер рассеченную бровь, из которой потоком полилась кровь. По-видимому, в силу своей предприимчивости, кто-то нашу княшну спрятал, от греха подальше, так сказать...
- Ну, в принципе, да, живы, и здорофвыы, - сплюнул Келл вытекающую жизнь.
- Я сама! - изъяснилась покидающая свое убежище Айлинель.
Она подошла к Келлери, положила руку ему на рану и закрыла глаза, Айлен немного вздрогнула, пальцы ее руки покраснели и, ясно засеяв, принялись лечить. Десять секунд и рука отведена, бровь цела, раны как небывало.
- Спасибо, госпожа! - почесывая исчезнувшую рану, поблагодарил ее Келлери.
Она кивнула, зашерудила, по-видимому, недостаточно прочно стоявшими на полу ногами и покрутила головой:" Остальных потом, нужно выбираться от сюда!" - как-то неожиданно тихо произнесла она.
Такое быстрое исцеление, просто чудо! Очень полезная штучка, но судя по накатившей на лицо Айлинель серости, жутко энергоемкая вещ - много сил отнимает.
Мы встали и, поскакав с камня на камень, направились дальше. Еще через некоторое время крылатый ужас снова набросился на нас. Эта черная туча казалась вдвое больше предыдущей.
В этот раз нас спасла та сеть, в которую тогда геллы сковали того Саури. Мы еле успели ее раскрыть и спрятаться под ней. Птиц с виду было еще больше... Сеть, накрывшая нас, стала словно панцирем черепахи, она затвердела и стояла крышей над нами. Если б не идея Лив, то нас бы заклевали до смерти. "Лартовая сеть - отличная идея!" - с озадаченным выражением лица похвалила Лив Айлинель.
Бедные кролики сидели в своей норке и наблюдали за крылатой смертью. Та смерчем кружила над нами, а отдельные особи, с хрустом врезаясь в ларт, ломая клювы и шеи, черной стеной опадали на пол. Это продолжалось несколько часов, потом резко наступили сумерки и пришла ночь. Чернильные птицы стали улетать, перья их светились стрелами летящих звезд.
Небо этого мира! Как всегда, появляется внезапно и, как всегда, очаровательно. Да только времени любоваться на него нет! Все понимают, что надо идти. Мы быстренько собрали сеть и пошли дальше.
Следующая неожиданность заставила значительно увеличить скорость нашего отряда. Сначало раздался жуткий треск, потом плита, находящаяся в трех дисках от нас, раскололась надвое и с жутким воем полетела вниз. Стало очень страшно, мы рванули с места в карьер, плиты одна за одной трещали, раскалывались и опадали. Мы петляли на развилках, сворачивали с ступеней, словом выбирали самый удобный путь, даже стали прыгать с разбегу уже через одну плиту, но от этого всего не было никакого толку, крушение нас настигало, две плиты, потом одна, смерть за спиной, уже совсем скоро мы свалимся в небытие.
Словно само мироздание взбесилось и хочет уничтожить нас. Я точно не ожидал такого от лазейки. Первая - это просто цветочки по сравнению с этой.
Слава миру! Впереди показалась серебристо-зеленая арка, к которой вели шесть дисковых путей, по одному из которых как раз мы и продолжали свою адову гонку.
Вскоре уже плит позади нас не осталось, мы брали разгон уже по трескающейся плите. До арки оставалось два островка, прыжок, прыжок... На последней плите Айлен спотыкнулась, мне пришлось схватить ее за талию и последним прыжком уже в практически с распадающегося камня влететь в спасительную арку портала.
Пронесло? Нет! Внизу метрах в пятнадцати находилось большое озеро, мы падаем в этот глаз великана, геллы настолько вымотаны, что даже не раскрывают спасительные крылья. Обнять девушку покрепче, постараться сгруппироваться... Боковым зрением все же замечаю чьи-то паруса распахнутых крыльев. Кто-то успел... Вода приняла нас в свои крепкие объятия, глубина встретила холодом, ноги и руки сразу окоченели. Вверх, только вверх! Вырвавшаяся из моих цепких лап княшна куда-то пропала. Воздух, ты мне очень необходим! Воздух! Легкие горели, мышцы отказывались сопротивляться оковам пучин. Еще-еще! ЕЩЕ!!! Показался ласковый свет. Конец туннеля? Выходит, пора? Еще несколько судорожных гребков и я в конце концов вдохнул в легкие сладкий, блаженный воздух. Пережившие голодомор легкие окунулись в экстаз.
Я обессилено лег на воду, растянув руки в стороны, гадский меч тянул на дно... Как я вообще выплыл с такой железякой? Пришлось отправить орденский клинок в последний путь, на дно. В бездну меч, дайте мне жизнь! Видимо, повезло, все последние силы уходили, чтобы удержатся на плаву. Не знаю, сколько я так держался и откуда у меня взялись силы... Еще в добавок в голову закрались паршивые мыслишки. Друзей нигде не было видно. Неужели утонули? - Нееет! - Только не это! Айлинель и остальные не могли утонуть! Я не поверю!
Из оков тяжких раздумий меня выхватили крепкие руки. Меня не интересовало чьи они, главное я знал - это геллы, они живы... через минуту я увидел на берегу Лив и Айлен. Значит это Больдар и Келлери - донесут богатыри!
Трава стала для меня идеальным матрасов, я покоился на ней с миром, а под головой у меня был какой-то мешок. Небесная лазурь уставилась на меня пристальным взглядом, светило согревало замерзшие кости, ветер сушил мокрую одежду. Да и одежда это, вообще? Порванные когтями обноски. Ткани геллов же было все равно, ни одной царапины я не разглядел. Келлери и Больдар рассматривали невеликое содержимое оставшихся у нас сумок, из озера мы явно не все выловили.
Я повернул взгляд в тут сторону из которой слышались голоса геллфочек. Огось, а у них оказывается и нижнее белье имеется, рельефное не то что мои набедренные тряпки. Айлинель сидела на коленках и, тяжело дыша, выжимала одежду, ни капельки не растеряв своего неповторимого изящества. Сейчас округлые полушария ее прелестной груди почти ничего не скрывало, ее грудь, показалась мне слишком подвижной. Не заболела? Невольно залюбовавшись девушкой, я пропустил болезненный укол в бок. Ай! Пришлось проморгаться, стряхнуть слезы, виденье ушло, но ненадолго. Спокойнее, не ерзай, снова потревожишь рану... теперь четкий изгиб талии девушки приманил мой взгляд, мне захотелось к ней приблизиться, прикоснуться, обнять, поцеловать в красивые губы, утешить бедняжку. Да, особенно сейчас, раненому и обессиленному, это тебе просто необходимо, все раны залечит и на ноги поставит, просто бальзам на душу! Пока до высоты полета этой белой птицы мне не дотянуться, печально, но факт! Лучики веселой чечеткой танцевали на ее волосах, ветерок легонько колыхал пламя золотых косм, зеленые глаза затмевали свет Раэла, а воды позади нее пошли в наступление. Только попробуйте! Выпью всю! До дна, так сказать.
Красавэлла! На земле я таких Ан-геллов не видал. Тут свет ее глаз повернул лучи в мою сторону. А я-то в ступоре глазел во всю. Чуть не ослепила солнышко. Щеки ее миленько порозовели, она задрожала, будто озябла, потянула руку за спину, вытащила плащ, накинула на плечи, зашебуршилась, улыбнулась, теперь, мол, тепло, классно. Замаскировалась...
Лив тоже закутавшись в плащ, начала обходить нас, осматривая царапины, оглядев Больдара, похлопала его по плечу: "Само заживет!" - оптимистично сказала она и пошла к Келлу, исцелила щеки, две красные полосы перестали существовать. Пошатнулась, гелл подхватил ее и не дал упасть." Все нормально, просто усталость." - успокаивающе произнесла она, высвобождаясь из его хватки. Айлен оказалась поблизости, шепнула что-то ей на ушко, та пошла, скорее всего прилечь, геллфочка же зашагала в мою сторону.
- Привет, наблюдатель! - вперила она в меня пристальный взгляд.
- Эм... - попытался ответить я.
- Это ведь никуда не годится, Ронет-бонет, ты же весь красный от крови и на тебе одно вранье, - состроив обвинительную рожицу, упрекнула она меня.
Я хотел что-то сказать в ответ, но она показала пальцем, тсс, и мне ничего больше не оставалось, только как сдаться на милость княшны. Каким-то неуловимым фокусом у нее появилась фляга с водой, волшебница изумрудного города. Я отпил пару глотков, затем уже уверенней, стал впитывать живительную влагу как губка. "Утонишь" - прервала ее светлость мою пьянку. Она заставила меня снять рубаху, оценивающе оглядела меня с ног до головы, потом накрыла ладонью большую царапину у меня на ребре. Теперь я, похоже, ненавижу птиц - "поправочка" - больших белых птиц я люблю, даже очень, а вот черные, это какой-то кошмар.
- Не получается, странно, но почему? Келл, подойди, пожалуйста, - удивленно вымолвила она.
Гелл подошел и внимательно посмотрел на Геллфийку.
- Можешь дать немного силы? - уставившись огромными глазками, спросила она его.
- Да, только много не забирай, а то мне худо будет, - быстро сдался он.
- Положи мне руки на плечи и вливай по не многу, - повелела она.
Он так и сделал. Рука Айлен засветилась, рана просто растаяла и исчезла.
Вот это кайф... на счет лечения ран я, как всегда, оказался прав, а вот остальное, я сейчас про обнимашки, по-видимому, не заслужил. Просто бесподобная штука, снова исцелила, скоро и на ноги встану. Мысли иногда материализуются, жаль только, что не все...
- Спасибо! - сказал я, зашевелившись.
- Будешь должен, крылья отрастишь, долг уплатишь. - заговорщически подмигнула она. - Ха, я и не знала, что и людей могу лечить, а тебя уже не впервые, это радует. Некоторые геллы говорят, что нельзя, да вот с помощью Келла получилось. Может просто вас поправлять немного труднее или я просто устала.
- И тебе, Келлери, спасибо! - поблагодарил я.
- Да я ничего, в общем то, и не сделал, - заскромничал парень.
А как с остальными серьезнейшими ранениями, которые я получил в сватке с лордом тьмы, что исцелять не будем, помру ведь?! Не уходи солнце!
- Разводите пока костер и сушитесь, если найдете Рону новую одежду, дайте ему ее, я поищу дичь, пока мы тут с голоду не померли. Мой то лучок так просто не намочишь, - заявила лучница.
- Я с тобой, - сказала Лив и зашагала за Айлен.