Мы уже были собраны, все сидели по машинам. Поэтому, как только десантники со своим командиром, одним из моих старших учеников, вернулись, я скомандовал начать движение. Головной бэтээр взял правее от дороги и, остановившись, принял на броню пострелявших десантников, чуть позже он догнал колонну и занял своё место. Метрах в трёхстах впереди него шёл «ганомаг» с разведчиками, они как раз въехали под сень деревьев на лесную дорогу. В общем, двинули. Наконец-то, а то от детского гама у меня уже голова начала болеть. Чую, моим старшим ученикам было тяжелее.
Опыт с десантниками, пострелявшими выживших святош, был в плюс, я собирался провести учения с практическими стрельбами всем остальным, кто только ещё осваивал знания, личный же опыт – это совсем другое, чем теория. Разница велика, и её нужно убрать практикой. Чую, этой практики у нас будет вдоволь.
Оставив территорию аббатства с ямой от убранного склада неподалёку от озера, мы направились в путь, а куда нам двигаться дальше, я уже знал. Была возможность допросить захваченных паломников на постоялых дворах, так что информацией я владел в полной мере.
Конечно, всё происходило очень быстро. Освобождение, общение с освобождёнными, их выбор, мне досталась почти половина, взятие в ученики, хотя ни с кем из бывших узников я не беседовал и не пытался понять, подойдёт он мне или нет. Как-то неправильно это. Бывает такое: просто пообщаешься с человеком, и возникает к нему резкая антипатия, я тоже не лишён этого греха, но взял всех. В принципе как учитель я мог расторгнуть магический договор учителя-ученика в одностороннем порядке, но надеюсь, этого не потребуется. Пока было не до того, чтобы знакомиться со всеми, вернёмся на остров – сделаем, но не сейчас, на это просто не было времени. К тому же возникла шаткая ситуация. Я не мог отправить конвой в сторону океана, эсминца там нет, мы его с собой забрали, но и создавать временную скрытую базу на территории королевства тоже не очень хорошая идея. Обнаружат быстро, а мне потери среди детей не нужны. Поэтому после недолгого размышления я решил так и двигаться, всем вместе, тем более сила у меня в руках сосредоточена довольно большая, и отбиться даже от армии, что уж говорить о святошах, мы были в состоянии.
Сидя за рулём топливозаправщика, – доверять управление неопытному водителю, устроившемуся рядом на соседнем пассажирском месте, не хотелось, пусть пока освоит те знания, что были внедрены ему в голову, и просто понаблюдает за тем, как я действую, – я слушал эфир через гарнитуру радиостанции. У всех моих старших учеников были такие, у экипажей – только штатные радиостанции их бронемашин. Командиром каравана я назначил Мика, я же был контролёром, внимательно наблюдая за всеми его действиями. Пока Мик работал профессионально, пользуясь тем боевым и армейским опытом, что был ему дан.
Мы въехали в лес и через шесть километров благополучно его преодолели, встретив разрозненные группы детей – бывших пленников и бывших одарённых. Три группы торопились уйти как можно дальше от аббатства, и мы на них внимания не обратили, отрезанный ломоть, нам с ними не по пути. Дара у них теперь нет, да и отказались они присоединяться к нам. Особо наглая группа ехала на крестьянской телеге, отобранной у деревенских. Молодая кобыла резво бежала в постромках. Думаю, эти уйдут далеко, возможно, их не поймают.
Куда нам нужно двигаться, Мик был в курсе, поэтому на ближайшем перекрёстке караван машин повернул в нужную сторону и даже немного прибавил скорости, дорога это позволяла. Топлива в баках хватало, часть машин дозаправили, поэтому я рассчитывал проехать до наступления темноты километров семьдесят – сто, как повезёт, и встать лагерем. Дети не кормлены, им лишь сухпай выдали из галет и фляг с водой, так что будем останавливаться и готовить еду. В том складе, где мы взяли технику, форму, амуницию и оружие, за дальними стеллажами стояло три новеньких армейских походных советских кухни, но мы торопились, поэтому кухни так и остались на складе, а они нам пригодились бы. Ничего, доберёмся до места, где разобьём лагерь, снова развернём склад, выкатим кухню, думаю, одной средней ротной хватит, да и продовольствие достанем, чтобы приготовить ужин. Одна этим займётся, небольшой санитарный взвод и хозвзвод из девчат ею уже были сформированы и, хотя в обоих пока было по три девчушки, помощников из средней возрастной группы мы им найдём, главное, нужные знания они получили.
Я строил армейскую систему общения как самую удобную по управлению таким количеством детей. Дисциплина и порядок – именно это мне было нужно. Пока всё было не организовано, кроме боевых отрядов, но и они пока были сформированы, можно сказать, на словах, хотя во время охраны каравана всё больше и больше осваивали знания, которые я им внедрил в голову. Средняя и младшая группы пока для нас были аморфными из-за усталости, поэтому я собирался после ужина и отдыха начать организовывать отряды, поставив над ними старших, которые будут отвечать за порядок и действия своих подчинённых. Короче говоря, работы предстоит много.
Лично я, будь у меня такая возможность, всю малышню и часть средней возрастной группы сплавил бы магам Тории, наверняка пост в той роще всё ещё действовал, но не судьба, управлять межмировым порталом я пока не мог. Очень жаль, так как именно на Торию мне и было надо, только там имелись ингредиенты для магических лабораторий. В принципе я и сам алхимик неплохой, да что там неплохой, хороший, но в этом мире нужных травок нет, вот и получалось: чтобы решить эту проблему, выход один – попытаться вернуться на Торию. Думаете, это невозможно? Шанс, конечно, один из тысячи, но невозможным я его не считал. Даже два шанса было, если мы попадём на Рай, на мою личную планету, там тоже есть немалые запасы нужных зелий.
Так вот, порталом пользоваться можно, собрать его и подготовить к переходу не проблема, тем более я озаботился зарядкой его накопителей, ученики уже спокойно заряжали камни. Проблема была только в том, что я не могу использовать портал, настраивая его, чтобы переместиться в какое-то определённое место, например на Торию или на Рай, то есть портал я мог активировать только в автоматическом режиме поиска мира, а куда, в какой мир приведёт он, неизвестно, но надеюсь, что всё же удача нам будет способствовать и мы попадём в один из тех миров, которые мне были нужны. А дальше возвращение магии – дело техники и времени. Главное, чтобы подходящее тело было под рукой. Как раз за ним мы и ехали.
Вряд ли кто добровольно отдаст мне своё тело, поэтому придётся искать тех, чьё мнение мне было неинтересно, то есть фанатиков-паладинов. Двигались мы к одиночной крепости, где был один из центров по боевой подготовке паладинов. Всего их в этом мире на континентах, контролировавшихся святошами, было восемь, мало конечно, но и добровольцев-одарённых, которым они промыли мозги, не так и много. Однако были.
От аббатства, которое мы покинули, до этого самого центра по прямой было километров триста, и я надеялся, что мы преодолеем это расстояние дня за два. Завтра к вечеру я рассчитывал быть на месте. Центр располагался в пятидесяти километрах от столицы соседней провинции, посередине огромного леса. Двигались мы уверенно, так как добыли у паломников карты местных территорий. По моему плану, это была последняя акция: добываем паладинов, вяжем их, мне нужны подопытные, отбираю себе тело для замещения, причём такое, чтобы базовый уровень дара у него был максимально возможный, не хочу быть слабосилком, и на максимально возможной скорости добираемся обратно к побережью океана, а там – эсминец и наш остров. Дальше подготовка к перемещению, параллельное знакомство с учениками, обучение, хотя бы детские сетки научить их носить и заряжать накопители, и можно прыгать вместе с детьми – тут я их оставлять категорически не хотел – по мирам в поисках нужных. Напомню, их было два.
Через час после того, как мы покинули лес, окружавший аббатство, Мик по рации приказал встать на обочину. Водители, которые впервые сели за баранку, устали, у них было и моральное и физическое истощение, да и малыши притомились, многие хотели на горшок. Аккуратно поставив топливозаправщик метров в десяти за передовой грузовой машиной, я заглушил мотор, хлопнул ученика по плечу и указал на своё место:
– Дальше поведёшь ты, я подстрахую. А пока займись заправкой, думаю, разберёшься.
Тот кивнул, давая понять, что приказ понял. Пока остальные разминали ноги и отдыхали, – из одной из машин достали три ящика с тушёнкой и начали их вскрывать, устроив по приказу Мика небольшой перекус, – водитель топливозаправщика пересел за руль, нерешительно посидел пару секунд и электрическим стартёром запустил мотор. Потом он подгонял машину к грузовикам и к «ганомагу» и через шланг закачивал топливо в баки. Первые машины он заправлял неуверенно, что уж говорить, даже немного пролил, но с опытом приходило умение, так что заправил всю технику довольно быстро. Мехводы двух других бронемашин заливали солярку в баки из канистр, хотя топливо в баках ещё было.
Встали мы в чистом поле, Мик выбрал правильное место для остановки – всё вокруг было видно на много километров. За время пути у нас конечно же были встречи с местными, но мы на них внимания не обращали, лишь небольшой отряд святош не избежал нас. Разведчики из передового дозора перестреляли шестерых конных, сопровождавших карету с каким-то чином в местной святой иерархии. МГ, установленный на бронетранспортёре, с шестисот метров скосил и всадников, и кучера и изрешетил карету. Причём командир экипажа, первый номер пулемёта, стрелял из него впервые в жизни, так что начальные очереди из-за стресса ушли в «молоко», но потом он взял себя в руки и короткими очередями положил всех. Чуть позже бронемашина сблизилась с местом боя, и разведчики, покинув десантный отсек, добили раненых и собрали трофеи. Командир без напоминания Мика и командира группы разведчиков, которому был переподчинён, сразу занялся чисткой пулемёта. Инструкция по разборке и сборке оружия, правда на немецком языке, у него была. Разберутся по картинкам.
Ко мне подбежала девчушка лет десяти и протянула два бутерброда. Это были галеты с толстым слоем тушёнки. Как я заметил, таких «официанток» бегало много вокруг, разнося пищу водителям и бойцам, малышня так и тусовалась у борта одной машины, где была организована временная столовая и делались эти бутерброды.
– Спасибо, солнышко, – поблагодарил я.
Та улыбнулась так, будто действительно засияло доброе солнышко, присела в крохотном реверансе и, развернувшись на голых пятках, понеслась обратно.
Откусив бутерброд, я стал задумчиво наблюдать за броуновским движением вокруг. Мик и старшие пытались навести порядок, но особо у них это не получалось. Заметив, что лейтенант направляется в мою сторону, я покосился на солнце – до захода оставалось часа четыре.
– Разрешите?
– Докладывай. – Я снова откусил кусок. Есть действительно хотелось.
– Думаю, ещё часа полтора пути, и нужно вставать лагерем. С этим табором нам далеко не уйти. Предлагаю сделать хорошо защищённый и вооружённый лагерь и выдвинуться к паладинам небольшой боевой группой, а на обратном уже пути забрать малышей и уйти к океану. Иначе они свяжут нам руки.
– Я думал об этом, – кивнул я. – Идея хорошая, стоит её обдумать… Вот что, лагерь мы организуем, причём где-то здесь, рядом с водой, мы ведь удаляемся от побережья. Тебя я оставляю старшим в нём, две трети подготовленных бойцов останутся также с тобой, а сам на «Урале» с отобранными учениками двину дальше. Много людей мне не нужно, трёх водителей и десяток бойцов хватит за глаза. Использую артефакт усыпления, вряд ли у святош есть защита против него, отберём из спящих тех, кто мне подойдёт для замещения тела, остальных уничтожим и вернёмся с пленными… Да, думаю, так и сделаем.
– Учитель, а когда аббатство захватывали, разве нельзя было этот артефакт применить? Тогда бы ни один не ушёл? – спросил удивлённый Мик.
– Можно было, – пожал я плечами. – Но тут двойная система стандартов, и вас через бой прогнать хотелось, и артефакт работал широким спектром, то есть усыплял всех, детей тоже, а я не хотел терять время, чтобы будить каждого. Да и дальность у него так себе, максимум километр.
– А, тогда да. Тогда правильно вы поступили… Когда выдвигаемся дальше?
– Как все пообедают, так и двинем. Малышня уже вроде поела, сейчас кормят среднюю возрастную группу, бойцы тоже получили свою долю. В общем, минут через двадцать.
Мик отошёл, а я стал уплетать второй бутерброд. Ко мне изредка подходили ученики из командиров, часть я отправлял к Мику для решения бытовых вопросов, часть решал сам. Двадцать минут пролетели быстро, все успели подкрепиться, многие, не особо стесняясь, справили нужду, малышня так вообще насчёт этого не заморачивалась, так что, погрузившись в машины, мы начали движение.
Снова в полукилометре впереди двигался «ганомаг» с разведчиками, им поставили задачу найти подходящее место для лагеря, где есть вода и удобно держать оборону. В голове колонны шёл бэтээр с десантом на броне и во внутреннем отсеке, потом грузовые машины, включая наш топливозаправщик, где я теперь был пассажиром, замыкал колонну БМП со вторым отделением десанта. Хорошо шли, пока без аварий и жертв… Хотя нет, жертвы были, я о них уже упоминал, это святоши. Трофеи Мик просмотрел и сообщил, что добыли разведчики. В карете действительно был чин, средний, вроде главы храма, вёз документы. Изучив их, Мик сообщил, что это обычный ревизор, интереса для нас не представляет. А мелкие трофеи расползлись среди бойцов и малышни. Что с тела взято, то свято, это был мой принцип, и ученики его поддерживали.
Через сорок минут, когда извивающаяся по полю дорога вывела нас к небольшому озеру около крохотной рощи, просматривавшейся насквозь, я по рации отдал приказ сворачивать к нему. Место было удобным, рядом холм, где можно поставить танк, чтобы он контролировал округу. Танкисты – тот самый экипаж «ганомага». Правда, через пару километров находилась деревушка на десять домов, но она нам не помешает. Такие населённые пункты, включая один городок, мы проехали с десяток, городок только пришлось объезжать через брод. Конечно, наше появление вызывало панику, но, пока она разрасталась, мы успевали благополучно скрыться.
Свернув с дороги, мы остановились на берегу озера. Парни и девчата-водители буквально повыпадали из кабин. Для них работа шофёра была тяжёлой. Тем более в первый день. Ничего, когда мы рванём к побережью, освоятся, а пока могут отдыхать, справились ведь с работой. Правда, Мик так не считал. Пинками загнал их снова в кабины и велел расставить технику в идеальную шеренгу. А БМП с тремя десантниками отправил на холм, пусть там окапываются, делают капонир. Остальные занялись организацией лагеря.
Пока мой водитель, немного отдохнув, заправлял технику, я отошёл чуть в сторону и развернул склад, тот, где было имущество, утащенное мной из сорок первого года. Отделение десантников прошло на склад и под присмотром Одны, которая отвечала за питание, выкатило походную кухню. Уже были отобраны повара, то есть повар с тремя помощниками. Последние начали отдраивать кухню от консервационной смазки, а повар, девушка лет четырнадцати, получившая знания армейского повара, командовала выделенной ей малышнёй, чтобы те таскали сухие ветки. Комплект таких знаний в Мёртвом мире мне попался всего один, но он пригодился, так как командовала девушка ну очень уверенно и профессионально, поэтому у кухни был порядок. Ей выделили имущество, вроде половников, вёдер, чтобы таскать воду из озера, топора – рубить ветки, ну и походных котелков. О продовольствии и специях и не говорю. Повариха уже сидела и в тетрадке подсчитывала, сколько нужно приготовить. Причём расчёты были сложными, так как малыши ели куда меньше взрослых.
Пока склад был открыт, Одна стала в нём активно распоряжаться. Ладно, старших мы одели в форму-маломерку, троим и взрослая подошла, с обычными размерами, а остальные-то ходили в рванье. Так что стеллажи с формой были разграблены, нитки и иголки – в руки, и часть десятилетних девчушек, не понаслышке знакомых с этой работой, принялись перешивать форму. Сапоги малых размеров тоже были распределены, остались только большие размеры.
Одна записывала каждого ученика, что и кому выдавала. Первое, что она выдала всем из старшей и средней возрастной группы, так это сидоры. В каждом было по армейскому котелку с кружкой и ложкой, нож разведчика в ножнах, кусок мыла, полотенце, портянки и трёхдневный сухпай, НЗ так сказать. Это пока всё из имущества, форма расходилась медленно. Её хватало, но нужно перешивать.