– Оскар, давай поскорее начнём готовиться к моей переброске на Землю М. Мне уже не терпится туда отправиться.
Тот улыбнулся мне совершенно по иному и громко ответил:
– Мэт, именно за этим я тебя сюда и притащил с Марса. Поднимайся, все уже разошлись. Мы приступаем к новому этапу подготовки. Надеюсь, что из тебя получится крепкий вирджсёрфер, но нам ведь нужно сделать из тебя ещё и толкового, знающего вирджсёрфера, который сможет во всём разобраться.
Намёк Оскара я понял сразу же, а потому шумно зевнул, прикрыв рот ладонью и насмешливым тоном ответил:
– Можешь зря не стараться, док. Больше знаний в мою голову, чем гипнопед вложил в неё за восемьдесят лет холодного сна, тебе уже точно не вложить. Ну, разве что у тебя есть темпоральный ускоритель, только учти, он ещё не доведён до ума и я в него не полезу. Поэтому давай обойдёмся тем, что я уже знаю. Кстати, во время своего последнего рейса я закачал в свою голову полный университетский курс истории Земли по двадцать первый век включительно, а усвояемость знаний у меня девяносто три процента. Правда, пользуюсь я ими только в редких случаях, когда они бывают нужны мне по работе. Ну, что, ты на этом успокоишься или начнёшь приставать ко мне со всякой ерундой?
От моих слов у дока Шульца глаза чуть ли не на лоб вылезли и он, глуповато улыбаясь, спросил меня:
– Мэт, ты это серьёзно сказал? – И тут же завопил – Так почему об этом ни хрена не сказано в твоём личном деле? Ты что, действительно такой инфантильный идиот, чтобы изучать университетские курсы втихую и помалкивать при этом?
Предупреждающе подняв руку, я огрызнулся:
– Но-но, полегче, парень. Какие книжки я беру с собой в камеру анабиоза это моё личное дело. В команде "Синяя птица" принято не порнуху смотреть во время холодного сна, а изучать всякие науки. Вдруг когда-нибудь пригодятся на старости лет, а если честно, то какая разница, чем заполнять пустоту в анабиозе? В любом случае девяносто девять процентов всех этих знаний я так или иначе в космосе не могу применить на практике. Ведь не стану же я дискутировать на научные темы со своими ребятами, ведь они мало в чём мне в этом плане уступают. Все точно такие же коллекционеры формул, как и я. Чего только не сделаешь, чтобы не сойти с ума оставшись наедине с самим собой.
Док Шульц покрутил головой и тихо выдохнул:
– Потрясающе. Оказывается на свете ещё есть люди, которые надевают на голову шлем гипнопеда только ради того, чтобы с его помощью заполнить пустоту в ней новыми знаниями. Мэт, дружище, ты меня убил насмерть своим признанием. Пойдём, тебе нужно лечь и хорошенько выспаться.
– А я чем по твоему занимался все эти двадцать с лишним часов, Оскар? – Возмущённо воскликнул я – Если бы не эта чудесная кушетка, то я бы уже весь извертелся. Когда моя тушка лежит, старина, а мозги чем-то заняты, то это то же самое, что и сон, только в этом, конкретном случае, сон был намного интереснее того, что со мной происходило в последнее время наяву.
При этих словах Оскар Шульц как-то виновато опустил голову и в мою душу тотчас закралось некое сомнение и я не стал прогонять его, как несущественную чушь. Правда, и выяснять немедленно я тоже ничего не стал. Мы вышли из зала и поднялись на лифте на самый верхний этаж донжона, где док Шульц завёл меня в небольшую, красиво и дорого обставленную столовую и мы с ним пообедали. После обеда он повёл меня в свой рабочий кабинет, из окон которого открывался прекрасный вид на заснеженные вершины гор. Была весна, но в горах ещё лежал снег, так что красота за окном после скудного на растительность и краски Марса показалась неописуемой. Рабочий кабинет дока Шульца оказался раз в десять парадного. Оскар усадил меня за большим столом-пультом рядом с собой напротив огромного трёхмерного экрана и сразу же сказал:
– Мэт, сначала я расскажу тебе о вирджсёрфинге, а уже потом о Земле Магии. Современный вирджсёрфинг, это сложнейший научно-технический комплекс, хотя большинству пользователей он представлен в виде лёгких и удобных шлемов для просмотра роликов различной продолжительности. Различаются два вида вирджсёрфинга – научный и развлекательный, однако, даже к развлекательному вирджсёрфингу государство даже близко не подпускает частные компании, хотя у всех на слуху такие названия, как "Мегамакс", "Парадиз", "Глобексвидео" и многие другие. Все они лишь заняты нарезкой наблюдений вирджсёрферов…
Я не выдержал и с ехидством спросил:
– А как же порнуха? Её что, тоже снимают по заказу государства? Весёленькая получается история.
Док Шульц смутился, но тут же выкрутился:
– Мэт, вирджсёрфинг для взрослых это по большей части способ государственной борьбы с порнобизнесом. Компания "Эросёрфинг" и ей подобный выбрасывают на рынок настолько качественный товар, что никакую другую продукцию подобного рода потребитель уже не воспринимает, а среди вирджсёрферов нет извращенцев. Против нормального секса ты не возражаешь?
Да, тут Оскар был прав. Извращенцев и извращения я ненавижу. Они унижают человека. Я улыбнулся и док Шульц, укоризненно поцокав языком, продолжил свой рассказ:
– Как ты уже должен был это понять, Мэт, существует два вида вирджсёрфинга, свободный, то есть естественный, и технический – искусственно наведённый. Главной причиной существования вирджсёрфинга является наличие помимо физической, материальной Вселенной, ещё и её астральное, метафизическое отражение и при этом обе Вселенные тесно связаны, а человеческий разум имеет естественную способность входить в астрал. Мы, люди, почти все поголовно вирджсёрферы и погружаясь в сон даже те из нас, кто шарахается от вирджсёрфинга, всё равно выходит во сне в астрал и ловит там различные отражения. Всё зависит только от тонкости восприятия, но как раз его-то и можно обострить до невероятных пределов, что когда-то и сделал сначала профессор Хетчер. Он был визионером, так когда-то называли вирджсёрферов, но, как физик, он смог создать первый усилитель вирджсёрфинга и начал с его помощью исследовать ближайшие к Земле грани-отражения через астральную Вселенную. Для мысли нет пределов в расстоянии и времени и мы уже научились выходить далеко за пределы Солнечной системы и наблюдать за гранями планет нашей оси координат, находящихся на расстоянии в сотни световых лет. Твоё обучение здесь начнётся с того, что с помощью специального оборудования я научу тебя скользить над гранями вообще без какого-либо шлема, вживую и наяву. Кстати, всё забываю спросить тебя, какие ты видишь сны? Цветные или чёрно-белые?
Улыбнувшись, я ответил:
– Не просто цветные, Оскар, а очень яркие, с запахами, вкусом вина и фруктов, объятьями и поцелуями.
Док Шульц усмехнулся и сказал:
– Ни минуты в этом не сомневался. Теперь я расскажу тебе о том, каким бывает скольжение. Профессиональный вирджсёрфер бросает свою мысль сквозь астрал и практически мгновенно находит в нём какую-нибудь грань. Как правило он зависает на высоте в пару сотен метров и тут же перемещается поближе к тем объектам и субъектам, которые его интересуют. В его сознании тут же возникает соответствующая отметка и когда он попадает в этот мир во второй раз, то где бы не оказался, сразу же узнаёт его. В вирджсёрфинге существует два способа наблюдения за другими мирами – внешнее скольжение и погружение в сознание другого разумного существа или достаточно крупного животного с хорошо развитым головным мозгом. Первый способ подходит для панорамирования, но таким образом сложно получить хорошую детализацию и к тому же при этом возникают кое-какие осложнения, с которыми мы научились бороться. А именно, вирджсёрфер может летать над планетой с любой скоростью то поднимаясь, то опускаясь, радуясь своей полной свободе, но в это же время люди, обитающие на ней, видят в небе яркие светящиеся шары и прочие НЛО. Так было во всяком случае ещё сто тридцать лет назад. Представляю себе, как мы надоели своим соседям, мысленно забираясь в их миры. Теперь это в прошлом, так как созданы специальные костюмы для свободного вирджсёрфинга и парения над гранями с помощью усилителей. Знаешь, Мэт, хотя я и могу в любую секунду отправиться в любой из многих тысяч миров, всё-таки со шлемом-усилителем на голове делать это намного приятнее и, что самое главное, твои зрение и слух многократно усиливаются, равно как и все остальные органы чувств. Ты начнёшь с аппаратного вирджсёрфинга, а затем перейдёшь к свободному, но моя главная задача подготовить тебя к глубокому внедрению. Что это такое. Вирджсёрфер может мысленно войти в тело и сознание любого существа с примерно тождественной массой тела. При этом он может либо находиться в теле носителя незаметно, либо вступив с ним в дружественный контакт, либо частично или полностью погасив его сознание. Мы, люди этой планеты Земля, весьма преуспели в области самоконтроля собственного организма и уже только поэтому способны творить в иных мирах добро. О, Мэт, если бы ты знал, скольких людей я исцелил за свою жизнь. Но не это главное. Даже в том случае, когда я полностью гашу сознание своего носителя, чтобы тот мне попросту не мешал, он запоминает всё, что с ним происходило, пока его телом и всеми действиями руководил какой-то тип, явившийся неизвестно откуда.
Хотя я весь обратился в слух, при этих словах всё же не выдержал и спросил:
– Оскар, а не с этим ли связаны все эти предания о вселении дьявола в тело человека?
Тот кивнул и подтвердил мои подозрения:
– Именно с этим, Мэт, что лишний раз доказывает материальность всех тех миров, которые мы посещаем. Хотя Земля практически везде одинакова, ну, за исключением того, что в некоторых случаях на ней не появился Homo Sapiens, да, и цивилизации на ней примерно схожи и люди даже говорят на почти одинаковых с нами языках, полной тождественности я ещё нигде не видел, хотя совпадение некоторых деталей поражает. В общем император Нерон имелся на многих планетах, но не везде он был придурком и конченым негодяем, как и многие другие знаковые фигуры. Ну, как раз они нас интересуют меньше всего. Самое хлопотное дело для вирджсёрфера, это влезть в шкуру какого-нибудь крупного правителя, за которым пристально наблюдают тысячи глаз. Тут недолго и совершить непоправимую ошибку, то есть подвести своего носителя к эшафоту. Твоя конечная задача, Мэт, это проникнуть на Землю М, закрепиться на ней, а затем самым основательным образом изучить магию. Рядом с тобой каждую минуту будет находиться целая бригада из пяти операторов и время от времени, когда ты сам скажешь, они будут связываться с тобой, чтобы пообщаться часок, полтора. Скорее всего тебе придётся перемещаться по планете, а у аппаратного вирджсёрфинга имеется весьма существенный недостаток. Ещё ни один усилитель не может поддерживать вирджсёрфера на расстоянии свыше пятидесяти километров, но тебя это не должно беспокоить. Мало кто обращает внимание, что над Землёй постоянно летают множество больших флайеров. Они обычно имеют цвета почтовых компаний и соответствующие эмблемы. На самом деле внутри каждого такого флайера находится саркофаг с телом вирджсёрфера, выполняющего особое задание правительства. Телу вирджсёрфера ничто не угрожает, ведь оно погружено в анабиоз и подсоединено к специальной системе жизнеобеспечения. Такие флайеры обычно сопровождают даже не полицейские, а небольшие отряды секретных агентов…
В моей душе снова что-то ёкнуло, но я опять промолчал и продолжил слушать Оскара с всё возрастающим интересом.
– Если для того, чтобы создать тебе максимальные удобства в работе на Земле М мне потребуется загнать флайер сопровождения с твоим телом внутри в спальную президента Земного Союза, то он отправится вместе с женой в ближайшую гостиницу и даже не посмеет пискнуть. Хотя знаешь, это ведь его собственный приказ, лечь костьми, вытянуться в нитку, пойти на любые жертвы, но изучить эту чёртову магию от корки до корки!
От этих слов, сказанных с просто невиданной доселе аффектацией, меня, наконец, осенило и я, позёвывая, сказал:
– Док, не вопи, ты не на партийном митинге. Скажи мне лучше, ты можешь с этого пульта связаться с кем-нибудь?
Оскар настороженно посмотрел на меня и сказал:
– Могу, но всё зависит от того, с кем я должен связать тебя:
Горестно вздохнув, я ответил:
– С одним гнусным циником, подонком и негодяем, док. В общем я наконец въехал в весь ваш план и нахожу его крайне несовершенным, а потому намерен внести в него кое-какие дополнения, но сначала хочу сказать этому уроду пару слов. – Оскар тут же широко заулыбался, а я принялся называть ему цифры номера закрытого канала связи и когда соединение было установлено, но экран не засветился, то сердито проворчал – Шифруешься, падла? Вовка, сука, как только ты сюда явишься, быть тебе битому и я не посмотрю, что ты у нас такая большая шишка, засекреченный генерал армии, так набью морду, что ты это навсегда запомнишь. Вылезай из своей берлоги, мурло поганое, бери всех моих ребят, включая Игорька, и тащи их сюда, к Оскару. Только вот что, сначала скажи Малышу, что ты уже переговорил со мной и я простил тебе все твои грехи, а то Борька тебе башку открутит.
На экране появился сам великий и ужасный Владимир Лунин, начальник разведки военно-космических сил, скорчил противную рожу и тотчас принялся мне пенять:
– Ох, и тупой же ты, Мотька, как и все твои цыплята! Неужели ты только сейчас догадался, что я просто устроил для вас очередную проверку на вшивость. Да, сопляки вы все, ребята, оказались на самом деле, но с блеском прошли это испытание, доказали всем, что вы настоящие бойцы. Так ты в самом деле готов повести "Синюю птицу" на Землю Магии? Учти, парень, это расстрельный проект и если ты с "Синей птицей" и Оська со своими архаровцами мне его провалите, то я лично расстреляю вас всех из самого ржавого пулемёта, а потом и сам застрелюсь. Нам дан такой шанс стать великим космическим народом, что просрать его будет просто непростительно.
– Сам дурак. – Огрызнулся я – Но за проверку всё равно спасибо, хотя она и была очень жестокой, но от тебя, урода, ничего иного даже и не стоило ожидать. Ладно, вези сюда ребят и Бога ради, извинись перед Диком. Уж его-то ты мог поставить в известность. Мы ведь как-никак друзья ещё с курсантских времён.
Владимир Лунин вздохнул и признался:
– Уже попросил у него прощения, а вообще-то, Мотька, я даже поседел, когда узнал, через что пришлось пройти Гарику. К его робохирургу я согнал всех медицинских академиков и поклялся, что расстреляю их, если они не спасут мне этого парня.
– Заткнулся бы, палач хренов. – С улыбкой одёрнул я Вовку и добавил – Ну и хитрый же ты, чертяка. И как это тебе пришел в голову такой иезуитский план? Ладно, всё позади, Цыплёнок, ты сделал своё дело. Парни и девчонки из "Синей птицы" благодаря тебе стали, наконец, орлами и орлицами. – Повернувшись к Оскару, я добавил – Док, теперь я планирую операцию.
Тот широко заулыбался и воскликнул:
– Ну, наконец-то! Мэт, если бы ты только знал, как мне, прирождённому вирджсёрферу, надоело корчить из себя демоническую личность. Знаешь, я ведь ни о чём так не мечтаю, как пройти на Землю Магии вслед за тобой и "Синей птицей".
Глава 4
Земля Магии
Прошло полтора года, как мы вернулись с Марса на Землю. Всё это время было наполнено совершенно новыми и необычными для нас тренировками, занятиями и ночами с шлемом гипнопеда на голове. За то, что мы так умело провели "Карфаген" сквозь жесточайший гравитационный шторм, устроенный нам внезапно, как внештатную ситуацию, всех нас представили к бриллиантовой "Звезде Отваги", а Игоря даже посвятили в рыцарское звание и он теперь кавалер рыцарского ордена "Земли", но не смотря на это нисколько не зазнался и оставался всё тем же застенчивым тихоней, готовым снова шагнуть в огонь. Операция "Земля Магии" была окружена плотной завесой жесточайшей секретности и все люди, которые были к ней привлечены, прошли через тройное сито отбора. Правда, никому из них не устраивали таких экзаменов на зрелость и крепость дружбы, как нам, а от этого очень многое зависело в самом ближайшем будущем. Нас забрасывали в мир Магии с большой буквы, сложный, противоречивый, в чём-то очень жестокий и бескомпромиссный, но чертовски интересный и увлекательный. Судя по всему, маги Земли М уже научились совершать путешествия по граням и именно это было нашей самой главной задачей.
Правительство Земли и президент Земного Союза вынашивали грандиознейшую задачу – объединить все земные миры, чтобы земная цивилизация, вооруженная магией и наукой, стала самой мощной во всей Вселенной. Да, именно так, ни больше, и ни меньше. Отряд "Синяя птица" стоял на особом счету уже только потому, что кроме нас никто не мог совершенно безболезненно скользить над этой гранью, но этого было мало, нам предстояло провести скрытную инфильтрацию, врасти в этот мир, пустить в нём корни и изучить все его магические законы. На Земле для этого привлекалось к работе, причём в обстановке строжайшей секретности свыше десяти миллионов человек, хотя нас, агентов-вирджсёрферов, будет находиться там всего девять мужчин и женщин. Поэтому и отношение к нам было совершенно особенным. Президент Союза каждый день интересовался нашим самочувствием и не реже, чем раз в неделю прилетал в Альпы, чтобы лично подбодрить. Он оказался отличным мужиком, этот Эжен Лефевр и клятвенно пообещал лично мне, что и сам станет постигать азы магии вслед за мной, чтобы стать не только знаменитым учёным, но и великим магом сил Добра и Света. На это он напирал особо и постоянно подчёркивал.