Волчата, рожденные Кайлином, оказались на редкость не похожи друг на друга. Их было невозможно перепутать. Самый крупненький, в котором Энджи признал альфу, первенец Роджер, родился с белой, как снег, кожей, белыми же волосами и глазами серебристо-голубого цвета, цвета льда. Густые ресницы, пухлые щеки, громкий голос. Волчонок был крепок, активен и любознателен.
Вторым по старшинству был альфа Герольд. Не менее крепкий, нежели брат, мальчишка родился похожим на Арена, хотя и был светлокожим. Черные волосы, темные глаза, но не такие черные, как у отца, а чуть светлее, с каким-то красноватым отливом.
Последним появился на свет омега Давид. Он был гораздо мельче своих братьев, и, глядя на всех троих, создавалось впечатление, что Роджер и Герольд силы и соки папы в течение беременности тратили только на себя, обделяя ими мальчишку. Внешне омега пошел в Кайлина: белые волосы, кожа, только глаза были темно-изумрудного цвета.
Как и положено отцу, Арен тут же больше всех полюбил Давида. Вождь объективно считал, что альфа и сам за себя постоять может, а вот омегу надо беречь как зеницу ока. Кайлин же любил всех одинаково. Он смотрел по очереди на своих волчат и не мог насмотреться. Однако трое - это было чересчур для пары, поэтому в крепость вскоре переселились Энджи с Феофилом и своим волчонком. Супружеский долг омеги выполняли, по очереди оставляя детей друг с другом. А вообще вчетвером ухаживать за детьми было проще. Кайлин подкармливал и Аскольда, который был старше его волчат всего на полгода.
- Энджи, - Кайлин качал вечно орущего Роджера, - я думаю, что когда Аскольд подрастет, он узнает, что его родил не ты.
- Думаешь, кто-то из племени скажет? - мальчишка был готов к такому развитию событий, хотя и не хотел этого.
- Да, конечно. И еще. Не думаю, что он станет похожим на тебя или Феофила. Уже сейчас это видно: он гораздо смуглее вас обоих, у него чуть волнистые волосы, глаза черные, как уголь… - Кайлин рассматривал волчонка. - Мне кажется, он похож на Сехелиса… и я не думаю, что он будет красивым.
- Альфе красота не нужна. Ну а непохожесть на нас всегда можно объяснить тем, что его дедушка был таким… Если добрые люди не просветят, конечно, в чем причина, - Энджи сдавленно вздохнул. Для него сын был самым красивым волчонком в мире, но это было абсолютно логично, никто не отменял отцовский инстинкт. Но чего омега боялся по-настоящему, так это того, что Аскольд, узнав, что он не родной, станет хуже относиться к Энджи и Феофилу. Или почувствует себя ущербным. Боялся этого и лекарь. Но пока что говорить об этом было рано. - А вы как решили? Наследником будет старший?
- Да, - Кайлин чуть улыбнулся. - К сожалению, Роджер - беловолосый, и это может ему навредить. Но мы не имеем права нарушить традицию. Но я боюсь, и не этого. Главное, чтобы он бестолковым не оказался. Вот что хуже всего…
- Зря ты так волнуешься. К тому же у тебя есть еще и Герольд…
- А если Роджер окажется никчемным, а Герольд унаследует характер Беона? - Кайлин покачал головой. - Будет распря…
- Не волнуйся раньше времени, - Энджи ободряюще приобнял за плечи омегу. - Может, всё обойдется?
- Может…
Мальчишки замолчали. Каждый задумался о чем-то своем, когда дверь распахнулась и в комнату вошел… Михаэль. Кайлин тут же расплылся в улыбке и кинулся к отцу, прижимая к себе волчонка.
- Папа, папа! - омега прижался к белому оборотню, который заключил его в плотные объятья.
- Я знаю, что тебе было тяжело… - Михаэль посмотрел в глаза сыну, - но я не мог приехать. Потому что если бы я приехал, то между племенами снова началась бы война. Я каждый вечер молился за тебя, чтобы у тебя всё наладилось.
- Это хорошо, что ты не приехал, - Кайлин посмотрел вниз. - Но не спрашивай меня, что мне пришлось пережить. Это в прошлом. Арен меня очень любит и я его. Посмотри, у нас трое волчат. Две альфы и омега…
- Знаю, знаю, но не видел, - Михаэль широко улыбнулся и начал рассматривать Роджера, - первенец в меня пошел. Как же похож. И Давид тоже… А вот Герольд - вылитый Арен. Или Беон… Ты не мог чтобы все трое были белыми, а, Кайлин? - в полу шутку, в полу серьез произнес белый вождь, но тут же спохватился, вспомнив, что в комнате находится посторонний.
Энджи чувствовал себя неловко, и не только потому, что мешал семейной встрече. Просто мальчишка узнал Михаэля. Он обслуживал овдовевшего вождя в плену, только вот вспоминать об этом не очень хотелось. Омега уже поднялся, но тут Михаэль остановил его.
- Прости, что не обращаю на тебя внимание. Я уже ухожу, так что можешь оставаться с ребенком тут, ты не мешаешь, - Михаэль не считал нужным представляться, кто он такой знали все. А вот Энджи его заинтересовал. Знакомое лицо… только Михаэль никак не мог понять, где мог видеть этого омегу. - Как тебя зовут?
- Энджи… - мальчишка прижал к себе волчонка, насторожившись.
- Энджи? - белый вождь нахмурился. - Уж не тебя ли напоил красный шаман зельем, а потом ты… - Михаэль откашлялся, понимая, что подробности дальнейших злоключений омеги лучше сейчас не вспоминать. Хотя…
- Да, я был в плену у вас несколько лет, - мальчишка поджал ноги и отодвинулся подальше. Тема разговора была ему неприятна, да и собеседнику тоже. Михаэль же, чувствуя страх бывшего пленника перед ним, покровительственно и зло улыбнулся: - Если бы мы тебя тогда поймали, я б тебя лично прикончил. А сейчас можешь меня не бояться… А чей ребенок у тебя на руках? Ты же не можешь беременеть.
- Он усыновил Аскольда, сироту, - в разговор попытался вмешаться Кайлин, чувствуя, что атмосфера нагнетается.
- А зачем тебе волчонок? - Михаэль с издевкой смотрел на Энджи. Он до сих пор ненавидел черное племя, и сейчас, как ему казалось, он мог хоть немного отыграться на его представителе, тем более что перед ним был мальчишка, который умудрился переспать, наверное, со всем его войском. - У омег отцовский инстинкт просыпается только после беременности. А у тебя, по-моему, был инстинкт трахаться со всеми подряд…
- Отец, Энджи мой лучший друг… - Кайлин чувствовал конфликт, не зная, как помешать ему. Но Михаэль пропустил слова сына мимо ушей.
- А сейчас ты принимаешь всех подряд или остепенился?
Энджи положил ребенка на постель и поднялся, с трудом подняв глаза на Михаэля. Омега его боялся, боялся с самого детства, боялся, когда был вынужден несколько раз переспать с ним. Белый вождь был очень сильным и не менее жестоким, разве что не таким безрассудным, как Беон или Арен.
- Я вызываю тебя на поединок, - омега смотрел в лицо Михаэлю, чувствуя, как дрожат руки.
- Ты? На поединок? Меня? - вождь вскинул брови, с насмешкой глядя на Энджи. - Да ты дрожишь от страха, щенок. И ты слабее, я тебя прикончу в два счета…
- Да, я дрожу от страха. И я слабее. Но это не мешает мне тебя вызвать. Я муж одного из самых могущественных оборотней клана. Это раз. И ты меня оскорбил. Это два, - лицо Энджи напоминало маску. На этот раз стало жутковато самому Михаэлю. Уж чего-чего, а поединка только сейчас и не хватало, а вот омега, которого он считал шлюхой, рвался защищать свою честь, которая как будто у него где-то была.
- Я не буду с тобой драться, - Михаэль пожал плечами. - Я тебя убью и снова начнется конфликт. А кто ты такой, я прекрасно знаю, чтобы менять о тебе свое мнение. Кстати, помню, ты неутомим в постели…
- Отец! - Кайлин положил ребенка и кинулся к отцу. - Не обижай Энджи, он хороший…
Но на мальчишку уже никто не обращал внимания.
- Я тебя вызову на поединок прилюдно, - зеленоглазый оборотень уже ненавидел Михаэля, который в ответ лишь усмехнулся.
- Хочешь еще одной войны? Учти, если ее развяжешь, я дам приказ тебя отловить и заставить работать телом, как в твоей чудесной юности, благо на рожу ты ничего. Вот только памятуя, как ты укокошил часовых, мне придется сперва наградить тебя розгами…
Энджи сглотнул. Еще одна война из-за его уязвленного самолюбия? Да гори оно всё синим пламенем. Омега взял ребенка и молча вышел из комнаты. Было ужасно обидно. Ведь по сути, мальчишка не мог ничем ответить белому вождю. Что он скажет? Что сделает? Потому что любой его поступок пойдет во вред Кайлину и всему Черному племени в целом. А обидные слова, которые говорил Михаэль… Первый раз, что ли? Энджи вышел из крепости и сел на бревнышко, баюкая волчонка.
Между тем в комнате Кайлин красноречиво молчал, уставившись в одну точку.
- В чем дело? - Михаэль начинал раздражаться, удивляясь такой реакции сына. - Ты уже готов променять родного отца на какую-то шлюху?
- Ты уедешь, а мне нет ближе друга, чем Энджи.
- Да кто он такой? Ты его биографию хоть знаешь?
- Знаю! - Кайлин с возмущением смотрел на Михаэля. - А еще я знаю, что если бы не он, не было бы моих волчат!
- Почему? - белый вождь уставился на сына.
- Потому что когда я узнал о том, что у меня беременность, я был в ужасном положении, я ненавидел весь мир и хотел убить их и себя, - Кайлин сжал губы, чтобы не заплакать. - Энджи всё это время был моим единственным другом. Только он смог отговорить меня этого не делать.
- Ненавижу это Черное племя. Зря я не истребил их всех… - Михаэлю такие новости были не в радость.
- Я не хотел говорить тебе об этом. Не трогай Энджи. Он спас тебе внуков…
- Как я могу к нему нормально относиться, если он обслуживал всё войско? - Михаэль пожал плечами.
- А у него был выбор?
- Он мог сдохнуть.
- А если он хотел жить? - Кайлин был искренне возмущен такой несправедливостью.
- Честь дороже.
- Ему было двенадцать лет только, - омега гневно посмотрел на отца. - А если бы меня украли и заставили обслуживать Черное племя, то ты бы меня потом убил после всего этого, да?
- Как ты можешь такое спрашивать?! - Михаэль опустил глаза. Убить Кайлина, любимого ребенка? Это безумие… - Да ты никогда бы не стал таким развращенным как Энджи.
- Он не развращенный, он жить хотел!
- Не идеализируй. Он любил трахаться со всеми подряд, и если сейчас он немного остепенился, то это вовсе не значит, что он белый и пушистый, - Михаэль повел плечами. - Тема закрыта.
- Извинись перед ним.
- Что? Ты с ума сошел? - вождь скрестил руки. - Я перед шлюхами извиняться не буду.
- Ты пользуешься тем, что у него хватает благородства не вызывать тебя на поединок прилюдно.
- Он меня боится, - Михаэль ухмыльнулся.
- Ты сам-то в это веришь?
- Верю. Как и верю в то, что если бы наш конфликт не принес столько проблем, твой Энджи никогда бы не решился меня вызвать.
Кайлин отполз в угол кровати и замолчал, а Михаэль, мысленно выругавшись, вышел из комнаты. Он злился как на Энджи, так и на самого себя. Это надо же поссориться с сыном из-за какой-то шлюхи? Жаль, его не убили в плену. Хотя, трахался он неплохо, даже очень неплохо. Чем и взял, мразь. А теперь у него хватает борзоты становиться между ним и сыном! Да еще и на поединок его вызывать. Ничего, Михаэль примет приглашение, но не сейчас, когда над Белым племенем нависла угроза новой войны. Потом примет, обязательно.
========== Глава 2. Просьба Михаэля ==========
Сразу после разговора с сыном Михаэль отправился в зал для вече, где его уже ждали. С белым вождем приехали и оба его сына: альфы Анико и Орэль. Высокие, широкоплечие, немного похожие друг на друга, с одинаково подстриженными белыми волосами до лопаток (у Орэля забранными в хвост), с белой кожей и ярко-голубыми глазами. Они разговаривали с Ареном, при этом обе стороны соблюдали все приличия, стараясь не касаться болезненных тем, а, наоборот, пытаясь привыкнуть друг к другу. Родственники теперь все-таки…
Когда Михаэль зашел в зал, все расселись в круг. Со стороны Черного племени присутствовали сам Арен, Феофил, Криан - самый почитаемый старец вече и Ингард - омега, муж разведчика Ханка, который исчез пару недель назад и никто не знал, что с ним. Но пропажа любимого мужа не выбила из колеи мальчишку, который был в курсе всех дел и, если бы не его чуть разбухшая грудь, которой он кормил своего годовалого волчонка, Ингарда можно было бы принять за альфу. Криан позвал его на совещание, зная о высоких умственных способностях омеги, его редких моральных качествах и осведомленности делами всех трех племен.
Со стороны Белого племени был Михаэль, оба его сына и Лабберт - такой же лекарь, как и Феофил, альфа с огромным шрамом, пересекавшим лицо от лба до подбородка.
Восемь оборотней собрались, чтобы обсудить назревающую войну Белого и Красного племен.
- Вы знаете, - начал Михаэль, - Что полгода назад наше племя лишилось шамана. Его убили, отрезали голову. Того, кто это сделал, мы так и не нашли. Скорее всего, это был кто-то свой, предатель. Смерть шамана нам обернулась двумя бедами: первая беда - это сам факт отсутствия шамана, мы не можем найти ему замену. Вторая беда - он был залогом мира между нашими двумя племенами. Красные оборотни потребовали компенсацию за его смерть, причем в очень жесткой и агрессивной форме.
- А что им нужно было? - Арен внимательно слушал Михаэля.
- Я не могу сказать. Но я отказал.
- То есть Красное племя в курсе, ваше Белое племя в курсе, а мы, от кого вы приехали просить помощь, должны теряться в догадках, - Арен развел руками.
- Хорошо… Они потребовали убить одного оборотня.
- Уже лучше. Какого? - Черный вождь не очень благоговел к тестю, хотя и старался этого открыто не демонстрировать.
- Арен, не надо со мной разговаривать, как со своим рабом, - Михаэль гневно посмотрел на родственника, мысленно пожалев, что уступил тогда просьбам сына.
- Я не разговариваю с тобой как с рабом, просто не думай, что мы тут идиоты. А вообще, так и быть, - черный вождь усмехнулся, - Чтобы тебе было проще рассказывать, я тебе помогу, начну. У вас в племени есть ребенок, то ли найденыш, то ли сирота, не знаю. Он белый, на теле его какие-то пометки и вы его бережете как зеницу ока. Ему четыре-пять лет. Думаю, дальше расскажешь ты.
- Расскажу… У вас хорошая разведка. Даже Кайлин не знал про этого ребенка.
- Мой отец был отличным воином, талантливым стратегом и прекрасным организатором, - Арен самодовольно улыбнулся.
- Только плохо дрался, - Михаэль не менее самодовольно улыбнулся, глядя на собеседника.
- По сравнению с тобой, - альфа скрипнул зубами, - Ну должно же быть у тебя хоть одно достоинство, кроме сына.
- Рад, что ты его любишь, - Белый вождь гневно покосился на зятя.
- И я рад. Так что это за волчонок?
- Он будущий шаман. За последние несколько десятков лет в Белом племени не родилось ни одного оборотня, кто бы был наделен магическими способностями. А этот волчонок - он первый, - Михаэль вздохнул, - Мы держали в полной тайне всю информацию о нем, но всё-таки шило в мешке не утаишь.
- А до красного шамана кто у вас был? - Арен слушал внимательно.
- Ваш, черный. Это казалось проклятием, ни одного белого шамана за столько лет… - Михаэль оглядел собеседников.
- И что ты думаешь, почему Красное племя, а мы так поняли, что ты их подозреваешь, убили сначала своего шамана, а потом захотели убить и вашего, будущего? - в разговор вмешался старец Криан.
- Мы ослаблены войной с вами, и нас поработить сейчас проще простого, - Михаэль невесело улыбнулся, - Без шаманов не исполняются обряды, нет магической помощи, не все болезни лечатся. К тому же, красные оборотни делают вид, что оскорблены гибелью соплеменника… А чем это не повод для войны?
- Согласен, - Криан кивнул. В принципе, Михаэль говорил то же, что и думали черные оборотни.
- Если нас поработят, следующими вы будете… - белый вождь пытливо смотрел на мрачного Арена, - У меня есть две просьбы.
- Какие? - Арен сложил руки на груди, без особого восторга слушая тестя.
- Во-первых, помогите нам с войском. Мы ждем нападения со дня на день.
- А вторая просьба?
- Нам нужен шаман.
Возникла пауза. Арен посмотрел на соплеменников.
- С войском проблем нет. А вот что касается шамана… У нас он только один, - произнес Криан, растерянно разведя руками, - И мы не можем им рисковать, особенно учитывая тот факт, что у вас эта категория оборотней находится в зоне риска.
- Хорошо, - Михаэль не сдавался, - Может, у вас есть кто-то, кто тянул бы на шамана? Кто обладает хорошими магическими способностями?