– Я через месяц уезжаю во Францию, – заявил он, глядя прямо мне в глаза. – И хотел бы, чтобы Полина поехала со мной.
Мы с Лешкой и Викой синхронно подавились. Папа и мама, как более опытные и повидавшие на своем веку, только переглянулись. Потом папа, очень деликатно наколов оливку на вилку и осмотрев со всех сторон, уточнил:
– С какой же целью?
Я мысленно потерла руки. Чудесно! Если что – не могу с тобой миловаться, меня папа не пускает! И мама целоваться не велит! А муженек-мясник ждет дома!
Последний тут же представился крепко сбитым и с сияющей лысиной… заплывшим глазом и в забрызганном кровью переднике на голую грудь. У Кабычинского случился бы приступ эстетического инфаркта, и он больше никогда не приблизился бы к нашему дому.
Кабычинский заметил мечтательную улыбку у меня на лице и, кажется, заподозрил что-то нехорошее. Улыбка осталась прежней, но пришлось про себя все же несколько расстроиться, ибо такого раскрасавца-мясника нет даже в проекте. Конечно, можно было попросить кого-то из друзей-байкеров, однако многих из них Кабычинский знает, так что театр не прошел бы. А жаль.
Поэтому до конца обеда пришлось молча ковыряться в своей тарелке и слушать разговор, который умело поддерживали мама и папа. Положение было… занятным. Получалось, что он добился еще большего успеха, теперь едет работать во Францию, его пригласили в солидный коллектив и…
Мы с Викой переглянулись. Честно говоря, мне ничего не говорит название самого коллектива. Ну хорошо. Спишем это на мою необразованность, и все такое. Классическую музыку я слушаю, но на этом как-то дальше не складывается. Может, я такая женщина непросвещенная, а может, сам Игорь настолько надоел, что отбил всяческую охоту изучать прекрасное.
Но все это лирика. Меня больше интересует, зачем ему понадобилась я? Понял, что влюблен и жить без меня не может? Глупости. Уж я скорее поверю, что Арне влюбился в меня с первого взгляда по той элегантно-кособокой фотографии на сайте знакомств, чем в то, что Кабычинский решил променять батальон своих баб на одну Полину Пожидаеву. Плавали, знаем.
Но Игорь продолжал вдохновенно вещать, что понимает, как нам было тяжело, но теперь он все осознал и обязательно изменит к лучшему. Кого именно, меня или обстоятельства, я так и не поняла. Настрой вот как-то совсем мимо кассы, надо будет зажать его у стеночки гаража и вытрясти правду.
– Нам с Полиной будет просто чудесно в Париже, – тем временем заливался Игорь. – Представляете, какие перспективы?
– Откроет свой столярный цех? – невинно поинтересовался папа.
Игорь тут же помрачнел. Так, все ясно. Мало того что ему не нравится моя профессия, так и еще он говорил о себе любимом. Перспективы явно не для меня.
– Цех бы не помешал, – невозмутимо добавила я. – Ведь мсье Дюваль готов с нами сотрудничать на постоянной основе. Он всегда говорил, что нам надо расширяться. Во Франции и впрямь можно развернуться, там к малому бизнесу несколько иное отношение, чем у нас. Правда же, папочка?
Игорь еле сдерживался, чтобы не отпустить какой-то едкий комментарий. Но папа важно покивал:
– Ты права, дорогая. Нам будет это только в плюс. Надо будет поговорить с Пьером прямо сегодня вечером.
Пьер Дюваль – один из дальних родственников Жоржа. Он и правда видел нашу мебель… на фотографиях. Отозвался весьма благосклонно, но исключительно как обыватель. Но ведь… Кабычинскому это знать необязательно, не так ли?
К тому же всего лишь один взгляд на бывшего, и… мне стало хорошо. Прямо вот приятно на душе делается, когда кто-то так бесится.
Жаль, что ужин не может длиться бесконечно. Нам все же пришлось покинуть дом. Точнее, Игорь напустил на себя таинственный вид и попросил меня выйти и поговорить с ним наедине. Прежде чем встать, я пнула Вику и Лешку, которые кусали губы, стараясь не расхохотаться.
– Да, конечно, – проворковала я, хлопнув ресницами. – Пошли, сделаем это наконец-то.
Кабычинский если и занервничал, то виду не подал, а грациозно поднялся из-за стола. Мама и папа проводили нас с каменными лицами. Я даже им позавидовала. Опыт все-таки! Нам всем учиться и учиться до такого владения собой и эмоциями!
Впрочем, мама – фотограф, она вообще привыкла видеть странное и не поддающееся объяснению. Особенно когда из него надо сделать что-то красивое и чтобы все говорили: «Ах, как прекрасно!»
– Дорогая, – ровно сказал папа, накладывая себе… э, третью порцию, – та большая бита с замечательной ручкой, заказанная мною из Америки, лежит на столе в гараже, в фисташково-бежевом чехольчике.
Я невозмутимо кивнула и спешно заверила:
– Поняла, чехольчик не запачкаю.
– Я знал, что на тебя можно положиться, дитя мое.
И вот действительно тот случай, когда благодаришь бога и всех, кто там живет в высших сферах, что у тебя такая замечательная семья. Главное – понимающая!
Правда, Кабычинского к гаражу я не повела. Пока еще ведет себя прилично, хоть и раздражает сверх меры. Но у меня, как у приличной девушки, есть скамеечка с видом на речку… возле столярной мастерской. Всего в двух шагах скамеечка. Совсем ничего, чтобы в руках появилась ножовочка, буравчик, дрель, шило, рубанок и… много чего. И исключительно от поведения бывшего зависит, что именно из предложенного ассортимента полетит ему в голову.
– Полина, я хочу с тобой серьезно поговорить, – начал было Игорь, но, увидев, что я нахожусь в опасной близости от мастерской, резко смолк и мудро остановился подальше.
– Да-да? – мило уточнила я. – Буквально чувствую, как ты хочешь рассказать, почему явился без предупреждения.
В зеленых глазах промелькнула тень недовольства, но Игорь сумел с ней справиться.
– Все чистая правда, – резковато сказал он. – Мы сделали глупость, что разошлись. Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что я тебе нужен.
Я положила руку на дверь мастерской. На губах все та уже улыбка, в глазах – внимание и понимание. Мечта, а не девушка! Кажется…
– Не смотри на меня так, – уже раздраженно бросил Игорь. – И подумай хоть раз. Неужели ты когда-нибудь сможешь выбраться из этой дыры в Париж? Даже со своим Дювалем. Разве что как любов…
Он осекся, понимая, что перегибает палку и совсем выходит из образа обаятельного и раскаявшегося бывшего. А потом все же плюнул на осторожность, подошел ко мне и обнял за талию. Я ощутила запах миндаля и сандала – и одновременно потеряла дар речи от такой наглости.
– Полина, не глупи, – проникновенно произнес Игорь, глядя мне в глаза. – Это шикарный шанс для нас обоих. У меня карьера полетит вверх. У нас будут деньги. Много денег.
«Чтобы покупать тебе шелковые носки, – пролетела мысль, – которые мне нужно будет круглосуточно стирать. Ведь женщина должна заниматься только женской работой, не так ли, милый?»
– То есть это ты так делаешь мне предложение?
– Предложение? – моргнул Игорь. – Какое предложение?
– Я во Францию поеду твоей женой? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Ну тут нельзя так спешно все решать, нужно время, – лихорадочно начал оправдываться он.
Ага, ясно. Нужна девочка, чтобы не было одиноко, кто-то стирал одежду, готовил еду и всегда раскрывал объятия, когда захочется интима.
– Руки. Убрал, – раздельно сказала я.
– Полина, не будь дурой, – прошипел Игорь. – Только подумай, что ты теряешь…
– Руки, – выразительно повторила я, готовая уже толкнуть дверь в мастерскую.
– Ты такого, как я, больше никогда не встретишь!
– А в этом и вся суть!
– Поля, Поля! – раздался крик вынырнувшего из-за гаража Лешки. – Смотри, кто-то нашу любимую биту зачем-то оставил на столе. Тебе не надо?
Игорь без слов сделал несколько шагов, а я чуть не расхохоталась.
Разумеется, момент истины все проспали. Точнее, тот день, когда должен был приехать Арне. Мама и Жорж уехали на несколько дней к очередной чудаковатой заказчице, оставив нас на хозяйстве. В итоге Арне Ольсен должен приземлиться через два часа.
Надо ли говорить, что я бегала по квартире, пытаясь одновременно накраситься и подкрутить плойкой волосы, Вика гладила мое платье, а Лешка старательно мешался под ногами.
– Поля, где моя рубашка? Вика, куда ты убрала мои брюки? Я что, по-вашему, должен предстать перед интуристом как оборванец?
Я все же замерла у зеркала, осторожно выпуская крупный локон из захвата разогретой плойки, и ехидно заметила:
– У меня ощущение, что Арне приехал к тебе, а не ко мне.
– Учитывая свободу взглядов в Норвегии, я не удивлюсь, что могу понравиться ему, – ответил Лешка с такой невозмутимой миной, что грех было не швырнуть в него подушкой.
Что я и сделала. И даже попала.
– Убива-а-ают! – заголосил он, подбежав к Вике и попытавшись спрятаться за ее спиной.
– Леха, перестань! – взвизгнула она. – Я тебя сейчас утюгом отделаю!
Решив, что угроза весомая, брат перестал дурачиться и отошел от разъяренной Виктории. Посмотрев на них, я только вздохнула. Да уж, достанется кому-то такое счастье. Впрочем… Глянула на собственное отражение в зеркале. Счастье в моем лице – то еще удовольствие. Пока женихи толпами не стоят. Еще неизвестно, через какое время сбежит бедный норвежский парень Арне. Мама настояла, чтобы он жил у нас.
– Ну целая же комната пустует! – прозвучал тогда весомый аргумент. – Ему все равно, а нам приятно.
– Ты хотела сказать, ему неловко? – уточнил проницательный Лешка, но вовремя прикусил язык, понимая, что до добра такие разговоры не доведут.
– Все, готово! – отрапортовала Вика, легонько встряхнув платье и подходя ко мне. – Надевай.
– Поля даже перед собственной свадьбой будет бегать по дому в фате и трусах, – подал голос из кресла застегивающий рубашку Лешка.
– А давай его никуда не возьмем? – невинно предложила я. – И потом в сарае закроем.
– А если потом норвежец испугается страшного завывания? – мрачно уточнила Вика. – Что мы ему скажем?
– Что это бывший жених-иностранец, который передумал на мне жениться, – с самым серьезным выражением лица отозвалась я.
Вика подумала пару секунд и согласно кивнула. Воплей и возмущений Лешки никто не слушал. Однако вопил он так старательно, что в комнату заглянул папа и сообщил, что если через пятнадцать минут мы не выйдем готовые, то всех впихнет в машину как есть, и не надо потом жаловаться!
Угроза возымела эффект, каждый кинулся завершать свой наряд. В итоге в заданное время все выглядели более чем прилично. Я, конечно, ярче всех. Новое платье в комплекте с серебристыми босоножками на каблуках делало меня похожей на сказочную фею. Удачно подобрали прическу со свободно лежащими на плечах локонами и тоненьким ободочком в виде мелких цветочков. Невызывающий макияж, миленькая сумочка под цвет босоножек и ласковая улыбка. Ласковая, я сказала!
– Полина, хватит строить рожи зеркалу, – распорядилась Вика, – папа уже ждет. Пошли.
– Пошли, – вздохнула я.
Она подошла ко мне и положила руки на плечи, посмотрев в глаза.
– Волнуешься?
– Ну… да. – Пусть мне и хотелось сказать, что не о чем, и все такое.
– Все будет хорошо, ты его очаруешь, – тихо, но твердо заверила Вика. – Выше нос, он еще потом будет благодарить всех своих норвежских богов, что сумел побывать в деревне Пожидаево!
– Всех сразу? – подозрительно уточнила я.
– А почему нет? – донесся бодрый голос папы. – Вы бы еще громче говорили, а то соседям совсем не слышно. Я еще долго буду ждать?
Мы на скорости рванули в машину.
До аэропорта ехать вполне прилично. Что давало время разложить мысли по полочкам и хоть кое-как выработать стратегию поведения. Что? Нормальная девушка должна была подумать об этом сразу? Наверное. Откуда мне знать, как думают нормальные девушки! У нас вот поступил заказ на чудное креслице, какое тут думать о мужчинах.
Когда мы прибыли в аэропорт, папа начал раздавать инструкции:
– Так, Вика и Леша, на первый план не лезть. Бедный парень все же к Поле. Поэтому имеем совесть и создаем ненавязчивый фон. Возможно, тогда он захочет жениться не только на ней, но и на нас тоже.
– «Бедный» – уже прямо вдохновляет, – буркнула я, не отрывая взгляда от стеклянных дверей, которые должны были вот-вот разъехаться, выпуская Арне.
– Думаешь, у него есть хоть какие-то шансы сохранить невинность и прежнее расположение духа? – весело поинтересовался папа.
Сердце почему-то стало биться быстро. Я сильнее сцепила пальцы, видя, как приближается темная фигура к дверям с той стороны. Высокий, плечистый, идет спокойно, уверенность в каждом шаге. И легко так несет чемодан в одной руке.
– Шансов нет однозначно, – заметил за моей спиной Лешка.
Во рту пересохло. Я невольно закусила нижнюю губу, чувствуя, что паника поднимается к горлу. Вмиг стало как-то душно, а ветер показался непривычно горячим.
Стеклянные двери с тихим шипением разъехались в стороны и он шагнул навстречу.
Глава 4
Жених летит за невестой
Норге, г. Кристианнсанд
Бывает, что и утро прекрасное и солнечное, и ветерок свежий и ласковый, и выспался, и чувствуешь себя прекрасно, но… Все равно ты олень, Арне Ольсен, а никакой не орел. А все почему? Потому что скачешь по дому, пытаясь спешно собраться, потому что еще вчера казалось, что времени еще вагон и целая тележка, но… что-то пошло не так. Точнее, я лег на диван, исключительно чтобы не обходить его и выдернуть шнурок зарядки телефона из розетки, а… проснулся утром.
Йонне с философским видом поглощал свой бульон и с любопытством наблюдал за моими метаниями. Яссе решил, что это такая игра, поэтому с задорным мяуканьем путался под ногами и все время пытался ухватить меня за щиколотки. А получив весьма внушительного, хоть и не болезненного пинка, сменил тактику, начав прятаться за дверью и выскакивать оттуда с расставленными лапами.
– Если твоя Снежинка так же рассчитывает время, как и ты, то вы идеальная пара, – заметил Йонне, глядя, как я складываю рубашки в чемодан.
Нет, очень быстро складываю рубашки в чемодан! Так, ремень – вот он, галстук… Нужен ли мне будет галстук? Я туда еду прилично или как иностранец? Тьфу, совсем об этом не подумал!
– Это моя Снежинка, – бросил брату через плечо, даже не подумав посмотреть в его сторону. – И все, что она делает, априори прекрасно. А если тебе, облезлая пташка, что-то не нравится, мы просто выставим тебя из нашего милого и уютного гнездышка.
Йонне издал страдальческий звук.
– Только не говори, что будешь меня кормить овсянкой, суровый победитель оутти! Я не выдержу этого, с меня опадут все перья и останется только лысый розовенький куриный задок, который не привлечет ни одну мало-мальски приличную самочку. И тогда мне придется всю жизнь сидеть на вашей шее, смотреть с укором и рассказывать моим многочисленным племянникам, что из-за суровости их отца я не могу похвастаться ни одним яйцом на старости лет.
– Если ты будешь продолжать в том же духе, то до старости лет ты просто не доживешь, – утешил я, закрывая чемодан.
Так, кажется, он защелкнулся как-то странно. И немного деформировался. Ну ладно, у меня уже нет сил открывать его и перекладывать все заново. Что-нибудь придумаю.
Я ухватил чемодан и быстро вышел в коридор, оставляя его у двери.
– Мр-р-р-р! – радостно издал Яссе боевой клич и вскочил мне на плечо.
Покачнувшись под весом немалой туши, я легонько дернул кота за хвост.
– Р-р-мяу! – возмущенно выдал он.
– Сам виноват, – не смутился я.
Интересно, как Полина относится к троллиным котам? У нее же есть собачка, она показывала фотографию… много фотографий. Очень такая ничего… собачка. Такой лучше дорогу не переходить. Я заранее порадовался, что имею не только земную форму, а собаки не умеют летать. Нет, ну вдруг Полина обидчивая или что еще? Надо всегда быть готовым!
Йонне тем временем собрался и тоже вышел в коридор. После энергетического истощения он еще неважно выглядел и двигался не так бодро, как обычно, но уже шел на поправку, что не могло не радовать.