За это довольно долгое время полгода несколько раз создавались такие моменты, когда Алексей хотел сдать свои позиции и заговорить, излить свою душу, наконец, просто услышать нежные переливы её голоса. Но он держался. В который раз говорил себе нет. И всё оставалось по-прежнему, как и несколько дней назад.
Вот и сейчас был такой же обычный день, как и всегда. Ребята сидели на лекции по наладке систем связи и занимались кто чем, но не тем чем нужно, за исключением нескольких человек. Преподаватель, который читал эти лекции, Алексею был совсем не по душе, да и попал он сюда по чистой случайности. Тот мужичок, который преподавал до него, был уже преклонных лет с чётко проявляющейся лысиной и немного чудаковатый по натуре. Но, не смотря на всё это, он всем нравился и лекции его всегда посещали с удовольствием. И так же не секрет для всех, что ему нравилась одна девчонка из группы сигма. И однажды в него будто бы бес вселился. Он решил признаться ей в любви. Купил шикарную розу и пошёл к зданию, где она жила. А для большего эффекта решил зайти к ней не через двери, как все нормальные люди, а через балкон.
И вот. Видит она, что на её балкон лезет профессор с безумными глазами и с розой во рту, а она как на грех, в чём мать родила. Ну, она, недолго думая и бросила в него то, что на данный момент в руках было. Профессор автоматически бросил свои руки, что бы заслониться от неведомого предмета, летящего в него, забыв про то, что находится на четвёртом этаже. И вот, когда приехала скорая они увидели такую картину, на земле лежит лысый дедушка, в зубах которого сияет роза, а в руках элемент женского нижнего белья. И теперь этот романтик лежал в больнице с многочисленными переломами. А ребята сидели и слушали нудные, монотонные речи нового преподавателя.
Семестр подходил к концу, а с ним и подходила пора экзаменов. И как на грех у Алексея не хватало двух лекций. И теперь перед ним стояла небольшая проблемка. У кого взять эти лекции. Он окинул взглядом всю аудиторию и на секунду остановил свой взгляд на Маше.
– Нет! – Алексей встряхнул головой. И тут же вновь принялся осматривать сидящих на лекции, но взгляд вновь остановился на ней.
Алексей с волнением вздохнул.
– Ну ладно, всё равно когда то мириться нужно.
Он сидел и только ожидал звонка, который прозвенел, даже быстрее чем ему казалось. Аудитория понемногу начала пустеть и вдруг как то неожиданно зазвучал голос профессора.
– Власова, останься на следующую пару. Мне надо дать тебе кое-какую работенку.
– Хорошо, Владимир Павлович. – она подошла и вновь села на своё место.
Алексей, недолго думая, закрыл глаза, мысленно перекрестился и направился к той единственной, которая осталась сидеть в аудитории. Маша повернула голову и улыбнулась. Алексей подошёл к ней.
– К тебе присесть можно?
Она кивнула головой, и вновь продолжила, что-то писать в тетради.
– А я знала, что ты ко мне так или иначе подойдёшь. – вдруг неожиданно для Алексея произнесла она. – Только я не знала, как скоро это произойдёт.
Алексей тут же поднялся со стула, и уж было хотел удалиться из аудитории, как вновь услышал её голос.
– Ну ладно тебе хватит не ерепенься. Садись и говори, я знаю, что тебе что-то нужно.
Алексей сел и посмотрел на неё. Она продолжала что-то писать.
– Маша, – последовала небольшая пауза.
– Что? – Она посмотрела в сторону Алексея.
– Маша, ты не могла бы мне на сегодняшний вечер одолжить тетрадь по связи.
– Смогла бы, но сегодня, наверное, не твой день.
– Почему не мой? – проговорил Алексей, не дав закончить ей мысль.
– Почему, да потому что я её только что отдала. А принесут мне её теперь только вечером.
– Да, жаль. – проговорил Алексей и опустил голову. – Маша, а если я загляну сегодня к тебе вечером. – невзначай сорвалось у него с языка.
– Хорошо, приходи. Мой адрес тот же. Если за полгода не забыл. Общежитие семнадцать, комната шестнадцать.
– Я помню. – проговорил Алексей встав со стула. – Ну, я, наверное, пойду.
Маша протянула руку и прикоснулась к руке Алексея.
– Лёша, посиди со мной ещё немного.
Эти слова для него было услышать полной неожиданностью, тем более от неё, от которой можно было услышать всё что угодно, но не как, ни этого.
Алексей сидел и смотрел на неё, а она всё что-то писала и писала. Потом остановилась и повернула голову. Взгляды их встретились. Она смотрела на Алексея, будто бы ждала чего то.
– Маша, ну я наверное пойду. – проговорил Алексей и не дождавшись ответа направился к выходу.
И уже перед самой дверью он взглянул на Машу. Она сидела и смотрела всё ещё в ту же сторону, не пошевелив не единым своим мускулом.
Наступил ещё один зимний вечер, и ощущение очень глубокой ночи наполнило душу Алексея. Бросив все дела, он вышел на улицу и направился к женскому общежитию. Маша уже ждала его.
– Лёша, извини, что не приглашаю тебя в комнату, мне так хочется погулять. Пойдем, пройдёмся.
– Конечно Маша, я уже давно хочу погулять с тобой.
Они вышли из здания и направились вдоль улицы. Вокруг было всё белым бело, а живые ели были украшены мигающими гирляндами. Стоял очень крепкий мороз, от которого потрескивали ветки стоящих рядом деревьев. Но рядом с ней Алексей мороза не ощущал, его согревало то, что она была рядом.
– Лёша, пошли, пройдёмся ещё кружочек.
– Маша, с тобой куда угодно.
Она засмеялась. Ребята ходили и ходили, круг за кругом пока не стало совсем поздно.
– Ну, вот Лёша, наверное, пришло время расставаться.
– Да, наверное пора. – проговорил Алексей глядя на Машу. Пошли только провожу тебя к общежитию.
– Конечно Лёша.
Она взяла его под руку, и ребята пошли к зданию, где жила Маша.
– Ну, вот и общежитие. Значит пора расставаться.
Маша покачала головой.
– Жаль. – проговорил Алексей. – Так не хочется расставаться с такой симпатичной девчонкой.
– Да, ладно тебе Лёша, какая я симпатичная. Вон смотри как разлопалась.
Она вынула руки из карманов и похлопала себя по животу.
– Не говори так, мой маленький толстенький зайчонок. – проговорил Алексей.
Он подошёл к ней ближе и поднял на руки. И уж было хотел покружить, как вдруг поскользнулся. Через мгновение они уже лежали в снегу и громко смеялись. Взгляды их устремились высоко в красивое звёздное небо.
– Лёша, я наверное пойду. – проговорила Маша прикоснувшись к руке Алексея.
– Да, Машенька, уже слишком поздно. А завтра ранний подъём никто не отменял.
Встав и отряхнувшись от снега, они разошлись, что бы вновь встретиться завтра, но уже на занятиях.
*****
Очень трудные для Алексея в моральном смысле этого слова полгода пролетело. Алексея всё-таки за хорошую успеваемость и довольно неплохие успехи в управлении шаттлом сравняли в звании с остальными. Он шёл домой с большим облегчением на душе.
– Наконец-то все издёвки и унижения в мою сторону закончены.
Но он, к сожалению ошибся. Пропустив очередную подножку, он пролетел несколько метров вперёд и вонзил свой нос по самые уши в твёрдый слой чернозёма.
– Что, запасной? Под ноги смотреть, не учили что ли.
Это был Серёга, который в данный момент стоял с ехидной ухмылкой. Алексей вскочил с земли, полный решимости сбить с его лица эту паршивую гримасу, на ближайшие две недели. И на последствия в данный момент ему было глубоко наплевать. И если бы не чья-то рука, которая легла на его плечо, Алексей бы исполнил задуманное. Алексей повернулся. Это был Степан Маркович. Он достал из кармана носовой платок и протянул его Алексею. Этот платок был как-никак, кстати, потому, что из носа у него тоненькими струйками текла кровь.
– Лёша, что случилось?
– Да, пустяки Степан Маркович, просто-напросто упал. – проговорил Алексей посмотрев на Серёгу.
Его теперь испуганная гримаса начала принимать более или менее человеческий вид. Ведь за драку его могли разжаловать в рядовые и перевести в запасные. Но Алексей не стал таким низким способом добиваться перевода себя в основной состав.
– Ну, ладно, раз так, то пойдёмте, а то вас уже заждались несравненные «Си-4»
Серёга убежал сразу вперёд, и не обернувшись ни разу, скрылся за поворотом, тем самым оставив Алексея и Степана Марковича наедине.
– Лёша, – заговорил Степан Маркович. – Я договорился с высшими чинами о твоём переводе в основной экипаж, но от тебя требуется сегодня в вашем первом вылете на действующих моделях Си-4, выступить как можно лучше. И ещё, вот держи, схема воздушного молниеносного прыжка, её будешь знать только ты.
– Но это будет не совсем честно.
– Не совсем честно держать способного ученика в запасных. Так что бери
Он протянул Алексею схему и тут же направился в противоположную от него сторону. Развернув схему, он принялся к её тщательному изучению.
– Да, впечатляющий манёвр. И я думаю, что с ним справлюсь.
Алексей свернул лист и положил его в карман. Его переполняла радость. Ведь он уже был без пяти минут в команде.
– Вау-у-у-у! – громко прокричал он, тем самым выпустив часть эмоций, которые переполняли его. Потом сорвался с места и бегом помчался к ангару, где стояли Сириусы.
Войдя в ангар, он просто ахнул. Боевых машин в помещении было видимо невидимо. Штук пятьдесят точно и в каждой было метра по три с хвостиком. Сириусы уже были поделены, так как напротив каждой машины были таблички с именами ребят. Некоторые БР уже работали , а в машине Алексея всё ещё копались конструкторы.
– Тьфу ты чёрт! И здесь какую-то рухлядь подсунули. – с горечью проговорил Алексей.
– Почему рухлядь? – Повернувшись к Алексею, сказал один из конструкторов. – Мы просто вмонтировали в твою машину недавно изготовленный нами компьютер новой модели. И теперь он должен пройти своего рода тест на живучесть. Если он пройдёт тестирование, мы поставим такие же на все остальные машины.
– Почему именно моего Сириуса вы выбрали для испытаний.
– Ничего мы не выбирали. Подошли и поставили на первый попавшийся. И нам не важно, кому он принадлежит, тебе или самому президенту базы. – проговорил один из
конструкторов. – Иди лучше сюда, покажу, как им пользоваться.
Этот компьютер отличался тем, что по сравнению с компьютерами других БР мог следить почти за всеми участниками боя одновременно, и в то же время вычислять каким видом вооружения они пользуются в данный момент.
Укомплектовав свою машину ракетами с радиосигнальными передатчиками вместо запала, Алексей стал на подъемник и поехал вверх, в кабину своего бронированного друга.
Ракеты, которыми были оснащены все БР, устроены так, что при попадании одной из них в броню боевой машины на экране бортового компьютера загоралась таблица повреждений, посмотрев на которую водитель БР мог определить повреждения своей машины.
Ребята в этом бою должны были усвоить тактику воздушного сражения. Все пятнадцать роботов стояли на площадке и ожидали приказа к началу боя. Это мероприятие должно было проходить под девизом, один против всех. Ожидая этого приказа, Алексей, чтобы не сидеть без дела запрограммировал свой новый компьютер на применение боевой ракеты. И хотя такие были категорически запрещены, он всё-таки запустил программу в действие. Просто на всякий случай, от какого-нибудь придурка, который любит пропускать занятия. Хотя идеалов, которые не пропустили бы, хоть одну пару, на нашем курсе найти было очень трудно. Пока Алексей занимался разной ерундой, в коммуникаторах прозвучала команда к началу боя. Он набрал комбинацию из нескольких кнопок, которая должна была запустить программу игры «Воздушный бой» и, трансформировав свою боевую машину в шаттл, с огромной скоростью рванул вверх.
Бой начался. Каждый небрежно выполненный элемент, а так же малейшая расхлябанность в выполнении тут же преследовались чреватыми последствиями для боевой машины, и она автоматически запустив автопилот покинув поле боя, следовала на базу.
Впервые минуты боя, никаких заметных изменений не происходило, кроме того, что машины участвующие в этой непонятной перестрелке, всё быстрее и быстрее накапливали небольшие повреждения. Шёл непрерывный шквал работающих в беспрерывном режиме орудий боевых машин. И вот в бою произошёл переломный момент. Это означало то, что любое попадание в уже до такой степени искалеченный боем БР могло привести его из сражения.
– Вот чёрт. Ещё одна пушка издохла. Слава богу, хоть не один я такой, управляю почти мёртвой машиной. – проговорил Алексей уклоняясь от очередной ракеты идущей в лоб его БР.
И тут к его радости какой-то раззява так удачно подставил бок своей машины, что от такого шанса Алексей отказаться не смог. Выпущенная ракета в то же мгновение отправила его на базу, но уже не в роли участника сражения, а в роли металлолома.
– Вау, надо же. Можно сказать я уже без пяти минут в основной команде. Ну, теперь держитесь, это всего лишь начало.
Пушки БР Алексея уже ставшие частичкой его самого работали на перегреве, нанося каждым своим выстрелом противнику хоть небольшие, но всё-таки повреждения.
– Тьфу ты чёрт. Какая это зараза сделала.
Ещё недавно работавшая спаренная пушка ЛР-65 заглохла. Выпущенная из какого-то БР ракета загнула её в бараний рог. Пару секунд машина Алексея была в дыму, который закрывал собой весь обзор боя. Когда дым рассеялся, Алексей увидел перед собой БР Власовой Марии готовый пустить его в расход. Недолго думая, он рванул свой шаттл вверх, дав его двигателям бешеную перегрузку и можно сказать, чудом не задушил их. Следом Алексей плавно перевёл его на мёртвую петлю. И уже на выходе из неё обнаружил перед своим носом БР противника. Эта машина так же не выдержала прямого попадания. Ракеты, выпущенные из БР Алексея, сразили её наповал.
– Ещё один. – чуть слышно прошептал он.
Пару попаданий его машина ещё должна была выдержать. Да и боекомплекта ещё было предостаточно. Где-то чуть меньше тридцати процентов.
– Ух ты, да с такими данными я ещё много чего могу натворить. – с восторгом проговорил Алексей и тут же заметил, что на мониторе компьютера появилась ярко-красная надпись
«DANGER», под которой уже было написано по-русски.
– Предупреждение. Опасность использования боевого оружия. Картина прицела показала цель попадания намеченной ракеты. Это был БР Маши. Цель была реактор боевой машины. Прямое попадание такой ракеты привело бы к мгновенной гибели машины вместе с экипажем.
– Ну что за проклятье. Почему всё происходит так не вовремя. Шальная ракета выключила его БР, и он на автопилоте ринулся на базу. В данный момент это было совсем некстати. Раздумывать больше было нельзя. Его шаттл с каждой секундой всё дальше и дальше удалялся от поля боя. И в то же время эти секунды могли быть последними для Маши. Если хотя бы работала связь между участвующими в бое БР, но это было невозможно. Оставалось решить, карьера или жизнь любимой. Выбор был сделан. Алексей отключил автопилот и принялся набирать комбинацию пространственного прыжка.
– Пилот машины один ноль два, за отключение автопилота, вы будите наказаны. Ваши заслуги в бою будут аннулированы. Приказываю, вернитесь на базу.
– Да заткнись ты. – проговорил Алексей и тут же выбросил коммуникатор за приделы шаттла.
Быстро набирая комбинацию за комбинацией, он ввёл координаты прыжка.
– Подтвердите приказ, – выдал компьютер.
Ракета была уже в пути и мчалась к цели. Алексей быстро нажал кнопку с надписью «подтверждаю».
– Ok. Цель боевая ракета. Совершаю прыжок. – высветилось на мониторе компьютера.
Едва шаттл успел трансформироваться, как прозвучал очень сильный взрыв. Ракета попала в правый бок БР, оторвав ему руку и полностью разворотив всю правую часть. Тем самым ракета вывела машину Алексея из строя, но уже не понарошку, как это должно было быть в игре, а в действительности. И в то же мгновение полностью неуправляемый робот пошёл вниз.
Земля была всё ближе и ближе, а компьютер отказывался выполнять такую простую функцию как включить катапульту пилота. В какую-то секунду его посетила мысль о смерти.