- И такое есть, - кивнул я, а гном аж чуть со стула не свалился. М-да, поберечь бы психику аборигенов нужно.
- Ох, парень, ну ты меня удивил. Больше ничего такого спрашивать не буду, а то совсем разочаруюсь в наших гильдиях! - гном засмеялся, я поддержал его веселье, - Слушай, а какое у вас оружие? Наверняка какое-нибудь безумное.
- Ну, у нас оружие огнестрельное, - увидев непонимающий взгляд гнома, я постарался объяснить понятнее, - ну, представь металлическую трубу с ручкой. Так вот, внутри трубы особый механизм, который работает при нажимании небольшого крючка. Как только нажимаешь крючок - из трубы вылетает маленький кусок металла, который прошибает разумного в доспехах насквозь, и при этом еще летит дальше. Но есть и такие снаряды, который взрываются и могут разрушить целые дома. Даже придумали оружие, которое может уничтожить целые страны, но его использование не приветствуется.
- Очень интересно! Эх, увидеть бы такое оружие в действии! Ладно, не слушай старика, - гном махнул рукой и опрокинул еще одну стопку.
- Знаешь, как по мне, так лучше бы не оружие развивали, а технологии. Медицину, например. Да вообще много всего можно подобрать из направлений, развитие которых принесет для населения только счастье. А тратить деньги на убийство себе подобных по меньшей мере глупо, - я вздохнул, на миг представив себе тот идеальный мир, где все хорошо, а войны в прошлом.
- Да, это было бы хорошо. Но, сам понимаешь, разумный всегда ищет выгоду. Кузнец лучше создаст более дорогостоящее оружие, чем будет за копейки ремонтировать инструменты или еще что. Строители живут на богатых заказах на постройку крепостных стен, инженеры создают осадное оружие. Война - самая дорогостоящая игра власть имущих, а мы лишь разменная пешка. Простой народ никогда не был важен монархам. Приходится людям выкручиваться, подстраиваться под правила этой игры.
Мы помолчали, погруженные в грустные мысли. Вот так люди, имеющие хоть малейшее представление о политике, и прожигают свою жизнь в недостижимых мечтах об утопическом будущем. К сожалению, человеческая натура, да натура любого разумного, такова, что в погоне за личной выгодой они сами того не осознавая, создают мир, в котором простому народу нет жизни. Никогда честные люди не жили хорошо. Бизнесмены, если бы платили налоги, дальше копеечного дохода не продвинулись бы. Финансисты живут за счет манипуляций с деньгами, по сути ничего не делая, зарабатывают неплохие деньги. А что делать простому мужику, трудящемуся на заводе? Он сжигает себя, стараясь прокормить свою семью и дать детям тот старт в жизни, который позволит им подняться по социальной лестнице. А любое продвижение сопровождается кучей интриг, ложью и подставами.
В последнее время стали очень хорошо жить компании, получающие военные заказы от государств. Что стоит устроить своего человека в редакцию совсем не последнего СМИ, дать на лапу главному редактору и пустить в народ мысль о возможном агрессоре. Народ очень подвержен пропаганде, поэтому начнет волноваться. Правительство тоже обеспокоится, начнет финансировать военные проекты. Люди приходят и уходят, только вот их выгода порой тянет за собой множество неприятностей.
- Вот скажи мне, парень, как тебя зовут? - неожиданно спросил гном.
- Глеб. А тебя? - представившись, поинтересовался в ответ я.
- Меня зовут Торклу Мей, хотя кроме как старым пнем меня никто и не зовет, - засмеялся гном, но его глаза не смеялись. Притворная улыбка на смогла скрыть той грусти в глазах, всегда выдающих чувства человека.
- У тебя довольно необычное имя. Все встреченные мной гномы имели немного другие имена, - ответил я.
- Я всю жизнь провел в путешествиях по миру. Но не потому что так хотел, а потому, что у меня не было гнома. Еще младенцем меня нашли торговцы из каравана дворфов. Среди гномов они далеко не почитаемы, считаются варварами. Но я тебе скажу так - истинного лица какой-либо расы не узнать, пока не проживешь в их среде хотя бы год. Так я и прожил большую часть своей жизни в их караване. Они дали мне имя и воспитывали, как родного. Мне очень повезло - это были торговцы продуктами. Крестьяне, доросшие до самостоятельной торговли. И эти дворфы, которые знают жизнь такой, какая она есть на самом деле, полюбили меня как родного. Пусть я был гном по роду, но никто на это не обращал внимания. Они стали моей семьей.
Я бывал во многих странах, изъездил весь континент. Я видел, как живут разные народы. У многих своеобразная культура, сильно отличающаяся от других. Но каждый народ, будь то орки или эльфы, уникален и неповторим. И пусть в последние годы государства очень накалили отношения друг с другом, но простой народ не причем. Я убивал воинов, но на детей рука никогда не поднималась.
Я слушал монолог старого гнома с очень большим жизненным опытом со всем вниманием. И пусть его повествование часто срывалось на посторонние темы, но этот гном заслужил возможность выговориться только тем, что может не предвзято смотреть на вещи. Не часто можно услышать мысли, не сбитые навязанным мнением. Я бы даже сказал - практически никогда. И мне повезло, что в чуждом мире мне встретился такой светлый человек. Он ничем мне не обязан, для него чужак, но он отнесся ко мне со всей теплотой свой чистой души. Другие гномы тоже отнеслись ко мне очень хорошо, но про Торклу Мея могу сказать с уверенностью - он искренне добр ко мне. Для коменданта я серьезная проблема, для Дрика и просто новый знакомый, а для Торклу Мея я человек, с которым можно поговорить. С которым можно не опасаться сказать лишнего или услышать слова осуждения. Как жаль, что таких людей в моем мире не было мной встречено. Да, думаю, такие люди еще никому не встретились.
- Глеб, ты же еще мало знаешь о нашем мире? - неожиданно спросил гном. Я кивнул, - Так вот, расскажу тебе немного о расах и их менталитете. Я затрону только самых влиятельных и многочисленных, так как с ними встретиться у тебя шансов очень много. Начну с орков. Ты же вчера успел с некоторыми представителями данной расы немного... пообщаться. Так что запомни - орки уважают лишь силу. Они не будут слушать совета разумного, не имеющего за собой силу и длинный список умерщвленных воинов. Они вполне спокойно могут на пустом месте затеять драку, лишь для того, чтобы проверить разумного. Но у орков есть одно табу, за нарушение которого - мучительная казнь. Они не имеют права поднимать руку на женщину или ребенка. При всей своей ярости и силе - дети и женщины для них святое.
- Знаешь, кажется, я понял, почему орки такие, - задумчиво сказал я гному, - они уважают сильных за то, что те могут защитить свою семью. И сами постоянно ищут драки, чтобы становиться сильнее, чтобы стать более надежными защитниками, чем прежде.
- Ты бесконечно прав, мой юный друг, - гном вздохнул, подняв глаза к потолку, - эти варвары по сути самые честные разумные. И в них нет той червоточины, что есть у других разумных. Они выбирают семью один раз и до конца жизни. Они растят своих детей воинами, чтобы те смогли жить спокойно и свободно. В общем, ты понял. Встречаясь с орком или заключая с ним какие-то договоренности, будь готов доказать свою силу. Они тебя уважать будут, что позволит достигнуть много большего.
- Понял, - серьезно кивнул я, обдумывая слова гнома. Едва знания об орках уложились в моей голове, я задал вопрос, - я знаю, что еще есть эльфы. Ты можешь мне о них рассказать?
- С эльфами все намного сложнее, - гном задумался, подбирая слова, - это раса аристократов. Их не так много, население эльфийского государства не велико, но есть некоторые особенности, затирающие их численность, как важный фактор. Эльфы - долгожители. В среднем они живут до двухсот лет, при этом сохраняют свой разум чистым и не замутненным. Эльфы живут очень хорошо. Они владеют огромной территорией, втрое превышающей территорию гномов. Они владеют обширной равниной, покрытой вековыми лесами. Каждый эльф имеет за душой немалую территорию с просторными жилищами из живых деревьев. Эльфы - прирожденные диверсанты. Они держат свою территорию независимой благодаря тысячам отрядам егерей. Их отряды егерей - это отряды превосходных лучников, по лесу идущих, как по мощеной дороге. Тысячные армии гибнут в считанные часы, даже не поняв, когда началось сражение. Но у эльфов не все так просто и замечательно.
Эльфы - самые высокомерные разумные в мире! Они считают остальных разумных животными, по ошибке имеющими разум. Огромнейшее презрение к другим разумным вытекает в постоянные конфликты. Относительно недавно наступило затишье, сражений особых не было, но это вряд ли надолго. Так вот - эти эльфы самые изощренные извращенцы. Это проявляется во всем. Например, ни один воин не позволит эльфу взять себя в плен, потому что знает, что его будут ждать самые ужасные и продолжительные пытки. Да еще сами эльфы из тех, кто достаточно обеспечен, развлекаются мужеложством и тому подобным сумасшествием. Страшно представить, на что они способны, но те, кого удавалось спасти из плена, рассказывали такие ужасы, что невольно хотелось всех эльфов перебить.
- Ужас, - пробормотал я, вспоминая слова сотника. Он говорил, что мне ужасно повезло оказаться среди гномов, а не эльфов. И еще говорил, что те наверняка мной заинтересуются и захотят разобрать на части. Нужно срочно учиться владеть холодным оружием, или в краткие сроки собрать станковый пулемет и запереться в бункере. Как очевидно, возможен лишь первый вариант, - как вы только их терпите.
- Так я же говорил, что практически невозможно пройти через их леса даже до ближайшего города. С продовольствием у эльфов проблем нет, они владеют растениями, как опытный воин мечом. Творят что хотят. Раньше пробовали блокировать их в лесах, что естественно никаким образом не сказывалось на благополучии эльфов, - гном грустно вздохнул, видимо, что-то вспомнив. Я молчал, не желая бередить старые раны гнома. В молчании мы просидели недолго.
Дверь таверны распахнулась, а в нее вошел молодой паренек. Естественно, гном. Он, явно погруженный в свои мысли, пошел к стойке, где мы сидели, не обращая внимания на окружающую обстановку. Торклу Мей заметил его и споро убрал бутылку с настойкой и нехитрую закусь в небольшой мешок. Потом встал и, когда задумчивый паренек подошел уже к стойке, громко поздоровался:
- Доброе утро, Летир! - гном вздрогнул и поднял полные удивления глаза на гнома. Потом заметил меня, а его глаза еще больше округлились.
- И вам господин Торклу Мей, - паренек поклонился гному, а я, удивленный таким отношением, посмотрел на гнома. Тот увидел мой взгляд, подмигнул, а потом повернулся к замершему в ожидании парню и весело сказал:
- Давай бегом на кухню, скоро завтрак подавать, а у нас еще ничего даже не началось готовиться!
- Понял! - вытянулся в струнку парень и скрылся за неприметной дверью, за которой, видимо, была кухня.
- Извини за нескромный вопрос, Торклу Мей. А ты вообще кем в таверне работаешь, что тебя так молодежь боится?
- Так хозяин я таверны, - усмехнулся гном, закидывая себе на спину мешок со снедью, - только скучно мне, вот и сижу по утрам здесь, гоняю подчиненных, чтоб не расслаблялись. Слушай, Глеб, я слышал, что сотнику нашему ты три золотых должен отработать. Так вот, хочу предложить тебе работу. Парень ты не глупый, крепкий, а работы у нас много. Как насчет двенадцати серебряных в седмицу?
- Это было бы просто замечательно, - я прикинул варианты, которые мне расписывал Гринор и понял, что Торклу Мей предлагает мне поистине хлебную работу. Только вот что она из себя представляет? Это я не преминул спросить у гнома.
- Да ничего сложного. Сейчас уже осень, скоро должны привезти дерево, которые я заказал. Вот нужно будет бревна на дрова порубить. Там работы достаточно. Ну, еще на кухню воды натаскать, но это редко. Может даже, если руки из того места растут, крышу нашу подлатать. Скоро дожди начнутся, а у нас не крыша, а сито какое-то. Но там с доплатой, потому как дополнительно. Ну еще тебе продукты разгружать. В принципе, все.
- Всего-то? - удивился я, представив объем работ и получаемые деньги.
- Не скажи! - загадочно прищурился гном, - Хотя, если работать тебе не в первой, то неплохо справишься. Тем более, что пять седмиц ты денег не будешь получать, потому как они будут отходить нашему сотнику. Скажи-ка, Глеб, а больше тебе ничего сотник наш не обещал в качестве помощи предоставить? А то он у нас жадный, вполне может припомнить.
- Говорил, что меч для меня ваш кузнец сделает бесплатно, - вспомнил я.
- Так, ясно. Тут ты попал, парень. Ох аукнется тебе этот меч, хотя, если на нас очередные разбойники нападут, то можешь трофеями сотнику за меч отдать. И тогда точно никому должен не будешь. Ладно, так ты согласен работать?
- Да, - кивнул я.
- Ну что же, тогда прямо сейчас можешь приступать. Пока еще рано, час у тебя свободный есть. А потом подходи на кухню, там тебе скажут, что делать. До встречи, Глеб.
- До встречи, Торклу Мей, - пожал я руку гному.
Торклу Мей ушел, а я решил заняться тем, чем хотел с самого начала. Поэтому я пошел внутренний двор таверны. Вообще, интересно таверна построена. Само трехэтажное здание длинное, перегораживает практически весь участок от улицы, оставляя лишь место для стоянки повозок. Но это только малая часть территории.
Таверну по всему периметру огибает двухметровая каменная стена с кованными кольями по верху. Стена эта огораживает три стороны участка, а вот четвертой стороной является основная стена поселка. Я уже говорил, что поселок не особо большой, поэтому так и получается. Нет, таверна занимает самый большой по площади участок, в сравнении с другими, но и у остальных не особо отличается схема построения. Ладно, вернусь к таверне.
К стене примыкает несколько строений, в том числе и склад с баней. Склад был довольно массивным каменным сооружением, впрочем, хлипких построений я пока у гномов не видел. Все сделано на совесть. А вот весь остальной внутренний двор используется, судя по колеям, для разгрузки транспорта. Еще по центру двора стоял крупный колодец. Ведро уже было привязано веревкой, поэтому нигде его брать не приходилось.
Я подошел к колодцу прямо в той легкой одежде, в которой и был. Быстро наполнив ведро кристально чистой водой, снял футболку и, выдохнув, вылил все ведро на себя. Откуда-то сбоку раздался сдавленный вскрик. Удивленно обернувшись, я встретился взглядом с тем парнем, который недавно пришел. Он смотрел на меня выпученными глазами, как на какое-то невиданное явление природы.
Пожав плечами, я набрал еще воды, чтобы попить, уж больно хорошо чистая настоящая, не испорченная цивилизацией, вода. Потом взял футболку и пошел босиком в свою комнату. Обувь я тоже снял, чтобы не мочить. Дойдя до комнаты, я откопал в закромах сумки полотенце, которым растер себя докрасна. Потом оделся в нормальную одежду и уселся на стул. Ну что же, утро началось с очень приятного знакомства. Торклу Мей был хорошим че..., тьфу, гномом! Никак не отвыкну.
Так вот, Торклу Мей оказался очень хорошим собеседником. Была бы возможность, я бы целый день с ним разговаривал, да и не до конца он мне все рассказал. Ну ладно, все еще успеется. Мне теперь спешить некуда. Эх, как же оказывается хорошо вот так, просто оказаться в другом мире. Если забыть, что меня вполне могли разобрать на части, то вообще красота. Чистый средневековый мир, где есть очень хорошие разумные. Тут не нужно думать, где бы заработать на неправдоподобно дорогую комнату в коммуналке. Здесь работу легко можно найти, при этом дающую возможность быть сытым и при жилье. Нет, если задумываться о семье, что сейчас крайне невозможно, то наверняка нужно много денег на жилье. Но если жить в свое удовольствие, то становится просто прекрасно! Мясо тут идет не на вес золота, поэтому можно питаться очень неплохо. Денег у меня сейчас достаточно, правда, я еще не знаю, во сколько мне обойдется местная одежда.
Для начала я решил провести полную ревизию имеющегося имущества и посмотреть, что мне нужно в первую очередь и сколько у меня для этого средств. На стол я положил кошель с деньгами. Там были пять монет достоинством десять серебряных, восемь монет по одному серебряному и шесть монет по десять меди. Это деньги. Дальше на столе оказался сложенный плащ, подаренный Доринером. Две пары обуви - кеды и шлепанцы. Легкая куртка, такие же легкие джинсы. Спортивные перчатки тоже легли на стол. Пластиковая бутылка с водой. Плюс еще одежда на мне - футболка и шорты. Вот и весь нехитрый набор.