- Валяй. Пускай порадуется, она ведь внуков хотела, - отшутился он, зная, что ничего она ей не скажет.
Покончив с ужином, я решил удалиться:
- Ну, я пошел. Увидимся завтра после работы.
- Давай, - махнул мне рукой Мишка, принимаясь за котлету.
- До завтра, - попрощалась и Маша.
Вернувшись в свою комнату, я вышел на балкон покурить. Были все-таки вдали от города свои приятности. Закат, например. Среди тысяч тонн бетона и стали, шума сигналок и ругани алкашей, доносящейся из рыгаловки через дорогу, ревущих моторов и свистящих шин, здесь закатом можно было наслаждаться бесконечно.
Отбросив щелчком пальца бычок, я оставляю открытым окно и, не раздеваясь, ложусь на кровать. Полежав немного, беру с тумбочки книгу и с первых страниц погружаюсь в удивительный мир меча и магии.
За что люблю фэнтези, поставив себя на место героя, глазом не успеешь моргнуть, как забываешь обо всех проблемах мирских.
Час пролетел незаметно. Расслабившись, глаза нет-нет закрываются, и только заставив себя, мне удается дочитать главу до конца. Ложу книгу на тумбочку, глубоко вздыхаю и бессильно откидываюсь на подушку, закрывая глаза. Вырубает мгновенно.
Глава 2. Первое убийство
Знаете ли Вы, что такое галактическая радиация? Да, правда? Ну ладно. А как тогда она воздействует на организм человека? Сразу скажу, что нет. Даже ученые не до конца знают, а они этим на жизнь зарабатывают.
Галактическое излучение в его первозданном виде - это много тяжелых заряженных частиц, порожденных взрывами сверхновой, деятельностью пульсаров, квазаров и других аномальных звездных тел, воздействие которых под зонтиком магнитного поля Земли ощущается крайне слабо. Но что если не станет защитного зонтика? Что если кому-то или чему-то из самых глубин космоса такое под силу?
Влияние таких частиц, скажем в 1000 мЗв за 5 лет, на критические органы человеческого тела станет причиной потери памяти и вызовет ненормальные поведенческие реакции, агрессию. А что если доза будет ударной и составит не 1000, а 5000 или даже 10000? Что тогда с нами станет?
Где-то на Земле был день, где-то полдень, а где-то ночь, когда высоко в небе внезапно образовались воронки, сквозь которые на нашу планету стала проникать галактическая радиация. Как волшебная пыль, а она и впрямь была волшебной, ибо воронки образовались при помощи магии, и искрясь, радиация с добавлением магии, медленно опускалась на землю, и все живое, к чему она прикасалась, будь-то человек, животное или птица, отключалось примерно на 30 секунд. Казалось бы, всего полминуты, а за это время умерли десятки - сотни тысяч. И это только людей. Они захлебывались в ваннах, бассейнах, гибли под колесами машин, в авариях, разбивали себе головы при падении и еще десятки других вариантов смертей.
А когда эти 30 секунд истекли, подавляющая часть живых существ на нашей планете очнулись иными. У млекопитающих, например, в частности человека, умерли миллиарды мозговых клеток большого мозга, отвечающие за высшие функции и выполнении самых важных задач, связанных с произвольными сознательными действиями, когнитивными и познавательными процессами.
Оставшаяся же часть отвечала за сокращение всех мышц и агрессию. Люди превратились в монстров, неутомимых, нечувствительных к боли, смысл существования которых сводился к одному - сеять вокруг смерть и разрушения.
Из царства снов меня выдернул пронзительный женский крик. Чуть было с кровати не упал. Проморгавшись, я прислушался. Никакого крика, но что-то странное творилось у соседа - будто головой об стену бьется. Не в Мишкиной комнате, а с другой стороны. Там толи Димка, толи Данила. Как-то так.
Но все отошло на второй план, когда я почувствовал что-то тяжелое в своей руке. Опустил взгляд и офигел. В ладони лежал длинный, почти что кинжальный нож с полуторной заточкой и роговой рукоятью без упора.
Осматривая нож неверящим взглядом, на лезвии вдруг стали проступать сияющие зловещим алым светом буквы и как бегущая строка сложились в текст:
Алексей Белый (талант Ловкости, элемент Тьмы)
Уровень: 1
Сила: 8(8)
Ловкость: 9(9) (двойной бонус с каждым вложенным очком характеристик)
Выносливость: 8(8)
Дух: 7(7)
Свободных очков характеристик: 0
Активные навыки: нет
Пассивные навыки: нет
Экипировка:
Нож познания 1 уровень
Усиления: нет
- Я еще сплю, так ведь? - вырвались у меня мысли вслух.
В стену сразу забарабанили с такой силой, что штукатурка посыпалась. Чует мое сердце, что-то неладное творится, и никакой это не сон. Сначала женский крик разбудил меня посреди ночи, затем неведомо откуда взявшийся нож, теперь это.
Как говорится, не посмотришь - не узнаешь. Прихватив с собой нож, я обулся и встал у двери. Снаружи доносился какой-то шум. Я решил пока не выходить, и приложился ухом к двери. Кто-то топтался за ней, тяжело дыша и издавая низкий рычащий звук.
«Жаль, глазка нет», - внутренне сокрушаюсь я.
Отойдя от двери, перевел дыхание и посильнее сжал нож. Протягиваю руку к замку и осторожно поворачиваю защелку. Раздается негромкий щелчок, и я резко открываю дверь.
Вместе с потоком воздуха в комнату врывается размытая тень. Она тут же набрасывается на меня, схватившись за плечи, и пытается повалить. Однако я не первый раз оказываюсь в такой ситуации, и знаю, как на нее реагировать.
Используя силу противника против него самого, тяну на себя и, быстро повернувшись к нему спиной, бросаю через плечо. Получается так себе, приемы из самбо мне не знакомы. Но результат на лицо. Тень с грохотом врезается в стену, и до моих ушей доносится характерный хруст.
Когда человек ломает себе кости, он кричит, извивается, даже плачет. Боль такая, что побороть ее попросту невозможно. Но он и виду не подает.
В свете луны показалось лицо, и я его узнаю:
- Рыжик?
Да-да, тот самый рыжий детина, что обозвал меня дураком. Это был он.
Он не реагирует. Точнее не так, как должен был. Не сказа ни слова, он зарычал как дикий зверь, и бросается мне в ноги. С ним явно что-то не так.
Ударом ноги пытаюсь его успокоить. Но он и этого не замечает. От удара только дернулась голова, да на пол брызнула капелька крови из разбитой губы, и вот он снова лезет ко мне. Пытается достать руками до ноги и, разинув пасть, укусить.
«Убей или убьют тебя», - неожиданно раздается в моей голове громоподобный бас.
От звука этого голоса сама биология, сами инстинкты, запрещающие человеку убивать человека, оказываются бессильны. Нож в руке оживает и молниеносно устремляется вниз. Лезвие с хлюпаньем погружается в основание шеи, разрезая спинной мозг. Мгновенная смерть без шанса на спасение.
Стоя на коленях перед человеком, которого только что убил, я не мог поверить, что сделал это. Руки трясутся, дыхание перехватило. В голове набатом бьет кровь, давит чувство вины и медленно разгорается паника:
«Что я наделал? Боже, что я наделал?!».
Как вдруг из спины парня вырывается голубой шар света. Зависнув на секунду в воздухе, из него выпадает черная книжечка, после чего, подобно метеору, влетает мне в грудь. Энергия мгновенно впитывается в меня без остатка, и по всему телу разливается волна бодрящего тепла, а на лезвии ножа загорается новая надпись:
Поздравляем, Вы совершили свое первое убийство. Первый шаг самый важный, и не должен оставаться без награды.
Следом за этим сообщением нож засиял и выплюнул, по-другому и не скажешь, белую прямоугольную коробочку, перевязанную крест-накрест черной ленточкой. На автомате подбираю и ее, и книжечку.
Глава 3. Усиление и активный навык
Во время борьбы я произвел много шума, и весь этаж заходил ходуном. В двери забарабанили с такой силой, словно марширующий барабанный оркестр вдруг заиграл.
«Он не человек. Они не люди. Ты один. Беги, убивай, выживай», - снова заговаривает со мной тот повелительный голос.
Двери в комнатах сделаны из ДСП, да к тому же старые, а значит, приложив достаточно усилий, их несложно будет сломать. Потому меня не сильно удивило, когда к глухим ударам добавился треск.
Бросаюсь к двери и закрываю ее на замок. И только потом понимаю, что если они способны выбить свои двери, то и с моей справятся. Но хотя бы выиграю себе немного времени.
Кинувшись к шкафу, достаю старую армейскую форму, что осталась мне от отца. Она удобная, прочная, а берцы так вообще неубиваемые. В ней я собирался завтра идти на работу. Придется облачиться чуть раньше.
Быстренько переодеваюсь, и сажусь на кровать, закрывая лицо руками. Надо успокоиться, привести свои мысли в порядок и подумать, что делать дальше. Кто понял жизнь, тот не торопиться.
Всего пара-тройка секунд, и в моих глазах загорается странный блеск. Без промедления беру коробочку и тяну за ленту. Все, можно открывать, но я медлю. Почему, и сам не знаю. А к черту! Собравшись с духом, делаю глубокий вздох и открываю.
Тотчас вырвавшийся из нее поток белого света, словно вспышка слепит глаза. Проморгавшись, с удивлением обнаруживаю, что коробочка-то исчезла, оставив после себя небольшой красный камушек неправильной овальной формы и гладкий как стекло.
«Сожми руку в кулак», - приказывает мне голос.
Не в силах ему противиться, я сжимаю камушек в кулаке. Ничего не происходит.
«Сильнее».
Сжимаю, что есть сил. Камень поддается, хрустит, и сквозь пальцы просачивается ровный малиновый свет. Я прямо чувствую, как в венах кровь закипает.
Характеристики пропадают, и на лезвии ножа появляется сообщение:
Малая руна мощи успешно поглощена. Усиление +1 Сила.
Теперь очередь за книгой. На черной бархатной обложке, под рисунком свернувшейся в клубок змеи, золотистыми буквами написаны слова на неведомом мне языке. Тем не менее, я как-то смог их прочесть:
Дар скорости 1 ранг.
Открываю книгу. Страницы в ней исписаны какими-то черточками, закорючками и загогулинами. Тарабарщина. Но я и их понимаю, читая первые строчки:
Дар скорости 1 ранг. Активный навык скоростного типа. Увеличивает характеристику Ловкость на 15 пунктов на 10 секунд. Активация навыка потребляет 3 пункта Выносливости и 1 пункт Ловкости. Перезарядка навыка составляет 20 секунд. Возможность улучшения навыка до Дар скорости 2 ранга представляется на....
Не успеваю дочитать до конца, как по буквам пробегает мелкая рябь, и в следующий момент они оживают. Чернила сходят со страниц книги и невесомо поднимаются в воздух, закручиваясь в спираль. Получившаяся черная змейка, зловеще шипя, совершает быстрый, резкий бросок и жалит меня в правую руку, мучительно больно просачиваясь под кожу.
Делали себе когда-нибудь татуировку? Помните боль, когда стальная игла, раз за разом, протыкает кожу? Помножьте это на десять и поймете, каково мне было.
Еле сдерживаюсь, чтобы не закричать. Слезы боли текут по щекам, зубы скрежещут как стертые тормозные колодки. Затем начинает кружиться голова, подташнивает, и становится трудно дышать.
Но я стойко переношу все мучения, не издав при этом ни звука. А наградой за это мне стала маленькая татуировка змеи на подушечке между большим и указательным пальцем. Вместе с татуировкой приходит и знание, как использовать полученный навык.
Глава 4. Второй уровень
Распахнув настежь окно, всматриваюсь вдаль. Из-за деревьев видна лишь малая часть села, но и по увиденному можно судить, что плохи наши дела. Наши - в смысле всех людей, а не меня и моего воображаемого друга.
По горящим улицам носились бешеные, как я решил их после для себя называть, крушили все вокруг и нападали на нормальных людей, после чего зверски убивали. Так я стал свидетелем того, как тучный мужик повалил на землю маленькую девочку детсадовского возраста, придавил ее всей массой своего тела и, взяв в руки булыжник, без зазрений совести размозжил череп.
Однако на этом он не остановился. Он снова и снова молотил ее камнем по голове, пока совсем не расплющил, щедро орошая землю кровью и серым мозговым веществом. Только тогда он угомонился, и побежал дальше.
Но не прошло и пары минут, как на смену ему прибежала взъерошенная черная собака, разорвала зубами одежду девочки и принялась поедать ее плоть.
От такой жуткой сцены меня чуть не вывернуло наизнанку. Еле удержал в желудке остатки вчерашнего ужина.
Можно было бы прихватить с собой вещи, но что-то мне подсказывает, что лучше себя не ограничивать. Был бы рюкзак - другое дело. Закинул за спину, и не мешает. А у меня, дурака, только сумка и была.
Пришлось довольствоваться сигаретами, которые я рассовал по карманам. Курильщики ведь как наркоманы, без дозы никотина долго не протянут. Особенно когда вокруг твориться такое дерьмо, и чем-то нужно будет успокоить расшатавшиеся нервы.
Заткнув нож за пояс, залезаю на подоконник, осматриваю место приземления и прыгаю. Второй этаж, так что высота сравнительно небольшая. И не с такой прыгал.
Приземлившись, сильно пружинят ноги, перекатываюсь через плечо и, вскочив, уже собираюсь бежать, как вдруг окно на третьем этаже распахивается, и на всю округу раздается душераздирающий женский крик:
- Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Смотрю на нее, и смутно припоминаю лицо. Мелькали среди толпы эти забавные золотые косички.
- Помоги мне, прошу! - заметив меня, высовывается она из окна.
«Конечно. Сейчас только забегу через центральный вход, пробегусь до третьего этажа и мигом тебя спасу» - Заткнись, и прыгай! - кричу я принцессе в башне. Хотя какая она принцесса. Так, на троечку.
Златовласка колеблется. Высота все-таки приличная, немногим меньше 10 метров. Так прыгнешь, и ноги себе сломаешь. А правильно прыгать ее, думаю, никто не учил. Но какой у нее выбор? Я отсюда слышу, как дверь в комнате ломают.
- Прыгай, и умрешь! - пытаюсь я ее мотивировать.
Промедление смерти подобно. Эти золотые слова завещал нам Петр Великий. Правда, немного в другой формулировке.
В итоге, она упустила момент. Из комнаты донесся сильнейший грохот и, закричав, она в спешке забирается на подоконник. Но было уже поздно. Она почти прыгнула, почти, когда кто-то в последний момент схватил ее за ногу.
Этот кто-то выбрал крайне неудачный момент. Она подалась вперед и выпала из окна, утянув за собой другую, рыжеволосую девушку, которая и не думала отпускать ее ногу.
Когда видишь, как два человека падают вниз головой с третьего этажа, сердце замирает. Уши режет истерический визг, прервавшийся, впрочем, уже через секунду, когда обе падают на асфальт. Звук был такой, будто мешки с цементом упали, а не люди. А ведь совсем немного до земли не дотянули, буквально полметра.
Я замираю. Ни одна из девушек не шевелится. Достаю нож и медленно к ним приближаюсь.
Золотые локоны все измазаны кровью, бьющей тонкой струей из перерезанной торчащей плечевой костью сонной артерии. Голова вывернута неестественным образом, и ужас навеки застыл в остекленевших глазах. Она мертва.
Что до второй, та еще дышала. На стесанном до кости черепе образовалась глубокая вмятина, и окровавленная кость торчит из левой вывернутой руки. Кашляя, из ее горла вылетают кровавые сгустки. Я не доктор, но думаю, ребром пробило ей легкое. Лишь вопрос времени, когда она умрет.
Подхожу ближе и присаживаюсь рядом на корточки. Близко, но не так чтобы очень. Осторожность - прежде всего.
Она в любой момент может испустить дух, а все пытается меня достать. Бешеная - лучшего названия и не придумаешь. А что у нас делают с бешеными собаками? Правильно, их усыпляют.
Рука заметно дрожала, когда я перерезал ей горло. Тяжело мне все-таки дается убийство человека. Если их, конечно, еще можно так называть. Как по мне, они больше походят на диких зверей, чем на людей.