- Что ты наделала, чудо в перьях, теперь он еще и женится по залету!
- Все лучше, чем оставаться матерью-одиночкой, - невозмутимо пожала плечами новоявленная сваха, то есть, я, наблюдая постепенно округляющиеся глаза ничего не понимающего дракона и отмахиваясь, чтоб не заострял внимания на бреде беременной женщины с гормональным сбоем на следующие девять месяцев.
- Я не женюсь по залету! - решил все-таки разубедить кошку будущий труп. Почему труп - ну, я бы не стала сейчас выяснять отношения со взвинченной до предела пантерой....
- Ты! Принес! Кольцо! Только! Когда! Узнал! Что я! Залетела! Сволочь!!! - от души выкрикивала харизматичная кошечка, пылая гневным взглядом.
Дракон обреченно застонал и сгреб вырывающуюся девушку в объятия:
- Что ты хочешь от меня, ненормальная?! Какие тебе еще нужны доказательства моей любви?
- Какая любовь, если женишься только тогда, когда узнаешь о детях?!!
- Да причем тут это?! - невольно восхитился ярчайшему проявлению женской логики Крис. - Тебе мало того, что я тебя люблю?!
- Если бы любил, давно бы сделал нормальное предложение руки и сердца! - упрямо гнула свою линию Инга.
- Женщина, ты не могла сразу об этом сказать?! - взревел взбешенный дракон. А потом вмиг собрался, опустившись на одно колено, и совершенно спокойным голосом произнес:
- Инга из клана Свободных Кошек, согласна ли ты стать женой Кристофера ван Гардена, шестого дракона в правящей ветви Огненных? - на последних словах терпение все-таки изменило ему, и рыжий уже от себя добавил. - Могу точно обещать, что буду терпеть твое вечно беременное настроение, но взамен потребую не менее десятка детей, женщина. И только попробуй не готовить мне - придушу! - с чувством закончил он, не без удовольствия наблюдая, как медленно расширяются зрачки зареванной кошки.
- Согласна, - только и успела ответить она перед тем, как провалиться в глубокий обморок.
- Душевно получилось, - усмехнулась я. Пусть теперь невесту сам в чувство приводит, а я пока успею в магазин сходить и купить что-нибудь, чем можно отметить грандиозное событие вместе с беременной женщиной. Сам-то дракон, конечно, не догадался, но, так и быть, на правах счастливого жениха ему сегодня многое позволено...
Когда вернулась из магазина, застала умильную картину: киса сидела на полу и перебирала волосы дракона, удобно устроившего голову у нее на коленях в попытках услышать что-нибудь из живота.
- Э-э-э, папаша, я боюсь, еще рано ожидать толканий, - хмыкнула в ответ на недовольный взгляд Криса и пригласила обоих на кухню:
- Пошли, есть повод отметить событие.
- Вообще-то я хотел убить тебя, - заметил Кристофер спустя некоторое время, не хуже кисы уплетающий огромный кусок торта. - Что ты сотворила с Андреем, что он не может пошевелиться на своей кровати, ведьма?
- Уже успел у него побывать, значит... - задумчиво повертела в руках вилку с кусочком бисквита. - Вы же сами посоветовали мне воспользоваться возможностью, - недоуменно пожала плечами.
- Какой такой возможностью? - подозрительно прищурился рыж.
- Как это - какой? - и почему мне кажется, что произошедшее полчаса назад в моем доме стихийное бедствие было разыграно, как по нотам? Уж больно резво включилась в обсуждение киса... Это ж надо, такой талант пропадает! - Ди срывался, он же в клубе был, а ты сказал, что ему сдерживаться нельзя... - она состроила заговорщические глаза. - Вот они и не сдержались!
- До такой степени, что Андрей даже разговаривать не может?! - взревел рыжий.
- Батюшки мои, - киса посмотрела на меня с благоговением, - ну, ты и ненасытна, подруга!
Я бы, наверное, засмеялась, если бы при этом рыжий не одарил будущую жену убийственным взглядом. И если бы сама несколько часов назад не уходила от Андрея, больше всего мечтая остаться.
- К вечеру он придет в себя. Сейчас, - я на секунду выпала из реальности, нащупывая на паутинке уровень силы своего дракона, - уже вовсю восстанавливается. Если соберешься к нему еще раз - сможете поговорить, думаю.
- У нас нет времени до вечера, Ари, - серьезно ответил ван Гарден. - Нашелся еще один Призрачный гораздо старше Ди, и он собирает всех драконов на Рокисе.
- На Рокисе? - у меня округлились глаза от потрясения. - Что он там забыл?
- Там же нападали на президента. Нашлись улики против оборотней. Он хочет разобраться со всем на месте, - не стал вдаваться в особые подробности теперь уже не Кристофер, а дракон при исполнении.... - Мне нужно, чтобы ты вернула Ди к жизни, и я тебе обещаю, что до нашего отлета вы не пересечетесь.
Подумала минуту, кивнула и вновь обратилась к связывающей нас с Андреем ниточке. С той стороны шла волна негодования и какого-то садистского спокойствия и предвкушения. Почему-то подумалось, что дракон тщательно продумывает план мести. Улыбнулась, послав в ответ волну извинений. Я тебя люблю, упрямый Призрачный. Но тебе будет лучше без меня.
В ответ на эти мысли опять получила вброс мыслей о расправе, но уже не слушала: найдя в глубинах души оставшуюся от осушения дракона энергию, тонкими струйками начала закачивать обратно, параллельно сообщая Крису, чтобы тот поторапливался, иначе разозленный невидимый ящер опустится во дворе моего дома в течение пятнадцати минут. Рыжий подскочил, наскоро поцеловал живот Инги, вызвав смущенную улыбку, попрощался со мной и практически исчез из гостиной.
- Удачи... - только и успела пожелать на прощание я.
Глава 8. Плавится душа, как свеча
Когда дверь за Крисом закрылась, киса как ни в чем ни бывало прошествовала на кухню с намерением добраться до остатков торта, прибереженных от сладкоежки-дракона. Смотрела на нее и умилялась, до чего привередлив беременный организм: кому-то огурцов соленых подавай, кому-то - квашеной капусты, а кошка вкусненьким балуется от всей души.
Пока ставила чай снова и готовила легкий салат, успела приобщиться к последним новостям, о которых, благодаря бегству из клуба, не услышала. Оказывается, о сборе всех драконов Крис узнал по телепатической связи, установившейся между крылатыми и представляющей в некотором роде аналог родовой памяти оборотней. Отличие древней расы от преемников заключалось как раз в возможности общаться между собой, тогда как остальные метаморфы просто были награждены бонусом в виде беспрепятственных переходов через телепорты.
Именно через драконью связь Кристофер, в то раннее утреннее время находившийся в теплых объятиях Инги, и понял, что с Андреем что-то не так. И, коротко пояснив то, что придется сначала ненадолго отлучиться, а потом вообще неизвестно насколько махнуть на Рокис, довольный проведенной ночью дракон смылся из дома. А киса начала потихоньку истерить, избрав источник всех своих бед, и только по приезде к моему обиталищу поняла, что причиной нестандартного поведения являлись внезапно проснувшиеся гормоны. А где гормоны - там и новая истерика, что, собственно, я уже и имела счастье наблюдать воочию.
Неосознанно потерла шею и дернулась от боли: да, стоило признать, когти у нашей кошечки что надо.
- Прости, - состроило виноватое выражение лица Инга. - Такая злость накатила, сама себя не контролировала.
- До свадьбы заживет, - грустно пошутила я, передумав беречь цвет лица и потому наливая кофе.
- Все так плохо? - расстроилась киса. - Что там все-таки с Андреем произошло?
- Ничего из того, что ты в подробностях описала рыжику, - улыбнулась я. - Такой святой наивности и глупой самоотверженности, как у Арины, нигде на свете больше не сыскать.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась хозяйка потрясного джипа.
- Я-то думала, что мой зов убивает его, - прихватив с собой кофе, пристроилась на широком подоконнике.
- Да-а-а, - протянула киса. - Вот уж точно - святая наивность и простота. - Она с укором на меня посмотрела. - Ты вообще-то хоть так, между делом, вокруг себя что-нибудь замечаешь или в облаках витаешь все время?
- Я не в облаках, я в море, пытаюсь научиться контролировать зов, - честно ответила простота в моем лице, вызвав колокольчиковый смех подруги.
- Во-о-от, - кивнула она, успокоившись, - а если бы хоть чем-то интересовалась, то наверняка заметила, как на тебя наши парни во время концерта смотрели. И я сейчас совсем не про твои сиренские штучки говорю, ты, кажется, сцену и Барса не трогала, - получив утвердительный кивок, Инга отправила в рот последний лакомый кусочек, облизнувшись. - Тебя даже мой несостоявшийся женишок в оборот бы взял, не будь кольца Ди на пальце.
- А кто у нас женишок? - поинтересовалась, округлив глаза.
- Так Барс и есть, - криво усмехнулась киса. - Его ирбисы прислали, наивные, думали потомство новое вывести. Разбежались, молодцы.
- А ты? - почувствовала себя зрителем в кинотеатре, показывающем фильм о захватывающей жизни пантеры.
- А что я? - удивилась Инга. - У меня уже был дракон с синими глазами... - как-то мечтательно она это произнесла, что стало понятно: вспоминает процесс обретения постоянного цвета радужки огненного. Тут же отодвинула мысли о собственном несостоявшемся признании истинности подальше, получив попутно волну сожалений от Андрея (вот, неугомонный!).
- И все равно Барс остался? - продолжила тему и заодно прервала поток обещаний о скорой мести.
- Да ему, собственно, тоже жениться не особо хотелось, да и истерички моего типа не привлекают, - задумчиво ответила киса. - А вот такие тихие сирены, как некоторые.... - она оценивающе оглядела мою фигуру на подоконнике. - Знал бы еще, что динамишь даже того мужика, с которым хочешь быть, бежал бы от тебя, как от прокаженной, - поджав губы и отпивая из чашки разрешенный Минздравом в лице меня чай, процедила она.
- Кис, я тебя люблю, - перевела взгляд с улицы на нее, - но палку тоже не перегибай.
- Так может, уже расскажешь, что такого случилось, что мой дружелюбный ящер хотел тебя через шредер пропустить? - черные брови взлетели, наконец-то позволяя видеть степень потрясения дамы. - И почему ты считала безнадежно влюбленного парня бегающим от тебя потому, что якобы не может слышать твой зов?
- Так он сам мне говорил, что у него аллергия на мои сиренские штучки, - недоуменно пожав плечами, заметила я.
- А ты развесила уши и поверила? - выгнула бровь киса.
- Я вообще склонна людям верить, - кивнула, соглашаясь. - Тем более, в нем половина человеческой крови.
- А другая половина у него драконья! - воскликнула пантера. - Разуй глаза, девочка! Драконья кровь, будь она хоть текилой разбавлена, все равно способна игнорировать зов!
- Тогда я вообще ничего не понимаю, - призналась честно.
- Человек тут действительно принял участие, - пришлось признать ей. - Но только потому, что сам хотел услышать тебя. Парень просто влюбился. А раз ты якобы была не свободна, то и бороться стал со своим чувством. Вот и вышло...то, что вышло, - видимо, решив в кои-то веки смягчить прямолинейность высказываний, замялась девушка.
- Но я действительно не свободна, кис, - решила признаться во всем. - Надо мной с женихом провели обряд кровной помолвки.
И вот тут у кисы случился шок:
- Этой старой идиотской привязкой по крови еще кто-то пользуется?! Ну, я в восхищении, правда...какую ж вам свинью подложили, а...а зачем он тебе сейчас сдался? Развлекалась бы с драконом, пока есть возможность, - предложили мне.
- Его отец - президент Рокиса. А ты знаешь, какую роль планета играет в противостоянии со звездами Дракона, - увидев согласие на лице Инги, продолжила. - И мне жизненно необходим Дориан, чтобы затащить его обратно и дать поделиться жизненной силой с Патриком Детри.
- Этот Дориан красавчик, - как бы невзначай заметила киса. - Но я вижу, что тебе по барабану, потому что ты сохнешь по своему дракону. Так чего же ты его обездвижила, вместо того, чтобы устроить ночь бесконечной любви?
- Он меня истинной хотел сделать, Ин, - совсем расстроилась, вспоминая, каким образом заставила Андрея успокоиться. - И от него так фонило энергией, что я испугалась и, вспомнив слова Криса, решила разрядить.
- Лучше б ты это естественным образом сделала! - в сердцах воскликнула Инга.
- Тогда ему пришлось бы всю жизнь по ночам слушать имя Дориана, с которым я общалась....
- Зато теперь у нас на руках один злой неудовлетворенный дракон, который будет спать и видеть, как затаскивает тебя в постель и реализует все свои эротические фантазии, - парировала кошка. - И я бы на твоем месте почаще оглядывалась, подруга: Ди, когда злой, таких вещей натворить может, что потом достанется всем.
- В любом случае, поздно уже что-то менять, - уверенно произнесла я, а внутри как будто чувствовался злой смех Андрея: он-то знал, что на самом деле я колебалась в решении. Послав пытающегося лишить равновесия дракона в очень далекое путешествие, добавила:
- Теперь я буду пытаться с удвоенной силой искать Дора. Тем более что его отец будет под присмотром драконов.
- Смотри, подруга, - как-то задумчиво произнесла Инга, - как бы потом эти поиски не вышли тебе боком...
***
Выпроводив гостью, первым делом промыла раны на шее и перевязала до следующего выхода из дома. Душевное спокойствие потихоньку восстанавливалось, и явно злорадное настроение дракона, эмоции которого ощущались так, словно он находится где-то рядом, я старалась держать в узде. Вернулась к идее, которую озвучила еще при кисе. Пора было всерьез взяться за Дориана. Раз на Рокис решили подтягиваться драконы, значит, Патрику скоро понадобятся все силы, и необходимо, чтобы сын был рядом и смог вытащить его окончательно.
...Привычно устроилась на ковре, устремив взгляд вдаль, туда, где за много километров отсюда плескалось безбрежное море. Сегодня оно было особенно спокойно, что добавило уверенности: Дор найдется. Никак не могла понять, что изменилось с последнего посещения водной глади. Что-то появилось, неуловимое, мимолетное, неосязаемое, и вместе с тем мощное и постоянное, такое, что могло бы мне помочь найти Дориана гораздо быстрее, чем раньше. Прислушалась к своим собственным ощущениям, заглянула внутрь себя и обнаружила новый неизвестный комочек энергии серебристо-лазурного цвета. Заинтересовалась: что бы это могло быть? От паутины пришло? Был какой-то особенный донор? А потом поняла.... Самый сильный из всех сейчас направлялся на Рокис спасать президента планеты. Интересно, а каким образом во мне прижилась драконья энергия?
Попробовав использовать капельку чужой силы, с удивлением обнаружила, как та, подобно доверчивому котенку, ластится к моей душе. Что ж, если она настолько дружелюбна, то грех было бы ею не воспользоваться. Интересно, изменится ли что-нибудь в моем призыве, если привлечь частичку Андрея? Мысленно попросив у Призрачного прощения, потянулась к новоприобретенной силе....
Сегодня песня была грустная. Я ее услышала, когда однажды устроила прогулку по вечернему городу. И группа-то, в общем, была самой обычной, и настроение прекрасным, по крайней мере, тогда, но вот как-то запали в душу слова, да так там и остались. И сейчас, поднимая из глубин памяти когда-то понравившийся мотив, я вновь звала Дориана. Тихо, не вылезая за пределы сформированного потока, чтобы не задеть никого из находящихся поблизости людей, но настойчиво, чтобы он, наконец, смог откликнуться. Не знаю, помогла ли мне драконья сила или просто сегодня был особенно удачный день (а следы от коготков не в счет), но, допевая тихий мотив, разносившийся вместе с ветром по морской глади, вдруг услышала: