- Зачем? Мое лицо и так отлично видно, - буркнул Красный Посох.
- Показывай, сука! - рыкнул стоявший позади Чифирь. И, пнув Тайпану в коленный сгиб правой ноги, сначала уронил его на колени, потом схватил его сзади за голову и повернул ее так, чтобы босс и гостья могли лучше рассмотреть шрам.
Тайпан не сопротивлялся. И ерепенился вовсе не из гордости, а нарочно провоцировал Чифиря на насилие. Оно должно было намекнуть Пушинке, что Тайпан здесь - такой же невольник, как она. И если в ее затуманенной наркотиками и страхом головке еще осталась хоть капля разума, она не ляпнет ничего такого, что может навредить ее товарищу по несчастью.
Надя вытянула руку и дрожащим пальцем указала на Красного Посоха.
- Так-так! - оживился Робинзон и приобнял ее за плечи. - Наконец ты что-то вспомнила! Ну давай же, признавайся, что именно!
- Буква «М», - сказала Пушинка. - Большой шрам... как буква «М».
- Ага, все верно, я тоже заметил, - кивнул Гриша. - Ты совершенно права: жуткий шрам. И кажется, ты раньше его уже видела. Я прав? Ну-ка, ответь: прав твой господин или нет?
- Я... что-то такое... кажется... - вновь растерялась Надя и захлопала глазами. - Господин, а можно... можно мне сигарету?
Хозяин нахмурился - этот ответ его не устроил. Но потом смягчился и требовательно посмотрел на Гюрзу.
Та покачала головой, но достала из своей пачки сигарету, которую вставила в рот Пушинки и дала ей прикурить.
Надя жадно затянулась, а затем, прикрыв глаза от удовольствия, долго выдыхала дым. Не дожидаясь отдельного приказа, Гюрза принесла и сунула ей в руку пепельницу, дабы она не сорила на ковер. Чифирь между тем вновь оставил Тайпана в покое, и тот поднялся на ноги, продолжая удерживать спадающие брюки засунутой в левый карман рукой.
- Спасибо, господин, - поблагодарила Надя Робинзона после второй затяжки. - Вы и правда очень добры. Не то, что те, которые...
Она закашлялась и прикусила язык, видимо, припомнив, что «те, которые» и «господин» были членами одной банды.
- Человек со шрамом, - напомнил ей Гриша. - Тебя ведь напугал он сам, а не его уродство?
- Я не знаю его, - повторила Пушинка, на сей раз более твердым голосом. - Но папа рассказывал мне, что за несколько лет до моего рождения на наш дом в Шанхае напала банда. И что ее вожаком был русский с большим шрамом на щеке в виде буквы «М». - Она сделала еще одну затяжку. - Папа предупреждал, что если однажды я встречу этого человека, мне надо держаться от него подальше. И ни в коем случае ему не доверять. Особенно, если он начнет выдавать себя за друга нашей семьи.
- Какой интересный поворот! - округлил глаза коротышка. - С чего бы вдруг злейшему врагу вашей семьи начать выдавать себя за ее друга?
- Папа говорил, что в молодости они были с этим бандитом друзьями. И вроде бы дружили аж с самого детства, - добавила Надя.
- Ну вот! Уже гораздо теплее! - Гриша в нетерпении потер ладони. - Да что там - почти горячо! Наконец-то мы выяснили нечто важное! Друзья детства! И один из них явился ко мне с выкупом за дочь другого, пусть даже нынче они смертельные враги! Как это... по-шекспировски, ты не находишь, Гюрза?
- Не могу знать, Шекспира не читала, - нахмурилась она. - Хотя прежде за Тайпаном подобных широких жестов не наблюдалось. Тем более предательств.
«А как зовут твоего папу и чем он занимается?» - таким мог быть следующий вопрос коротышки Пушинке. И вряд ли наивной девушке придет на ум соврать «господину». Но как только из ее уст прозвучит имя Виталия Салаирова, Гюрза мгновенно вспомнит человека, угощавшего вчера в баре Тайпана. Ведь Гюрза наверняка проверила, кто он такой, а прибыть на остров по подложным документам у простого страховщика не было возможности.
- Ладно, Робинзон, твоя взяла. Оставь девчонку в покое, ведь ты наверняка ее пощадишь, а меня нет, - подал голос Тайпан. - И если перед смертью я буду играть в молчанку, то еще на пытки нарвусь. Давай договоримся: я рассказываю тебе всю эту историю как на духу, а ты подаришь мне легкую смерть от пули в лоб. Само собой, я буду говорить только правду и ничего кроме правды. Гюрза это подтвердит. Она знает многие факты из моей жизни, просто успела их подзабыть, но по ходу дела вспомнит.
Гюрза недоуменно изогнула бровь - видимо, пыталась сообразить, о чем таком он ведет речь. Однако Гришу предложение раскаявшегося пленника заинтриговало.
- Пуля в башку, говоришь? - переспросил он. - Ну если только крупнокалиберная и разрывная пуля. Надо же мне отомстить тебе за твою ложь, чтобы это выглядело казнью, а не милосердием?
- Калибр твоего оружия меня не интересует. Просто сделай, чтобы я не мучился перед смертью, - ответил Красный Посох. - Тем более, за что меня мучить? Убытков я тебе не причинил - наоборот, обогатил на несколько миллионов. И девчонку собирался честно выкупить, а не украсть. Кому я соврал по-настоящему, так это моему боссу, а не тебе, согласись?
- Ну ладно, ладно, уболтал, - сдался Робинзон. - К тому же я страсть как обожаю подобные истории. Особенно со счастливым финалом, когда злостный обманщик и предатель терпит фиаско и получает по заслугам.
- Тогда, может, присядем? - предложил Тайпан. - Пока я буду рассказывать, заодно докурю сигару, которую ты мне подарил. Ты ведь не против?
- Да ради бога. В конце концов, не пропадать же добру? - Гриша не стал возражать и на это.
Он, Гюрза и Тайпан вернулись на диван. Надя осталась сидеть на табуретке, все такая же испуганная и не понимающая, что вокруг нее творится. Чифирь, Мрачняк и двое их приятелей на сей раз заняли позиции ближе к дивану. И выглядели уже не такими расслабленными, как до разоблачения Тайпана. Гюрза тоже ерзала, как на иголках. И лишь хозяин продолжал сохранять спокойствие, ибо, как он сам признался, на своем острове и в своем логове он не боялся никого и ничего.
Погасшую тайпанову сигару теперь раскурила Гюрза - видимо, опасалась, что если потянется к пленнику с зажигалкой, он схватит ее за руку. После чего забрала у Нади пепельницу и, положив туда сигару, подвинула ее затем на середину стола. Тайпан кивком поблагодарил Гюрзу за одолжение, взял возвращенный ему подарок, сделал затяжку и заметил:
- Покойный Хунцяо был прав - сигары у тебя, Гриша, взаправду отменные. И здесь мне повезло больше, чем ему. Хунцяо отправился в иной мир, не успев покурить перед смертью, а ты сделал для меня такое одолжение. Но вот если бы ты еще разрешил мне надеть ремень, я бы тебе по гроб жизни был признателен за то, что не издох перед всеми вами со спущенными штанами.
- Хорош выклянчивать у меня милости, сукин ты сын, - отрезал Робинзон. - У тебя есть пять минут на то, чтобы докурить и поведать мне историю твоего предательства Большого Шэна. Не уложишься в срок - нашему уговору конец. Сначала я затушу твою и мою сигары у тебя в глазах, а потом отправлю работать слепой мишенью на «Стрельбище ваших фантазий». Так что не тяни резину и приступай. Время пошло.
- Да-да, как скажешь, - ответил Красный Посох. - Маловато, конечно, это - пять минут, - но я попытаюсь. Думаю, надо начать историю с того, как однажды мой друг детства прострелил мне на охоте левую руку. Прямо навылет. Вот так.
Тайпан достал из кармана брюк левую ладонь и, крепко зажмурившись, прижал к ней зажженную сигару. А затем, не открывая глаз, подбросил вверх какой-то зашипевший и задымившийся комочек.
- Эй! Какого хрена!.. - Только и успел выкрикнуть Гриша, прежде чем сверкнула ослепительная вспышка, и эту часть зала мгновенно накрыло облако едкого черного дыма...
Глава 15
Маски были сброшены. У того, кому оставалось жить четыре минуты, отпала нужда притворяться. А уж капитулировать без борьбы он тем паче не собирался. Особенно, когда у него под рукой еще оставалось оружие.
«Какой здоровенный ожог!» - удивилась Гюрза, обнаружив на бедре любовника огромный шрам, которого раньше не было. Тайпану осталось лишь это подтвердить. Ведь не мог же он признаться в том, что не обжигал себе ногу, а приклеил к ней «мягкую слепоту» - особое химическое вещество, смешанное из легковоспламеняющихся и пластичных компонентов. Первые при возгорании давали ослепительную вспышку, сравнимую со вспышками световых гранат. Вторые тоже сгорали очень быстро, выделяя при этом много дыма.
Выкрашенная в телесный цвет, «мягкая слепота» могла использоваться в качестве театрального грима. Например, для создания фальшивых шрамов и следов от ожогов. Конечно, носить такой грим было небезопасно. Если бы он вспыхнул прямо на теле, Красный Посох заполучил бы настоящий ожог, и довольно серьезный. Но это был оправданный риск, и самовозгорание уж точно не стояло на первом месте в списке вероятных смертей, грозящих Тайпану на острове.
Он не сомневался: прежде чем его впустят в убежище Робинзона, у него отнимут все, чем можно причинить хозяину вред. До того, как умереть от предательского удара Тайпана, а потом сгореть в своей машине, Хунцяо рассказал ему за рюмкой водки обо всех дипломатических тонкостях своих визитов к Грише. И о том, что всякий раз при этом у посланника Триад отбирали ремень и подтяжки. Зато неизменно угощали сигарой - возможно, в виде компенсации за неудобство.
Хунцяо ощущал себя с сигарой в зубах и в спадающих штанах немногим лучше, чем вообще без штанов. Однако нынешний парламентер смотрел на эти факты в ином свете. И сымитировал у себя на бедре ожог так, чтобы до него было легко дотянуться без лишних движений и даже не снимая брюк.
Левый карман на них он распорол, а потом зашил самым простым швом, что разошелся бы, стоило лишь потянуть за кончик нити. Держа руку в кармане, Тайпан незаметно вынул нить еще до того, как ему съездили по затылку. А когда счет его жизни пошел на минуты, он перво-наперво уговорил хозяина позволить ему докурить сигару. После чего, просунув руку в карманную дыру, незаметно соскреб с ноги «мягкую слепоту», смял ее в комок и, ткнув в нее сигарой, использовал как световую гранату. Не забыв, естественно, перед вспышкой крепко зажмуриться.
Главную опасность сразу после вспышки представляли собой Чифирь и компания. Если бы они от испуга спустили курки, Тайпана прикончили бы еще до того, как он плюхнулся на пол. Но, надо отдать им должное, стрелять вслепую они не рискнули. Потому что при вспышке вздрогнули и отшатнулись, а теперь в дыму не были уверены, что целятся из автоматов в то же место.
- Мрачняк, Кислый - блокируйте выход, вызывайте подмогу! - заорала кашляющая Гюрза. - Крюгер, Чифирь! Задержите гада! Я увожу босса!
Впрочем, подняться с дивана она не успела. Опасаясь ее ножа, Тайпан пнул в нее разделявший их столик. И не промахнулся, услыхав в дыму звон разбитого стекла, вскрик боли и ругательства. Кажется, он сшиб Гюрзу с дивана на пол, и теперь мог добраться до Гриши раньше нее.
Орущий от страха коротышка не собирался сидеть и ждать помощи. Когда Тайпан подскочил к нему, он уже перелезал через спинку дивана, собираясь задать деру вдоль стены. Не успел. Красный Посох ухватил его за пиджак и дернул назад. И едва Гриша упал рядом, тут же схлопотал локтем по лбу.
Голова Робинзона стукнулась об пол, и хоть ковер смягчил удар, коротышка все равно отключился и умолк. А Тайпан скинул по-быстрому мешающие брюки и... последовал гришиному примеру - сам перескочил через диван. За которым пригнулся, чтобы не быть заметным на ярком фоне «космической» панорамы, и приготовился к бою.
После того, как босс заткнулся, в зале не стало тише. Гюрза продолжала барахтаться на полу, шипеть от боли и браниться, «альбатросы» вторили ей трехэтажным матом, а где-то в дыму кричала от страха Надя. Но в данный момент она Тайпана не интересовала. У Нади оставались все шансы выжить, зато у него их по-прежнему было мало.
Он тоже плохо видел в дымовой пелене, и все-таки имел преимущество - не был ослеплен вспышкой. Поэтому заметил врагов раньше, чем они его. Отправленные на его поиски Крюгер и Чифирь держались плечом к плечу, дабы сослепу не потерять друг друга. Поэтому на оглушенного Гришу они тоже наткнулись одновременно.
- Лежать! - рявкнул Крюгер, приняв его за пленника.
- Стой! Это не он! Это босс! - вмешался Чифирь, первым распознав бесчувственное тело. - Гюрза! Босс у нас! Он в отключке! Я утаскиваю его!
- А где Тайпан? - спросила Гюрза.
- Похоже, где-то заныкался! Ах ты, сука!..
Головорез поторопился с выводами. Никуда Красный Посох не спрятался, а выскочил из-за дивана и атаковал Чифиря.
Перехватив левой рукой его автомат, правым кулаком Тайпан врезал «альбатросу» в висок. А затем - сразу по кадыку, сломав гортань. Хрустнули кость и хрящи, и Чифирь, издав хрюкающий звук, мешком рухнул на ковер. Но прежде чем его ноги подкосились, Тайпан вырвал у него из рук оружие. Которое тут же пустил в ход, выпустив короткую очередь в Крюгера.
Крюгер тоже спустил курок, но уже после того, как в него самого угодили пули. Отброшенный ими назад, он выстрелил уже в падении. Поэтому угодил не в противника, а в один из двух панорамных экранов. Засверкали искры, и вид бескрайнего космоса сменился кромешной тьмой, на фоне которой зияли пулевые отверстия.
Засевшие у выхода Мрачняк и Кислый не стреляли, поскольку не знали, кто открыл огонь. Однако Гюрза была в курсе этого. Тело второго головореза упало в шаге от нее, и она сразу завладела его автоматом, пускай ее глаза еще не отошли от вспышки.
Стрелять она, впрочем, не стала, побоявшись зацепить босса и Чифиря, о чьей гибели пока не ведала. Тайпан расслышал, как она, бренча оружием, куда-то переместилась - судя по всему, заняла более удобную позицию. А виновник этого безобразия, тоже пользуясь дымовым прикрытием, отыскал по крику лежащую на полу Надю. Не став ничего ей говорить, чтобы его не вычислили по голосу, он ухватил ее за лодыжку и поволок в другой конец зала. Туда, где оба они могли укрыться от пуль за стойками с оборудованием.
Надя запричитала, но не брыкалась - похоже, на острове ее научили безропотно сносить любое насилие. Также хорошо, что она просто голосила, не требуя ее отпустить. Поэтому враги думали, будто она удирает в дальний угол сама, без посторонней помощи, и не стреляли на ее крик.
Дотащив Надю до места, Тайпан зажал ей рот ладонью, а затем поднес палец к своим губам, велев замолчать. Увидев склонившееся над ней уродливое лицо, которым ее с детства пугал отец, девушка расширила глаза от ужаса. Но вновь безропотно подчинилась, за что опять же, скрепя сердце, надо было благодарить запугавших ее хозяев.
- Лежи здесь, не дергайся и не ори, - прошептал ей на ухо Красный Посох. Хотел еще добавить «Я - твой друг», но вспомнил, что именно этим его словам Виталий учил не доверять Надю, и не стал их произносить. В данный момент пусть она лучше подчиняется ему, как рабыня, чем обрадуется надежде на спасение и выкинет какую-нибудь глупость.
Дым понемногу рассеивался, но все равно оставался плотным. Никакой пожарной сигнализации здесь не было, а иначе она давно бы сработала. Однако обычной тревоги и топота за дверью тоже не слышалось, что выглядело уже странновато.
На поле боя воцарилось затишье, нарушаемое лишь кашлем выживших головорезов. Впрочем, долго оно не продлилось.
- Босс! Мрачняк! Кислый! Чифирь! Вы целы? - спросила Гюрза. Она не боялась подавать голос, а значит, была уверена в надежности своего укрытия.
- Да! Да! - отозвались «альбатросы» у выхода. Прятаться там было особо негде и они отвечали негромко, опасаясь, как бы в их сторону не полетели пули.
Тайпан с радостью подтвердил бы их опасения, да только не хотел палить наугад. У него был всего один магазин с патронами - тот, что находился в автомате. И если он в дыму промахнется, может статься, что воевать на свету ему будет нечем.
- Чифирь! Босс! - повторила Гюрза. Ответа снова не послышалось. - Да чтоб вас! Неужели мертвы?
- А что с Крюгером? - осведомился кто-то у двери.
- Он точно покойник, - заключила Гюрза. - У меня его «пушка».
- Вот же падла меченая! - проскрипел зубами не то Кислый, не то Мрачняк. - По ходу, Чифиря и Гришу он тоже завалил!
- Как пить дать! - согласился с ним не то Мрачняк, не то Кислый.
- По-моему, Гриша еще жив, - возразила соратница. - Эй, вы вызвали подмогу?
- Как? Босс впустил шлюху и снова запер дверь на электронные замки! А отпереть ее можно только с пульта. И охрану вызвать - тоже оттуда. Сама знаешь, что мобильники и рации здесь, под землей, не «ловят».