Это было ожидаемо. Вот только «альбатрос» не сообразил в запарке, что, издав шум, он рассекретил себя раньше времени. И вдобавок высунул автомат в окно, поскольку не мог иначе достать цель у самого подножия башни.
Все, что оставалось Тайпану, это заскочить внутрь, всадить во врага на лестнице очередные три пули и сразу укрыться за стеллажом. Он проделал это на бегу, дабы не попасть под выстрелы технаря. Который тоже убежал наверх, не рискнув оставаться в простреливаемом из дверей помещении.
Головорез на лестнице поздновато среагировал на вторжение. Не успев выстрелить в ответ, он заполучил три пули в бок и покатился по ступенькам. Вместе со своим забренчавшим оружием.
Осмотревшись, Тайпан всадил по пуле в голову каждому подстреленному врагу. Для острастки - некогда было приглядываться, кто из них еще подавал признаки жизни, а кто уже нет.
Громкое топанье по лестнице говорило о том, что технарь решил засесть на смотровой площадке, вызвать по рации подмогу и продержаться до подхода своих. Красного Посоха это не устраивало. И он, подобрав трофейный автомат и вынув из «разгрузки» мертвеца три магазина, рванул в погоню за тощим.
Открывать огонь внутри башни со спиралевидной железной лестницей было опасно. Но Тайпан понадеялся, что следующий ее виток у него над головой защитит его от рикошетов. И выпустил длинную очередь вверх, стремясь не столько попасть в беглеца, сколько напугать его, не дав воспользоваться рацией на ходу.
Пули вышибли крошку из бетонного потолка, а те из них, что отскочили от него, застучали вразнобой по лестнице и стенам. Технарь заорал и упал, но увы - он не был ранен, а всего лишь споткнулся. Тайпан прицелился, собираясь выстрелить в него лежачего, но он уже вскочил на ноги и снова убегал.
Прежде тощий выскочил на площадку, преследователь напугал его еще парочкой очередей. На последнюю ответили три пистолетных выстрела. Но они были сделаны наспех, и беглец добился не большего успеха, чем его противник.
Укрыться от пуль за прожектором было нельзя. Стеклянный колпак над ним был сделан из толстого, но обычного стекла. Технарю осталось лишь залечь неподалеку от выхода и стрелять в люк, отпугивая врага.
- Только высунься, тварь! Сразу башку отстрелю! - проорал тощий. И в доказательство своих слов пальнул еще несколько раз.
Однако его пули в люк не залетали, а застревали в откинутой деревянной крышке. Да и зачем вообще Тайпану было высовываться, если он мог высунуть в проем один лишь автомат? Что он сразу же и сделал.
- Бросай оружие и сдавайся, придурок! - крикнул он перед тем, как спустить курок. Просто не хотел убивать того, кого еще не терял надежды допросить.
Технарь в ответ на это продырявил люк еще дважды.
И тогда заговорил автомат. Очередь прошла веером над площадкой, зазвенело разбитое стекло, а вслед за этим раздался вопль боли.
- Хватит, не стреляй! Сдаюсь! Я сдаюсь! - взмолился противник. - Я бросил «пушку»! Клянусь!
Верить его клятвам было нельзя. Прежде чем тоже выйти на площадку, Красный Посох мельком выглянул в люк и удостоверился, что тощий не врет. Отброшенный им пистолет валялся в стороне, а сам он скорчился у парапета, держась за простреленное бедро.
Очутившись наверху, Тайпан подобрал вражеское оружие и швырнул его с маяка в океан. Затем растоптал рацию, которой технарь вроде бы так и не воспользовался. По крайней мере, этого не было слышно, а вызывать подмогу шепотом загнанный в ловушку человек явно не стал бы.
- Не стреляй, прошу, - повторил он, дрожа от страха и боли и стараясь не глядеть в глаза убийце его спутников. - Я не из этих татуированных. Я - простой админ и ремонтник. Пашу по контракту на двух ставках, шлю деньги в Пекин жене и детям. Уж извини, что я в тебя стрелял. Клянусь, я бы не стал, если бы ты не напугал меня до усрачки!
Татуировок у него на лице и впрямь не было. И если насчет своей семьи в Пекине он, может, и соврал, то насчет остального, похоже, нет.
- Кто и зачем отправил тебя на маяк? - спросил Тайпан.
- Так это... Никто. Сеть по всему острову «легла», а я отвечаю за терминал Кулака и еще за три точки на юге. Обычный выезд на проверку и устранение неполадок.
- Ты лжешь. Когда вы подъехали, то вели себя так, слово боялись, что здесь засада.
- Чувак, да ты что, не в курсе, какой эпический у нас тут кризис! Татуированные всю дорогу только и обсуждали, как кто-то пытался взять в заложники Гришу и уничтожил пристань во Фьорде... Так это был ты, да? Ясен пень ты, кто же еще! И это из-за тебя «альбатросы» будто с ума посходили... Слушай, а что ты сделал с их сетью? Не хочешь говорить, так хотя бы намекни, а? Мне чисто из любопытства - никто ведь прежде им так не гадил!
- «Так» - это как?
- Ну... не все, конечно, рухнуло в тартарары. Но когда устраним проблему, надо будет пару дней повозиться, чтобы привести все в норму... Чувак, нога болит зверски! Я умру от потери крови, чувак! Отпусти меня в больницу! Я никому не скажу, что видел тебя! Скажу, что нас обстреляли из засады, а кто это сделал, я не заметил... Пожалуйста, чувак! Уже в глазах темнеет! Будь человеком!
- Ты не умрешь, так что потерпи немного, - успокоил его Тайпан, определивший по ране и силе кровотечения, что пуля не задела в бедре у тощего жизненно важных сосудов. - Что с камерами наблюдения и другими охранными системами?
- Все, что можно было отключить, отключили от греха подальше, - ответил админ. - Главный затык в том, что некоторые ключевые узлы все-таки вышли из строя. И пока их работу не восстановят, от привязанной к ним «периферии» не будет толку. Кое-где даже электричество вырубили, чтобы избежать лишних нагрузок. Да что там - из-за этого сетевую трансляцию Рулетки Посейдона отменили, прикинь! Впервые с того самого дня, как ее разыгрывают, подписчики Гриши будут смотреть ее в записи!
- Рулетка Посейдона? - переспросил Тайпан, начиная догадываться о странных намеках Гюрзы в их последней беседе. - И во сколько она состоится? Случайно не в шестнадцать - сорок семь?
- Точняк! - подтвердил админ. - Инфа верная. Прогноз получили еще утром, до того, как сеть медным тазом накрылась.
- Вот дерьмо-то, - пробормотал Красный Посох, для которого только что все встало на свои места.
Рулетка Посейдона, в которую играли и туристы, и интернет-подписчики Гриши, представляла собой азартное и зрелищное развлечение. Ученые на материке не умели фиксировать каждое надвигающееся с севера цунами. Но когда им это удавалось, Гриша получал сводки и устраивал простой, но грандиозный по размаху тотализатор.
На гигантских обрывах северного побережья были нанесены высотные отметки. И какой игрок точно угадывал высоту ударившей в остров волны, тот и выигрывал. Само собой, примерная ее высота была известна Робинзону заранее, из прогноза, но туристов об этом не извещали. Сетевым игрокам было проще, так как они могли узнать прогноз из других источников. Но опять же, дело в том, что он всегда был приблизительным. И его данные могли сильно разниться с теми, что показывал высотомер Гриши. Причем разнились они, бывало, как в одну, так и в другую сторону.
Судя по отсутствию позавчера ажиотажа среди туристов, ученые не предугадали цунами, на которое наткнулся «Черта-с-два». Это значит, что Рулетка Посейдона в тот день не разыгрывалась. Зато сегодня о ней стало известно заранее. И Гриша, несмотря на крайне беспокойный денек, не собирался ее отменять.
Вот только при чем тут Бушприт, на который пообещали высадить Надю и Виталия? Какой в этом смысл? Тайпан был в курсе, что иногда устраивалось дополнительное представление: на воду у берега спускалась отслужившая свое, ржавая посудина с рабами на борту. И когда цунами вдребезги разбивало ее о скалы, это делало Рулетку Посейдона еще более захватывающей. Но если Робинзон надумал казнить Салаировых таким же способом, то почему не посадил и их в негодную лодку? Тем паче, что стараниями Тайпана у Гриши стало полным-полно этого хлама.
Скала Бушприт была значительно выше обрушивающихся на остров цунами. С ее вершины пленники смогут разве что наблюдать за волной, так сказать, из самого «партера». Если только...
...Если только в сегодняшнем прогнозе не говорилось о суперцунами. В этом случае пленникам на Бушприте и впрямь не поздоровится.
Тут же вспомнилось признание Гюрзы в их последнем разговоре с Тайпаном: «Страсть как хочу проверить, может ли одному человеку дважды в жизни выпасть одно и то же супервезение». Разумеется, она вела речь о бывшем любовнике! А единственное везение с приставкой «супер», выпадавшее на его долю - он пережил суперцунами во время Разлома Шестидесятой Параллели.
И вот ему снова предлагали попытать в этом счастье.
- Какой высоты волна ожидается? - спросил Красный Посох. На всякий случай - а вдруг технарь владел этой информацией?
- Ты думаешь, Гриша зачитывает нам сводки, которые получает? - Его ответ был, увы, предсказуем. - Об этом знают лишь единицы, а я - простой трудяга, как видишь. В такие вещи нас не посвящают. Мое дело ездить по терминалам, чинить «железо» да высылать деньги семье.
- А как ты нашел эту работу?
- Что, прости?
- Я спрашиваю, как ты сюда попал? Ты же не отправил наугад по электронной почте резюме, а потом тебя позвали на собеседование, верно? Чтобы получить работу у Гриши, нужны рекомендации от его доверенных людей. Ну и, конечно, желание трудиться в его экзотическом бизнесе. Это рабов и рабынь привозят на остров силком. А такие, как ты, получив приглашение, приплывают исключительно по собственной воле.
- Слушай, ну какая тебе разница, а? Чувак, зачем вообще эти расспросы? Отпусти уже меня в больницу! На кой черт я тебе сдался?
- И правда - на кой? - пожал плечами Тайпан и переключил автомат на одиночный огонь. - Ремонтник мне не нужен. Вдобавок еще и хромой. Извини, но либо у тебя тоже выдался неудачный день, как у меня, либо ты выбрал себе неудачную работу. Сожалею.
- Эй, погоди! Что ты задумал?! - вскричал тощий.
Ответом ему стала 5,56-миллиметровая пуля. Она вошла ему точно в лоб, вышла из затылка и застряла в деревянном парапете, на который следом за ней выплеснулись мозги технаря.
Обыскав ему карманы, Красный Посох не нашел в них ничего полезного. И, оставив труп на площадке, потопал вниз, размышляя о своей бочке-совести, куда падали, словно яблоки, отнятые им человеческие жизни.
Похоже, Гюрза ошиблась: места в этой бочке было еще предостаточно. По крайней мере, в нее еще поместятся те червивые яблоки, которые Тайпан намеревался вскоре сорвать со здешнего гнилого дерева и бросить туда же.
Глава 22
Все по-прежнему складывалось хуже некуда. Настолько плохо, что эта безысходность даже успокаивала. Что ты можешь сделать, если ничего уже сделать нельзя? Ни для тех, кому ты искренне хотел помочь, ни для себя.
Тайпан понятия не имел, где держат Салаировых, и не мог снова попытаться их освободить. Ни силой, ни переговорами - Гюрза больше не отвечала на его вызовы по рации.
Он мог попасть на Бушприт единственным способом - тем, который ему предложили. И даже обещали его не избивать, если он добровольно присоединится к Салаировым на скале. Хотя последнее условие «альбатросы» могли запросто нарушить - кто с них за это спросит? Так же, как с Тайпана - за его нарушенное слово. Намедни он поклялся Виталию, что вытащит отсюда Надю живой и здоровой. И что с того? Теперь, когда хозяева прекратили с ним переговоры, он не мог даже поинтересоваться самочувствием пленников, не говоря о чем-то еще.
Ноутбук технаря не пострадал от пуль и принес кое-какую пользу. В сеть на нем было не выйти по причине сбоя - здесь тощий не соврал, - однако на «рабочем столе» у него обнаружилась карта. Не туристическая, а служебная. Та, где были отмечены зоны, дороги и объекты, о которых гостям знать не полагалось.
Это было уже кое-что. Карта не давала объяснений, где держат Салаировых, но позволяла искать наиболее безопасные маршруты передвижения по острову. В том числе - до северной его оконечности, где спустя пару часов должна была состояться Рулетка Посейдона.
Загрузив в патрульный внедорожник трофейное оружие, Тайпан закрыл дверь маяка изнутри на электронный замок, потом снова заклинил ее монтировкой и вылез наружу через окно. Кто бы ни явился сюда со следующей проверкой, если он провозится у входа лишние десять минут, это уже хорошо. А пока микростанции работали, их коварный антивирус продолжал вносить беспорядок в островную сеть. Или в то, что от нее осталось после аварийного отключения многих ее узлов и компонентов.
Время неумолимо истекало. Не имея четкого плана, горе-освободитель решил для начала проникнуть в угодье, частью которого являлся злополучный северный берег. Нечего было и думать о том, чтобы въезжать туда через уже известные ворота. Но спасибо карте - благодаря ей, выяснилось, что они там не единственные.
Еще один контрольно-пропускной шлюз находился в трех километрах восточнее основного. Через него, видимо, и запускали в угодье «костлявых». А их доставляли сюда, если опять же верить карте, из Распредзоны - территории на востоке, фактически концлагеря, где содержали рабов и откуда их выгоняли на работу.
Логика подсказывала, что после сбоя систем безопасности охрана Распредзоны была усилена. Зато охрана угодья - маловероятно. Кого там было стеречь? Охоту сегодня отменили, и значит всех «костлявых» перед Рулеткой наверняка выловили и вернули в бараки, а освободившиеся патрули перебросили на усиление безопасности стратегических объектов.
И действительно, основная «движуха» шла у главного шлюза, через который ездили туда-сюда грузовики и внедорожники. Ворота же служебного проезда были заперты на массивные накладные замки.
Рядом с ними имелся проход для охранников, перекрытый решетчатой калиткой. К ней тоже был приварен замок, но поменьше. Немного знакомый с воровской наукой, Тайпан мог вскрыть такой замок имеющимися в машине инструментами минуты за две. Что было гораздо быстрее и проще, чем ковыряться в замках на шлюзе. И - гораздо тише, нежели цеплять к воротам трос и вырывать их автомобилем. Правда, не открыв ворота, Красному Посоху придется дальше идти пешком, но это его устраивало. Тем более, что взломанный шлюз и проехавший через него внедорожник могли привлечь внимание «альбатросов».
Бросив машину подальше от ворот, в небольшой низине, Тайпан забрал оружие, боеприпасы и инструменты. Немного подумав, взял и рацию, хотя она стала для него бесполезной. Брать с собой ноутбук смысла не было - и без карты заблудиться в угодьях являлось сложно. А вот лежавший в бардачке бинокль мог пригодиться, и его Тайпан тоже захватил.
В черной полевой форме и с автоматом, издали он ничем не отличался от патрульного. Вот только стоит кому-то увидеть его вблизи - и дело дрянь. Поэтому он, взломав замки на калитках внешнего и внутреннего забора, отправился к берегу не самым коротким путем, а окольным - через руины и нагромождения скал.
Что ему делать на берегу, он все еще не знал. Прячась за камнями и развалинами, Тайпан изучал в бинокль впередилежащий путь, после чего шел к следующему укрытию. Увы, но время тоже не стояло на месте. Часы продолжали тикать, разве что было еще не поздно связаться с Гюрзой и сообщить ей, что он капитулирует. Только в этом случае она соблаговолит ему ответить. Все прочие темы для разговоров они исчерпали.
Вопрос лишь в том, что выиграют от его капитуляции он сам, Виталий и Надя кроме сомнительной для всех них радости умереть в одной компании. На что, похоже, Робинзон и рассчитывал, всерьез полагая, что Тайпан - близкий друг Салаировых, готовый пойти за ними даже на погибель.
Возможно, он и пошел бы, кабы видел в этом смысл. Но смысла там не было. Ни малейшего. Или все-таки был? Но тогда Тайпан нуждался в подсказке, ибо сам он в упор его не замечал.
Неведомо, на что он еще надеялся, когда сдаваться тоже стало поздно. Как бы то ни было, отчаяние не помешало ему трезво оценить обстановку. И засечь посты, оцепившие участок побережья, на котором Гриша собрал туристов на Рулетку Посейдона.