— Будем ждать.
— Чего именно? Как ты вообще собрался вытаскивать книгу с пророчествами из покоев Сандара? Допустим, он почитает и положит ее куда-нибудь. Допустим, на столик. А дальше что?
— Вот именно. Положит на столик в гостиной. А сам пойдет в спальню. Если нам повезет, то он будет занят. Занят настолько, что нас, уж тем более под хорошей маскировкой, не заметит. Эта драконица очень вовремя появилась.
Так, Леста, спокойно.
— Саира! Не смей! — прикрикнула я мысленно. В самый раз — тень едва успела податься в сторону Шаиттара. Совсем чуть-чуть, можно сказать, только голову повернула.
— Твоя тень странно на меня смотрит, — заметил верховный.
— Странно? Чего странного ты в ее взгляде углядел?
Шаиттар прищурился, всматриваясь в тень. Та тоже с него взгляда не сводила. Но хотя бы не скалилась. И вообще выглядела вполне безобидно. Наконец Шаиттар произнес:
— Подозрительно как-то.
— Тебе показалось.
А Саире повторила мысленно:
— Не смей его кусать. Здесь нельзя. Кровь оставляет слишком сильный энергетический след, скрыть его будет непросто. И если что-то вдруг пойдет не так и нам придется срочно отсюда уходить, то можем попросту не успеть зачистить все следы.
— Больно надо его кусать… Он все равно невкусный…
Со стороны замка послышался крохотный всплеск магии. Но мы с Саирой уловили, тут же повернулись. Драконица вздрогнула, однако сделать ничего не успела. Магический импульс обездвижил ее вместе с тенью, и обе они рухнули. Прямо в кусты, вплотную прилегавшие к стене.
С защитной магией эта рыжая нахалка справиться не смогла.
— Так ей и надо! — обрадовалась Саира.
Не знаю, какие именно свойства были у магического импульса, но, к сожалению, драконица встала почти сразу. Судя по тому, как шевельнулись ее губы на недовольном лице, снова выругалась. Однако от своей задумки забраться к Сандару через окно не отказалась. Тень тоже быстро очухалась, вновь поднялась. Девушка запрыгнула ей на спину, и они вместе во второй раз взмыли к окну, чтобы взяться за распутывание магической защиты.
А я по-тихому беситься начала. Потому что если Сандар действительно там, то должен был заметить. После магического импульса он наверняка понял, что к нему в комнату пытаются пробраться. Понял, но ничего не предпринял. Неужели и вправду ждет нахальную гостью?!
Очередной магический импульс приложил драконицу вместе с ее тенью. Яркой синей вспышкой их подбросило и зашвырнуло в кусты. Кусты, конечно же, надругательства не выдержали. Поднялся жуткий треск вперемешку с воплями драконицы. Правда, в какой-то момент она сообразила накинуть на себя заклинание, приглушившее все эти звуки. Но все же надо быть глухим, чтобы ничего не услышать.
— Не удивлюсь, если она половину замка перебудила.
— Но, похоже, Сандар ее все-таки ждет, — улыбнулся Шаиттар. — Это хорошо.
Я промолчала. Верховный демон покосился на меня и перестал улыбаться. К счастью, тоже больше ничего не сказал.
А драконица тем временем поднялась, отряхнулась. Поняла, что прозрачная юбка стала не такой уж прозрачной, потому как приобрела затейливые узоры из зеленых и коричневых разводов. Кое-где на юбке обнаружились дыры. Что-то недовольно прорычав — заклинание по-прежнему избавляло округу от издаваемых и производимых ею звуков, — драконица топнула ногой и запрыгнула на поднявшуюся с земли тень. Как ни странно, направились они не к окну. Взмахнув крыльями, тень вместе со своей наездницей устремилась вдоль стены и скрылась за поворотом.
Вероятно, ночная гостья решила, что выглядит неподобающим образом и вряд ли уже сможет соблазнить Сандара в таком виде.
— Ну и? — я повернулась к Шаиттару.
— Значит, наша очередь.
Убедившись, что шум, который здесь устроила рыжая, не привлек постороннего внимания, мы направились к окнам. Подозрительно равнодушное отношение драконов к бессовестным взломщицам вызывало недоумение. Как бы в ловушку не угодить…
— Твоя тень…
— Нет! — ответили мы в унисон. Я — вслух. Саира — мысленным воплем, причем весьма возмущенным.
— Я еще даже не спросил.
— Воспользуйся левитацией. Саира не пустит тебя к себе на спину.
Я запрыгнула на Саиру, та вместе со мной взмыла в воздух, подлетая к окну. Шаиттар произнес заклинание левитации. Хорошо у него получилось. И маскировка при этом не нарушилась. А на такое способны только очень и очень опытные маги. Даже я бы не рискнула. По крайней мере, когда ставки столь высоки.
— Как-то эта рыжая совсем неумело защиту пыталась распутать, — заметила я, рассматривая переплетения магических нитей. — Плохо училась?
— Да, неаккуратная работа, — согласился Шаиттар. — Справишься?
— Справимся, — уточнила я.
Как бы хорошо заклинание левитации ни совмещалось с маскировкой, а к защитной магии ему лучше не лезть — вполне может не совладать со всем сразу. Зато мне ничто не мешает, да и Саира свою лепту внесет.
Мы с тенью с азартом взялись за работу.
При ближайшем рассмотрении защита у драконов оказалась не такой уж интересной. Спутанной, сложной, затейливой. Но весьма скучноватой. Смертельного в ней ничего не обнаружилось. Это тебе не охранное заклинание на императорском дворце, где каждая нить несет в себе смерть, причем каждый раз новым способом. Здесь все гораздо банальней. Не слишком сильная ударная волна, обездвиживание — вот и все сюрпризы.
— Скучно живут драконы, — пробормотала я, обезвреживая еще одну нить. В нескольких местах помогла Саира. Признаюсь, если б не она, то могли бы и попасться — тени удавалось улавливать связи между нитями, которые не могла заметить я.
По ходу дела мы продвигались вдоль стены все ближе к окну. Начали специально на некотором отдалении от него, потому как на самом окне защита становилась плотнее и сложнее. Напролом идти нельзя. Хотя, вполне вероятно, Саира справилась бы, задействовав умение обезвреживать любую магию. Но рисковать, опять же, не хотелось. Не в таком серьезном случае.
— Не понял. Где Сандар?
— Что? — я тоже не поняла.
Шаиттар внимательно всматривался в окно.
— Сандара не вижу.
— Окно занавешено. Конечно, ты его не видишь.
— Не нужно разговаривать со мной, как с идиотом. Или это прилагается к обращению на «ты»?
— Это прилагается к сомнительным фразам.
— Портьеры тонкие, прозрачные. Силуэты прекрасно видны, — пояснил верховный демон. — Я вижу предметы мебели. Сандара там нет.
Я наконец добралась до окна и тоже туда заглянула, ненадолго оторвавшись от увлекательного занятия.
Хм, и вправду все видно. Просторная гостиная, много свободного места, диван, несколько кресел и столик. Кажется, даже силуэты шкафов вдоль стены видны. Сандара нигде нет. А свет горит.
Это что же получается… Сандара не было в комнате, поэтому на попытку взломать защиту он никак не отреагировал?!
Дверь в стене напротив окна отворилась. Кто-то — вероятно, Сандар — пересек комнату и присел на диван. Причем в руках он что-то держал.
Да, похоже, Сандар собирался читать ту самую брошюру с пророчествами, которую взял из хранилища знаний!
— И что теперь? — полюбопытствовала я. — Ворвемся в комнату, отберем пророчества силой и сбежим? О! У меня-то маскировка хорошая, а вот твоя — не очень. Давай тебе облик поменяем? Станешь симпатичной драконицей, которая пришла соблазнить Сандара! А я по-быстрому утащу книженцию, пока Сандар будет тобой занят…
Шаиттар закашлялся.
— Леста, ты бредишь?! Почему хотя бы не наоборот?
— Наоборот не получится. Сандар узнает меня под любой иллюзией. Родную магию почувствует. Так что… — продолжила я, — придется тебе изобразить соблазнительную драконицу и увести Сандара в спальню, чтобы я без проблем могла проникнуть в гостиную.
Шаиттар раскрыл было рот, явно намереваясь возразить — слишком уж возмущенным он выглядел, — но в этот момент Сандар внезапно поднялся с дивана. Мы снова уставились в окно, наблюдая за ним. Тем временем Сандар прошел к двери, судя по расположению, ведущей в коридор. Потянул ручку на себя, открыл… и на шее у него повисла стройная фигурка. Очень знакомая фигурка.
Не смогла пробраться через окно — пошла другим путем, через дверь.
Сандар обхватил драконицу за талию и попытался от себя отстранить. Та держалась упорно, не хотела отпускать его шею, но Сандар все-таки оказался сильнее. После некоторых попыток сумел отлепить ее от себя.
Я вглядывалась в окно, пытаясь рассмотреть все как можно лучше, но сквозь портьеры угадывались только силуэты, лица оставались невидны.
Кажется, драконица что-то говорила, слегка изгибаясь, чтобы показать фигуру во всей красе. А платье она сменила. Это было совсем коротенькое, не доходило даже до середины бедер. Насколько оно прозрачно, оценить отсюда было невозможно, однако и того, как плотно это платье облегало тело драконицы, мне хватило, чтобы внутри вскипело глухое раздражение. Саира зарычала. Увиденное ей тоже не понравилось.
— Да как она смеет?! Перед нашим Сандаром! — распалялась тень, наблюдая, как драконица красуется перед ним.
— Сандар не наш.
— Ну и что, что он ушел? Это не повод глазеть на распутных дракониц!
— Вот с этим согласна.
— Надо было покусать ее, пока валялась в кустах! Ногу перегрызть!
— Пожалуй, со сломанной ногой она бы не была такой соблазнительной.
— Да! — Саира не могла не заметить сарказма, потому как эмоции друг друга мы прекрасно ощущали, но предпочла это проигнорировать.
А драконица тем временем снова приблизилась к Сандару. И… проклятье, в очередной раз обхватив за шею и прижавшись всем телом, впилась в его губы поцелуем!
Меня накрыло волной злости. На мгновение перехватило дыхание.
Нет, я все понимаю. Сандар ушел, заявив, что должен был меня убить. Конечно. Должен. Но вместо того чтобы убить, он благородно ушел просто так, позволив мне жить. Вот только перед этим он чуть ли не предложение собрался мне сделать. Впрочем, уже сомневаюсь. Очень сомневаюсь, будто он когда-либо всерьез задумывался сделать предложение демонице. Скорее всего, надеялся просто обмануть, чтобы затащить в постель. Однако узнав, что я — та самая демоница из неведомого пророчества, даже просто переспать со мной, наверное, побрезговал. Гад. Я всегда знала, что он гад!
И теперь после того, как признавался мне в чувствах, так легко и непринужденно целуется с этой… этой… распущенной драконицей?!
— Не смотри, Леста!
Я поняла, что выпустила когти и прочертила на каменной стене весьма глубокие борозды, только когда Шаиттар схватил меня за руку.
Драконы продолжали целоваться…
— Не смотри, Леста, на них! — повторил Шаиттар. Резко развернув меня к себе, накрыл губы поцелуем.
Да, лысый вахрон его задери! Шаиттар меня поцеловал!
Я сжала руку в кулак и врезала ему поддых. Второй рукой попыталась ударить в плечо, но Шаиттар перехватил обе руки. Я пыталась вырваться, отбивалась от него, как самая обыкновенная девчонка, не способная защититься, а он продолжал целовать. Я бы и рада магию применить, вот только маскировку тогда рискую нарушить. Тогда наше присутствие точно заметят. В худшем случае — магическая защита тут же сработает.
Саира попыталась отлететь в сторону, но Шаиттар последовал за ней, не выпуская меня. От этого маневра я сама чуть не навернулась, едва не свалившись со спины тени. Только чудом и благодаря Шаиттару удержалась. Хотя за что его благодарить…
— Тихо, Леста, да успокойся ты, — произнес он, оторвавшись от моих губ, но продолжая держать за руки. Не зря, между прочим, держал.
— Какого вакра ты это сделал?! — едва сдерживая ярость, прошипела я.
— Хотел тебя отвлечь.
Глаза Шаиттара странно блестели в этой темноте, освещенной звездами, луной и светом из окна. Обычно карие с бордовым отливом, сейчас они казались почти черными, зато бордовый оттенок стал насыщеннее, глубже. И мне это не понравилось. Не понравилось, что я вообще заметила, какого цвета у него глаза! На кой акцентировать на этом внимание?
— Ты могла нас выдать.
— И поэтому нужно было меня целовать?
— Ничего другого не придумал, извини.
— Ты… да ты… — я чуть не задохнулась от возмущения, — ты извиняешься?
— Нет. Тебе показалось. Все, успокоилась?
— Можешь считать так.
— Хорошо.
Шаиттар отпустил мои руки. Я размахнулась и залепила ему пощечину. Вернее, почти залепила. Он опять перехватил запястье.
— Не смей, Леста, — зловеще произнес верховный демон. Взгляд похолодел, сделался жестким.
— Не смей меня целовать.
— Неужели не понравилось?
— Нет.
— Врешь!
— Ты слишком самоуверен.
Я вывернула руку и ловко высвободила запястье из пальцев Шаиттара. Снова взглянула в окно.
— Проклятье! Где они?
Шаиттар заглянул в комнату, поискал взглядом Сандара. Тоже не нашел. Затем посмотрел на соседнее окно, однако там было по-прежнему темно. Если драконы и переместились в смежную комнату, то свет включать не стали.
Конечно, зачем в таких делах нужен свет. Что не рассмотришь — можно нащупать.
— Леста, — Шаиттар схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Тебе понравился этот дракон. Он вскружил тебе голову. Возможно, даже что-то обещал. Но Сандар — дракон. Принц Шагдара. Между вами ничего не может быть. Тем более теперь, когда всплыло это пророчество. Забудь о нем. У нас есть важное дело. И обязательства перед империей. Поэтому ты должна взять себя в руки.
Я стряхнула его ладони с плеч.
— Не нужно читать мне нотации, Шаиттар. Я в этом не нуждаюсь.
— Хорошо, — он прищурился. — Но постарайся не давать воли эмоциям. Нам пора.
Мы с Саирой доломали защиту на окне. Шаиттар распахнул ставни и первым забрался в комнату. Однако я медлила.
— Сандар нас не почувствует?
— Не знаю. Но я его почувствую раньше.
— Потому что мы под маскировкой, а он — нет?
— Да.
— Значит, ты почувствуешь его до того, как он заметит, и успеешь предупредить меня, что нужно уходить?
— Думаю, да. Должно получиться. — В мыслях Саиры проскользнуло некоторое сомнение, но почти сразу оно сменилось решительностью.
— Вперед.
Мы перелезли через подоконник и спрыгнули на пол. Шаиттар продолжал с осторожностью ходить по комнате. Что самое странное, присутствие Сандара не ощущалось. Вообще никак. Хотя, по сути, он должен был находиться совсем рядом, за дверью, вон той, которая, кажется, ведет в спальню и слегка приоткрыта. Стоп. Дверь приоткрыта, оттуда не доносится ни звука. Что происходит?
— Где-нибудь видишь книгу с пророчествами? — Шаиттар остановился и посмотрел на меня.
— Нет.
— Может быть, Саира чувствует?
Я перевела вопросительный взгляд на тень. Та застыла, к чему-то прислушиваясь.
— Меня гораздо больше интересует, куда мог подеваться Сандар, — заметила я.
— Они… — Шаиттар тоже заметил приоткрытую дверь.
Хотя могли бы с самого начала обратить внимание, что в покоях тишина. А ведь если бы Сандар и драконица были где-то здесь, мы бы их услышали.
— Сандара не чувствую. А знакомую ауру чувствую, — отправила Саира задумчивую мысль. — От книги исходит легкий магический фон.
— Насколько легкий? Почему его не заметили мы?
Это на самом деле интересный вопрос. Либо магический фон настолько легкий, что его в принципе можно заметить только при помощи обостренного чутья тени, либо дело в чем-то другом. Например, в расстоянии.
— Потому что вы близко не подходили. А я была с ней совсем близко.
— И где она?
— Там, — Саира мотнула головой в сторону приоткрытой двери.
— А Сандар? Ты точно его не чувствуешь?
— Нет. Его здесь нет…
Шаиттар не выдержал наших молчаливых переглядываний с тенью:
— О чем вы разговариваете? Что происходит?
— Саира говорит, что Сандара здесь нет, а вот брошюра с пророчествами находится за дверью.
— В спальне Сандара? — удивился Шаиттар.
— Если ты говоришь, что там спальня, значит, действительно в спальне. Хотя твоя осведомленность относительно расположения спальни Сандара вызывает некоторые вопросы.