========== Глава 4. Первый день ==========
Сказать, что Энджи волновался перед началом своего нового служения, это не сказать ничего. Но, когда омега оказался в более-менее привычной и спокойной обстановке, стало как-то легче. Мальчишка перебрал кости, предметы для гадания, травы, всё изучая, нюхая, трогая. Предшественник, как быстро понял Энджи, особенной даровитостью не отличался, поэтому ничего сверхъестественного и нового для себя мальчишка не нашел.
К полудню в шатер к омеге заглянул Лабберт. Энджи был ему рад где-то так же, как и Михаэлю, мысленно отнеся этих двух оборотней к одной категории унылых и принципиальных мужланов, страдающих от приближающегося старческого бессилия.
- Разобрался тут, шаман?
- Вполне, - Энджи встал, не моргая глядя на лекаря, который обводил взглядом воцарившийся порядок, - Нужно погадать, что там Красное племя.
- Хорошо, - мальчишка не пошевелился.
- Я хочу посмотреть, как ты будешь это делать, - Лабберт не уходил.
- Может, ты сам тогда и гадать будешь? - Энджи в таких помощниках не нуждался и не пытался этого скрывать.
- А ты тогда на что? - лекарь не стеснялся быть грубым.
- Лабберт, да будет тебе известно, что колдовство требует сосредоточения. А ты меня дергаешь, мешаешь. Если тебе нужен результат, покинь мой шатер, - Энджи старался сохранять вежливый тон, хотя и получалось с трудом.
- Ты слишком молод для шамана, да еще и омега.
- Тебе-то какая разница? - Энджи сел на землю и стал разводить костер, - Если ты сейчас не уйдешь, - Мальчишка поднял глаза на лекаря, - Я тут поколдую, и твоя покоцаная рожа завтра к утру коростой покроется.
С этими словами омега начал флегматично крошить какую-то траву в огонь и что-то бубнить себе под нос. Лабберт скрипнул зубами и, одарив мальчишку недобрым взглядом, вышел из шатра.
Энджи глубоко вздохнул и, наконец, позволил себе засмеяться. Конечно же, омега был не настолько великим колдуном, но свои границы знал только он сам. Для остальных же, непосвященных, всё шаманство казалось чем-то тайным и непонятным. Что еще смущало оборотней Белого племени, что Энджи был омегой, а это значило, что он использовал несколько иной вид магии, и проконтролировать альфе его было невозможно. Мальчишка был силен там, где был слаб предыдущий шаман, и с трудом дотягивал до нужного уровня в других направлениях.
Убрав сухие травы, Энджи вытащил деревянные кубики, вырезанные еще накануне, с помощью которых омега уже гадал. Мальчишка сосредоточился; спаленные в огне листья давали особенный запах, который помогал сконцентрироваться на нужном вопросе. Прошептав заклинание, омега бросил кубики.
Результат его удивил. Решив, что он ошибся, Энджи повторил гадание. Кубики выпали другие, однако результат был тот же. Война должна была начаться очень скоро. Точнее, это было нападение, стычка, бойня. И удар падал на какое-то важное лицо. То ли смерть, то ли ранение. Энджи поднялся и сделал круг по шатру. Нужно было уточнить время и личность того, над кем нависла опасность. Кубики не позволяли это сделать. Тогда мальчишка вышел из шатра, решив, что прогуляется и подумает над этим.
Когда омега вышел из селения, он был настолько задумчив, что и забыл, что его кто-то может вспомнить из белых оборотней. Он прогуливался в сторону леса, когда ему дорогу перегородило двое альф.
- Ты Энджи?
- Да, - мальчишка тут же забыл куда и зачем шел. Он в упор не помнил этих оборотней, однако судя по их возрасту, они вполне могли его знать. Так оно и оказалось.
- Соскучился по крепким стоящим членам? - один из альф протянул руку и коснулся пальцами губ Энджи, который тут же ударил по руке оборотня.
- Не смей меня трогать. Я шаман.
- Ты? - второй альфа усмехнулся и встал позади мальчишки, отчего Энджи стал нервничать еще больше. Рука потянулась за мечом.
- Если вы меня тронете, то Михаэль вас накажет…
- Так ты его шлюха? - оборотень, который стоял сзади, положил руки на плечи мальчишке, когда Энджи услышал голос вождя.
- Как ты смеешь лапать шамана? - альфа тут же одернул руки, а Энджи повернулся к прогуливавшемуся неподалеку Михаэлю, которого сопровождал Лабберт.
- Вообще-то вы обещали мне охрану.
- Откуда я знал, что тебя понесет гулять по селению, где каждый второй с тобой познакомился в постели? - вождь пожал плечами.
- Ты когда-нибудь успокоишься? Сколько можно мне напоминать мой плен, - омега начал выходить из себя, - Скажи спасибо, что я согласился вам всем помочь…
- А то тебя спрашивали, - Михаэль усмехнулся, - Да, по поводу охраны. Вы, двое, - вождь кивнул оборотням, которые как раз таки лучше всего помнили биографию Энджи, - Будете охранять шамана как зеницу ока. Будете с ним везде! И если я узнаю, что кто-то из вас распустил руки или, что еще хуже, изнасиловал его. Кастрирую обоих. Даже если второй будет не виноват.
Альфы выпучили глаза.
- А почему мы?
- Потому что ты женат, и ты женат. Погулять захотелось? Юность вспомнить? - Михаэль скрипнул зубами, - Вот теперь и отрабатывайте.
Лабберт молча смотрел на эту сцену, потом задумчиво произнес.
- Я бы на твоем месте не был так категоричен, - лекарь скрестил руки и уставился на Энджи, - Если его пустить гулять по поселку на час-другой, то к вечеру половина войска будет состоять в его личной охране.
Михаэль усмехнулся, а Энджи помрачнел.
- Видимо, ты совсем коросты не боишься, - мысленно очередной раз пожелав лекарю чего-нибудь нехорошего, мальчишка перевел взгляд на вождя, - Я сегодня гадал. Мне нужно сообщить тебе результат, думаю, лучше наедине.
- Что-то плохое? - вождь стал серьезным.
- Нет, не всё плохое, жить будете. Но поговорить надо.
Михаэль и Энджи молча направились в шатер. Оставшись наедине, мальчишка рассказал о том, что смог узнать. Результат вождя не удовлетворил.
- То, что Красное племя нападет, это я и без тебя знаю! - альфа гневно смотрел на Энджи, - Мне нужно точно знать.
- В ближайшее время. День-два. Может, сегодня ночью.
- Хорошо. А как понять, кому угрожает опасность? Уж придумай способ узнать!
- Если это судьба, то это знание ничем не поможет, - Энджи пожал плечами.
- Что значит, если судьба? Ты говоришь странно. А обереги на что?
- Есть судьба, а есть точка рока, - шаман вздохнул, - Судьба - это то, что нельзя обойти никакими средствами. Это воля богов, которые определяют путь оборотня и в нужный момент обрезают нить жизни.
- А точка рока? - вождь слушал омегу с растущим интересом.
- Это период в жизни оборотня, когда он больше всего подвержен опасности. Точку рока можно обойти. Тогда и используются обереги и заговоры.
- Так что, возможно ли узнать, кто больше других подвержен риску смерти в ближайшее время и что это - точка рока или судьба?
- Да, но я не знаю, хватит ли у меня сил, - Энджи виновато развел руками.
- Так давай проверим! - Михаэль поднялся, - Что для этого надо?
- Присутствие тех, кто играет важную роль в жизни племени.
- Так ты их знаешь, это мои сыновья и Лабберт. Это все.
- Тогда пусть они придут сюда, - Энджи открыл сундук с травами и начал что-то искать, а Михаэль позвал Лабберта и дал задание одному из телохранителей сходить за сыновьями.
Когда все были в сборе, мальчишка снова закинул какие-то травы в костер и стал что-то бубнить, постепенно входя в транс. Энджи закрыл глаза. Чутье ему подсказывало, что нужно попытаться видеть не глазами, а чувствовать энергию сидящих рядом оборотней. Мальчишка сразу же определил Михаэля. Он был настолько сильный, что за его судьбу беспокоиться не приходилось. С Лаббертом тоже все было нормально. Но вот одно свечение, как определил для себя энергию Энджи, было рваным и неровным. Мальчишка открыл глаза.
- Ты, - перед мальчишкой сидел ничего не понимающий Анико, наследник, - На тебе опасность.
Михаэль нахмурился. Ему бы было гораздо спокойнее, если бы Энджи указал на него самого.
- Он умрет?
- Нет, этого можно избежать. Но ранен будет точно, - Энджи сел возле костра и стал что-то вырезать из дерева, - Анико должен быть готов к этому бою больше, чем все остальные, - Оборотень растерянно смотрел то на шамана, то на отца. Между тем Энджи продолжал, - Я сделаю ему оберег. Только после этого вам придется оставить меня в покое на сутки. Я и так потерял за сегодня слишком много сил, мне нужно время, чтобы восстановиться.
- Хорошо, пусть будет так, - Михаэль поднялся, и все остальные следом за ним, - Это судьба или точка рока?
- Точка рока. В книге жизни Анико еще есть, - Энджи поправил свои длинные волосы, - Пускай он придет за оберегом на закате, сам.
- Я приду, - наследник невесело вздохнул, и оборотни покинули шамана.
Энджи еще долго мастерил оберег, понимая, что в эту и следующую ночь в шатре ночевать точно нельзя. Его интуиция говорила, что Красное племя совсем близко. Быть может, уже в лесу, возле поселения.
Когда пришел Анико, мальчишка повесил на его шею оберег и, дав наставления для поддержания боевого духа, отпустил. Так закончился первый рабочий день Энджи. Когда омега вышел из шатра, то застал свою охрану сидящей у входа, с бесконечно скучными и печальными лицами. Однако альфы молчали, что Энджи бесконечно радовало. Добравшись до своей комнаты в крепости, мальчишка тут же завалился спать, мгновенно отключившись.
========== Глава 5. Начало войны ==========
Нападение, как и предсказывал Энджи, произошло той же ночью. Оборотни, с красными, рыжими волосами плотным кольцом окружили поселение. Однако Михаэль подготовился. Его воины не спали в шатрах, как на это рассчитывали враги. В полном вооружении, они притаились в заранее вырытых небольших окопах на границе начала поселения, незаметные, накрытые земляного цвета шкурами. Красные оборотни подкрадывались, держа обнаженные клинки наготове. По приказу их вождя, Витольда, при звуках боевого рога, должна была начаться резня. Убивать планировалось всех подряд, кто попадется, включая омег и волчат.
Белые оборотни сидели в укрытиях, видя, как нападающие на цыпочках приближаются к шатрам. Звук рога Михаэля прозвучал резко и неожиданно, бойцы белого племени как будто выросли из-под земли за спинами врагов. На минуту красных оборотней охватило смятение, и этого оказалось достаточно, чтобы белые волки, чьи силы были подкреплены войском Арена, оказались в более выигрышном положении. Вспыхнули шатры, уже пустые. Нападавшие слишком поздно поняли свою ошибку, и Витольд, который наблюдал за стычкой в стороне, был в гневе. Кто-то предупредил Белое племя. Кто? Предатели? Или, может, у них появился шаман? Вождь разглядел черных оборотней, рубившихся плечом к плечу с бывшими врагами. Подготовился Михаэль, причем настолько быстро, что Витольду оставалось только качать головой. Но красный оборотень тоже был опытным стратегом. Небольшой отряд в лесу ждал своего часа, и должен был, по плану, добить белых оборотней. Однако сейчас задача изменилась.
Витольд, довольно молодой вождь с длинными, курчавыми, ярко-рыжими волосами, переплетенные в что-то наподобие косы, подозвал своего помощника - Джерта.
- Наступление начните сейчас же. Ваша цель - проникнуть в подвалы крепости и вырезать всех, кого можно. Когда будет жарко, бегите. И вторая цель, не менее важная, - Витольд мрачно смотрел на помощника, - Вы должны взять несколько пленных. Я хочу знать, что происходит в Белом племени. Сдается мне, они где-то нашли шамана. Возможно, Черное племя помогло. Либо их разведка слишком хорошая, и в наших рядах есть предатель.
Джерт, правая рука Витольда, мудрый, видавший виды оборотень кивнул и вернулся к своим волкам. Через несколько минут раздался звук трубы, и отряд ринулся на крепость.
Энджи проснулся от криков внизу и звуков битвы. Мальчишка кинулся к окну. Внизу полыхали шатры, освещая разыгравшуюся бойню. Оборотни, с ожесточенными лицами, дрались на клинках и в рукопашную, кто в человеческом, кто в волчьем облике, а на земле валялись изуродованные тела убитых, вперемешку с ранеными, многие из которых катались по земле, изнывая от боли. Картина была страшной. Энджи не любил и боялся войны, но не мог оторвать взгляда от происходящего внизу жестокого и завораживающего зрелища.
Белое племя, кажется, побеждало. Шаман облегченно вздохнул. В это время раздался грубый стук в дверь, это были телохранители омеги.
- Красное племя напало, - произнес один из альф, - Тебе нельзя тут находиться, если захватят крепость, тебе не выбраться.
- А куда мне тогда? - мальчишка стал быстро одеваться.
- В подвал…
- То есть если они захватят крепость, в подвал они заглянуть не догадаются, - омега понятия не имел, куда прятаться, но спорить не рискнул.
- Так сказал Михаэль. Всех омег с детьми сегодня там спрятали, заранее. И там крепче двери.
- Ладно, идем… - оборотни стали спускаться по лестнице. Судя по звукам, доносившимся с улицы, битва была еще в самом разгаре. Энджи спускался вниз, чувствуя нарастающее беспокойство. Его интуиция не шептала, она орала, что идти к подвалу сейчас опасно. Но с телохранителями было спорить бесполезно. Они выполняли приказ Михаэля, хотя и с явным опозданием.
Когда все трое спустились вниз, где находился вход в подвал, представляющий огромные дубовые ворота, которые были в два раза выше человеческого роста, шаман прикоснулся к альфам и с тревогой в голосе произнес.
- Найдите для меня другое место, не надо открывать ворота, это слишком опасно. Я чувствую, что сейчас что-то тут будет…
Альфы переглянулись. Михаэль предупредил, что если шаман начнет демонстрировать свои магические способности, то надо его слушаться. Кажется, это был как раз тот случай. Энджи с телохранителями стояли, по сути, между двух дверей, в небольшом зале под открытым небом. Слева был вход в подвал, справа - ворота небольшой стены, защищавшей крепость. Позади находилась лестница, ведущая наверх.
- Что впереди? - Энджи судорожно раздумывал, как быть дальше, когда ворота стены затряслась от жуткого удара.
- Впереди коридоры, практически лабиринт, если знать куда идти, там будет тайный выход.
- Бежим туда.
Раздался еще один удар в ворота, и они распахнулась. Во внутренний двор ворвались красные оборотни. Джерт, который заскочил один из первых, быстро оглядел обстановку и, увидев черноволосого омегу в обществе двух белых воинов-альф, быстро и негромко произнес.
- Белых убить, черного в плен, - Джерт сообразил, что тщедушный омега, которого прислал Арен, точно не был воином, скорее, это его охраняли, а если его охраняют, значит мальчишка представляет собой ценность. Отсюда вывод напрашивался сам собой: поймать его.
Энджи с телохранителями побежали к коридорам, слыша, как десяток рыжих воинов кинулись следом выполнять приказ Джерта. В панике и полутьме альфы, которые плохо знали сеть коридоров, свернули не в ту сторону. Тупик. Красные оборотни окружили беглецов. Завязалась драка. Белые альфы защищались как звери, но силы были не равны, и через несколько минут Энджи оказался в одиночестве в окружении врагов. Его телохранители лежали под ногами, мертвые.
- Бросай оружие, - мощный альфа с длинными ярко-красными волосами и лицом, покрытым веснушками угрожающе пристал длинный клинок к шее мальчишки. Энджи повиновался, понимая всю безуспешность попыток сопротивления. Не теряя времени, оборотень вывернул руки омеге, связав их за спиной, и повел пленника к Джерту. Красные оборотни всё еще возились с воротами, которые оказались крепче, чем те, что в стене. Увидев, что приказ выполнен, Джерт, пользуясь минутной передышкой, подошел к Энджи.
- Кто ты? Почему тебя охраняют?
- Я любовник Михаэля, - мальчишка сказал первое, что пришло ему в голову. Не признаваться же, что он выполняет функции шамана.
- Это не сложно проверить, - Джерт рванул на Энджи ворот рубашки. На шее, на самом видном месте стояла метка черного оборотня. Воин со всего размаху ударил мальчишку по лицу.