Пролог.
Когда я вышел из чулана, понял, что прибыл первым. Дом спал. Пришлось активировать все системы, чтобы, хоть позавтракать.
Вообще-то договаривались на определённое время, но я решил прийти раньше всех, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Когда говорили по мыслесвязи, решили, по моей просьбе, десятикилометровую зону вокруг нашего с Катей дома, сделать нейтральной, но кто их знает…
Оружие проносить не возбранялось, но, если кто обнажит его не для тренировки или тренировочного поединка, а в порыве гнева, тот проиграл, сдаётся на милость победителя вместе со своим племенем.
Чтобы вы не подумали, что я тоже воюю, сразу скажу, что выступаю в роли Арбитра. Не на войне, конечно, которую хочу предотвратить всеми силами, а на переговорах.
Сейчас я буду выслушивать взаимные претензии двух сторон, и пытаться их рассудить, хотя претензии даже для меня очень непростые, мне будет невероятно трудно, потому что я симпатизирую обоим противоборствующим сторонам, готовым вцепиться друг другу в глотку.
Кто они?
Один из них Дэннибатыр, другая – моя бывшая жена Катя, сейчас её зовут Кэтибатыр.
Чтобы отличить её от Кати -1, так и буду её называть.
Катя, дождавшись меня, и убедившись, что я не собираюсь её выручать из того нерадостного положения, в которой она оказалась, решила действовать сама.
Дело в том, что, даже после убийства Уранбатыра, отношения между племенами Сахов и Вахэров не испортились, потому что Дэн был в своём праве покарать оскорбителя своего Рода.
Старейшинам Рода Вахэров он заплатил положенную виру, и напряжённость, которая наблюдалась, пока наследником вождя был Уран, стала сходить на нет.
В стойбище Сахов постоянно жили и обучались воинскому искусству много юношей из Рода Вахэров,
Как и у Вахэров проходили обучение Сахи.
Катю многие из Вахэров помнили и преклонялись перед ней, молодые воины Вахэров были сильно недовольны её нынешним положением.
Этим и воспользовалась Катя, пообещав взять в мужья тех мальчишек, которые помогут ей бежать к Вахэрам.
Катя была беременна внуком нынешнего вождя, что делало её практически наследницей уже престарелого Никанбатыра. Ему уже почти сорок лет, преклонный возраст для этой расы, последнее время у власти практически был его сын, пока был жив.
Так что, приняв решение, Катя через неделю после нашего убытия уже была у Вахэров.
На требование Дэннибытыра вернуть ему жену, последовал, сначала, вежливый отказ, а затем, когда Катю официально признали регентшей своего сына, пусть ещё не родившегося, от её имени Сахам было выслано требование отдать ей её мужа с дочерью.
В противном случае она объявляет войну Сахам.
Сахи ответили решительным отказом, требовать отдать им наследницу вождя теперь было бессмысленно, так что, встречного требования не поступило. Мирные старцы, которые ввели Кэти в круг власти, предложили уладить конфликт миром, предложив Дэну отдать Вахэрам десяток элитных лошадей, за оскорбление Кэтибатыра отказом от её справедливого требования.
Подумав, Дэн согласился.
Кэти, это соглашение не пришлось по душе, так-как народ Вахэров тоже вымирал, и ей нужна была свежая кровь в виде бывшего меня, то есть, нынешнего Тоника. Ну а девочка? Это всё же её родная дочь! И нынешний Тоник тоже принадлежал ей, ведь, если следовать обычаям Родов, развестись они не могли, вышла замуж Катя за это тело, а переселение душ здесь считалось невозможным.
Но, с трудом подавив ярость, Кэти была вынуждена согласиться с Советом Старейшин, отказавшись, для виду, от законного мужа и дочери.
Через день, преданный ей отряд, состоящий из её возлюбленных мальчишек, снёс всем глупым старикам головы, через день собрали новый Совет Старейшин, гораздо более юный и воинственный, который ограничил права вождя, признав его недееспособным, и провозгласил вождём Кэтибатыра.
Кэти успешно разрешилась от бремени, родив здоровенького мальчика, я не видел, но, говорят, похожего на Кэти, красивенького такого. С хвостиком, куда же без этого.
Придя в себя после родов, счастливая мамаша послала отряд своих верных, влюблённых в неё нукеров, в степь, откуда они угнали табун лошадей, принадлежащих Сахам, пленив при этом двух мальчишек-пастухов.
Насчёт табуна уже не было разговора, потому что Кэти с лёгкостью согласилась его вернуть, при условии, если Дэн разрешит посадить мальчишек-пастухов на кол.
Дэн оставил табун Кэти, попросив вернуть ребят.
Кэти, в ответ, попросила вернуть ей дочь. Пока только дочь. Дэн попросил дать ему время на обсуждение на Совете Старейшин такой непростой просьбы.
Кэти прекрасно понимала, что двое мальчишек – пастухов не стоят её дочери, Сахи лучше объявят войну Вахэрам, чем отдадут ей дочь, поэтому она отпустила ребят живыми.
В виде предупреждения она велела купировать им хвостики, оставив по небольшому обрубку, и, не обработав раны, раздев догола, вручив им по караваю хлеба и фляге воды, отправила пешком через безводную степь.
Мальчишки, чтобы избежать заражения, зализывали друг другу раны, а когда кончилась вода во флягах, собирали в них свою мочу и пили, чтобы не погибнуть от жажды и обессоливания.
Добрались, исхудавшими, но живыми и почти здоровыми.
Узнав о том, что ребята добрались домой, Кэти прислала вторичный ультиматум, в котором она обещала купировать следующих пленных мальчиков спереди и сзади, если не выполнят её законного требования, выдав ей мужа, его жену и её ребёнка.
Дэн глубоко призадумался над создавшейся проблемой, и вызвал меня, чтобы я поговорил со своей женой. Кэти тоже попросила меня поговорить с моим лучшим другом, её вторым мужем и возлюбленным, Дэном.
Как ни странно, мы, все трое, любили друг друга. Я любил Дэна, как лучшего друга, он мне отвечал такой же привязанностью. Я любил Кэти, как свою жену и первую любовь, Кэти любила меня без оглядки, так же они с Дэном любили друг друга, как вторые муж и жена, и любовники.
Излечившись от наркотической зависимости, Кэти вспомнила о своей дочери, и не теряла надежды
её вернуть, так как вернувшаяся к ней материнская любовь не давала ей покоя.
Став вождём, она жестоко расправилась с распространителями наркотиков, кого посадив на кол, кому отрубив головы. Тех, кто успел заболеть наркоманией, лечил шаман. Кто не пожелал излечиться, тем Кэти отрубила руки и отправила в степь.
Горных Хашашинов велела убивать, буде те появятся у границы её владений, ибо дрянь эта привозилась оттуда.
Вот такой расклад был на политической арене у Сахов и Вахэров. Узнав обо всём этом, я испытал лёгкий шок.
Поговорил с родителями, они сказали мне, чтобы я разбирался сам, поскольку это всё на моей совести, это моя семья, значит, моё дело, наводить здесь порядок.
Пришлось согласиться, что, да, из-за моего попустительства здесь случился конфликт, который теперь мог вылиться в полноценную войну, могущую сделаться последней для этой милой и дружелюбной расы кочевников.
Папа намекнул мне, что вмешиваться в жизнь народов не стоило. Сделав добро для одного племени, непременно сделаешь зло для другого, нарушив равновесие.
- Папа! – сказал я, - Но, когда мои дети подрастут, они могут брать жён, или выходить замуж за Вахэров!
- Они такие же, как люди! – усмехнулся папа, - Им нужен результат сейчас! Попробуй уладить конфликт.
- А если у меня ничего не получится? – спросил я, с надеждой на помощь. Папа нахмурился:
- Мне не нужен конфликт на этом участке заповедника, слишком близко от Перекрёстка Миров. Если начнётся война, я приму меры, - жёстко ответил папа.
Какие меры мог принять папа, я знать не хотел. Я согласен, что этот осколок Мира уйдёт в небытие ещё при моей жизни, но пусть это будет тогда, когда на новой планете вырастут потомки этих добродушных существ, дадут первый приплод.
Если бы мы с Катей не поселились здесь, ничего не случилось бы, так что разгребать ворох накопившихся проблем следовало мне.
В конце разговора папа напомнил о моём статусе принца Шестого сектора Галактики, и прямо признал моё право судить конфликтующие стороны. Власть моя была довольно велика. Не мог я только стирать Миры, это мог делать только Властитель. Честно говоря, я вовсе не желал стирать целые Миры, тем более, что, наоборот, пытался их возродить. Но объявить о такой возможности имел право, если никакие доводы не убедят горячие головы склониться к миру. Так сказать, нет Мира – нет проблем.
Я поднялся в мансарду, запустил жизнеобеспечение. Наверно, кто-то из нас здесь поселится на время переговоров.
Глянув в окно, увидел всадницу. Невольно залюбовался её гордой посадкой. Она плыла над ковылем, будто, не замечая не очень плавной рыси лошади. Её волосы были собраны в конский хвост, развевающийся сзади. За спиной у неё торчали рукояти двух мечей, одета всадница была в кожаную рубаху-безрукавку, и кожаные штаны, заправленные в сапожки.
Подъехав к ограде, всадница спешилась, открыла калитку и завела лошадь в конюшню. Долго её не было, она там, скорее всего, рассёдлывала и обтирала лошадь, задавала ей корм.
Обиходив лошадь, Катя взошла на крыльцо, приложила ладонь к сенсору и вошла внутрь.
Я остался наверху, прислушиваясь к звукам, которые доносились снизу.
Я думал, Катя пойдёт мыться, но она вместо этого начала делать заказ на кухне.
- Тоник, выходи! – крикнула она, - Я знаю, что ты здесь! Я сделала заказ, иди сюда, поедим пока.
Я не стал притворяться, что меня здесь нет, скорее всего, Катя заметила меня задолго до того, как подъехала к дому, возможно, сразу после того, как только я вышел из двери.
Выйдя из гостевой комнаты, я спустился по лестнице.
- О-о-о! – протянула Катя, вернее, Кэти, увидев меня. Я был одет в свой любимый полукомбинезон, в котором всегда гулял, всё было, как обычно, с той лишь разницей, что за спиной у меня тоже торчали рукоятки мечей. Были они, конечно, сделаны под ребёнка, но могли стать неприятным сюрпризом для взрослого, потому что могли удлиняться ещё на полметра, за счёт светового луча, который резал любую сталь, не замечая сопротивления. Напавший мог тут же лишиться своего оружия.
- Да, ты не Тоник! – засмеялась Кэти, - Тебе очень идёт нынешнее имя! Тошка, иди сюда!
Кэти подхватила меня и усадила себе на руки. Весело посмотрев на моё лицо, начала страстно его целовать.
- Тошка! Как я соскучилась по тебе, прямо не могу! Я сейчас взорвусь от любви! Пошли, заделаешь мне ребёнка, пока Дэн не пришёл?
- Катя, ты что? – шептал я, сам растаяв от Катиных поцелуев, - Какой ребёнок?! Я сам ребёнок, ничего ещё не могу! Приходи лет через тридцать!
- Ну, хоть побаловаться, мы можем?!
- И побаловаться не можем, Катюша, - вздохнул я, укладываясь на её плечо, - я уже врос в тело ребёнка, теперь оно управляет мною и моими желаниями. Ты мне объяснишь, зачем сделала это?
- Объясню, Тошка, только позже, дай мне потискать тебя, порадоваться, обнюхать родное тело, ты так хорошо пахнешь!
- Катя…
- Ну и что? – перебила меня Катя, - Я твою душу люблю, переселяйся, хоть в кого, буду любить тебя.
- И в крокодила?
- И в крокодила! - рассмеялась Катя, прижимая мня к себе крепче.
- А если в девочку?
- Будешь моей любимой дочкой.
Я вдыхал запах Кати, она пахла степью, лошадиным потом, кожей, и чем-то ещё, волнующим даже моё мальчишечье естество.
- Катя, - прошептал я, - неужели ты стала настоящей амазонкой?
- Да, Тошечка, но, если ты поманишь меня, всё брошу, прибегу к тебе, даже к такому.
- Мы не сможем жить вместе, Катя, ты будешь бегать к своим мужьям…
- Ах, Тошка, какая жалость, что мы не можем всё вернуть назад! – вздохнула Катя, - Будешь сегодня со мной спать? – Я неопределённо повёл плечом:
- Скоро Дэн приедет, он более подходит для этой роли.
- Он брезгует мной! – скривилась Катя.
- Сегодня он кинется на тебя, я чую, - сказал я.
- Чуешь? – рассмеялась Катя, - Тогда, если не Дэн, то ты будешь у меня в постели! Я хоть потискаю тебя, ты такой милый, Тошка! Пошли, посмотрим, не приехал ли там наш Дэник?
Катя вынесла меня на крыльцо, с которого я, уже в незапамятные времена, с тоской ждал, когда вернётся любимая Катя. И вот теперь, сидя у Кати на руках, я ждал, когда появится Дэн.
Я снова улёгся на Катино плечо.
Всё изменилось. Теперь я не просто ангел, я принц, меня должны слушаться и боготворить смертные, носить на руках… - я усмехнулся.
- Что смеёшься, Тошечка? – улыбнулась мне Катя.
- Потом скажу, Катюша, - с улыбкой ответил я.
- Едет! – с непонятным чувством, одновременно с тревогой и радостью сказала Катя.
Мы подождали, пока Дэн подъедет, потом он спешился, взял у Кати меня, прижал к себе, потёрся носом и щеками, поставил на ноги и обнялся с Катей.
Как я и ожидал, Катя его взволновала. Ночевать мне на мансарде, понял я, враги всю ночь будут выяснять отношения. Но клубок проблем уже так запутался, что его можно только рубить.
Тоник не пойдёт на такое, не будет он изменять своей любимой, даже ради спокойствия Рода…
Впрочем, откуда я знаю? На кону стоит жизнь его семьи, Катя ведь может пойти на всё.
Я с ней прожил несколько лет, знаю, на что может пойти эта мягкая, добрая и любящая девочка. Теперь уже воительница, вождь племени.
- Пойдёмте, - пригласила она нас, - поедим, и начнём разговор.
Я сел во главе стола, сняв, наконец, своё оружие. Впрочем, разоружились все, убрав мечи в оружейный шкаф. Я запер шкаф и объявил Великое перемирие.
Когда мы принялись за чай, я объявил:
- Я, принц Антониэль, сын Виталиэля, Властителя Шестого сектора Галактики, именуемого у людей сектором Морской Звезды, извещаю вас, что, волею отца моего, Властителя Виталиэля, наделён властью рассмотреть ваши обоюдные претензии, и любыми, повторяю, любыми, способами, примирить вас, или склонить к миру.
Глава первая.
Отцы и дети.
Когда папа вызвал меня к себе в кабинет, я даже обрадовался. Я знал, что папа дома, работает у себя в кабинете, и не зашёл ко мне, не поздоровался со своим сыном.
Даже если он сердит на меня, пусть скажет, за что, пусть накажет, потому что эта пытка неизвестностью выматывала хуже любого наказания.
Алия и Май тоже, глядя на меня, пребывали в унынии. Они не были родными детьми моего папы, поэтому не так страдали без его внимания, тем более, что мой папа общался с ними, прибыв домой, а меня не позвал.
Алия сильно переживала за меня, даже не стала хвастаться своей игрушкой, подаренной ей папой.
А вот Май не утерпел. Папа знает всё, поэтому, узнав об увлечении детей холодным оружием, подарил Маю лук, стрелы и меч. Вещи эти не были бездушными, они подстраивались под рост, силу и вес подростка, пытались развить его способности, делались всё более тяжёлыми и мощными по мере развития ребёнка.
Наверно, и Алия получила такой подарок. Я не мог понять, чем мог провиниться, и вот, наконец, получил вызов.
Постучавшись и получив дозволения войти, я встал у входа, сдвинув пятки вместе и слегка наклонив голову. Одет я был в парадный мундирчик воспитанника кадетского корпуса, куда меня должны были определить уже скоро.
Папа сидел за столом, работая с компьютером. Что и зачем он там делал, мне было непонятно и не видно.
Скорее всего, для того, чтобы я проникся, насколько провинился перед папой, что его ангельское терпение иссякло.
- А, - «заметил» меня папа, - явился.
Я молчал, недоумевая.
- Я уже пожалел, остановив естественное стремление твоего организма к своему возрасту. Тебе ведь нет и семи лет?
- Я был человеком, - решился сказать я, - у нас это уважаемый возраст.
- Объясни мне, как ты будешь учиться вместе с Маем, не зная азов? Тебя надо отдавать в первый класс… Даже со своим человеческим опытом ты совершаешь такие непростительные ошибки, что только то, что ты мой сын, останавливает меня от того, чтобы сослать тебя куда-нибудь в отдалённую туманность, к динозаврам. Только и там, думаю, ты сумеешь наворотить дел, только самим фактом своего присутствия.