-Эй ты.
Я оглянулась в пытке найти того, к кому было обращение, но рядом никого не оказалось. Вновь раздался тот же голос, но на этот раз более сердитый:
-Тебе говорю, дылда бестолковая.
Это я-то дылда? У меня рост метр семьдесят пять. Не так уж и много. Хотя по средневековым меркам человека подобного роста можно было считать довольно высоким, но вот обозвать дылдой. Это слишком!
-Сойди с крышки.
Наконец до меня дошло, что следует отойти в сторону. Отступив на шаг, увидела, что показалась всклоченная голова, затем рука с мешком. Мужчина взглянул на меня, подумал, пригляделся, решил, что я для него не представляю никакой опасности и показался целиком.
-Чего застыла столпом египетским? Не видишь, люди работают.
Мужик собрался уходить. Я схватила его за руку, чем несказанно удивила.
-Чего надо? – спросили меня не слишком любезно.
-Ты откуда? - удивила незнакомца неожиданным вопросом.
-Оттуда, - мужик попытался вырваться, что ему почти удалось, но тут появилась Женевьева, отправившаяся на мои поиски.
Человек выронил ношу, Жэка подхватила мешок.
-Вы чего? Отдайте, - неудавшийся грабитель попытался вернуть своё имущество. Не на тех напал.
-Отпустим, если расскажешь, откуда выбрался.
-Оттуда, - взмах рукой в сторону лаза.
-Поняли, что оттуда, а что там внизу?
-Подвал.
Вот ведь незадача, попался какой-то чудак неразговорчивый.
-Жэк, врежь ему по кумполу, - попросила я подругу.
Недолго думая, она отвесила мужчине увесистую оплеуху.
-Говори, что там внизу.
-Я же сказал, подвал. Чего дерётесь-то?
Нет, этому недоумку всё же придется, как следует врезать. Я замахнулась, чтобы повторить Жэкину науку. Мужик взвыл.
-Чего вам от меня нужно? Отпустите!
-Или ты рассказываешь, что находится внизу, или мы прибьём тебя прямо здесь и сейчас.
-Так бы сразу и сказали. Внизу подвал.
-Какой подвал, чёрт тебя подери?
-Какой, какой? Ратуши подвал.
-Уже лучше. Пленников там видел?
-Неа, но слышал.
-Сейчас показываешь нам дорогу и отправляешься восвояси. Идёт?
Мужик кивнул, подошёл к деревянной крышке и коротко сказал:
-Сюда.
-Жэк, отдай ему мешок. Пускай идёт, куда шёл, иначе за себя не ручаюсь. Без него справимся.
Женевьева отдала котомку приободрившемуся дядьке, и тот умчался сломя голову.
-Нам туда, - я открыла крышку и начала спускаться вниз.
Вскоре мы оказались в узком коридоре, уводившем в сторону ратуши. Кажется, на этот раз судьба повернулась к нам лицом. Вскоре показалась дверца, которой мы воспользовались и очутились в мрачном помещении с тяжёлыми сводами, давившими на нас, словно собираясь размазать по полу. Стоять и думать, прижмут ли тебя эти своды или подождут, не имело смысла. Поэтому мы решительно двинулись вперёд. По бокам виднелись какие-то двери. Одна из них отворилась, и на нас налетел не совсем адекватный представитель мужской части средневекового населения с кувшином в руке. Увидев посторонних и явно незнакомых людей, остановился, внимательно посмотрел на нас, затем пренебрежительно махнул рукой и пренебрежительно произнёс:
-А, бабы, - и направился к выходу.
Женевьеве подобная формулировка не понравилась, посему она ухватила незнакомца за шиворот.
-Стой, сюда иди.
Мужик, с трудом удерживая ношу, посмотрел на внезапно возникшее препятствие и выдал:
-Пришибу! Отпусти!
Недолго думая, Женевьева изъяла сосуд у воришки и, понюхав его содержимое, заявила, что там вино. Отхлебнув, сказала, что неплохое.
-Сознавайся, воруешь? – гневно взглянув на струхнувшего мужика, спросила она.
-Не, просто выпиваю.
-Рассказывай, как дошёл до такой жизни?
-Через лаз в подвале, - последовал ответ.
-Эй, Жэк, - остановила я подругу от дальнейших бессмысленных вопросов, – лучше узнай, где тут пленников держат.
-Так вам дальше по коридору, - поняв, что ему ничего не угрожает, пояснил пленник.
-Держи, - Женевьева вернула кувшин воришке.
-Так это я, пойду? – спросил страдалец, поглядывая на свой драгоценный сосуд, - вы не сомневайтесь, там ещё много и вам достанется.
-Беги уж, - милостиво разрешила Женевьева.
Едва мужчина решил сделать ноги, как его догнал ещё один вопрос:
-Слушай, - воришка испуганно замер, - там охрана имеется?
-А как же трое стоят, но вы нацедите кувшинчик, - взмах в сторону одной из дверей, - отдайте им, вас и пропустят.
На этом наше знакомство закончилось. На всякий случай мы решили заглянуть в комнату, где можно было разжиться «живительной влагой». Там обнаружили ещё одного субъекта, пребывавшего в бессознательном состоянии близком к нирване. Видимо, народная тропа в этот винный рай была протоптана давно. Недолго думая, отобрали у пъянчуги кувшин, который он нежно прижимал к себе, и наполнили его вином из бочки, которая почему-то приглянулась больше других.
Прошли дальше по коридору и вскоре увидели камеру, в которой, по всей видимости, содержались осуждённые. Стражников поблизости не было. Значит – вперёд и только вперёд! Из-за решётки на нас с изумлением взглянули, находившиеся там люди, но ничего не сказали. Странно, даже освободить не попросили. Тогда решила действовать сама.
-Где колдун? – прямо в лоб задала провокационный вопрос.
Люди шарахнулись от меня как от прокажённой, но кто-то соизволил ответить:
-Дальше по коридору, но там стража.
-Спасибо, ребята, - поблагодарили мы заключённых, - может, на свободу?
-Не, всё равно завтра выпустят. Всыплют пару ударов розгами, и домой прогонят. Мы уж лучше тут переночуем, а то на улице холодно. К тому же, вечером обещали покормить.
-Как хотите. Было бы предложено.
На этом разговор закончился, а мы, завернув за угол, едва не налетели на одного из стражников, в задумчивости справлявшего малую нужду.
-Жэк, иди сюда. Дело есть, - поманила подругу.
Мы вновь вернулись назад.
-Надо как-то кувшин подсунуть охранникам. Пусть напьются, а мы уж потом ключи умыкнём и освободим Кристофа.
-Согласна. Кто вино понесёт?
-Как кто? Ты, конечно.
-Почему это я?
-У тебя опыта больше. Неси, - я вручила подруге кувшин и вытолкнула её к стражникам.
Тут же меня стали мучить сомнения, а правильно ли я поступила. Может, надо было самой всё сделать, памятуя о невезучести Женевьевы. Прошло минуты две и ничего. Подруга как сквозь землю провалилась. Я собиралась выйти из укрытия и пойти на разведку, как услышала у себя за спиной голос:
-Машка, помоги!
-Жэка, ты где?
По моим рассуждениям она должна находиться где-то впереди, а не у меня за спиной.
-Хватит истуканом стоять. Помоги выбраться.
-Откуда? - я оглядела близлежащие окрестности. Опять ничего.
-Я, кажется, провалилась.
Тут я заметила руку, держащую кувшин.
-Здесь я, за кувшином.
Вздохнув, отправилась спасать подругу. Вот ведь, как чувствовала, что самой надо было идти, так нет же. Отставив ёмкость с вином в сторону, помогла подруге выбраться из каменного колодца. Отряхнувшись, Женевьева вновь подхватила злополучный кувшин, сделала глоток и заявила, что пойдёт выполнять возложенную на неё миссию.
-Жэка, стой. Будет лучше, если я сама отнесу.
Подруга проигнорировала мой зов и исчезла за углом. Вскоре послышался шум и падение чего-то тяжёлого. Опять не пошло. Вылетев из укрытия спасать подругу, увидела странную картину. Два стражника лежали в коридоре, а третий с удивлением уставился на Женевьеву с грозным видом взиравшую на побоище.
-Что случилось? Ты что, их убила? – я, заметив тёмную жидкость, вытекавшую из-под головы одного из стражников, слегка струхнула.
-Если бы, - хмыкнула подруга, - а стоило. Эти жеребчики вначале захотели поиграть со мной в опасные игры, а не выпить. Пришлось наказать.
-Что ты с ними сделала?
-Ничего особенного. Просто разбила кувшин, а мужик средневековый слаб оказался. Не выдержали стражи правопорядка гибели благородного напитка. Вон он подтвердит, - Жэка кивнула на застывшего в оцепенении охранника.
-Эй, - помахала я у него перед лицом рукой, - ты меня слышишь? Если да – кивни.
Мужик кивнул.
-Гле колдун?
-Там, - взмах рукой в сторону камеры, забранной решёткой.
-Где ключи?
-У них, - кивок на лежащих сотоварищей.
-Жэк, посмотри.
Долго искать не пришлось, ключи оказались рядом в луже вина. Открыв камеру, втолкнули туда пребывающего в сознании и бодрости стражника, а сами, естественно, вошли следом. Кристоф обнаружился на куче соломы в весьма плачевном состоянии.
-Это не я, - увидев наши грозные лица, проблеял мужчина, - мы просто охраняли.
-Раз не ты, помогай, - я подошла к Кристофу и попыталась поднять его. Тяжёлый.
Нам с трудом удалось поставить мужчину на ноги. Стражник подхватил бесчувственное тело с одной стороны, я с другой.
-Где выход?
-Прямо по коридору, но там не пройти.
-Почему?
-Стража, - последовал короткий ответ.
-Нам твоего кавалера наверх через ход, которым мы воспользовались, не поднять, - сделала умозаключение Женевьева, - будем действовать нахрапом. Я отвлеку стражников, а вы вытаскивайте пленника наружу. Пошли, - вздохнув, подруга направилась в сторону пункта охраны.
Я хотела возмутиться по поводу кавалера, но тут мне в голову неожиданно пришла мысль. Пока Женевьева не пропала из вида, я окликнула её, заявив, что у меня созрел потрясный план. Опустив Кристофа на пол, объяснила суть дела. У нас имелось два охранника в отключке. У тех кое-какая униформа. Пока они не очнулись, мы на время реквизируем эту форму и в ней постараемся пройти мимо охраны у выхода. Оказалось, не всё так просто. Не учли мы одного, что жители средневековья такие малорослые. Пришлось довольствоваться какими-то железяками, призванными олицетворять шлемы, панцири и наручи. Всё это мы распределили на двоих, кое-как напялив на себя. Теперь за дело. Не думаю, что пронесёт. А вдруг? Пронесло! На нас даже внимания не обратили. Немногочисленные охранники в количестве четырёх человек умиротворённо давили на массу, а проще говоря, дремали на боевом посту. Теперь бы добраться до дома, вернее донести туда Кристофа. Конечно, можно было бы попросить нашего добровольного помощника, но мне показалось, что тот не кипит желанием и дальше оказывать посильную помощь. Пришлось его отпустить, напоследок запугав небесными карами и проклятиями, которые нашлёт очнувшийся чародей, то есть Кристоф. Мужчина впечатлился, и поспешно скрылся из вида. Найти бы транспорт какой-никакой. Тут, как говорится, на ловца и зверь прибежал. На нашу живописную группу наехала телега, запряжённая одинокой грустной лошадью неопределённых лет, судя по всему, пенсионных. Поскольку мы загородили проезд, то хозяину телеги не оставалось ничего другого, как согласиться подвезти нас до обозначенного места. Ехать пришлось недолго, вскоре повозка остановилась около дома, который мы не так давно покинули. С помощью слуг внесли Кристофа внутрь и уложили на кровать. Выпроводив всех любопытных и сочувствующих, позвала старика-дворецкого. Вместе осмотрели Кристофа и единодушно пришли к выводу, что тому нужен покой и ещё раз покой. Пришлось раздеть мужчину, поскольку его одежда превратилась в грязные и пахучие тряпки. Одна из служанок принесла воды. Мы привели Кристофа в более-менее пристойный вид. Всё это время он находился в отключке и даже не реагировал на наши действия. Хорошо же мужику досталось.
День плавно перетёк в вечер, подали ужин. Пора и отдохнуть. Дежурить у постели больного оставили одну из служанок, а сами с Женевьевой отправились отдыхать.
-Маш, а Маш, - стала зудеть подруга, - ты спишь?
-Сплю, - ответила я, не надеясь, что мне дадут уснуть.
-Ну, спи, спи, а я тут сижу и думаю, как Сержа спасать будем.
Вот, если бы вас такими стенаниями, будили, как вы поступили? Я сделала тоже самое, запустила в Женевьеву подушкой, затем подумала и ответила:
-Как-нибудь, но спасём. Это не обсуждается!
-Спасибо, подруга, успокоила. Он там бедненький, некормленый в каземате сидит, мёрзнет, наверное.
-Жэк, успокойся, там не холодно. Народу в тюрьме много, надышали. Это - во-первых. Во-вторых, он там, а мы здесь. Для его спасения нам нужно вернуться во времена французской революции. А ты не забыла, что мы находимся в раннем средневековье?
-Что делать?
-Пока ничего. Надо дождаться пока мужик, которого мы сегодня спасали, очнётся. Он знает дорогу обратно.
-Это твой Кристоф что ли?
-Почему мой?
-Чего же ты о нём так печёшься? Если не нравится, не побежала бы за ним.
-Спи, Жэка. Нужен он мне по другой причине. Кристоф единственный из нас, кто может вернуть всех домой.
-Тогда ладно, а я-то думала, что ты, наконец, влюбилась, был бы повод погулять на свадьбе, винца бесплатно попить вдоволь. Ладно, сплю, - увидев, что я вновь собираюсь метнуть подушку, успокоилась Женевьева и залезла под одеяло.
Я последовала её примеру, но поспать не удалось. Вроде бы заснула, но тут мне показалось, что кто-то меня позвал.
-Мари, помоги?
Интересно кому понадобилась моя помощь? Нет, это глюки. Я попыталась залезть под подушку, чтобы избавиться от навязчивого голоса. Не удалось.
-Что от меня требуется? - сквозь сон спросила я у неизвестного.
-Помоги, - ответ что ни наесть самый оригинальный,
-Кому помочь?
-Нам.
Перед глазами промелькнула улица, заполненная негодующим народом. Мужчины, женщины, дети бежали за телегой, на которой везли бледных измождённых людей с кандалами на руках. В них летели тухлые яйца, камни и, конечно же, проклятия.
-Аристократов на плаху! Изменникам не место среди живых! Да здравствует Конвент! Да здравствует революция!
Люди в телеге пытаются закрыться руками от летящих в них предметов, но это им не удаётся: мешают кандалы. Впереди по ходу движения толпы виднеется помост с возведенной на ней гильотиной. Рядом расположились солдаты. Среди них выделялся палач в красном колпаке. Скоро, совсем скоро состоится казнь. Пока ещё люди, находящиеся в телеге, живы, но это только пока. Всего несколько минут, и первая жертва взойдёт на эшафот. Один из приговорённых поворачивает лицо в мою сторону и шепчет:
-Помоги!
За ним тоже самое произносит, второй, третий. О боги, я узнаю среди приговорённых к смерти Сержа и Агнесс. Лишь одна из женщин сидит спиной ко мне, закрыв лицо руками. Мне кажется, я знаю её, но кто она, никак не могу понять. Повозка подъезжает к эшафоту, людям помогают спуститься на землю и вот первый из приговорённых по деревянным ступеням поднимается вверх. Офицер зачитывает приговор. Мужчина стоит, низко опустив голову, понимая, что жить осталось всего несколько минут. Осуждённого хватают под руки, палач подталкивает к горизонтальной скамейке. На эту скамейку помещают несчастного, затем закрепляют шею двумя досками с выемкой, нижняя из которых неподвижна, а верхняя перемещается вертикально в пазах. Мужчина устремляет на меня взгляд. Его губы шепчут «Помоги!». «Барашек» гильотины поднимается вверх на высоту около трёх метров и тут же опускается, отсекая голову несчастного. Вот второй осуждённый повторяет судьбу первого, за ним следующий. На эшафот поднимается супруг Женевьевы. Зачитывается приговор, и тут я вижу лицо женщины, которая дожидается своей очереди. Боже, это Женевьева!
-Помоги, - шепчет она, - помоги!
-Нет, - кричу я и просыпаюсь.
За окном пепельный рассвет. Неужели это всего лишь сон?
-Жэка. Просыпайся! – позвала подругу.
Никакого отклика. Спит. Умаялась, бедняжка. Ничего, сейчас разбужу. Взглянула на кровать. Бельё смято, одеяло валяется на полу, а вот Женевьевы не наблюдается. Неужели проснулась и куда-то умотала?
-Жэка, ты где? Ау.
Опять никакого ответа. Интересно, куда пропала подруга? Наверное, отправилась узнать, как там Кристоф. Пойду и я, там и встретимся.
Спустилась вниз. Мужчина спал. Служанка, дежурившая у его ложа, сказала, что ночью больной пришёл в себя, выпил отвар и снова заснул. Я спросила девушку, не видела ли она Женевьеву. Та отрицательно покачала головой. Интересно, куда улизнула неугомонная подруга? Ага, наверняка на кухне. Спустилась вниз, но и там никого не обнаружила. Странно. Я снова поднялась в спальню и тут вспомнила, что ранее отпирала дверь, закрытую изнутри на засов. Значит, Жэка должна была оставаться в комнате, но её там не было. Стоп, а сон, который я видела. В нём как раз была Женевьева, её супруг и их должны были казнить. Выходит… О боже, выходит, Жэка каким-то образом оказалась вместе с Сержем в конце восемнадцатого века. Значит, сон был вещим. Я заметалась по комнате, стараясь осмыслить случившееся. Скорее всего, времени у меня не слишком много. Как я помню из прочитанной литературы, революционные суды во Франции отличались скоростью в вынесении обвинительных приговоров и осуждённые долго в мире живых не задерживались. Как это ни кощунственно звучит, очередь жаждущих попасть на небеса, подпирала. Единственный человек, который сможет мне помочь, Кристоф, но в данный момент он пребывает не в лучшем виде. Надо ускорить процесс его выздоровления. Я опять забыла о дарованных мне способностях. Попробую испытать их на больном. Я вернулась в комнату, где спал мужчина, выпроводила служанку, попросив дворецкого заглянуть ко мне. Вскоре старик пришёл, и я объяснила, что хочу сделать. Он тут же принялся помогать, удалив всех любопытных, и запер дверь.