- Возвращаемся, - велела Акаги, - Тех, кто не успел подойти, подберем по ходу…
- Акаги! Я что-то вижу! – вдруг крикнула Фубуки, указывая в туманную темноту. И она сама почти сразу разглядела там что-то огромное, размером не меньше эсминца Союзником, если даже не больше. И при этом очень быстрое, едва показавшееся над водой, чтобы почти сразу же исчезнуть, а потом всплыть уже метрах в двухстах дальше.
- Что это? – поинтересовалась Конго, на всякий случай беря на прицел этот подозрительный объект, но тяжелым и неповоротливым орудиям линейного крейсера тяжело было поспевать за столь быстро движущейся целью.
- Я не знаю, - покачал головой Акаги, - Кага, запускаем бомбардировщики, это не могут быть друзья…
- Их здесь несколько – Ямато тоже напряглась, крутя головой из стороны в сторону, - я вижу по меньшей мере троих…
- Вот черт! – Акаги оглянулась, - уходим, здесь больше нечего делать…
- Вон еще один! – Фубуки указала в сторону, куда должны были отходить на встречу с остальными. Его теперь закрывала еще одна огромная туша. Вспыхнувший разряд молнии на пару секунд осветил огромный серый бок. Скользкий и гладкий, больше похожий на рыбий, чем принадлежащий какому-либо искусственному объекту. Акаги могла поклясться, что видела жабры, но туша снова исчезла под водой.
- Акаги! – по радио снова заверещала Хиэй, - Я вижу тут несколько… существ… они кружат вокруг! Я открываю огонь!
- Отставить! Ты можешь их спровоцировать! – приказала Акаги, но в этот момент Хиэй закричала и раздались звуки первого залпа. Связь пропала, - Черт! Хиэй! Хиэй! Всем кораблям! На Хиэй напали! Оой, Китаками! Вы где?!
- Мы близко к ее координатам… - как всегда спокойно отозвалась Китаками, - Скоро там будем…
- Акаги, они приближаются! – заверещада Фубуки, когда один из потенциальных противников оказался даже слишком близко. С такого расстояния было видно, что он гораздо больше любой из них, размером с настоящий корабль. И теперь Акаги видела ясно, что это какое-то животное, которого никогда прежде не встречала, чем-то отдаленно напоминающее корабли Бездны.
- Стрелять по готовности! – приказала Акаги, - Потопите их!
Девушки дали залп фактически одновременно, целясь по мелькавшей среди волн серой туше чудовища. Из-за сильного ветра приходилось корректировать прицел, стараясь стрелять на упреждение, но первый залп по большей части прошел мимо. Снаряды впустую рвали водную поверхность, поднимая тучи водных брызг, но не причиняя целям никакого вреда. Попасть сразу сумела только Ямато, дав залп сразу изо всех орудий. Бронебойный снаряд просвистел фактически на грани касания с водой и угодил точно в тушу зверя, оставив на ней рваную рану. Рев раненного чудовища услышали все даже несмотря на шквальный ветер, глушивший даже грохот артиллерийских залпов.
- Попали! – обрадованно закричала Фубуки, но остальны радоваться не торопились. Два чудовища и вовсе не получили никаких повреждений, а третий, оставляя за собой быстро размываемую волнами кровавую дорожку, больше разозлился, чем чувствовал какие-то неудобства от полученного ранения.
- Залп! – скомандовала Акаги, запуская вместе с Кагой бомбардировщики. Стрелы разделились уже на выходе на цель, обрушив на ближайшего монстра град бомб, одна или две даже попали, от чего тот взвыл, но тут же ушел на глубину, так что остальные особого вреда ему уже не причинили, взрываясь при ударе об воду.
- Они идут к Ямато! – пискнула Конго, все еще перезаряжавшая свои орудия. Более скорострельные эсминцы стреляли практически без перерыва по быстро движущимся целям, но никак не могли попасть, слишком низкий угол наклона был у орудий, предназначенный для стрельбы по надводным целям.
- Закройте ее! – скомандовала Акаги, поднимая в воздух штурмовики, имевшие скорострельные пушки. В данном случае они были гораздо эффективнее, но монстры уже кружились слишком близко, самолетам еще следовало выйти на цель.
- Я закрою! – Юдачи, продолжая стрелять на ходу, рванула в сторону, выходя буквально в лобовую с несущимся к Ямато монстру, - Получи!
Торпедный залп пришелся фактически в упор, эсминец разрядил в противника сразу оба торпедных аппарата, не меньше десятка торпед, уже через несколько секунд превратившихся во вспышки взрывов при поражении цели, каждая из которых поднимала еще целый фонтан брызг. От удара монстр фактически выскочил из воды, ревя от боли, и его наконец-то получилось нормально разглядеть. Огромный кальмар, размером с корабль Союзников, с длинными и подвижными щупальцами, покрытыми рядами присосок. Крепкий клюв в самом центре был раскрыт, издавая трубные звуки, похожие на то, как если бы кто-то пытался кричать с закрытым ртом, только в разы громче.
Одно щупальце монстра после попадания торпед не шевелилось, порванное в паре мест, а второе и вовсе оказалось перерубленным пополам. Кажется, именно в уже подготовленные для атаки щупальца и пришелся залп Юдачи, но поразить монстра смертельно она не смогла. Разъяренное чудовище рванулось вперед, и уже через секунду его щупальца схватили Юдачи, подняв в воздух, как пушинку. Девушка не успела ничего сделать, только закричала от боли и страха, когда ее сжало хваткой, с легкостью ломавшей металл.
И в этот момент дала залп Ямато, целясь точно в ревущую пасть чудовища. Мощные четырехсот шестидесяти миллиметровые орудия рявкнули одновременно, разрывая в клочья самую уязвимую часть кальмара, сейчас оказавшуюся на прицеле. Прямые попадания срубили державшие Юдачи щупальца, и девушка рухнула обратно в воду, сломали клюв, вырывали куски мяса и шкуры. Монстр взвыл, но по уже стреляли остальные эсминцы и ударили штурмовики авианосцев. Взвыв от боли и истерически стуча во все стороны уцелевшими щупальцами, разбрызгивая вокруг собственную кровь и рваные ошметки мяса, кальмар исчез на глубине.
- Сделали! – радостно закричала Ямато, но тут же смутилась, - Что?
Из-под воды вокруг нее буквально вырвалось еще больше щупалец. Потерянный из внимания второй монстр оказался прямо под ней, атаковав быстро и неожиданно. Длинные стволы орудия тут же оказались сдавлены огромными щупальцами, сжатыми с такой силой, что металл гнулся и рвался. Ямато истошно закричала, когда клюв чудовища сомкнулся у нее на ногах, ломая кости, пока его щупальца рвали тяжелое снаряжение как тонкую бумагу.
- Ямато! – Фубуки сразу же дала залп, но ее орудия, казалось, только оцарапали постоянно двигающиеся и бьющие по воде щупальца, ломавшие высокие волны и поднимавшие брызги во все стороны. Зато гораздо эффективнее оказался залп Конго, оказавшейся со спины чудовища. Фугасные снаряды рвали его огромную тушу, показавшуюся из воды, но Ямато кальмар все равно не отпустил. Рванувшись в сторону, он буквально сорвал линкору переломанныее ноги, и девушка закричала, но крик резко прервался, когда одно из щупалец схватило ее за голову и резко дернуло в сторону. Одна часть торса полетела налево, в то время как другая отправилась направо.
Секундный шок от произошедшего прервался криком Конго, успевшей перезарядить все орудия. С перекошенным от страха, злобы и ненависти лицом девушка дала залп буквально в упор.
- Тварь! – закричала она, всаживая в огромную тушу кальмара снаряд за снарядом. Кумулятивные заряды рвали толстую шкуру животного, вырывая куски плоти и поднимая брызги крови, пока чудовище, бросив остнки изуродованного тела, снова не нырнуло на глубину. Конго продолжала стрелять уже прямо в воду, силясь достать до него, - Тварь! Сдохни!
Отвлекшись, не успела заметить, как вода рядом с ней вскипела, и прямо через поднявшуюся волну на нее вывалился второй кальмар, во всей своей огромной мощи, распустив веером гигантские щупальца. Конго не успела даже развернуться, как оказалась погребенной под тушей этого существа, исчезнув под водой.
- Конго! – Фубуки успела только выстрелить из своих орудий, но снаряды лишь вспахали воду там, где секунду назад была ее подруга, - Нет!
Кальмар появился снова, ударами щупалец разбивая поднявшиеся волны, и устремился прямо к эсминцу. Залп ее небольших орудий даже не заметил, и Фубуки только в ужасе замерла, думая, что сейчас повторит судьбу Конго.
Визг авиабомб и последующие взрывы, поднявшие тучи водяной пыли вокруг кальмара, заставили того отвернуть с пути, снова нырнув на глубину.
- Юдачи, Фубуки! – командным голосом приказала Акагиэ, натягивая новую стрелу и отправляя звено штурмовиков к одному из кальмаров, вынырнувшему вдалеке и заходившему по большому кругу для новой атаки, - Немедленно уходите! Соединяйтесь с Хиэй и отступайте к базе, мы вас прикроем!
- Нет! – эсминец, крутилась из стороны в сторону, пытаясь сообразить, откуда может быть новое нападение, - Мы вас не оставим! Ни за что!
- Фубуки, это приказ! – рявкнула Акаги с таким металлом в голосе, что даже Кага остановилась и оглянулась на свою напарницу. Эсминцы же и вовсе замерли, но ненадолго, потому что ушедший на глубину кальмар снова атаковал, вынырнув буквально между ними, попытавшись схватить хотя бы одну из них.
Девушки бросились врассыпную, и кальмар лишь замолотил щупальцами по воде, круша поднятые ветром волны, заскрежетав клювом от разочарования. Акаги и Кага запустили самолеты практически одновременно, и звенья штурмовиков застучали бронебойными пулями по его толстой шкуре, снова не нанеся серьезных повреждений, но монстр все же опять нырнул, в то время как второй кальмар, развернувшись, опять пошел в атаку.
- Фубуки! Юдачи! Выполнять приказ! – велела Акаги, снова натягивая тетиву.
- Нет! – упрямо буркнула Фубуки, но в этот раз авианосцы не были настроены на дружелюбное общение. Кага просто зарядила ей пощечину, отвлекшись на секунду.
- Выполняй! – приказала девушке так строго, что та даже втянула голову в плечи, - На Хиэй тоже напали, им нужна ваша помощь!
- Фубуки, они справятся, - поддержала ее Юдачи, - пошли…
- Нет! – чуть не плача отмахнулась эсминец, не желая уступать, - Я должна помочь Акаги! Я должна! – слез уже не старалась скрывать, крепко сжав кулачки и не желая признавать, как ей страшно.
- Фубу… - Юдачи попыталась подплыть ближе, но именно в этот момент прямо из-под воды снова выскочили огромные щупальца, моментально обхватив девушку. Юдачи не успела даже закричать, как ее подняли в воздух, сжав с такой силой, что кости не выдержали, а изо рта брызнула кровь. Скрежеща клювом, кальмар вынырнул из воды, удерживая свою жертву, и с силой ударил щупальцем по воде, окончательно перемалывая кости девушке. Акаги успела выстрелить первой, и удачно запущенный бомбардировщик угодил бомбой точно в уязвимое место кальмара у основания щупалец. Тварь тут же снова нырнула на глубину, унося с собой и свою добычу.
- Нет!!! – Фубуки выскочила к тому самому месту, где еще несколько секунд назад находилась ее подруга, а сейчас только пенилась вода, в отчаянии всаживая прямо в морскую поверхность снаряд за снарядом, - Юдачи, нет!
- Уходи к Хиэй и отступайте! Мы вас прикроем! – повторила Акаги, - Сейчас же! Фубуки! Уходи! Не дай им умереть зря! Передайте Союзникам, с чем мы столкнулись! Давай же!
Эсминец, давясь слезами, только кивнула, и, больше не имея ни моральных, ни физических сил спорить, умчалась туда, откуда последний раз Хиэй выходила на связь. Оставила за собой только пенящийся след, почти моментально разорванный волнами.
- Вот и все, - улыбнулась Акаги, когда Фубуки исчезла за занавесом дождя, - Осталось только…
- Как в первый раз, - улыбнулась Кага, нащупывая последнюю стрелу в колчане, - Помнишь, как это было?
Оба кальмара появились из воды одновременно, с грохотом прошибая поднятые ветром волны, атакуя буквально лоб в лоб. Авианосцы запустили последние звенья, встретив врага ударом штурмовиков и бомбардировщиков, но кальмары в этот раз даже не отвернули с пути. Последнюю атаку авианосцы провели практически в упор, стараясь попасть в клюв чудовищ, прежде чем их просто смело весом огромных туш.
Фубуки в это время, давясь слезами, быстро приближалась к тому месту, где последний раз слышали Хиэй, и куда отправились Оой с Китаками, но вокруг ничего не было, за исключением штормовых волн и непрекращающегося ливня. Эсминец металась из стороны в сторону, пытаясь найти своих подружек, но море оставалось таким же глухим, отвечая только воем ветра и грохотом волн.
- Оой! Хиэй! Китаками! – пыталась докричаться Фубуки, но ответа все так же не следовало, только грохот волн и ветра, - Отзовитесь! Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Кто-нибудь!
Ее прервал уже знакомый грохот и скрежет, когда совсем рядом вынырнул еще один кальмар, молотя щупальцами по воде. Огромный и страшный, как ожившая гора, решившая напасть именно на нее.
- Нет! – Фубуки едва успела отскочить от первой атаки, и щупальце толщиной с хорошее дерево распороло водяную гладь совсем рядом, обдав ее целой волной брызг, - Нет! Нет!
Запаниковав, девушка бросилась назад, пока чудовище, издав еще один рев,
похожий на скрежет плохо смазанной двери, устремилось за ней, рассекая волны наподобие тарана. Эсминец выжимала всю возможную скорость, но кальмар даже не думал отступать, а его удары были все ближе. И ближе.
- Нет! Нет! - Фубуки должна была добраться до берега. Рассказать, что увидела, не допустить того, чтобы все они погибли зря, просто исчезнув в морской пучине, растерзанные этими монстрами, появившимися словно из неоткуда.
Щупальце метнулось вперед и прежде, чем девушке успела отскочить, схватило ее за ногу, резко дернув назад. На полной скорости грохнувшись на воду, Фубуки чуть было не потеряла сознание от удара, но успела почувствовать, как взмывает в воздух под злобный клекот чудовища. Вися вниз головой, поняла, что находится буквально перед самым его клювом, все еще покрытом пятнами крови.
- Тварь! Тварь! – она попыталась прицелить, но первый поспешный залп прошел мимо, вспенив воду совсем рядом. И в это же мгновение второе щупальце схватило ее за другую ногу. Резкий рывок, и Фубуки как пушинку крутанули в воздухе, после чего буквально разодрали пополам.
Монстр восторженно заклекотал, прежде чем снова погрузился на глубину, оставляя после себя только беспокойную водную гладь, разрываемую продолжавшимся штормом.
***
- Есть хоть какой-то ответ? – в очередной раз поинтересовалась Нагато, но связист только отрицательно покачал головой. В эфире была тишина, вся отправленная эскадра пропала так, словно ее и не было, ничего не смогли сделать даже Союзники, выдвинувшиеся в тот район после того, как шторм утих. Их корабли нашли только изуродованный остов одного из потерянных эсминцев, и больше ничего, ни единого следа.
- Ни одного ответа… - добавил связист, - наверное, их можно записывать в списки потерь… больше смысла ждать нет…
- Я потеряла их… - Нагато бессильно опустилась за свой стол и закрыла голову руками, - отправила их на смерть…
***
Тем временем на одной из подготовительных подводных баз Советского Союза один из кальмаров вынырнул в доках, принеся с собой в щупальцах трофеи.
- Молодец… Молодец, мой хороший… - Юрий послал импульс счастья кальмару, и тот даже крутанулся от удовольствия, залив водой весь пирс и вызвал раздражительный возгласы у суетившихся там техников. Не обратив на это никакого внимания, он снова послал ментальный позыв кальмару, - Показывай, что же ты там принес…
Чудовище, заклекотав, расслабило щупальца, и к ногам Юрия посыпались оторванные девичьи головы. От их вида он довольно улыбнулся и послал кальмару еще один импульс счастья.
- Какой же ты у меня молодец, - после чего Юрий сосредоточился на мокрых и кровавых трофеях, - Думаю, теперь у товарища Романова не возникнет никаких вопросов в эффективности моих наработок. Нам ведь так важно, чтобы он нам доверял…
Комментарий к
ЫЫЫЫЫЫЫЫ