«Связь с наводчиком установлена», - оповестила его программа, когда ему осталось отметить в ней всего два пункта. И сразу карту-снимок сменила подвижная аэросъемка, где, однако, были уже отмечены все раскодированные на данную минуту цели.
Все-таки дрон взлетел! Все-таки старый хрыч не обманул! Красный Посох уже и не надеялся, что алчный вражеский предатель ему удружит. Но, видать, Буранычу и впрямь позарез нужно было прикрытие с воздуха, каким бы путем он ни задумал удирать с острова.
«Глаза» дрона работали в режиме ночного видения и показывали остров столь же отчетливо, как при дневном свете. Масштаб изображения уменьшался - беспилотник продолжал взлет, выходя на рабочую высоту. На мониторе появилось напоминание о том, что наводчик может быть замечен с земли и сбит. Хотя сейчас, когда он летал в кромешной тьме на фоне пасмурного неба, такая угроза вряд ли существовала.
Загрохотали павшие под тараном, вторые ворота гаража, и вслед за этим утих гранатный обстрел. Походило на то, что головорезы взяли тайм-аут, дабы скоординировать дальнейшие действия. Ведь если штурмовики взорвут двери и вторгнутся дальше, они угодят под огонь своего же прикрытия, что их явно тревожило.
Впрочем, пока они не прорвались к главпосту, и обстрел был продолжен. Да еще как! Следующая влетевшая в бойницу граната была выпущена уже не из подствольного, а из реактивного противотанкового гранатомета.
На счастье, она ударилась в стену выше окон, поскольку летела не по баллистической, а по прямой траектории. И все же ее взрыв был не чета предыдущим. Весь главпост содрогнулся, с потолка посыпались бетонные крошки, а трещин в окнах прибавилось, причем многие из них уже не выглядели безобидными. Еще пара таких атак - и бронестекла рассыплются. И первая же влетевшая после этого в окно граната станет для Тайпана фатальной.
В гараже тоже громыхнул взрыв. Это «альбатросы», не тратя больше время на долбежку тараном, высадили взрывчаткой первую коридорную дверь. Такими темпами они обещали быть здесь минут через пять. Как раз, когда на главпосту не останется окон, и захватчик превратится в великолепную мишень.
Пора!
Тайпан вбил последний код, пронумеровал последний, одиннадцатый объект и выбрал опцию «Пуск ракет». Программа переспросила, желает ли он поразить конкретную цель или все сразу? И когда он выбрал второе, снова поинтересовалась, как вести огонь: в автоматическом или ручном режиме?
Из-за очередной реактивной гранаты каратель замешкался с ответом. Новый взрыв грянул практически у него над головой, выбил-таки два из четырех окон и почти совпал со взрывом второй коридорной двери - предпоследней на пути врага к главпосту. Тайпан пригнулся и забеспокоился о компьютере, который еще не получил финальную команду.
«В автоматическом режиме», - выбрал он наконец-то тип атаки. И весь обратился в слух, ведь только так можно было определить, напрасны или нет оказались его усилия.
Снаружи донесся низкий гул, которого раньше не было - вероятно, это отъезжала в сторону вертолетная платформа. Потом раздались взволнованные крики. Даже слишком взволнованные. Или, скорее, это были истерические вопли, уж коли они сюда долетали.
А потом грянул настоящий праздник для одних участников этой битвы и сущий кошмар для других.
От рева, что разорвал и без того шумную ночь, Тайпан вздрогнул и аж присел, потому что ему почудилось, будто в цитадели бабахнула еще одна граната. Но нет, это была не она, и оставшиеся окна уцелели. Зато, едва утих первый рев, как все началось по новой. И стало повторяться с интервалом в двадцать секунд.
Изображение на мониторе задвигалось и остановилось, когда в центре экрана появилась гостиница «Глаз бури». Автоматика «Сюнфэн-3» заодно управляла видеокамерами дрона, позволяя атакующему видеть результат попадания своей ракеты. Чье время полета в границах острова измерялось считанными секундами, так что ни сбить ее, ни сбежать из-под удара хозяевам было не под силу.
Огненный хвост ракеты молниеносно прочертил изображение, затем последовала вспышка, и на месте «Глаза бури» возникло огромное, стремительно клубящееся облако дыма и пыли. А спустя еще пару секунд до цитадели долетели раскаты взрыва. Такие, что его мощь ощущалась даже за толстыми бетонными стенами в десятке километров от эпицентра.
Дрон не дал разглядеть эту картину во всех подробностях, быстро перенацелив камеры на объект «Мазут» - нефтебазу. Которую тут же поразила аналогичная «молния». И ракетчик порадовался еще более мощному взрыву с таким количеством пламени, что его, небось, было видно даже с околоземной орбиты. Снова до крепости докатилась ударная волна, куда более ощутимая, поскольку эта цель находилась ближе.
А искусственная буря снаружи продолжала оглушительно рявкать и толкать цитадель волнами как далеких взрывов, так и не слишком.
Участь объекта «Розетка» - электростанции, - повторила судьбу нефтебазы. Осветив ночь фонтанами искр, взрыв раскидал вокруг себя обломки высоковольтных опор и обрывки проводов. А заодно и трупы, но их при такой съемке было не разглядеть.
Не обошлось без трупов и в «Муравейнике», хотя в городке на западе острова, где жила гришина «пехота», осталось немного народу - большинство охотилось на Тайпана. Но и на меньшинство, которое являлось боеспособным резервом, ему было не зазорно потратить ракету.
То же самое можно было сказать про «Колеса» - гаражи и автобазу. Большинство машин находились в разъезде, и все-таки этот объект нельзя было оставить без внимания. И он был стерт с лица острова вместе с расположенной там же, главной автозаправочной станцией патрулей.
Ракета, пущенная в объект «Базар», оборвала все интернет-вещание, что велось с острова Всех Смертей. Вернее, оборвалось оно чуть раньше - когда была уничтожена электростанция. А теперь ракетчик нанес по информационному центру «Альбатросов» добивающий удар, покончивший с ним намного эффективнее, чем устроенные Тайпаном ранее, перегрузка и сбой.
Уж точно много жертв было на объекте «Пастухи» - в казармах, где базировался отряд, стерегущий лагерь рабов. Сейчас, в разгар кризиса, эти здания точно не пустовали. Саму Распредзону Красный Посох, естественно, не атаковал. И те ее охранники, что стояли на постах, вряд ли пострадали при взрыве, разве что получили легкую контузию. Сущая мелочь по сравнению с их отдыхающими соратниками, от которых после попадания ракеты даже мокрого места не осталось.
А вот насчет «Цирка» Тайпан поначалу не был уверен. Этот объект не являлся стратегическим и тратить на него ракету было жалко. Но после коротких раздумий каратель решил, что в развлекательной зоне, на всех этих «Стрельбищах ваших фантазий», собрано немало оружия и туристов. Тех, кого объявленная Гришей охота не интересовала. И пусть в «Цирке» помимо них хватало и «живых мишеней», Тайпан пожертвовал ими, поскольку они все равно были обречены. Ну а так они погибли вместе со своими мучителями - какая-никакая, но справедливость. К тому же, чтобы разбомбить все аттракционы, одной ракеты не хватило, и вокруг огромной воронки осталось еще много уцелевших зданий.
Зато насчет «Пекарни» раздумывать вообще не пришлось. Фабрика по производству «цунами» заполучила свою ракету и обратилась в пылающие руины и пепел в порядке очередности. А то, что не разнесла ракета, добил пожар, так как при варке наркотика использовалась уйма горючей и взрывоопасной химии.
Взрыв девятой цели тоже отразился на экране. И совпал со взрывом последней двери, что защищала Тайпана от штурмующих его укрытие хозяев. Впрочем, он следил за работой «Сюнфэн-3», сидя на полу, ибо знал: едва падет эта дверь, и лишенный окон главпост подвергнется шквальному обстрелу.
Не только автоматные очереди, но и две гранаты влетели в дверь, прежде чем «альбатросы» сами ворвались в нее. Гранаты, правда, упали ближе и взорвались у бойниц, но пули пронеслись у Тайпана над головой и изрешетили стену позади него.
Одна из них разбила монитор, на котором в этот момент как раз взлетела на воздух «Пекарня». Но за стенами цитадели уже ревела, стартуя, предпоследняя ракета, нацеленная на «Бухту».
Это был пункт разгрузки катеров, что курсировали между берегом и стоящими на рейде судами, доставляющими на остров все необходимое, включая рабов и туристов. Монитор погас, и Тайпан не увидел, как ракета снесла причалы и обрушила в океан лифты, насосы и подъемные краны. Но докатившаяся до цитадели, новая взрывная волна дала понять, что Гриша лишился еще одного стратегического объекта.
Когда «альбатросы» окружили главпост, ракетчика на нем уже не наблюдалось. Куда он подевался, было нетрудно догадаться - сбежал по лестнице в апартаменты босса. И хоть Тайпан еще не умер и мог сопротивляться, его песенка была спета. В цитадель вторглось немало врагов, и у них было при себе оружие, чтобы выкурить его из последнего убежища. Или убить его прямо там, если он решит воевать до конца.
Рев последней ракеты донесся до Красного Посоха уже приглушенным. Он почти сбежал с лестницы, когда она взлетела. Грохот автоматов у него за спиной звучал гораздо отчетливее. Вломившиеся на главпост головорезы палили ему вслед. Их пули защелкали по стенам, по ступенькам и с визгом рикошетили куда попало.
Мешкать в таком свинцовом хаосе было смерти подобно. Тайпан достиг входа в бункер отчаянным прыжком, после чего, не устояв на ногах, плюхнулся животом на ковер. И сразу откатился от дверного проема, куда также безостановочно влетали пули.
Патронов враги не жалели. И истратили бы их еще немало, кабы всё моментально не прекратилось, когда стрельбу вдруг перекрыл чудовищный гром.
Бункер располагался глубоко под землей, но его тряхануло так, что попадала мебель, кое-где по стенам пробежали трещины, а лежащего на полу Тайпана аж подбросило. По лестнице за дверью как будто пронеслось стадо бешеных носорогов. Но в апартаменты ворвались не они, а густые клубы бетонной пыли. Тайпан едва успел зажмуриться и задержать дыхание, а через миг это грязное облако накрыло его, будто саваном...
«Наковальня» - такой был код, введенный им для атаки на последнюю цель - крепость Робинзона. Красный Посох почти не сомневался, что к этой минуте вокруг нее и в ней самой будут кишмя кишеть «альбатросы». Так и было. И «Сюнфэн-3» педантично доделал свою работу, ударив по цитадели с той же яростью, что и по другим объектам.
Однако при этом сам Тайпан был вынужден похоронить себя в глубоком склепе. Впрочем, на какое только безумство не пойдешь ради того, чтобы уцелеть в эпицентре мощного взрыва...
Глава 29
Могила у него и впрямь была роскошная - с огромной кроватью, ванной, баром и даже освещением. Не слишком ярким, но тем не менее. После взрыва электростанции в бункере включились дежурные лампы и продолжила работать вентиляция; все они питались, судя по всему, от аварийных аккумуляторов.
Как говорится, умирай - не хочу. Особенно тому, кому на поверхности была уготована далеко не столь приятная смерть.
Но Тайпан все еще упорно отказывался записывать себя в покойники. И, едва улеглась пыль, приступил к своему освобождению.
Выбираться из-под земли пришлось долго и муторно. Часы Тайпана разбились, но, по субъективным ощущениям, он разгребал завал остаток ночи и все утро. Не тот завал, который перекрыл лестничную шахту, поскольку он был слишком огромный, а тот, что был устроен гранатами в запасном тоннеле. Они наворотили гораздо меньше бетонных обломков, да и сам этот тоннель был ниже и теснее главного. Вдобавок его не требовалось расчищать до пола - хватило прорыть дыру, в которую каратель смог пролезть. И откуда он продолжил выковыривать камни, мало-помалу подползая к концу завала.
Что творилось наверху, нельзя было определить. Могильную тишину бункера нарушал лишь грохот отбрасываемых Тайпаном камней и больше ничего. Но шумы с поверхности не проникали сюда и прежде, поэтому рано было делать какие-либо выводы.
Уподобившись шахтеру, Красный Посох прикрепил себе на лоб фонарик и трудился в поте лица, делая лишь короткие перерывы, чтобы утолить жажду. И лишь один раз, когда решил, что полпути уже пройдено, он позволил себе перекусить и немного вздремнуть. После чего, отдохнув, вернулся к работе. И больше не останавливался до тех пор, пока не прорыл завал насквозь.
Хорошо, что на Тайпане все еще был полевой комбинезон патрульного, с защитными наколенниками, налокотниками и перчатками. Без них он стер бы себе в кровь руки и ноги еще на первых метрах пути. Ну а так прополз через преграду почти безболезненно, разве только устал и весь взмок.
Завал протянулся метров на пятнадцать, и когда Тайпан вылез наконец с другой его стороны, то не стал задерживаться, а сразу побрел вверх по уже исхоженной им лестнице. На которой все еще валялся шланг - видимо, у пожарников не было времени смотать его и они бросили его тут.
А вот и долгожданный выход! Сколько раз каратель побывал в этом подземном гараже за минувшие сутки? Пожалуй, столько, что уже не был до конца уверен, что больше никогда сюда не вернется.
Солнце как обычно скрывалось за тучами, и определить по нему время не удалось даже приблизительно. Но утро было не раннее, это точно. Хотя время волновало сейчас Тайпана в последнюю очередь. С куда большим любопытством он глядел не на небо, а на то, что творилось на земле.
От цитадели остались лишь две стены и тамбур. Все остальное было разбросано по округе в виде обломков. Кое-что долетело аж досюда. У входа в гараж валялись осколки каких-то электронных плат, ящик от стола и оторванная нога в армейском ботинке.
Оглядевшись, Красный Посох обнаружил, что все пространство в радиусе полукилометра усыпано помимо кусков металла и бетона таким же мусором, включая фрагменты человеческих тел. Так же повсюду дымились обгорелые остовы автомобилей. Как и предсказывалось, незадолго до ракетной атаки «альбатросы» и правда стянули к цитадели немалые силы.
В воронке до сих пор что-то горело и над нею клубился черный дым. Такие же дымовые столпы поднимались в небо по всему острову. Каратель посчитал: их было девять включая ближайший. Почему так? Да просто дым догорающей нефтебазы загораживал дымящую электростанцию. То же происходило еще с двумя разбомбленными объектами - какими именно, отсюда было не определить.
Изучив в бинокль окрестности, Тайпан не обнаружил ни одной живой души. Зато высмотрел неподалеку от руин цитадели уцелевший автомобиль. Приехавшие на нем головорезы бросили его довольно далеко и при взрыве он лишился стекол, но иных повреждений, кажется, не получил. По крайней мере, радиатор у него не протекал и все колеса были целыми.
Пока Тайпан выкапывал себя из могилы, он обдумал планы на будущее. И потому сейчас перед ним не встал вопрос, что делать дальше. Ему все еще не терпелось выяснить дальнейшую судьбу Робинзона и Гюрзы. И он решил отправиться туда, где должен был застать их ракетный обстрел. То есть в больницу при гостинице. Вернее - в бывшую больницу при бывшей гостинице, гибель которой он засвидетельствовал на мониторе. Впрочем, это еще не означало, что вместе с нею погибли и его главные враги.
Тайпан предполагал, что охота на него больше не велась. Едва стартовав, она завершилась сразу, как только он обрушил на остров смерть и усеял его растерзанными трупами охотников.
Станут ли выжившие его преследовать? На самом деле неизвестно. Хотя, по его мнению, теперь главной заботой туристов было убраться прочь с острова, а хозяев - разгрести новый бардак. Если, конечно, это было в их силах.
И все же, прежде чем идти к автомобилю, Тайпан испачкал лицо сажей, замазав ею шрам и став не таким узнаваемым. Тем более, что этим утром по острову и так бродило немало людей с закопченными, грязными и окровавленными лицами.
Первое доказательство этому каратель получил, дойдя до внедорожника и увидев, что не он один положил на него глаз. Еще три вооруженных человека направлялись к машине с севера, судя по одежде - туристы. А судя по их относительно чистому виду, они пережили ночь в угодье, куда не упало ни одной ракеты.