Кивнула в ответ, после чего со стороны бара раздался окрик кисы:
- Марш в гримерку - переодеваться! Крис все рассказал, я знаю, что сценический образ наличествует, - чему-то улыбнувшись, добавила она, а я сразу представила, какими именно методами из дракона выбивалось признание. Сглотнула: не хотелось бы попасться кошке под горячую руку.
- В ту самую?! - вытаращилась на хозяйку, вызвав понимающие смешки мужчин позади, имея в виду место уединения Инги с рыжим.
- Их там две, - засмеялась киса, - в левую не ходи! Там мальчик...отдыхает еще! - подмигнула и вернулась к своему любимому лакомству в виде коктейля. Похоже, восстанавливалась она гораздо быстрее огненного.
Я кивнула, пытаясь сохранить на лице невозмутимость, и молча покинула основной зал. Открывая дверь в коридор, натолкнулась на раздраженного Кристофера с выражением явных душевных мучений в глазах, направляющегося к остальным, не удержалась - окинула с головы до ног оценивающим взглядом, хихикнула, получив в ответ недовольное рычание, и быстро исчезла в правой двери. Пришла пора перевоплощаться!
Глава 6. Я смотрю в твои глаза
Я сидела в гримерке и смотрела на свое отражение в большом овальном зеркале. Нельзя было не признать, что Инга отнеслась к обустройству клуба с особой любовью и заботой: здесь было все, чтобы помочь настроиться на творческий лад и выйти на сцену в отличном настроении. И по всему выходило, что комната была 'для девочек', потому что при проверке в многочисленных ящичках прилагающегося к зеркалу трюмо обнаружилась куча чисто женских принадлежностей, которые внезапно могли пригодиться, особенно, когда времени в обрез, а работа над собой предстоит немалая. Почему-то пришла в голову мысль, что в левой комнате все сугубо мужское, и я этому заключению улыбнулась. А потом вернулась в реальность к смотрящим напротив собственным глазам, и хорошее настроение улетучилось вмиг....
Не знаю, сколько продолжала гипнотизировать себя, но очнулась, когда на плечи легли руки Инги:
- Начали стягиваться посетители, да и ребята скоро на сцену поднимутся, ты готова?
- Почти...только с волосами не знаю, что делать... - задумчиво осмотрела длинную каштановую шевелюру, пожав плечами. - Обычно убираю в жгут, а на Земле, как назло, все время хожу с распущенными.
Киса мягко улыбнулась:
- Давай устроим им компромисс... - и потянулась к верхнему ящику трюмо, достав оттуда пару шпилек-невидимок. - Сейчас поколдуем.
Пока девушка расчесывала длинные вьющиеся пряди, я выпала в астрал от удовольствия, и до слуха донеслось еле слышное:
- Красота. Как настоящее пламя, застывшее во времени...
- А мне нравится твоя черная грива, - улыбнулась на комплимент Инги. - Ты такая эффектная.
Со спины послушался обреченный вдох, а потом прозвучало:
- Как и все кошки. Такова наша участь: мы привлекаем внимание, возникает желание погладить и пустить к себе в дом, а потом мы неизменно оказываемся на улице, когда впервые по-настоящему серьезно приходится показать коготки.
- Тебе не кажется, что тридцатилетнее желание приютить в своем доме немного не вписывается в общую концепцию? - улыбнулась, понимая, к чему ведет киса. - Ты поэтому Криса динамишь с завидным постоянством?
- Ну, официальная версия состоит в том, что он до встречи со мной был жутким бабником, - вздохнула кошка, вызвав мой понимающий хмык. - С тобой тоже сразу полным именем знакомился, да? - я утвердительно кивнула, что и требовалось доказать. - И так с каждой.
- А после встречи с тобой? - решила не поддаваться на рассказы о давних обидах.
- Я даже запаха не чувствовала чужого... - пришлось признать очевидное упрямой кошке.
- И в чем проблема? - а пальцы в моих волосах на секунду замерли. - Боишься?
- Боюсь, - честно признала она. - Он представитель драконьей аристократии, а я обычная кошка без кола и двора, что он может найти во мне? Поверь, для таких долгожителей, как метаморфы и драконы, тридцать лет - всего лишь капля в море. Ну и что, что у него цвет глаз после встречи со мной меняться стал, а потом и вовсе окончательно посинел, это ничего не меняет.
- Тебе не кажется, что в условиях почти полного вымирания драконов, да еще и на планете, где полукровок не любят в принципе, как-то глупо рассуждать о сословном неравенстве? - мягко пожурила кису. - Ты собственными руками сотворила место, свободное от предрассудков, а сама, получается, только и делаешь, что идешь у них на поводу.
- Я не хочу становиться разменной монетой перед окончательным возрождением расы драконов, а они уже близки к этому, поверь мне, - вздохнула Инга. - Осталось совсем немного, и оборотней выдворят со звезд.
- Боишься, что, обретя утраченное положение, он о тебе забудет? - догадалась я. - Зачем тогда пускаешь его в свою постель?
- Чтобы отстал. Чтобы думал, что со мной все дозволено, успокоился и ушел, - ответила она, одновременно любуясь результатами своего труда, и, мотнув головой, будто отгоняя плохие мысли, улыбнулась заразительно, кивнув на дверь и намекая выметаться из гримерки.
Уже на выходе окликнула ее:
- А что с тобой будет, если он действительно устанет и решит уйти, Ин? Сумеешь ли ты это выдержать?
- Сумею. У меня останется еще семь жизней, - горько усмехнулась девушка и покинула гримерку окончательно.
Значит, когда-то уже обманули и сделали очень больно. А теперь она готова отстаивать свою самостоятельность до смерти....Нет, так нельзя.
Не могла не восхититься работой: Инга забрала с лица несколько прядей, сзади переплетя колоском и собрав его в жгут, тем самым, основную массу волос оставив распущенными. Образ для сцены был готов.
Глядя на место, где совсем недавно стояла кошка, еще больше утвердилась в своих намерениях. Грустная история Инги поставила завершающий аккорд в продуманной композиции.
***
Войдя в основной зал, направилась к стойке Хока, чтобы немного разогреть горло перед выступлением. Ребят из группы не было видно - толпа собралась большая - но компанию бармену составляли усиленно жестикулирующий Брендон и смотрящий на лиса со скептическим выражением на лице Кристофер. Настроение у дракона нисколько не улучшилось, и мне, находящейся в не лучшем состоянии, это не нравилось совсем. Внезапно его взгляд остановился, и огненный, прищурясь, процедил:
- Не понял...
Я не была до конца уверена, относилось ли это замечание ко мне конкретно, к одежде или ситуации в целом, обсуждающейся сейчас с лисом, но на всякий случай решила не попадаться под горячую руку. Оглядев себя с головы до ног еще раз в промелькнувшем сбоку зеркале (ну, да, ну, в черном, но все это рыжий уже видел), решительно направилась в сторону знакомых.
- Что ты не понял? - принялся объяснять Брендон. - У нее три октавы без распевки, чувак! Она самородок! А после пятнадцати минут пения я вообще считать не решился, настолько были разработаны связки! - оу, да речь, никак, обо мне шла....
- Она сирена, чувак, - в тон ему хмуро пробормотал дракон. - У нее на роду написано петь от Бога.
- Ай, - махнул на него рукой гитарист. - Пойду лучше синт донастрою, только расстраиваться, когда ты в печали.
Ответила на улыбку удаляющегося парня и переключила внимание на оставшегося в одиночестве дракона, только сейчас отмечая, что перед ним стоит полупустой бокал с жидкостью, очень напоминающей коньяк. Сразу подумала, какой по счету, и рыжий, видимо, уловив работу мысли, насмешливо протянул:
- Не действует. Через полчаса буду трезв, как стеклышко. Что ты задумала, сирена? - серьезно посмотрел на меня доморощенный психолог. - Мне не нравится твой эмоциональный фон, совсем не нравится, девочка.
- Ничего такого, чем можно было бы навредить, - и ведь не соврала ни словом, но, конечно, завтра ни киса, ни крылатый ящер благодарны за это не будут.
- А почему у меня такое ощущение, что ты не договариваешь? - выгнул бровь и уставился на меня совершенно синими глазами.
- Может, перенимаю твою манеру общения? - медленно растянула губы в ухмылке, стараясь уйти от нежелательных объяснений, и, наткнувшись на непонимающий взгляд, пояснила:
- За тобой должок, Крис.
Он без слов понял, что требуется отдельно взятой сирене в данный момент времени, как-то особенно вымученно вздохнул, залпом осушив бокал, и устремил взгляд в толпу. Я последовала примеру дракона и обнаружила, что наши ребята потихоньку занимают места на сцене, готовясь к выступлению. Судя по звукам, Барс проводил последние штрихи, выводя всех на микшер, значит, скоро должны были начать играть. Поэтому голос Криса поплыл фоном к разворачивающимся на сцене событиям:
- Понимаешь, это достаточно личная для каждого дракона информация, но, раз уж у вас все не как у людей, - сам усмехнулся прозвучавшему каламбуру, - я кое в чем помогу разобраться. До начала переходного возраста дракон имеет обычный цвет глаз, у каждого свой, тут, в общем, никакой тайны нет. Потом, когда начинается перестройка гормонов, появляется приведенный к общему знаменателю оттенок - у Призрачных это серый - который дает понять более взрослым особям, что пришла пора вставать на крыло. Ну, и искать себе истинную половину, - добавил спустя мгновение огненный, и по заминке стало понятно, что в его поле зрения попала Инга. - Естественно, второе происходит не так быстро, наша история знает множество примеров, когда драконы находились в поисках сотни лет...
- Как ты, - подсказала ему.
- Как я, - кивнул, согласившись, когда бросила в его сторону мимолетный взгляд. - Но это все равно, рано или поздно, происходит, и дракону становится трудно контролировать свои эмоции, потому что, сама понимаешь, мы можем иметь детей только от истинной половины, и в момент встречи с ней инстинкт берет над разумом верх. Природа наших звезд предусмотрела защитный механизм от срывов, и взгляд драконов стал реагировать на самые сильные эмоции, ощущаемые организмом, с тем, чтобы излишки энергии до окончательного воссоединения с истинными находили свое применение. Поэтому цвет глаз стал меняться. Как ты успела заметить, золотом наш Призрачный реагирует на раздражение. А через несколько дней после твоего спасения я имел возможность наблюдать крайнюю степень ярости, и вот киса, например, цвет глаз Андрея тогда назвала лазоревым, хотя по мне - голубой и голубой. Ну, а про зеленый, думаю, ты уже и сама смогла догадаться, - хмыкнул он, - так он реагирует только на тебя. Но в свете разворачивающихся событий пытается себя контролировать. Этого нельзя делать, Ари. Он может сгореть.... Поэтому я и прошу тебя - не провоцируй никаких волнений сегодня вечером. Если он об этом узнает - может сорваться, - с нотками обеспокоенности в голосе проговорил дракон и внезапно сорвался с места. - Я надеюсь, удовлетворил твое любопытство? - не найдя возражений, кивнула в ответ. - Тогда позволь оставить тебя ненадолго, появились неожиданные дела, - и вскоре рыжий смешался с толпой, пропав из поля зрения.
Музыка со сцены гремела на весь клуб, поэтому я очень удивилась, когда, повернувшись к бару и попросив у Хока воды, совершенно четко различила голос Инги, остановившейся рядом со мной:
- А я бы рискнула, - она даже улыбнулась. - Мало ли что может случиться завтра, вдруг, всеобщую мобилизацию отменят. А так, представляешь, даже дракон имеется, которому нельзя сдерживаться, а? - она хитро подмигнула и уплыла вслед за рыжим, но не уверена, получилось ли у них встретиться в огромной толпе....
Парни на сцене вдруг приглушили барабаны и заиграли меланхолично-лирическую акустику, ко мне подошел Рид и сказал, что после двух таких вещей Барс объявит о моем выходе на сцену и чтобы я готовилась. Удалившись в том же направлении, что и предыдущие два собеседника, Подземный оставил после себя давящую атмосферу задумчивости....
А я вскоре стала пробираться ближе к сцене, потому что ирбис схватил из-за угла стойки под два микрофона и направился на сцену, моментально устанавливая их по центру. Потом подошедший Рид передал микрофоны, занимая позицию за ударными, а снежный, настроив установки, в один из динамиков проговорил:
- Добрый вечер, братья и сестры! Знаете, сегодняшний день для нас начался, вроде бы, совсем как всегда, и мы даже собирались порепать перед выступлением, как и обычно, а потом вошли в клуб и лишились дара речи. Дело в том, что не так давно мы пришли к решению, и вы знаете это, что мне лучше стоять за микшером, чем как сейчас, - он озорно улыбнулся, урчащими интонациями в голосе разом вызвав восторг всех находящихся в зале девушек - умел парень завести толпу! - И наша уважаемая киса предложила найти в группу вокалиста, чтобы вам было не так скучно слушать офигенное музыкальное сопровождение, - да, в самоуверенности ему точно было не отказать. - Так вот, знаете, сегодня мы вошли в клуб, и наша просьба была услышана, друзья! - зал как-то мгновенно притих, и в почти полной тишине уверенный голос ирбиса прозвучал как никогда громко:
- В центре стояла прекрасная девушка, которая на репетиции зарекомендовала себя как шикарная вокалистка. И последнюю нашу песню мы бы хотели исполнить сейчас вместе с ней. Птичка, давай к нам на сцену! - он нашел меня глазами и кивнул, призывая встать рядом с собой.
Я, шокированная известием о том, что Барс не кто иной, как бывший вокалист, несколько мгновений не могла прийти в себя, потом, опомнившись, почти бегом понеслась к лестнице на сцену, и на ходу короткая газовая юбка порхала вокруг меня, словно настоящие крылья. Встав рядом с ирбисом, просто улыбнулась в зал и произнесла:
- Добрый вечер! Надеюсь, вам все понравится.
- Парни, - обратился снежный с последним словом, - вы же сегодня не одни в зале, вы же привели с собой свои замечательные половины. И у нас теперь одна на всех половина в группе есть, - совершенно искренне засмеялся кот, - так что давайте, в кои-то веки, мы исполним кое-что душевное, переделанное в нашей нео-роковой манере, и для наших девушек! Зажигай, Рид! - и быстро шепнул мне на ухо, что поем на два голоса то, что было на репетиции. Я согласно кивнула, мигом сосредотачиваясь и успев подумать о том, что хочется услышать, как будут вести себя рычащие нотки в голосе Барса во время пения и станет ли он переходить на фальцет там, где срывался оригинальный исполнитель.
Когда Рид и Брендон почти одновременно начали вести свои партии, я, наконец, смогла приступить и к своей миссии. Успела перехватить в толпе встревоженный взгляд огненного, но он уже ничего не смог бы изменить.... Я собиралась прибегнуть к свойству природы сирен, о котором не знал никто в Галактике. Оно впитывалось с молоком матери и передавалось женщинами нашего рода из поколения в поколение. В зале раздавалось ритмичное звучание басов Арвина, а я готовилась к тайному ритуалу сирен. Паутине.... Чуть прикрыв глаза, силовыми нитями стала проверять зал на готовность сотрудничать. Женская половина сразу же дала себя почувствовать жгучей ревностью по отношению к девушке с каштановыми волосами, стоящей на сцене в короткой пышной юбке из газа и обтягивающем топе, прикрытом сверху кружевным болеро. Колготки и аккуратные ботильоны завершали наряд. Да, готичная вышла вокалистка, но на фоне парней смотрелось вполне мило. Только поблескивали в ушах отметки о трех главных датах в жизни - одиннадцати, пятнадцати и девятнадцати годах. Три пары золотых колец, получив которые, сирена по праву считалась взрослой....
А Барс, и правда, шикарно пел. Я даже подумала, что мы обладаем одинаково глубокими голосами, только вот моим коньком было придыхание, а он пел чистым драйвом, вот на что уходило его грудное урчание. Воспользовавшись моментом, пока не настало время начинать партию и женская половина отвлеклась на изумительный баритон ирбиса, стала протягивать нити силы на первый ряд зрителей, оттуда - паутинкой дальше, выплетая потихоньку сеть на весь зал. Все-таки женская ревность - страшная вещь! Видимо, сегодня присутствовало много свободных особей, втайне мечтавших о парнях со сцены. Эх, девочки, вам ли быть в печали, мои-то мысли уже давно отданы одному самоотверженному дракону...надеюсь, хотя бы здесь я никому не успела перейти дорогу! А самым лучшим способом обезопасить себя от посягательств оборотней являлась именно паутина; точечное силовое вливание небольшого радиуса действия на каждого из находящихся в зале сконцентрировало бы не на одной отдельно взятой сирене, а на личных интересах, которые хранились настолько глубоко, что оставались в тайне даже от хозяев. Ох, что сегодня произойдет...если встретятся пары с обоюдной симпатией!