Но я бы не удивилась, если бы не помнила жизнь до десяти лет. Вот честно: ну, не могла смерть мамы повлиять на отца таким образом, чтобы он перечеркнул все, что было раньше!
Тогда в чем дело?
Что случилось?
Почему отец так поменялся?
Вопросы, вопросы... Сплошные вопросы, а ответов нет!
Закрыв лицо руками, глубоко вздохнула. Спокойствие. Только спокойствие. Нужно беречь нервные клетки, ведь они, как известно, не восстанавливаются.
Убрав руки от лица, открыла глаза и посмотрела в окно.
Ничего удивительного не увидела. К сожалению, эти окна выходили во внутренний двор, а значит все, что я могла лицезреть, это стену противоположного крыла и площадку под окнами. Пустую. Идеально чистую. Совершенно не на что смотреть.
Интересно, сколько время? Может, уже начали без меня? Если да, то я могу не идти. Обойдусь без завтрака. Если приспичит, схожу на кухню и чего-нибудь возьму перекусить или попрошу, чтобы мне накрыли.
Нет, не стоит так рисковать. Лучше уж извиниться за опоздание, сославшись на... ну, допустим банальная и распространенная причина: проспала. Или более женский вариант - не знала, что надеть. Перед гостем (тем более, возможным женихом) выглядеть абы как не хочется.
Кто знает, может и прокатит?
"Сандра, следи за выражениями!"
Разгладив несуществующие складки, вздохнула. Что ж, идем. Не стоять же тут до обеда?
"Сандра, какая ты трусишка. - Отчитывала я себя, смотря как подрагивают руки, тянущиеся к ручке двери. - Отца боишься, темноты боишься, высоты очень боишься. И это ведь малый перечень!"
Стоило мне открыть двери, как Аарон, первый увидевший меня (отец сидел во главе стола, спиной ко мне, а Аарон - сбоку от него), поднялся, вежливо поклонился и остался стоять. Отец же даже голову не повернул.
- Доброе утро. Прошу прощения за задержку.
"И зачем я сюда пришла? - Снова начала ругать себя я, присаживаясь на отодвинутый слугой стул. - Отец сердится, а тут я еще с опозданиями".
Украдкой посмотрев на отца, убедилась, что он действительно недоволен. Этому свидетельствовали резкие движения рук, нахмуренные брови, отстранённый вид. Он словно был сейчас где-то далеко в своих мыслях, думая о чем-то не самом приятном. Ел быстро, практически не жуя (стоит отметить, что обычно мы кушаем по всем правилам, заботясь о нашем организме, ведь знаем вред быстрых перекусов). Обычно он держит маску, а тут... Прям не знаю, что и думать.
Ели молча. Не раз ловила на себе взгляды Аарона. Может, он и не думал, что я их замечаю, но либо он не очень старался их скрыть, либо я стала внимательнее.
Вкуса еды не чувствовала. Скорее просто машинально жевала, брала нужный прибор для того или иного блюда, но вот вкус... нет. Просто насыщение. Я была слишком напряжена, чтобы обращать внимание на такие пустяки.
"Да чтобы ты считала еду пустяком? - Едва заметно вздрогнула: не ожидала услышать Илато сейчас. - Я попал в другой мир!"
Шикнув на Илато, невозмутимо продолжила жевать. З-зараза пушистая! Нашел время для шуток.
Довольно резко бросив приборы на стол (чего я не ожидала, поэтому от звука соприкосновения железной вилки и тарелки вздрогнула, испуганно посмотрев на отца), отец отодвинул стул, от чего тот чуть не упал, и покинул столовую, ни сказав не слова.
Так-с...
Что это было!?
"Спроси у парня! Может, он знает чего?"
"Не хочу с ним говорить".
"А выбора и нет. Любопытно же".
- Аарон, Вы, случаем, не знаете, что с отцом?
- Разве мы перешли снова на "вы"? - Выразительно приподняв бровь, Аарон стал ожидать ответа, но я промолчала. Вспоминать прогулку? Увольте. Не хочу возвращаться снова к этому. - Хорошо. Вернемся к истокам. - Не видя никакой реакции, Аарон выразительно вздохнул и продолжил: - Ваш отец получил донесение о том, что к Вам приезжает кто-то высокопоставленный, но не самый желанный.
- Очень нежеланный, раз отец так реагирует.
Услышав то, что хотела, я встала, наклонила голову в знак прощания и покинула зал. Хватит. Лучше уйти пораньше, дабы избежать возможных вопросов.
- Госпожа!
Обернувшись, увидела спешащего ко мне дворецкого. Итак, для чего же я понадобилась?
- Доброе утро, госпожа. Вас вызывает к себе отец. Немедленно.
Постаравшись сохранить равнодушное лицо, не выражавшее и толики удивления и растерянности, кивнула и последовала к кабинету, сопровождаемая дворецким. Вот если бы не он, я бы точно начала снижать скорость, ведь опасалась того, что скажет мне отец. Но Лок вынуждал идти достаточно быстро, поэтому шансов отстрочить встречу хотя бы на пару мигов не было.
Сопроводив меня до двери, Лок поклонился и ушел. Я же, вздохнув, подняла руку, чтобы постучаться, но не успела это сделать, так как дверь открылась сама собой.
- Заходи.
Послушно зашла. Поклонилась. Дождалась разрешения присесть. Теперь ждем.
- Меня несомненно радуют твои успехи в учебе. И даже то, как ты сейчас держишься: от той девчонки из Академии, которую я видел в начале учебного гиада, почти ничего не осталось. Но сейчас не об этом.
Сначала не сообразила, о чем он, но, поняв, удивилась. Ладно, пока эмоции не выказываем, а уж потом...
- Во-первых, я знаю, что ты теперь в курсе того, что Аарон - твой жених. Оспаривать не имеет смысла, ведь ты прекрасно знаешь, что супруга выбирают родители, когда ПОЛНОСТЬЮ проверят избранника и поймут, что ему можно доверить всё. Ты понимаешь, о чем я. Понятия не имею, из-за чего ты решила игнорировать его и избегать, то призываю прекратить это. Ваш брак состоится, так что пора начать привыкать друг к другу. Это ясно?
- Да, отец.
- Во-вторых, к нам скоро приедут гости. Точнее - гость. Надолго он не задержится, но пока он не уедет, не попадайся ему на глаза! Лучше больше времени проводи с Аароном. Я же постараюсь спровадить его как можно быстрее. Не нравится мне он. Все поняла?
- Да.
- Свободна. Ближайшую ниду занимаешься самостоятельно.
Кивнув, встала и, поклонившись, покинула кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Не стоит сейчас создавать лишний шум.
"Илато?"
"М-р?"
"Слышал?"
"Да".
"Что скажешь?"
"Ничего хорошего. Аарон мне не нравится, а уж неизвестный гость еще больше. Иди заниматься лучше. А я еще чего поищу о магах Разума".
"Хорошо. Спасибо".
Разложив на кровати многочисленные учебники, взяла один из них и, устроившись поудобнее, стала читать.
"Ни один маг Смерти не может начинать призывать существ в первые разы без присмотра опытного наставника, ведь велика вероятность того, что неопытный некромант не сумеет вовремя накинуть нити контроля или же не справится с нагрузкой..."
Не сумев сосредоточиться, закрыла книгу и, перевернувшись на спину, закрыла глаза.
Итак, что меня беспокоит?
1. Поведение отца. Мне жутко приятно слышать от него похвалу. Даже стала гордиться собой! Не знаю, в какой момент я стала, скажем так, меняться и закаляться, но это произошло. Мое путешествие (пусть отец и был в курсе) не прошло даром. Но это можно опустить. Хватит думать об этом.
2. Аарон. Как я себя должна теперь вести с ним? Пусть я и была готова к тому, что когда-нибудь, но отец выдаст меня замуж за того, кого посчитает достойным. И я благодарна отцу, что он дал возможность хотя бы поближе нам узнать друг друга, а не заявил, что нашел жениха в дин свадьбы. Но ведь Аарону в тягость эта женитьба! Как мне ему в глаза смотреть, зная, что ему все это не нужно? Впрочем, он должен был быть готов к этому, если отец готов рассказать ему всё.
3. А ведь еще эти непонятки с магией Разума! Если отец знал о моем путешествии, то мог вполне попросить Аарона "сознаться", дабы рассказать мне все устами жениха. А что это значит? Что магией Разума тут и не пахнет! Шасс.... А если что-то все-таки есть? Есть ли смысл потренироваться? Попробовать развить Дар (при его наличии, конечно)? А не превращусь ли я в того монстра, о котором пишут в книгах? Вдруг я не совладаю с Даром? С некромантией бы разобраться!
Вопросы...вопросы... с каждым дином их все больше и больше! А когда же появятся ответы?
Правду говорят: много будешь думать - состаришься. Голова кипит! Последнее время слишком часто ловлю себя на подобных размышлениях, пытаясь найти ответы, но прихожу всегда к одному и тому же - ответов нет. Вот вроде бы разобралась в чем-то, но потом это "что-то" порождает новые вопросы. И теперь их количество растет уже не в арифметической, а в геометрической прогрессии!
И ведь никто не может мне помочь... даже Илато. К сожалению, всей правды рассказать ему я не могу. Убрать блок я не в силах. Вот интересно, если бы я была сильным магом Разума, то смогла бы снять его? Тогда бы я рассказала Коту все! И если бы он простил меня за мою ложь (а он Котик умный у меня, прекрасно бы понял, что у меня не было выбора), то мы бы разобрались хотя бы с половиной нагрянувших проблем!
Однако появилась мотивация...
Неожиданно резко меня потянуло в сон, и я отключилась, распластавшись посреди многочисленных учебников, в платье и с прической.
Неужели так вымоталась?
Глава 7
"Сандра, ты чего такая хмурая ходишь?"
"Голова сильно болит. Говори потише, пожалуйста. Любой шум как маленький взрыв в мозгах".
Сев на кровати в позе полулотоса, зажмурила глаза и начала тихонько массировать виски, в надежде, что боль ослабеет.
"Я попробую помочь. Ложись".
Словно в замедленном темпе я легла на кровать. Илато положил лапки на виски. Стало прохладно. Боль потихоньку начала отступать.
"Вот и все".
Стоило Илато убрать лапки, а холоду пропасть, как боль вернулась и стала сильнее. Запустив пальцы в волосы, со стоном перевернулась на бок и свернулась калачиком, едва сдерживая слезы.
"Но почему не сработало?" - с недоумением в голосе спросил Илато словно сам у себя.
"Я не знаю, - шепотом отвечаю, обнимая коленки и прижимая их к груди. - Я испробовала все средства, которые знаю, но мне ничего не помогает".
"Но моя магия всегда работала! - Громким шепотом воскликнул Кот, от чего я только застонала от очередного приступа боли. - Прости".
"Принеси мне листок с ручкой. Я напишу записку. А ты отнесешь ее Локу или любой служанке, которую первой встретишь".
Кое-как приподнявшись, накарябала короткую записку, свернула и отдала Коту. Пусть меня сегодня не беспокоит никто. И нигде не ждет. Попробую поспать. Обычно сон лечит. Может и сейчас получится.
Илато тихонько покинул комнату, а я постаралась уснуть.
Лишь бы помогло.
***
- Александра, просто расслабься и смирись. Только тогда тебе станет легче. Выпусти меня...
- Да что же ты такое!? - От отчаяния хотелось рвать на себе волосы.- Оставь меня в покое!
- Я - лишь часть тебя. Та часть, которую ты не хочешь принять.
- Да я даже не понимаю, о чем ты!
- Просто смирись...
- С чем я должна смириться!? Вот с чем? Скажи мне!
- Ты - маг Разума....Смирись с этим... смирись...
- Да ты шутишь!
- Не бойся меня. Ты не станешь опасной.
- Маги Разума - Зло! Самое настоящее. Я не хочу быть одной из них!
- У тебя нет выбора. Ты уже одна из них. Чем больше ты сопротивляешься, чем больше оттягиваешь, тем сильнее боль...
- Нет, я не хочу...
***
- Нет!
Пробуждение было резким. Когда я успокоилась, подняв голову, посмотрела на себя в зеркало и... ужаснулась.
В зеркале отражалась до чертиков напуганная девушка, которая вцепилась себе в волосы, словно собралась вырвать их с корнями; зрачки расширены, дыхание учащенные, а уж про огромные мешки под глазами, подрагивающий подбородок и взъерошенные волосы я просто молчу...
- Сандра? Что случилось? Почему ты кричала?
Илато ворвался в комнату и, увидев мое состояние, сначала неверяще взглянул, а после прыгнул на кровать, пытаясь отцепить пальцы от волос.
- Что тебе снилось? Кошмар? Дорогая моя, успокойся! Это был просто сон.
- Это не был просто сон, Илато. Не был!
Убрав руки подальше от головы, притянула к себе Илато и зарылась в его мягкую шерсть. Пару мигов я сидела тихо, глубоко дыша, но уже через мгновение не выдержала и горько заплакала, приговаривая: "Я одна из них..."
Сколько я так просидела, не знаю. Пять мигов, бой, а может, больше? Честно: не могу сказать. Но все это время Илато поглаживал меня по спине, говоря, что все наладится и все будет хорошо. Я не особо верила, и его слова действовали слабо, но слезы рано или поздно кончаются, поэтому, наревевшись, я отстранилась от Илато, взглянула в зеркало, еще раз ужаснулась, глядя на зареванную девицу, встала и направилась умываться. Хватит сопли разводить.
Пока умывалась, снова и снова вспоминала свой сон. А сон ли? Впрочем, не важно. Благо Илато не читает мои мысли и, видя мое состояние, не напоминает убрать блок. Пока я не готова его впустить.
Но есть один плюс - боль ушла. Совсем. Не у что действительно стоило лишь смириться с горькой правдой?
- Сандра, ты как? - Тихонько спросил Кот, заходя в ванную.
- Лучше.
- Расскажешь?
- Да. Погоди пару мигов.
- Может, сначала поешь? Ты спала два дина. Отец заходил, вызывал лекаря, а тот ничем не смог помочь.
- Сколько? Два дина!?
Я просто не поверила. У меня ощущение, что я спала всего пару боев. Ну, максимум полдня!
- Тебе надо будет показаться отцу. Аарон тоже заходил. Несколько раз. Но ты спала так, словно тебе снился кошмар. Ты билась, ворочалась, говорила во сне, но никак не могла очнуться.
- Тогда давай сделаем так. - Я вернулась в гостиную за письменными принадлежностями. - Ты отнесешь записку служанке, которую встретишь первой. Пусть мне принесут еды. Как только я поем, все расскажу и приведу себя в порядок, я схожу к отцу и скажу, что все в порядке.
- А Аарон что?
- А ему необязательно знать. Да и отец расскажет.
- Он же волновался.
- Ты теперь на его стороне?
- Я всегда на твоей стороне, если ты не совершаешь ошибку. Он мне все еще не нравится, но он же переживал. Это было видно по его лицу.
- Не обязана отчитываться.
- Сандра, что с тобой?
- Ничего. - Достаточно резко обрубив тему, протянула Коту сложенную вчетверо записку. - Отнеси, пожалуйста. А я приведу себя в порядок. Расчешусь хотя бы.
Кивнув, Илато аккуратно взял записку, чтобы не заслюнявить ее, и покинул комнату. Я же направилась на поиски гребешка. Куда же я его положила?
Буквально через три мига вернулся Кот. Достаточно быстро. Я же пыталась прочесать волосы, которые ужасно запутались и напоминали солому. А уж какие грязные.... Но нет смысла идти мыть, когда они такие запутанные.
Еще через десяток мигов в дверь постучали. Илато открыл дверь. На пороге стояла уже знакомая мне служанка Нина, которая замечательно умеет обращаться с волосами.
- Доброго здравия Вам, Госпожа.
- Здравствуй. Заходи. Поставь на стол. Спасибо.
Не смотря на нее, остервенело расчесывала волосы. Глаз начал дергаться, и я уже подумывала о короткой стрижке.
- Давайте я Вам помогу?
- Буду признательна.
Отдав гребешок, закрыла глаза. Не хочу видеть свое отражение, которое все еще не радовало меня: бледнота не сходила, а темные мешки под глазами смотрелись еще более мрачно.
- Вот и все.
- Как? Уже?
Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что волосы идеально прочесаны. Но я ж не почувствовала ничего. В том плане, что у меня были такие узлы, что прочесать их, не испытывая при этом дискомфорта, казалось невозможным.
- Спасибо, Нина! Большое. Волосы останутся целыми и невредимыми и внеплановая короткая стрижка им не грозит.
- О, нет-нет-нет. Не подстригайте их! Вам идет такая длина, у Вас хорошие волосы!