– Отдать сто тысяч, с шансами пятьдесят на пятьдесят, дороговато будет.
– Не переживай, я сама оплачу.
– Возможно, придется делать несколько операций.
– Я все оплачу. В крайнем случае, мои родители помогут.
– Дело, Лера, не в деньгах. Я думаю, если судьба не дает нам детей, то может быть не стоит искушать ее.
– Кого?
– Судьбу.
– Я хочу ребенка. От тебя не много – то и требуется.
– Мне неприятно даже представить всю эту процедуру.
– А мне неприятно видеть тебя.
Слушать о новых технологиях в стоматологии настроения не было совершенно. В перерыве Леру пригласила знакомая коллега из Хабаровска отметить ее день рождение. Ночной клуб назывался «Добрый Карабас». Лера посидела для приличия часок с компанией и перешла к барной стойке. Ей впервые в жизни захотелось разгрузить мозги от грустных мыслей. Она перепробовала несколько видов алкогольных коктейлей, затем перешла на коньяк. Когда Лера была уже совсем «теплой», к ней подсел красивый молодой мужчина. Внимательно посмотрел на нее и с участием спросил:
– Похоже, горько у тебя на душе. Иначе не пила бы в одиночку.
Лера пьяным голосом ответила:
– Все нормально. Я ребенка хочу.
Парень еще раз пристально посмотрел ей в глаза.
– От меня?
– А здесь рядом еще кто-то есть?
– Ты замужем?
– Он не предлагает.
– Он, что, детей не хочет?
– Не хочет. И не может.
– Тогда поехали.
– Куда?
– В ЗАГС.
– Зачем?
-У ребенка должны быть мама и папа. Правильно?
– Правильно.
– Поэтому, поехали.
– Поехали.
Летний солнечный луч скользнул по губам, переместился на нос, затем к левому глазу. Когда стало больно от яркого света, она открыла глаз. Затем второй. Осмотрелась. Очевидно, что ночь она провела не в гостинице. Неожиданно на ее обнаженную грудь упала мужская рука. Лера замерла. Несмотря на то, что голова гудела после вчерашнего, мысли на удивление были ясными.
– Где это я и с кем?
Она осторожно сняла руку с груди и повернулась к лежавшему рядом мужчине. Несколько мгновений вглядывалась в его лицо. Вспомнила, что видела его вчера в баре. Потом стали появляться вспышки в памяти: езда на такси, кабинет, в котором она что-то подписывала, и …воспоминание, вогнавшее ее в краску.
– Как я могла сотворить подобное? Как же Петя?
Пока она приходила в себя и пыталась восстановить в памяти вчерашний вечер, мужчина открыл глаза. В отличие от нее, взгляд у него был осмысленный, оценивающий, все понимающий.
Лера закрыла глаза.
– Доброе утро, дорогая!
– Мне так плохо, – она открыла глаза, – что давай, пожалуйста, без этих нежностей.
– Не комплексуй, дорогая. Отныне свою жену я буду только так называть.
Лера села в постели, обмотав тело одеялом. С возмущением сказала:
– Что ты городишь?! Какая еще жена?
– Хороша же ты была, если забыла о нашей с тобой регистрации брака в ЗАГСе. Загляни в паспорт. Со вчерашнего вечера ты – моя жена. К слову, фамилию ты также мою взяла. Отныне ты Соколова Валерия Михайловна.
Потрясенная Валерия молча смотрела на Михаила. Он вновь улыбнулся.
– Вспомнила? Вот и хорошо. Мы с тобой так старательно делали ребенка, что я проголодался. К тому же нам обоим пора собираться на работу. Чур, я первым иду в душ.
Нисколько не стесняясь своей наготы, он встал с кровати и вышел из спальни.
Лера поискала взглядом сумочку и обнаружила ее у входа в комнату на полу. Быстро вскочила с кровати, схватила сумку и вновь нырнула под одеяло. Достала паспорт. Ее мужа звали Михаил Сергеевич Соколов, родился он 16 июня в 1978 году. Прошел месяц, как ему исполнилось тридцать четыре года.
Она услышала, что в душе перестала шуметь вода и стала одеваться. В комнату вошел Михаил с завернутыми в полотенце бедрами. Лера невольно обратила внимание на его спортивную фигуру и накачанные мышцы.
– Убедилась? – он показал глазами на открытую сумочку.
– Не знаю, что сказать. Со мной такое впервые случилось.
– Со мной также. Лера, пока ты сходишь в душ, я приготовлю завтрак, мы перекусим и я постараюсь рассказать о вчерашнем вечере.
– Договорились.
Они пили кофе, когда Михаил завершил рассказ. Лера слушала его и не могла поверить, что это все о ней.
– Миша, объясни мне, пожалуйста, одну вещь.
– Спрашивай.
– Судя по всему, я была в полной отключке, но ты ведь соображал, если организовал ЗАГС и привез меня к себе. Зачем тебе это?
– Ты покорила меня словами: «Хочу ребенка. От тебя». Я также люблю детей. Я так же, как и ты, хочу детей. У меня сразу щелкнуло: «Это моя женщина».
– Михаил, – с грустью в голосе сказала Лера, – боюсь, что ты поторопился. Не все так просто. У меня есть мужчина. Петр. Он хирург. Мы живем в гражданском браке уже восемь лет.
– Это тот, что не хочет детей и не может их сделать?
– Я и это разболтала?
– Отныне у тебя есть законный муж. Все отношения на стороне буду считать изменой. Прими к сведению.
– Ты все шутишь, а я готова сквозь землю провалиться.
Михаил стал серьезным.
– Лера, у тебя будет время все обдумать. Завтра я улетаю на Ближний Восток снимать репортаж для телевидения.
– Так ты журналист?
– Да. У меня авторская программа на местном телевидении.
– Это опасно?
– Не опасней, чем дергать зубы, дорогая. Меня не будет недели три. Езжай домой, поговори с родителями, скажи Петру, что вышла замуж, увольняйся с работы и переезжай ко мне.
– Честно говоря, я пока не знаю, что мне делать.
– Знай одно – я жду тебя.
Они помолчали. Первым заговорил Михаил:
– У меня к тебе просьба?
– Какая?
– Вчера мы с тобой не завершили обряд регистрации брака – не обменялись кольцами. Было поздно. Магазины были закрыты. Сегодня я куплю колечки, а вечером на приеме у мэра мы с тобой ими и обменяемся. У тебя, кстати, какой размер?
Лера вздохнула.
– Шестнадцатый. Ты собрался всему городу объявить, что женился на мне?
– Конечно. Я ведь действительно женился. В первый и надеюсь в последний раз.
Он хитро улыбнулся. Лера насторожилась.
– Ты что-то скрываешь?
-Честно говоря, есть еще одна причина. Некоторые девушки строят в отношении меня определенные планы. Сегодня мы с тобой положим этим мечтам конец.
– Так ты еще и бабник! – с притворным возмущением крикнула Лера.
– С сегодняшнего дня я стал однолюбом. Мой лозунг – никого кроме жены.
Обмен кольцами и объявление о женитьбе Михаила Соколова на девушке из Тюмени Валерии Завъяловой стало главной сенсацией приема. Четыре телекамеры задокументировали это событие для истории города. От пожиманий рук и объятий у Леры болело все тело. Перехватила она и несколько злых, завистливых взглядов. Тем не менее, она была счастлива. Впервые в жизни.
Журналисты окружили Леру и забросали вопросами. Михаил вовремя среагировал, раздвинул толпу коллег, встал рядом с женой и обнял правой рукой за талию.
Чаще всего задавали один вопрос:
– Лера, как вам удалось остепенить этого убежденного холостяка и дамского угодника?
Валерия посмотрела на Михаила, его счастливую улыбку и сказала:
– На самом деле, моей заслуги в этом нет. Просто я не смогла устоять от его обаяния и напора.
В связи с тем, что у Леры был билет на ночной поезд в Тюмень, Михаил отвез ее на железнодорожный вокзал, усадил в купе, обнял и шепнул на ушко:
– Я жду тебя. Через три недели.
Лера молча кивнула.
В Тюмень поезд прибыл в начале третьего дня. Лера взяла такси, приехала на квартиру Петра, собрала самые необходимые вещи, загрузила их с помощью водителя в автомашину и уехала на квартиру родителей.
Мама разволновалась не на шутку, когда Лера с вещами пришла домой.
– Лерочка, я всегда говорила, что Петр тебе не пара, но что – то ты больно резко решилась уйти от него.
– Мама, успокойся. Я еще не ушла от него. Просто взяла паузу. Хочу подумать. Дать ему время подумать.
– Дочка, – мама неожиданно перешла на шепот, – неужели ты так осмелела, что можешь не вернуться к нему?
Лера улыбнулась.
– Все возможно, мама.
– Посмотрите на нее – она даже улыбается. Еще неделю назад ревела, как белуга, а сейчас ее как подменили. Пришла с вещами и улыбается.
Ольга Ивановна с подозрением посмотрела на дочь.
– Рассказывай. Что произошло в Новосибирске?
– Потом. Давай все потом. Я не спала две ночи. Дай мне поспать хоть пару часиков.
В восемь вечера приехал Петр. Был мрачнее тучи. Сухо поздоровался. Лера пригласила его на кухню. Налила чай. Зеленый. С жасмином. Как он любил. Поставила закуски.
– Лера, я чем-то обидел тебя?
– Дело, Петя, не в обиде. По – моему, пришло время подумать. О нашей с тобой жизни. И принять решение.
– Какое решение?
– Жить нам дальше вместе или расстаться. Каждый пойдет своей дорогой.
– Если ты все это затеяла из-за ребенка, то я ведь обещал, что мы скоро поженимся. Официально.
– Знаешь, официально я уже не хочу. Да и не могу.
– Что так?
– Замуж я вышла, Петя.
За дверью что-то звякнуло. Похоже, у мамы из рук выпала чайная ложка.
Неожиданно Петр усмехнулся.
– На пушку берешь? Не стоит. Сказал, что женюсь, значит женюсь.
– Поздно. Слишком поздно.
Петр вскочил со стула.
– Ты меня за идиота держишь? Как можно выйти замуж за три дня? В чужом городе? Похоже, заплатила какому-нибудь бомжу за фиктивный брак, чтобы меня заставить быстрее определиться! Как же ты упала в моих глазах!
Петр выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью.
Выждав минут пять, Ольга Ивановна вошла в кухню. Лера сидела за столом, подперев щеки руками. Глаза были мокрыми от слез.
– Доченька, ну зачем ты пошла на такие крайние меры? Зачем было придумывать сказку о замужестве? Теперь ты точно не вернешься к Петру потому, что он тебя не примет. Если примет, то не скоро.
Лера молча встала и вышла из кухни. Ольга Ивановна растерянно замолчала. Через минуту Лера вернулась, положила перед мамой паспорт и свидетельство о регистрации брака.
– Мама, это действительно сказка. Я впервые в жизни почувствовала себя счастливой.
Три недели пролетели как один день. Работа, дом, магазин, сон, работа. Мать с отцом переживали, что дочь скоро уедет к Михаилу. Лера в это время места себе не находила, размышляя над нежданным замужеством. Если бы не публичный обмен кольцами, она также считала бы свою историю сказкой. Однако все поведение Михаила свидетельствовало о серьезности его поступков. Ее расстраивало, что в брачной суете они не обменялись номерами телефонов.
Прошло двадцать пять дней. Валерия решилась. Взяла билет на поезд с таким расчетом, чтобы приехать в Новосибирск к девяти часам утра.
На вокзале попросила таксиста отвезти ее в городскую администрацию. Когда она шла по длинному коридору к кабинету мэра, все женщины, бывшие в коридоре, провожали ее взглядами. Она слышала обрывки фраз:
– Это она. Жена Соколова.
Стоило ей войти в приемную, как секретарь вскочила:
– Здравствуйте, Валерия! Вы к Анатолию Алексеевичу?
– Да. Если можно.
– Вам можно. Я только доложу.
Судя по всему, она была здесь популярна.
Не успела дверь закрыться за секретарем, как тут же вновь открылась – вышел мэр с улыбкой на все лицо, подскочил к Лере, галантно приложился к ручке, взял под руку и провел в кабинет.
– Чем обязан такой радости видеть вас, Валерия…, – он сделал пауза, Михайловна, – подсказала она.