– О какой любви, вообще, идёт речь? – опешила она. – Насколько я знаю, ведьмам это чувство неведомо.
– Ты это своей мамаше расскажи.
Лесана тут же прикусила язык, так как поняла, что сморозила несусветную глупость.
Вероятно, колдун в чём-то прав. Ведь мама любит отца до безумия, хотя и не афиширует это. Но, что касается её лично, тут он глубоко заблуждается. Уж она-то точно не собирается ни в кого влюбляться.
Конте грубо сжал её локоть и повёл подальше от чужих ушей. И едва они удалились от праздной публики, как он тотчас повысил голос:
– Твоё счастье, что Шахонские сейчас за границей. Между прочим, Линда до сих пор жива только из-за того, что находится под защитой твоего отца. Но она там, а ты – здесь! И вы с ней похожи, как две капли воды. Суть улавливаешь?
В общем, так. Даю тебе на сборы ровно сутки. Если за это время ты не исчезнешь из города, то я расскажу Аскольду о том, как тебя трахал. Со всеми подробностями… – закончил колдун и цинично осклабился.
И не успела Лесана высказать ему всё, что она думает по этому поводу, как в зал вошёл Аскольд и с приветливой улыбкой направился к ним. Она тут же взяла себя в руки и пошла ему навстречу.
– Конте не позволял тебе скучать? – Атлант ослабил узел своего галстука. – Ух, что-то я притомился. Не хочешь чего-нибудь выпить?
– С удовольствием, – прощебетала Леся и с огромным облегчением взяла его под руку.
Она скользила равнодушным взглядом по картинам и мечтала быстрее отсюда исчезнуть. Ведь ни шампанское, ни присутствие Аскольда, даже мысль о том, что её скромная персона вращается в сливках общества, её уже не радовала.
А Аскольд тем временем вполголоса рассказывал колдуну о своей деловой встрече. Оказывается, на ней присутствовали одни лишь атланты. Но, несмотря на это, Конте тоже был причастен к делу. Мало того, колдун, как начальник службы безопасности клана Шахонских разруливал всю эту ситуацию.
– Ты думаешь, красные псы способны на это? – Аскольд остановился и изумлённо посмотрел на Конте.
– Нет. Оборотни и пальцем не посмеют тронуть кого-нибудь из атлантов. Это просто кучка распоясавшихся хулиганов, которые слепо верят в свою исключительность и превосходство над всеми остальными. К тому же они точат зуб только на меня. Я поддерживаю по всему периметру города запрещающее заклинание. Теперь никто из этой секты не может попасть за эту черту.
– Но, насколько я знаю, подобное заклинание не отличается сильной защитой. Что если они подкупят какого-нибудь чародея и снимут его?
– Не думаю, что это возможно. Ни одна ведьма и ни один колдун не осмелится пойти против меня.
– Ну, а если всё-таки это произойдёт? Чем мы рискуем? – не унимался Аскольд. Видимо, его очень волновала безопасность атлантов.
– Вы – не чем. Пострадает лишь мой авторитет. И меня перестанут воспринимать всерьёз не только мои враги, но и те, на кого я работаю. Так что вам придётся искать себе нового колдуна.
– Скажешь тоже! Эта должность твоя по праву. Думаю, Шахонским не найти колдуна достойнее тебя. Да и с этими псами… неужели нельзя сразу раздавить их, предпринять против них более сильное колдовство.
– Много чести. Я не намерен вылавливать каждого собачонка по отдельности. Для них и этого вполне достаточно. Хотя, многие советовали мне просто не обращать на них внимания, но я не изменю своего решения. Этой секте не место в городе!
– А вдруг они подымут шум?
– Не думаю. Им огласка тоже ни к чему. Не хватало ещё людей вмешивать в наши дела.
Пока она прислушивалась к разговору между Аскольдом и Конте, ей в голову пришла одна шальная мысль. И пускай её задумка больше напоминала хулиганство, чем настоящую месть, но с чего-то ведь надо начинать…
– Я отлучусь в дамскую комнату, – на ухо прошептала Лесана атланту и засеменила прочь.
Лесана нашла глазами среди праздношатающихся зрителей работницу выставки и смело подошла к ней.
– Будьте добры, мой шеф желает приобрести одну из ваших картин. И он хочет встретиться с вами для оформления этой покупки. Также он надеется на то, что вы, как специалист, посоветуете ему и другие картины. Это Максимилиан Конте, главный колдун князей Шахонских. Он стоит рядом с Аскольдом, брюнет с длинными волосами.
После упоминания Аскольда лицо девушки расплылось в подобострастной улыбке.
– О какой картине идёт речь? – услужливо спросила у неё работница зала.
– Вон тот авангардный пейзаж, можно сказать, жемчужина всей выставки.
– О, да. Превосходный выбор! – восхищённо воскликнула девушка. И стала перечислять достоинства этой картины, включив в них и её цену. Тут пришёл черёд радоваться Лесане: она неслыханно воодушевилась, узнав, сколько стоит этот «шедевр».
Леся не сомневалась: колдун, чтобы не оскандалиться, вынужден будет заплатить за картину. В результате чего его счёт уменьшится на сумму, состоящую из цифры и стоящих рядом с ней многочисленных нулей. Поэтому Лесана улыбалась сама себе, предвкушая эту сцену.
Ранее от неё не ускользнуло, как Конте брезгливо сморщился при виде этого авангардного пейзажа. Его реакция и натолкнула её на эту авантюру. Продолжая представлять себе физиономию «счастливого» колдуна, Лесана поспешила обратно к своим спутникам.
– Аскольд, а Конте не поделился с тобой своей радостью? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась она у атланта.
– Это какой же? – Он изумлённо посмотрел сначала на неё, а потом на Конте. Причём колдун удивился не меньше его.
– Он так восхищался во-о-он тем пейзажем, что, в конце концов, решил его купить. – Для ясности Лесана изящно взмахнула рукой в сторону картины.
Аскольд непонимающе уставился на Конте. Видимо, он ни как не мог поверить в происходящее. Но все его сомнения враз исчезли, как только к ним подошла та самая работница выставки…
Не желая мешать Конте, атлант потянул её вглубь зала.
– Аскольд, я сыта по горло всем этим художеством. Может, пойдём отсюда? Ведь я, признаюсь, даже Кандинского не понимаю.
Аскольд усмехнулся и заметил:
– Не ты одна. Честно говоря, меня поразил выбор Макса. Как мне казалось, он не любил подобного рода живопись.
– А сейчас, видно, проникся…
Аскольд, кажется, даже обрадовался её просьбе. Поэтому он медленно повёл её к выходу. И прежде чем покинуть зал, Лесана вновь посмотрела в сторону колдуна. Ведь она ещё не успела сполна насладиться результатами своей пакости.
Видимо, почувствовав на себе её взгляд, Конте медленно повернул голову… И тут же острое разочарование растеклось в её душе отрезвляюще холодной волной. Досада оказалась настолько велика, что у Леси аж перехватило дыхание.
Да уж… Совсем не такой реакции она ожидала. Ведь колдун не то чтобы злиться, да он даже бровью не повёл! К тому же он прожигал её настолько высокомерно-презрительным взглядом, что она ощущала себя какой-то никчемной пешкой! Её ноги от этого отказывались идти, и Лесана переставляла их с огромным трудом, словно бы шла на ходулях.
Наконец-то они с Аскольдом подошли к выходу. И тут Леся не удержалась и в последний раз зыркнула на Конте. К её ужасу колдун снисходительно ей улыбнулся, а затем посмотрел на неё неожиданно чувственным, очень красноречивым взглядом…
Глава 6. Шампанское – это зло
Лесана подставляла лицо под прохладный свежий ветерок и опасалась, что атлант догадается об её состоянии. Она хотела разобраться в себе, но не находила объяснений своему неуместному сладострастному всплеску.
Вот уж действительно, за что боролась, на то и напоролась! Почему её тело так среагировало на его очевидный похотливый призыв? Почему вопреки разуму, её женская (или же ведьминская) сущность предала её при первой же возможности? Неужели она его так сильно захотела?! И это после того, что он с ней сотворил!
Что это, ирония судьбы или же наказание со стороны Магии? Ведь рядом с ней шёл красивый, несмотря на его небольшой рост, мужчина, которому она очень нравилась. Но он не возбуждал её так, как колдун! Вылечил, называется…
– Может, прогуляемся или же отдохнём где-нибудь? – непринуждённым голосом предложил ей Аскольд. И, несмотря на его показное спокойствие, Леся догадалась, что он нервничает.
– Отдохнём? Разве мы устали?
– Не придирайся к словам. Ты всё прекрасно поняла.
– Ты мне такое предложил, потому что я ведьма? Ведь с ними особо не церемонятся. Первое свидание – и сразу в постель.
– Ты с ума сошла? Да у меня и в мыслях не было…
– Я согласна. – Лесана сама удивилась своему хладнокровию. Но мысль о том, что она оказалась в плену сексуального обаяния Конте, не давала ей покоя. Как говорится, клин клином.
Атлант посмотрел на неё долгим изучающим взглядом, после чего заметил:
– Я не хотел бы воспользоваться твоим состоянием. А ты явно не в себе. Конечно, я был бы только рад, если ты…
Её словно бы кто толкнул в спину. Лесана и сама не поняла, как это произошло. Но она не дала ему объясниться и как одержимая набросилась на него, отчаянно впившись ему в губы.
Где-то в глубине души она понимала, что этот поцелуй только выглядел таким страстным. На самом деле до вожделения там было далеко. Но она всё же надеялась, что это «далеко» станет намного ближе, как только Аскольд возьмётся за неё по-настоящему.
– Поехали ко мне, – хрипло выдохнул атлант, целуя её в шею.
– Я это и хотела предложить.
Когда они подъехали к его дому, челюсть Леси непроизвольно опустилась вниз. Сначала она даже не поверила, что такие хоромы могут принадлежать одному человеку. Но Аскольд доходчиво ей объяснил, что дом он купил, как только его компания стала приносить ощутимый доход. А всё его родовое гнездо осталось жить в их поместье, которое принадлежало его семье на протяжении вот уже нескольких столетий.
– Зачем тебе такой огромный дом? Я бы, наверное, со страху умерла.
– Ведьма и боится остаться одна в доме? – с лёгкой усмешкой удивился Аскольд, открывая дверь.
– В таком большом, да. Между прочим, только вначале одиночество приносит некоторое удовольствие и чувство комфорта. А потом от него выть хочется.
– Есть опыт?
– Ага. Я уже как три дня живу самостоятельно.
Аскольд громко рассмеялся, поставив её тем самым в неловкое положение. Она сразу же почувствовала себя рядом с ним зелёной девчонкой. Но, вопреки всем ведьминским канонам Лесана не стала строить из себя опытную во всех смыслах ведьму. Почему-то именно Аскольду она не захотела пускать пыль в глаза.
– Шампанское? – подчёркнуто вежливо произнёс атлант.
– Да, если можно.
Лесане нравилось состояние лёгкого опьянения. Вино ударяло в голову, унося прочь все волнения и печали…
– Не хочешь рассказать о себе? – Аскольд смотрел на неё слишком внимательно и серьёзно для романтического свидания.
– Нет. – Лесана чуть ли не залпом выпила целый бокал игристого вина, даже не почувствовав его прелести.
– Понятно, – тусклым голосом протянул атлант и вновь наполнил вином её бокал.
Высокий и узкий, напоминающий полураскрытый бутон тюльпана, бокал такой формы превосходно сохранял аромат шампанского. Поэтому, прежде чем сделать глоток, она с удовольствием вдыхала его аромат.
Леся непроизвольно улыбалась, наблюдая, как живописные пузырьки устремляются вверх. И с упоением наслаждалась, как внутри неё расплывалась та долгожданная лёгкость, несущая покой и негу.
– Мне кажется, ты меня совсем не слушаешь, – донёсся откуда-то издалека приятный голос Аскольда.
Лесана тотчас встрепенулась. Кажется, её поймали на месте преступления. Она настолько расслабилась, что потеряла нить разговора.
– Нет, что ты! – возмутилась она.
– Врёшь, как дышишь. Но, насколько я тебя узнал за этот короткий период, для тебя это несвойственно. Леся, в чём дело? Тебя это настолько пугает? Но ты же сама этого хотела!
– Аскольд, ну в чём проблема? Подумаешь, немного задумалась.
– Я же не слепой. Да ты стараешься быстрее напиться. Но с шампанским это нелегко. Попросила бы, и я налил тебе чего-нибудь покрепче.
Несмотря на умиротворённость, её тут же обдало горячей волной. Вот идиотка. И никудышная ведьма. И зачем она только предложила ему поехать к нему?
– Иди ко мне. Не бойся, не для этого, – тут же внёс ясность атлант, видимо, увидев в её глазах испуг. – Я хочу тебя просто приласкать.
Лесана посмотрела ему в лицо и тотчас перебралась к нему на колени.
Как же ей повезло, что из всех этих коварных, жестоких и высокомерных атлантов она познакомилась именно с Аскольдом. Ведь он оказался совсем не таким, как его соплеменники.
Атлант прижал её голову к своему плечу и начал ласково гладить её по голове. И, что удивительно, совсем скоро всё её тревоги исчезли. Поэтому, почувствовав себя намного лучше, Лесана удобнее уселась на мужских коленках. А потом, в знак благодарности, дотронулась губами до шеи атланта. Она вдохнула в себя терпкий мужской запах и… словно бы провалилась в невесомую бездну.
Проснулась она от требовательных позывов мочевого пузыря. Окинула взглядом огромную спальню (как она здесь очутилась?) и заметила сидящего в кресле Аскольда. Их глаза встретились, и Лесана тут же застонала от мучительного всепоглощающего стыда.
Атлант с задумчивым видом сделал глоток из широкого стакана. Причём, судя по красновато-коричневому цвету напитка, это было уже не шампанское.
– Впервые женщина заснула в моих объятиях просто так, а не после любовных утех. М-да… А я-то всегда себя считал стопроцентным атлантом.
– Не переживай, с тобой всё в порядке. Это у меня кое-какие проблемы. Кстати, где у тебя здесь туалет? Шампанское просится на волю.
– Как просится? Естественным путём или же через вверх? Ведь ты не кушала почти весь день, а потом напилась шампанского. От ресторана ты почему-то отказалась, и здесь я тебе ничего не успел предложить.
– Нет, с этим всё нормально. Я просто хочу по маленькому.
Конечно же, это совсем не романтично. И она уж точно не добавила себе загадочности, прошлёпав мимо Аскольда в туалет. Ну что тут поделаешь, если твой организм решил тебя подставить по полной. И словно в подтверждение её опасений у неё неожиданно скрутило живот…
От ужаса её бросило в холодный пот. Вот чёрт! Всё-таки не стоило пить шампанское на голодный желудок. Теперь она уж точно сразит Аскольда своей неординарностью.
На обратном пути из туалета Лесана быстро прошмыгнула в гостиную, где она оставила свой новый клатч. Вытащив из него маленькую коробочку, она быстро достала из неё небольшой кусочек териака и положила его себе в рот.
Это снадобье ещё ни разу её не подводило. И Леся уже в который раз сожалела, что не принимала его постоянно, как ей советовала делать мама. Она утверждала, что это средство дважды спасало ей жизнь!
Териак состоял из смеси различных ядов, сильнодействующих трав и зелий. Мудрые ведьмы принимали его постоянно. Со временем у них вырабатывался стойкий иммунитет к большинству колдовских снадобий. Ведь, несмотря на современный мир, чародеи самых различных мастей до сих пор предпочитали разбираться друг с другом с помощью всевозможных ядов. Кроме того териак служил отличным средством для профилактики всевозможных кишечных инфекций и пищевых отравлений.
Какая же она дура, что забывает принимать его! Тогда бы этого не случилось. Хорошо хоть действовать териак начинает сразу же. Так что она не просидит весь вечер в туалете Аскольда.
– Ты не против, если я приму душ? – чисто из деликатности поинтересовалась она.
– А ты не против, если я к тебе присоединюсь? – передразнивая её, вопросом на вопрос ответил ей Аскольд.
Сначала она смутилась. Но потом эта идея ей даже понравилась: Лесана вспомнила, как эротично выглядели подобные сцены в кино. Теперь же ей предоставлялась возможность проверить это на деле.
Совершенно не испытывая никакого стеснения (у неё была прекрасная фигура), она ловко выскользнула из своего чудесного платья. И не успела она притронуться к нижнему белью, как около неё оказался атлант. Аскольд, глядя ей прямо в глаза, довольно умело расстегнул её бюстгальтер и медленно его снял. Опустил взгляд и с восхищением осмотрел её грудь. После чего с едва уловимым стоном нежно обхватил её сосок губами.