Битва была долгой и яростной. На месте схватки земля обильно пропиталась кровью, куски плоти вырывались из мечущихся тел и разлетались в разные стороны. И хотя мутировавшая кошка оказалась быстрей своего оппонента, а силы их были примерно равны, именно она осталась лежать бездыханной на изрытой когтями земле.
Издав грозный рык, вожак мутировавших собак прогнал претендентов, и у него и его стаи, помимо главного блюда - человечины, в меню появился десерт - поверженная кошка. Плоть мутантов не так сильно способствует последующей мутации как человеческая, но все-таки способствует.
Наблюдая за всем этим действом, я периодически открывал карту, чтобы проверить, как обстоят дела у Валентина. Семью он вытащил, три зеленых точки быстро покинули дом, и повел остальных к общаге. В соседних домах прятались выжившие, но они так и не вышли из них. Кто-то прятался в подвалах и просто не видел Валентина, а другие предпочли не покидать безопасного, по их мнению, дома или боялись доверить вооруженному человеку.
На пути у Валентина была не много препятствий. Всего два крупных скопления красных точек и одно среднее. Крупные он обошел, а вот в среднее вляпался.
Располагались пять красных точек сразу за поворотом, и когда они к нему подходили, те неожиданно выскочили из-за угла. Напали вероятнее всего бешеные, так как с мутантами Валентин вряд ли справился. А если бы и справился, жертв было бы больше. Не знаю кто, но одна зеленая точка потухла.
«Надеюсь, не Лиза», - подумал тогда я, так как у меня на ее счет были планы.
Когда от братьев остался лишь голый костяк, и стая ушла, вернувшись на прежнее место, я покинул свое укрытие и направился к общаге. Быстренько все проверю, если Маша жива, возьму ее с собой и сразу отправлюсь за Евой.
Мой маршрут отличался от маршрута, выбранного Валентином. Так выходило чуть дольше, зато пролегал он вдоль леса, буквально кишащего красными точками. Там их были сотни, если не тысячи.
Нет, понятно, что все эти красные точки мутанты. Но какого они вида? Увидеть этап и уровень, я проверил опытным путем, можно было только с расстояния, не превышающего 30 метров. Но я не настолько глуп, чтобы подходить к лесу так близко. Это слишком опасно.
Меня волновало нечто другое. Не вся же фауна мутировала? Если так, то нам полный швах. Ведь животный мир гораздо многочисленнее людского. Только видов насчитывается порядка 10 миллионов.
«Птицы и насекомых вроде не затронуло, но вот все остальные...», - пришел я к неутешительному выводу в ходе наблюдения через бинокль за лесными обитателями.
Кстати, чтобы найти этот несчастный бинокль, мне пришлось обшарить три дома. С другой стороны обзавелся и другими, не менее полезными для меня вещами.
Так в одном из домов я нашел туристический рюкзак и немедленно избавился от этого непрактичного школьного. Раздумывал взять еще палатку и коврик, но не стал. Слишком уж много места занимает палатка, а с пристегнутым ковриком неудобно будет бежать.
Да и зачем они мне? В лес я теперь в обозримом будущем ни ногой. Видели бы вы этих белочек.... Размером с взрослого питбуля, глазища красные-красные, шерсть встопорщилась и превратилась в игольчатую защиту как у ежика, причем иглы имели металлический блеск. И грызла белочка не орешки, а голову мутировавшего крота, стремясь добраться до ее содержимого.
Помниться, вожак мутировавших собак тоже первым делом сожрал у братцев мозги. По-видимому, это у них считается деликатесом.
Однако наибольшую опасность в лесу представляли змеи. И пугала меня не столько их численность, хотя не без этого, сколько размеры. Словно я не в России, блин, а в лесах Амазонии. По земле ползали твари от 4 до 8-9 метров, а обхват их тел достигал полутора метров. Чешуйчатая шкура змей блестит на свету как алмаз, и что-то мне подсказывает, что она не сильно уступает ей в твердости. А во рту у них были сотни острых загнутых зубов, длина которых составляла порядка 11 сантиметров. Для сравнения, такая же высота у алюминиевой баночки 0,33 литра.
До общежития оставалось пройти не более километра, когда передо мной неожиданно выскочило сообщение:
От лица Шири Фат Мелун Фредерик О'Коннор вызывает Вас на дуэль.
Сообщение почти сразу пропало и появилось другое:
От лица Асел Кан Тири Алексей Белый принимает вызов.
- Какого ху...
Вспышка белого света озаряет округу, и меня уже нет на том месте.
Глава 26. Битва до смерти
- ...я!
Только что мои ноги утопали в высокой сырой траве и солнечный свет бил в глаза, а секунду спустя я уже стою посреди просторного каменного зала, освещенного расставленными вдоль стен железными постаментами с горящим в них лазурным огнем. С высокого потолка свисают бледно розовые сталактиты-сосульки, воздух влажный, чуть солоноватый. И абсолютная тишина стоит в зале из камня. Ни воя ветра, ни шороха, ни даже стука собственного сердца в ушах. Ничего.
«Так это место и есть арена?».
Через секунду высветилось сообщение, объясняющее все и даже больше:
Добро пожаловать на арену. Ознакомьтесь с основными правилами и в бой.
Правила арены:
На бой отводится 10 минут. В случае, когда время заканчивается, а победитель не определен, обе стороны считаются проигравшими. Наказание проигравшего - смерть.
На время боя время восстановления всех навыков и классовых способностей обнуляется. Расход характеристик при этом остается неизменным.
Правила ведения боя отсутствуют. Вы можете использовать любые средства для достижения цели - победы над противником.
Противник считается побежденным только в случае смерти.
Награда победителя включает в себя: 10% от суммарного опыта проигравшей стороны, 20% от баланса аукциона (после смерти все предметы экипировки, расходные материалы и прочее имущество проигравшей стороны будет продано через обменник аукциона), случайный предмет в зависимости от уровня победителя (1-10 уровень - 1 уровня, 11-20 уровень - 2 уровня, 21-30 уровень - 3 уровня, 31-40 уровень - 4 уровня, 51+ уровень - 6 и выше уровня).
Бой ведется до смерти одной из сторон или истечения времени боя.
Странно, но я не почувствовал страха. Поджилки не тряслись, холодный пот не застилал глаза. Возможную смерть я воспринял совершенно спокойно.
Так же обстояло дело с совестью и виной. Когда я приносил в жертву братьев, я не почувствовал ровным счетом ничего.
Мне бы насторожиться, ведь раньше я не был таким хладнокровным. Но я не переживал. Ни грамма. В нынешних условиях отсутствие сострадания, чувства вины и страха - не недостаток, а преимущество. Все эти добродетели будут только мешать.
Не дожидаясь появления противника, я достал из инвентаря Кромсатель и закрыл глаза, продумывая различные варианты атаки и нападения. Иметь план хорошо, а иметь десяток планов еще лучше.
Прошло 5 минут, и я уже начал терять терпение, как вдруг под потолком загорелось огненное облако. Не в смысле цвета, облако состояло из огня.
Разделившись и уплотнившись, огненные облачка собрались в ярко-оранжевые цифры “10:00”.
Не сложно было догадаться:
«Таймер с обратным отсчетом. Те самые 10 минут».
Когда огненные цифры окончательно сформировались, перед глазами появилось сообщение:
Бой начнется через
Сообщение моргнуло и появилось окно со сменяющими каждую секунду большими красными цифрами:
3
2
1
На таймере пропала одна цифра, и стало “9:59”. В тот же миг в 50 метрах от меня на пустом месте возник человек.
Я быстро осмотрел его. Надпись с именем и уровнем отсутствовала, но кто это мог быть, если не тот самый Фредерик О'Коннор?
Фредерик был невысокого роста и имел крепкое телосложение. Его длинные, густые волосы изливались подобно волнам черного моря. Черты лица грубые, кожа сморщенная и покрыта пигментными пятнами. Один его глаз был голубым с коричневатым оттенком, другой болотно-зеленого как нефрит. Он был безоружен.
- You are..., - закричал через весь зал Фредерик, обезоруживающе улыбаясь.
Но не успел он закончить фразу, как я выстрелил собой по направлению к нему, поднимая Кромсатель и всем своим естеством излучая убийственные намерения. Правила арены были предельно просты - выживет только один из нас. И им буду я.
Он глуп, раз до сих пор не обнажил оружие, и в наказание я должен убить его с одного удара. Одно движение, одна атака, и мои руки обагрятся кровью. Кровью не врага, но вынужденной жертвы.
Но я не был беспечен и не сводил с него глаза. Возникнет хоть малейший намек.... Это же...? Активировав Дар скорости, мои скорость и рефлексы увеличились еще на 50%, и на лезвии Кромсателя заиграли язычки черного пламени. Я использовал все свои козыри.
Фред стиснул зубы. В начале у него был только пассивный навык 1 уровня, увеличивающий характеристика Дух на 20%. Развивайся он без активных навыков, рано или поздно допустил бы ошибку и умер. Но убив своего первого бешеного и получив подарок, Фреду неимоверно повезло - он стал обладателем магического навыка 2 уровня Огненный шар.
Магические навыки обладают огромной разрушительной силой. Это их сильная сторона. Но есть у них и недостаток - время активации навыка. Так Огненный плевок 1 уровня требовал 1,5 секунды на активацию и был способен прожечь сквозное отверстие в груди бешеного. Но его старший брат Огненный шар 2 уровня требовал уже 3 секунды на активацию, а сила была такова, что может уничтожить даже мутанта 2 этапа.
Три секунды. За пустой болтовней Фред хотел выиграть время, но этот русский не повелся. Он быстро, даже слишком быстро приближался к нему, и вполне возможно, что Фреду не хватит времени активировать свой убийственный навык. От осознания этого факта, сердце его сковало льдом.
Но все было еще хуже. На середине дистанции, когда Фред активировал Огненный шар, русский внезапно ускорился и это черное пламя, появившееся на клинке.... По позвоночнику Фреда прошла дрожь, и страх перерос в тихий ужас. Он чувствовал на себе дыхание смерти.
Пока в его правой руке формировался Огненный шар, в лучах белого света левой появился Нож Познания. Фред страшился этой безумной скорости, этого жуткого черного пламени, но он не мог ничего не делать.
Я заметил шарик пламени в его правой руке и улыбнулся:
«А магические навыки не так уж и страшны».
Он был таким маленьким, что я просто не мог воспринимать его всерьез. Однако уже через секунду шарик размером с боб неожиданно вздулся до размеров теннисного меча. Ощущение опасности забило тревогу, так что я сразу активировал Дар скорости и Усиление тьмой.
Вторая секунда и теннисный шар раздулся до размеров футбольного мяча, а оранжевое пламя стало насыщенно багровым. Спина у меня мигом взмокла.
«Но почему он его не использует? Почему тянет время? Неужели это не вся его мощь? Или... не может? Что если магические навыки как заклинания и требуют времени на подготовку? Тогда...».
На исходе третьей секунды я добрался до Фредерика и Кромсатель, оставляя за собой черный шлейф, устремился к нему под острым углом. Я целил в голову, но на пути меча встал Нож Познания. С моей трехкратной силой и Усилением тьмой, даже если я его не разрушу, то уж точно отброшу, и Кромсатель вдоволь напьется крови.
Но этот огненный шар, он выстрелил в меня в тот самый момент, когда сталь столкнулась со сталью. Его скорость была невероятна, и на такой близкой дистанции даже со всей своей Ловкостью я не смог бы от него увернуться. Лишь немного сместиться, чтобы он попал в плечо, а не грудь.
Огненный шар разорвался на моем левом плече, распускаясь подобно бутону прекрасного алого цветка. Защитный костюм не выдержал и руку сразу оторвало. Плоть и кости в месте разрыва обуглились, осыпаясь с краев белым пеплом.
Тем не менее, я достал Фредерика. Кромсатель столкнулся с Ножом Познания. Высекая из металла искры вперемешку с черными всполохами, казавшееся неуязвимым лезвие не выдержало и сломалось.
Не останавливаясь и только стряхнув с себя черное пламя, Кромсатель срезал холмик плеча и располовинил Фредерику голову. В разрезе показалась кость черепе и вскрытый мозг, заливаемый тонкими струйками крови. Пошатнувшись, стоящий труп сложился как карточный домик.
Одновременно с ним я упал на холодный каменный пол. Организм выбросил в кровь весь адреналин какой только мог, и все равно я корчился от боли. Меня била судорожная конвульсия, я кричал, я заливался слезами, а сознание целиком поглотила боль.
Я бы, наверное, умер от шока, если бы сталактит надо мной вдруг не засиял и в меня не ударил тонкий луч розового света. Он избавил меня от боли и притянул оторванную конечность, приживляя ее, как ветвь вяжут к древу. Меньше чем через минуту вместе с плечо вместе с защитным костюмом вернулось в первозданный вид. Я в неверии пошевелил рукой и она слабо, но двигалась.
Лежа в луже чужой крови, я тяжело дышал и не мог поверить, что еще жив. И не просто жив, а цель и невредим, отделавшись лег... сильнейшим в своей жизни испугом.
Когда я корчился от невыносимой боли на полу, система видимо посчитала, что мне будет не до чтения сообщений и отложила их до того момента, пока я не приду в норму. Посчитал я так потому, что смерти Фреда прошло больше минуту, а победу объявили только что.
Поздравляем, Вы одержали победу над Фредериком О'Коннором! В награду Вы получаете: 487 опыта, 38 кредитов и Кольцо мощи 1 уровня.
Если от такой награды у меня едва приподнялись уголки губ, то от последующей я улыбался как безумный:
Время победы над противником составило 4, 47 секунды. На данный момент это лучший результат и Вы поднимаетесь до 1 места в Рейтинге Арены.
В связи с тем, что Вы занимаете 1 место в Рейтинге Арены и до тех пор, пока будете не смещены с занимаемого места, Вам даруется уникальный титул “Чемпион арены”. Эффект титула: +25% к получаемому опыту, + 10% к шансу выпадения предметов, пассивный внеуровневый навык Аура сильнейшего.
Возврат в исходный мир через 3, 2, 1....
В лучах того же белого света, я исчез из каменного зала арены.
Глава 27. Аура сильнейшего
Очутился я на том же месте, откуда меня выдернули на арену и первым делом вызвал команду:
- Статус.
За первое место в Рейтинге Арены меня наградили титулом “Чемпион Арены” и вместе с другими замечательными эффектами, такими как 25% повышение набора опыта и 10% шанс на выпадение предметов экипировки, была еще Аура сильнейшего.
Пассивный внеуровневый навык, что он мне даст? Я надеялся понять это по изменениям в характеристиках. Но оказалось, что Аура сильнейшего никоим образом не влияет на них. Она усиливает навыки.
Алексей Белый (талант Ловкости, элемент Тьмы)
Уровень: 7
Сила: 23(23)
Ловкость: 29(29) (двойной бонус с каждым вложенным очком характеристик)
Выносливость: 20(20)
Дух: 7(7)
Свободных очков характеристик: 0
Активные навыки:
Дар скорости 1 ранг (Импульс тела 2 ранг)
Усиление тьмой 2 ранг (+1) (Величие тьмы 3 ранг (+1))
Пассивные навыки:
Аура сильнейшего вне ранга
Экипировка:
Кромсатель 2 уровень
Сапоги скорости 1 уровень
Защитный костюм 1 уровень
Перчатки из шкуры белочешуйчатого дракона 4 уровень
Кольцо скорости 1 уровень
Кольцо мощи 1 уровня
Усиления:
Малая руна мощи +1 Сила
У меня перехватило дыхание. Насколько теперь увеличится моя Ловкость после активации Импульса тела? А какова будет мощь Величия Тьмы? ... Черт, а как же Выносливость?! Хватит ли мне теперь на активацию обоих навыков? А вообще.... Когда получу новый уровень, можно будет вложиться в Выносливость и всего делов.
«До тех пор, пока Вас не сместят с занимаемого места...», - припомнил я вдруг текст сообщения и нахмурился: - «Пока есть такая возможность, нужно использовать ее по максимуму».