Щелкнул замок на черном входе. Эбби усмехнулась и подняла кисть, проводя последнюю линию красного цвета от промежности до груди. Суетливые движения у двери, тишина, резкий вздох.
Эбби подняла голову и провела рукой по раскрашенному телу.
- Как думаешь? – спросила она. – Это искусство?
- Настоящий шедевр.
Пятница, 14-ое августа
Грегори перенес телефон на другое ухо и достал ключи из зажигания.
- Да, правильно, комната на западной стороне. Не на восточной. Прошлый раз на востоке был какой-то дом, и из-за шума я не спал всю ночь. - Он сделал паузу. - Хорошо. Постойте, это еще не все. Мне нужно побольше полотенцев. Ваши горничные все время на них экономят.
Портье уверила его, что все его пожелания будут исполнены. Хотя на самом деле не будут. Грегори даже в этом не сомневался. Он к чему-нибудь придерется у ресепшена и поднимет немного суеты, так чтобы когда полиция допросит клерка, помнит ли она Грегори, она закатит глаза и скажет: «О, да, я его помню».
Выполнив данный пункт плана, он заедет в дом Дины и удостоверится, что все готово. Грегори рассмеялся. Дина готова, уж будь уверен. Готова, горит желанием и бьет копытом. Она хотела освободиться от Эбби почти так же сильно, как и он. Вчера вечером, когда он приехал обсудить последние детали, он едва переступил порог, как Дина набросилась на него и показала вкус жизни после убийства жены. Воспоминание добавило решимости. Дина - поразительная женщина. Оставалось лишь надеяться, что сегодня ночью все пройдет как по маслу. Будет досадно потерять такую любовницу.
Вчера вечером она предложила – не впервые – присоединиться к нему в отеле, чтобы подтвердить алиби. Он терпеливо напомнил ей, что это плохая идея. Грегори не сомневался, что когда копы начнут копаться в его личной жизни, они разнюхают об интрижке, так что нет никакого смысла делать работу за них. По крайней мере, именно это он сказал Дине. Но на самом деле Грегори просто не хотел, чтобы их видели вместе сегодня вечером. Лучше оставить ее... в непосредственной близости от его убитой жены.
Не то чтобы он хотел делать из Дины козла отпущения… но, в общем, если случится осечка, всегда стоит иметь при себе запасной план. Дина купила оружие и инструменты, поэтому не составит труда направить полицию по ее следу. Если возникнет подобная необходимость, то у Грегори уже заготовлено душераздирающее признание неверного мужа, который осознал, что все еще любит свою жену и порвал с любовницей, но совершил трагическую ошибку, уехав в командировку в Галифакс в тот же день. Ему, несчастному, даже в голову не могло придти, что презренная любовница решит отомстить, пока его не будет. Грегори репетировал допрос перед зеркалом, пока не научился столбенеть по команде.
Он открыл дверь в галерею. В ушах зазвенело приглушенное хихиканье, сопровождаемый мужским смехом, от которого по спине Грегори пробежал холодок. Он замер, оставив дверь наполовину закрытой, чтобы колокольчик не смог предупредить Эбби и Зака. Их голоса доносились из дальней комнаты. Зак снова рассмеялся. Грегори слегка приоткрыл дверь, пытаясь скользнуть в помещение, прежде чем заденет колокольчик. И ему почти это удалось, но предательский колокольчик выдал его с головой.
Голоса в дальней комнате внезапно стихли. Зак выглянул из-за угла, увидел, кто пришел и что-то так тихо сказал Эбби, что Грегори его не расслышал. Практикант вышел из студии.
- Эйб, я прихвачу кофе на обратном пути, лады?
Излучая улыбку Заку, из дальней комнаты вышла Эбби, неся обернутый холст.
- Прекрасно. Спасибо.
Так как Зак вышел через главную дверь, он полуухмыльнулся Грегори по пути, словно быть на посылках у Эбби великая честь, о которой Грегори мог только мечтать. Художник, блин. Мальчику еще кататься по волнам, а не рисовать их. Хотя Грегори все равно. Если Эбби хочет играть в учителя с Пикассо Калифорнии, флаг ей в руки. Грегори только надеялся, что позже малыш не доставит ему неприятностей.
- Я продала масло «Мартинс Поинт1», - сказала Эбби, выставляя холст на прилавок. - Получила запрашиваемую цену. Пара из Чикаго. Как только они узнали обменный курс, не захотели торговаться.
- Хорошо, отлично. Я просто зашел удостовериться, что все в порядке, прежде чем уеду на встречу.
- Как я понимаю ближайшие два дня тебя не ждать.
До Галифакса немногим более часа, так что не было смысла оставаться там на выходные, но они оба прекрасно знали, что Грегори все равно там останется и почему. И все же Эбби задала вопрос так небрежно, словно спросила, поедет он по шоссе 3 или 103 –ни капельки интереса в голосе. К удивлению Грегори, его как всегда охватил гнев и, к его дальнейшему изумлению, это яростное негодование лишь подлило масла в огонь пылающей в душе злобы.
- Да, я останусь там на выходные. С подругой.
Он ненавидел себя за последнюю фразу и за то, как внимательно всмотрелся в лицо жены, ожидая ее реакции,… но еще больше он ненавидел жену, так как она даже не повела бровью.
- Не забывай, что мы обедаем в Гринвейсе в воскресенье, - напомнила Эбби. – В восемь.
- Я буду там.
Она кивнула и исчезла в дальней комнате. Он подавил желание крикнуть до свидания, развернулся на пятках и ушел.
«Вы дозвонились до голосовой почты Грегори Кита…»
Эбби вздохнула и повесила трубку.
- Все еще никакого ответа? - спросил Зак, меняя вывеску «ОТКРЫТО» на «ЗАКРЫТО».
- Должно быть, выключил телефон. Возможно, он все еще на встрече.
Зак бросил взгляд в сгущающиеся сумерки.
- Угу.
- Иногда его встречи затягиваются допоздна, - неубедительно промолвила Эбби. - Я позвоню еще раз из дома, затем свяжусь с мистером Стромом и передам, что мы все еще обдумываем его предложение.
Эбби выключила свет, а Зак запер главный вход. А затем практикант последовал за Эбби в студию и вышел через черный ход после нее.
- Вперед, - прошипел Грегори.
Дина, пошатываясь, вышла из-за кустов, когда Эбби припарковалась в конце длинной аллеи. Грегори пришлось прищуриться, чтобы разглядеть ее. Единственный свет на полмили в любом направлении – огни защитного прожектора на отремонтированном сельском домике.
Эбби вышла из машины. Она начала запирать ее, но остановилась, увидев, как на дорогу взбирается Дина в порванной и запачканной кровью одежде. От такого расстояния Грегори не смог видеть выражение лица своей жены, но смог его представить. Широкие глаза, распахнутый рот, шепчущий «о!».
Эбби побежала навстречу Дине. До Грегори долетели обрывки разговора.
«…несчастный случай… помогите…»
Эбби указала на дом.
«…911?..»
У нее не было мобильного (она их ненавидела).
Дина схватила Эбби за руку и закричала в панике:
«сын… в ловушке,… пожалуйста…»
Тогда Эбби поступила так, как Грегори и ожидал. Она последовала за Диной. Когда Дина споткнулась, Эбби схватила ее за руку и приобняла за плечи, поддерживая раненую женщину. Так героически. И очень глупо, потому что когда она достигла тени кедровой изгороди, Дине оставалось лишь навалиться на Эбби всем весом, и та бы полетела вниз. Но по плану соучастница пихнула пропитанную хлороформом ткань в рот и нос Эбби, и та потеряла сознание.
Дина повернулась к убежищу Грегори, но он не вышел. Еще не время. Во-первых, он должен убедиться на сто процентов, что Эбби вырубилась. Если план провалиться, жена увидит, лишь лицо Дины. Он жестом показал Дине ударить Эбби. Та подчинилась. Когда Эбби не пошевелилась, Дина ударила еще раз - звук проломил тишину.
- Хватит, моя дорогая - сказал Грегори, выходя из кустарников.
Он бросил Дине веревку и наблюдал, как та связывает Эбби. Пришло его время.
Дина еще раз хлестнула Эбби - звук вторил эхом ритмичному удару волн о корпус лодки. Грегори заплясал на месте, борясь с растущим червем злобы. Она не просыпалась. А если она никогда не очнется? Конечно, он должен довести дело до конца и убить жену, но он всем сердцем надеялся, что она будет в сознании в последние минуты. Он хотел, чтобы Эбби видела, кто нанесет удар, хотел вернуть силу, которую она высосала из него за все эти годы.
Грегори схватился за нож.
- Я разбужу ее…
Дина отняла оружие.
-Нет, позволь мне.
Она опустила кончик ножа к щеке Эбби и вжала его в бледную кожу. Выступила капелька крови. Эбби распахнула глаза. Грегори потянулся к ножу, но Эбби внезапно взбрыкнулась и ударила обоих. Нож с грохотом полетел на палубу. Эбби отчаянно дернулась в своих путах, извиваясь точно змея. Дина бросилась ее удержать. В пылу борьбы Дина толкнула нож ногой, и тот прокатился через всю палубу.
- Хватит! – крикнул Грегори. - Она связана и никуда не денется.
Дина кивнула и отошла от Эбби. Она осмотрелась и нашла нож под дверью каюты.
- Пойду, возьму, - откликнулась она.
Как только Дина поднялась на ноги, Грегори занял ее место и склонился над запуганной женой.
- Ах, теперь она дрожит от страха, - произнес он с улыбкой. - Умная девочка. Не волнуйся. Больно не будет. - Усмешка. – Будет адская агония.
- Грегори? – раздался голос Дины сзади.
Губы Грегори напряглись. Ему не понравилось, что его прерывают. Он развернулся к ней.
- Что?
- Вчера ты спросил, жду ли я пятницу с нетерпением. Я сказала, что нет. - С глуповатым взглядом она прикусила губу. - Ну, я просто хотела сообщить, что солгала. Мы с нетерпением ждали этого дня.
- Хорошо. Теперь… - Он осекся. - Мы?..
Дина улыбнулась. Ее взгляд переместился за его плечо.
- Да, - подтвердила она. - Мы.
Он проследил за этим взглядом. За его спиной сидела Эбби и стаскивала путы с запястий.
- Что?.. - начал он.
Что-то с глухим стуком опустилось ему на голову. Он пошатнулся и сумел достаточно развернуться, чтобы увидеть, как Дина снова поднимает огнетушитель… и наносит удар.
Эбби и Дина стояли на краю лодки, наблюдая, как тело Грегори опускается в чернильную воду. Лодку заволок ночной туман, плотное одеяло серости разрезалось лишь отдаленным лучом маяка.
- Ты уверена, что его не прибьет к берегу? – спросила Дина, погрызывая ноготь большого пальца.
- Забыла какое здесь течение, милая? – мягко напомнила Эбби.
- Точно. Ты же говорила. Я забыла. Прости.
- Все нормально. Ты проделала хорошую работу.
«Хорошую, но не прекрасную», подумала Эбби, наклонившись вытереть пятно крови с палубы. Придется разобраться с этим позже. Если бы первый удар был смертельным, обошлось бы без крови. Она идет только на втором. Но Дина этого не знала, а Эбби не подумала предупредить. Да и на самом деле крови могло и не быть, если бы Эбби пришел в голову другой план, когда первый удар оказался неудачным.
Она заметила, что Дина нахмурилась, искоса смотря за борт и пытаясь разглядеть в тумане труп Грегори.
- Все нормально, милая, - сказала Эбби. - Он пошел ко дну и пробудет там, по крайней мере, пару часов. Даже если его, в конечном счете, прибьет к берегу, то не здесь.
- Но его же опознают?
- Да. И что? В него не стреляли и не душили. Он ударился головой и утонул. Такое происходит сплошь и рядом. Даже если полиция что-то заподозрит, на нас они не выйдут. Мы были осторожны.
- Ты права, - сказала Дина, выдавливая из себя небольшую усмешку. - Ты всегда права.
Эбби с улыбкой подошла к Дине.
- Не всегда. Я вышла замуж за этого ублюдка, забыла?
Она обвела руками шею Дины и притянула к себе. Их губы встретились. Дина открыла рот, но сначала как всегда заколебалась, как будто не веря, что она это делает, возможно, все еще в небольшом шоке от своего поведения. «Дочь священника несмотря ни на что», подумала Эбби. Она оставила поцелуй нежным и осторожным, их губы едва коснулись друг друга. Через секунду Дина попыталась притянуть Эбби ближе, но та не далась, дразня Дину робкими поцелуями.
Эбби коснулась низа Дининой блузки и начала расстегивать ее - руки двигались столь же медленно, как и губы. Дина нежно рыкнула от нетерпения, но Эбби лишь хихикнула. Только полностью расстегнув блузку, Эбби позволила себе коснуться кожи Дины. Любовница прижала кончики пальцев к животу Дины и провела двойную линию до самой груди. Обхватила обнаженные груди и провела большими пальцами по твердым соскам. Дина застонала, обхватила затылок Эбби и поцеловала ее – застенчивость как ветром сдуло. Объятая пламенем страсти, Эбби ответила на поцелуй. Возможно, еще один раз... Но нет. Она не могла.
Она запустила руки в волосы Дины и заставила сделать шаг назад. Дина пошатнулась и оторвала губы от Эбби, желая предупредить, что стоит слишком близко к краю лодки. Но Эбби уже знала это.
Она схватила запястья Дины и толкнула. Дина начала падать. Она машинально вцепилась в руку Эбби и схватилась за браслет, но зажим сломался. Дина судорожно замахала руками, запнулась за край и упала.
Эбби прошла к задней части лодки и убрала якорь. В воде кричала и билась за жизнь Дина. Направившись в каюту, Эбби посмотрела вниз и увидела, что Дина отчаянно пытается забраться по гладкому боку лодки.