Витя вздрогнул, увидев черную хищную птицу, внезапно приземлившуюся на его голый, горячий от солнца живот. Она оказалась не такая большая и вообще выглядела несколько иначе, чем ему рисовалось, но широкий размах крыльев, огромный клюв и острые когти, которые он чувствовал, все равно сильно напугали его.
Это был самый настоящий орел, сомневаться не приходилось. Мало ли какие они бывают, их небось куча разных видов. А этот наверняка именно такой, как тот самый, Прометеев.
Сердце Вити Колышкина застучало от сладостного ужаса. Все сбылось. Именно так, как надо, как он хотел. Сейчас посланный Зевсом орел начнет терзать его грудь.
Витя напрягся и приготовился к страданию.
Птица, однако, совершенно не заинтересовалась высохшими крошками хлеба, рассыпанными по телу. Слегка переваливаясь с лапы на лапу, она приблизилась вплотную к его лицу.
Витя Колышкин замер. Прямо на него изучающе смотрели холодные, с каким-то желтоватым оттенком глаза.
Витя забеспокоился. Он попытался осторожно освободить руки, покрутил ими, потом изо всех сил потянул к себе. Слышно было, как позвякивают о камень висевшие на цепочках ключики.
Но ничего не получилось. Наручники хоть и считались игрушечными, однако держали крепко, сделаны были что надо, без дураков.
Ворон не спешил. Он все время был настороже, готовый отреагировать на любое опасное движение этой почти неподвижной живой плоти. Но ничего угрожающего не происходило.
Ворон скосил голову, как бы раздумывая, а потом, очевидно приняв решение, сильным ударом вонзил крепкий клюв в испуганно косившийся на него глаз.
Дикий отчаянный вопль, разнесшийся по горе, озадачил ворона. Он выдернул из глазницы окровавленный клюв и застыл в ожидании.
Убедившись, что истошные крики не причиняют ему никакого вреда, ворон клюнул еще, а потом еще и еще раз.
Люди появились у скалы только на третьи сутки. Это были змееловы, охотившиеся за ядовитыми змеями для продажи их в зоопарки и питомники.
К этому времени от Вити Колышкина уже почти ничего не осталось. Птицы и солнце сделали свое дело.
Левая рука
Как всегда по средам, Игорь Семаков после работы отправился на корт. Он старался никогда не пропускать теннис, тщательно поддерживал форму, играл трижды в неделю. Правда, в этот понедельник из-за внеурочного свидания с Ритой все полетело к чертям.
Собственно, все начало лететь к чертям еще несколько месяцев назад, как только Рита появилась у них в ЛФК — отделении лечебной физкультуры. Не отреагировать на Риту, на ее вызывающие формы и чуть раскосые татарские глаза было невозможно, и весь мужской персонал — от врачей и методистов до медбратьев — тут же начал подбивать клинья. Однако ничего ни у кого не вышло. Характер у девушки оказался цельный, серьезный. Преуспел один Игорь, о чем никто даже не догадывался.
Причем нельзя сказать, чтобы он так уж сильно добивался Риты. Поглядывал, конечно, в ее сторону, но никаких особых действий в отличие от остальных не предпринимал, не суетился, просто держался крайне вежливо, располагающе.
Смотрел глубоким чувственным взглядом. Знал о своей мужской привлекательности, не сомневался, что рано или поздно это случится.
И вот случилось. Как-то к концу рабочего дня Игорь подошел к Рите и все так же, со значением глядя на нее, спросил:
— Вы мне не дадите ваш телефон?
— Конечно, — быстро сказала Рита и тут же написала на бумажке номер телефона.
— А когда вам можно позвонить? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Когда угодно, — не задумываясь ответила она. — В любое время. Я живу одна.
Он позвонил ей в тот же вечер, когда пошел выгуливать собаку.
Роман развивался стремительно, хотя на работе они общались крайне сдержанно, давали себе волю только оставшись наедине, в ее маленькой уютной квартирке на Остоженке. Это было его изначальное условие, и она безропотно на него согласилась.
Семаков был женат, по общему мнению — весьма удачно, и он совершенно не нуждался в лишних разговорах. Он, в общем-то, любил свою жену Эллу, любил детей — Лену и Степку, появление Риты просто вносило дополнительную остроту в его вполне благополучное существование.
То есть, безусловно, какие-то маленькие проблемы возникали, но Игорь прекрасно с ними справлялся, разруливал ситуацию довольно легко. Жизнь прекрасна, и ничто не должно ее омрачать. И хотя совсем уж обезопасить себя от проблем невозможно, но стремиться к этому надо.
Недавно, скажем, пришлось пережить большую неприятность — неожиданно умер Миша, Эллин сын от первого брака.
Игоря этот Миша при жизни изрядно раздражал, он его отселил при первой же возможности. Парень был странноватый, бестолковый, да и смерть тоже какая-то нелепая — дома, от ожогов.
Единственный прок от всей этой бессмыслицы — что освободилась квартирка. Недорогая, конечно, но лишняя недвижимость никогда не помешает.
Впрочем, как бы он ни относился к неожиданно врезавшему дуба Мише, но тем не менее, разумеется, повел себя самым благородным образом, все взял на себя — похороны, поминки, ни разу не попрекнул Эллу довольно немалыми, между прочим, расходами.
И опять же морально поддержал жену, правильно сориентировал ее. Объяснил подробно, что на отрицательных эмоциях, как бы ни хотелось, сосредоточиваться ни в коем случае нельзя, это чревато.
Надо думать о себе, о нем, о детях. Жизнь ведь не останавливается, мчится вперед в хорошем ритме, и нужно сему ритму постоянно соответствовать, ни в коем случае не выпадать из него.
Рите на бесконечные ее вопросы и претензии Игорь Семаков туманно объяснял, что «сейчас не время!».
В этом смысле бедняга Миша своей внезапной гибелью весьма сыграл ему на руку. На самом-то деле Игорь прекрасно понимал, что другого времени никогда и не будет. Его вполне все устраивало, и в мыслях не было что-либо менять.
Тем более что предстояли новогодние праздники, которые они с семьей давно планировали провести на Мальдивах. Особенно это важно сейчас, чтобы окончательно развеялся неприятный осадок, связанный со смертью пасынка.
Игоря, конечно, волновало, что будет делать Рита в его отсутствие, куда пойдет на Новый год, но не настолько, чтобы он разрушал свои планы. Скорее всего она останется дома одна, праздник-то семейный, куда ей деваться, родных ведь в городе нету.
Жалко ее, разумеется, но ничего страшного по сути. Поскучает немножко, потоскует, даже полезно, жарче встретит его потом.
Игорь решил, что сделает ей такой подарок: позвонит с Мальдивов в самый Новый год и посетует на то, как ему без нее плохо. Учитывая разницу во времени, это не так уж сложно, семейство его наверняка в тот момент будет спать глубоким сном.
Такой звонок станет хорошим стимулом для Риты, девушка поймет, что он о ней думает, заботится.
А что касается ребенка, о котором она так мечтает (все уши ему прожужжала!), то здесь Игорь придумал следующий ход.
Его приятель Кирилл, врач-уролог из соседнего отделения, сделает ему маленькую операцию — перевяжет семенной канатик. Кирилл уверяет, что это простейшая вещь. После этого Игорь сможет спокойно перестать предохраняться.
Рита, естественно, об этом и знать не будет (несколько дней, конечно, с ней придется не встречаться, пока все бесследно заживет!), так что он с ней честно начнет стараться сделать ребенка. Ну а когда ничего не получится, так поди еще разбери, чья вина.
По крайней мере на несколько лет ей занятий хватит. Будет безуспешно пытаться забеременеть от него, по врачам вместе с ним ходить. Тут уж, само собой, круговая порука сработает! В коллегах своих он уверен.
А там дальше разберемся. Как говорится, поживем — увидим.
Может, к тому времени у него другая такая Рита появится, помоложе.
Семаков справедливо предполагал, что жена о чем-то догадывается, ловил ее подозрительные взгляды, когда поздно возвращался, слышал скрытые намеки в ее осторожных вопросах. Подобные недомолвки, кстати, совершенно выводили его из себя, но он сдерживался.
Во имя детей, семьи!
Тем более они только недавно достроили дом на Рублевке, в который было вложено столько денег и сил, свили наконец-то долгожданное гнездышко. Так что лучше было ничего не выяснять. Только скандалов и слез ему еще не хватало, он этого терпеть не мог.
Разумеется, ради поддержания пресловутого домашнего очага приходилось на многое закрывать глаза, хотя Элла явно вела себя все более неадекватно. Последнее время совсем одурела, зачастила по каким-то гадалкам, знахаркам, колдунам, о чем Игорь узнавал случайно — по обрывкам телефонных разговоров, по записям расходов в ее записной книжке, которую периодически просматривал на всякий случай. Несколько дней назад, например, он вдруг наткнулся на квитанцию за оплаченный счет, выписанную какой-то Академией оккультных наук.
Но Семаков и тут промолчал, хотя сумма там стояла не маленькая. Кроме того, будучи человеком трезвым и к тому же профессиональным медиком, он вообще относился к подобным занятиям крайне скептически, однако тут все же решил быть снисходительным к супруге, усердно делал вид, что ничего не замечает.
Он понимал, что целью жены было полностью вернуть его обратно, предполагал, что речь идет о каких-то заговорах, приговорах, короче, о какой-то детской муре, предназначенной разбить чары неведомой разлучницы.
Впрочем, какая-то неуютность от этой Эллиной деятельности, безусловно, возникала. Накануне, к примеру, Игорь даже проснулся посреди ночи, что было ему совсем несвойственно, и тут же поймал на себе пристальный взгляд черных глаз жены. Потом долго ворочался, с великим трудом заснул опять.
Но в конце концов, чем бы дитя ни тешилось…
От Риты он в любом случае отказываться не собирался, она была той пикантной приправой, которая замечательно дополняет основное блюдо.
А жене рано или поздно придется смириться. Если, конечно, она не хочет его потерять. А на это, Игорь точно знал, Элла никогда не решится, такие мужики, как он, на дороге не валяются.
Игорь Семаков несколько раз энергично взмахнул ракеткой, имитируя удар. Он не был на корте с пятницы, уже четыре дня, и испытывал теперь истинное удовольствие, предвкушая настоящую игру.
На корте он отрешался от всего, выкладывался полностью, чувствовал себя совсем молодым. Да, впрочем, никто ему и не давал его сорока шести. Максимум лет тридцать семь — тридцать восемь. Мальчишка, в общем-то. Именно мальчишку Рита в нем и ценит.
Игорь задорно улыбнулся, выкинул Риту из головы и, пригнувшись, встал в позу готовности.
Ноги его, переступая, пританцовывая, находились в постоянном движении. Сильные руки с рельефно выступающими мышцами и длинными музыкальными пальцами, которыми он немало гордился, крепко сжимали ракетку.
Стоящий на том конце корта Стас Карпухин, его старый приятель и партнер, слегка усмехнувшись, неспешно занес руку, демонстрируя свою коронную подачу.
Игорь, вовремя метнувшись, удачно отбил сильно поданный мяч. Игра началась.
Однако сегодня Игорю Семакову явно не везло. К концу первого часа он уже безнадежно проигрывал.
Они в очередной раз поменялись полями, теперь подавал опять Стас. На втором гейме он ловким маневром послал мяч в крайний левый угол, в то время как Игорь находился на правой стороне. Понимая, что надежды достать мяч практически нет, Семаков тем не менее бросился за ним.
И тут произошло следующее. Он машинально, не отдавая себе отчета, на бегу переложил ракетку в левую руку и, почти без груда дотянувшись, отбил мяч.
Стас, будучи уже уверенным в победе, оказался не готов к такому отпору и пропустил удар. Он восхищенно поглядел на Игоря.
— С каких пор ты левшой заделался? — завистливо поинтересовался он.
Семаков молчал. Осознавая, что произошло, он оторопело смотрел на свою левую руку.
Он всегда был правшой, левой никогда не пользовался. Сложный, отбитый им мяч требовал безусловной квалификации во владении левой. Самое же интересное состояло в том, что удар был нанесен безотчетно, то есть у Семакова даже на секунду сложилось впечатление, что левая рука, перенимая ракетку у правой, действовала как бы сама по себе, без его, Игоря, в этом участия.
Он пожал плечами, давая понять Стасу, что сам не знает, как это у него такое получается, переложил ракетку обратно в правую руку, и игра возобновилась.
Они поиграли еще с полчаса, но счет так и не сравнялся. Больше левая рука никаких фокусов не выкидывала, хотя Игорь и пытался пару раз сознательно проделать тот же трюк с перекидкой ракетки.
Однако левой он совсем не владел. Тот взятый мяч был явно случайностью, и вскоре он о нем забыл.
Семаков вспомнил об этом ударе уже значительно позже, стоя в душевой. Он выключил воду, обмотался полотенцем и хотел уже направиться в раздевалку, как у него засвербило в носу. Причем в правой ноздре, так что естественнее было бы почесать там правой рукой. Но все же он почему-то засунул туда указательный палец левой.
С ожесточением ковыряя в носу, Игорь поймал себя на том, что помимо явного неудобства, которое он испытывал от того, что действовал левой рукой, никакой особой нужды в этих действиях, в общем-то, не было. Нос давно перестал чесаться, и следовало бы уже вынуть оттуда палец. Но он тем не менее продолжал ковыряние, все с большей силой вворачивая палец с острым ногтем в недра несчастного носа.
Семаков хотел прекратить, вынуть руку, ему было неприятно, даже больно, но его словно заклинило. Сильная мускулистая рука, словно подчиняясь не его, а чьей-то чужой воле, продолжала свое дело, расковыривая нос и засовывая палец все глубже, в самую носоглотку.
Уже вторая фаланга полностью заползала внутрь, из глаз невольно потекли слезы, он чувствовал, как палец ковыряет что-то мягкое, протискивается в тесное, с трудом поддающееся пространство.
Семаков широко открыл рот, так как неожиданно стал задыхаться, палец полностью перекрыл дыхательные пути. Острая боль в носу тем временем стала просто невыносимой, он не выдержал и закричал.
— Ты чего? — спросил появившийся из раздевалки Стас.
Ожесточение, с которым его левая рука внедрялась в глубины носа, тут же исчезло.
Игорь почувствовал, что она ослабла, и с превеликим облегчением выдернул окровавленный палец.
Он подошел к зеркалу, в ужасе глядя на покрасневший распухший нос, из обеих ноздрей которого обильно лилась кровь. Сильно кружилась голова.
— Ничего, — ответил он Стасу глухим голосом. — Кровь чего-то из носа пошла.
— Приложи холодное и полежи немного, отдохни, только подбородок кверху держи, — посоветовал тот. — Ты, видимо, переутомился малость.
Семаков, не вдаваясь ни в какие объяснения, послушно намочил полотенце и выполнил все, что говорил приятель. Да и что он мог бы ему объяснить?..
Что собственная рука его не слушается? Что родная, неотъемлемая часть его тела действует против него?..
Он был хорошим врачом, профессионалом, и прекрасно понимал, что это полный абсурд.
Просто чушь какая-то!
Минут через двадцать кровь прекратилась, и Семаков встал. Стас, торопившийся на какую-то вечеринку, уже ушел.
Голова все еще кружилась. Игорь с подозрением посмотрел на свою левую руку и задумчиво поднес ее к глазам.
Он внимательно изучил каждый сантиметр, даже покрутил рукой из стороны в сторону, согнул, разогнул ее несколько раз, но так ничего, отличающего ее от правой, и не заметил. Единственное разумное объяснение произошедшему состояло в том, что он действительно переутомился и потому не отдает себе отчета в собственных действиях.