Но так оказалось даже лучше. Ведь попади я куда хотел, щель замка просто деформировалась бы и залипла свинцом. А так косяк разворотило, и сквозь проделанное пулевое отверстие выглядывал запор. Еще пару таких “метких” выстрелов, дверь откроется и с запертым замком.
Произведя выстрел, я знал, что надо поторапливаться, пока гости не нагрянули. Так что, дважды нажав на спусковой крючок, на этот раз попал куда хотел, схватился за ручку и стал тянуть на себя. Раз, другой, третий. Расшатывая, дверь понемногу отходила, выплевывая мне под ноги щепки.
Хрусть! Косяк сдался и дверь открылась. Внутри никого, снаружи вроде бы тоже никто не бежит. Вхожу и даже осматриваться не нужно, сразу вижу самодельную вешалку для ключей. Целых восемь штук висят на крючках.
«И какой из них мой?», - останавливаюсь я в недоумении.
Крючки не подписаны, номерков или брелков нет. Придется брать все, а там подберу нужный. Жаль забыл посмотреть, какой формы замочная скважина. Удалось бы сократить список.
Сметя ключи подчистую, я вернулся обратно к железной двери. Однако подойдя к ней, странное чувство вдруг охватило меня. Словно грозовая туча нависла над головой и давит, и давит, и давит.
Сбросив наваждения, подбираю ключ под так называемый сувальный ключ с бороздой на левом крыле. Таких оказывается два. Один одиночный, другой в связке. Беру тот, что висит один-одинешенек. Вставить вставил, а кручу - прокручивается, а дверь не открывается. Вставляю другой и вуаля, щелкает замочек.
Со скрипом несмазанных петель открываю дверь. За ней сплошная решетка из толстых прутьев на навесном замке, а дальше спуск в подвал. Теперь понятно, зачем нужны остальные ключи. Один чтобы открыть решетку, другой для чего-то еще.
Но только я взял в руки замок и погремел ключами, как из подвала донесся шум. Какое-то шебуршание. Отхожу от решетки, убираю ключи в карман и вытаскиваю из кобуры пистолет. А с ножом я и не расставался. Без ножен рано или поздно изрежу себе всю одежду.
Я готовился встретить бешеного или нормального, хоть и понятия не имел, как кто-то из них мог там оказаться. Запереться изнутри? Вариант, но зачем? Чтобы вздремнуть на работе? Это ни комната отдыха, а оружейка. А отреагировать на столь внезапные изменения и укрыться в самом надежном месте.... Ну я даже не знаю, звучит как-то нереально.
Все оказалось куда проще. Из подвала выползла крыса и уставилась на меня почему-то красным глазками-бусинками. Ее черная шерсть без единого серого, белого или коричневого волоска, опять же странный окрас, внезапно встопорщилась, и она издала пронзительный писк, режущий слух как лезвие бритвы.
Крысы бояться людей - это факт. Но все изменилось. Под действием магической косморадиации не только люди подверглись ее воздействию, запустив совершенно новый виток эволюции, но и животный мир. Первый этап мутация включал в себя увеличение агрессии и подавления инстинкта самосохранения, а затем для половины из них наступал второй этап - изменение строения тела и внутренних органов. Что до третьего этапа, его достигали немногие. Лишь 1 из 100 мутантов второго формы превращался в биологическую машину убийства, способную на такое, что страшно представить. В будущем их назовут Королями. Был еще и четвертый, наиболее ужасающий этап мутации, который проходил всего 0,01% представителей третьей формы мутации и имя впоследствии им будет дано - Владыки.
Бешеный грызун помчался на меня, широко раскрыв челюсть и явив миру обе пары своих удлиненных резцов. Из курса биологии я вспомнил, что зубы у крыс необычайно крепкие и могут с легкостью прогрызть кирпич, бетон и даже металл. Всего один укус, и она вырвет у меня изрядный кусок плоти.
Стрелять в нее из пистолета, вспоминая замок, оставшиеся пять пуль изведу и то не факт, что попаду. Но вот в чем я был уверен, так это в знании основ рукопашного боя и владении холодным оружием.
Дождавшись, когда крыса подойдет достаточно близко, я выбрал момент и пнул ее носком ботинка. Попал и, отлетев как мяч, она врезалась в стену. С таким крохотным тельцем получить армейским ботинком, после чего вмазаться в стену.... Крыса, барахтаясь на полу, жалобно пищала.
Нож пронзает ее насквозь. Крошечный шарик небесного света отделяется от бьющегося в агонии мохнатого комка и влетает в меня.
Слегка взбодрившись, я только полез за ключами, как из подвала одна за другой, беспрерывно пища, полезли крысы. Одна, пять, десять....
«Эээ не», - развернулся я и побежал.
Залетев в ближайший кабинет, я в темноте чуть было не споткнулся об труп того полицейского, у которого забрал пистолет и с разбегу вскочил на стол.
Есть у крыс один серьезный недостаток - это зрение. Оно у них не только плохое, но и имеет небольшой угол обзора, всего 16 градусов, что вынуждает животных постоянно вертеть головой. Поэтому, стоило взбесившимся грызунам вбежать за мной в кабинет, как они сразу увидели труп, но не меня, и их приоритеты быстро сменились. Крысы всем скопом набросились на него и, разрывая одежды, вгрызались в мертвую плоть.
«Повезло», - улыбнулся я и, спрыгнув со стола, опрометью побежал обратно к решетке.
Достав нужный ключ, я быстренько открыл замок, вошел и запер за собой железную дверь.
Я полагал, что крыс здесь больше не осталось. Но ошибался. Услышав за спиной новое шебуршание, гораздо громче предыдущего, резко обернулся и увидел...
- Мать моя женщина! - не сдержал я внутри удивленного возгласа.
На меня неслась крыса размером с большую кошку, а ее задние резцы в форме долота были такими же длинными как мой указательный палец. Такая дура не только кусок плоти откусит, она мне кость запросто перегрызет.
Глава 8. Бой с Крысом
Тудух! Тудух! Тудух! Произведя на эмоциях три быстрых выстрела, только два из них угодили в цель. Раскаленный свинец мигом прожег толстую шкуру и вгрызся в плоть, однако увяз в туго сплетенных канатах мышц. Под воздействием мутации второго этапа крыса не только сильно увеличилась в размерах, наравне с уровнем и характеристиками, но и была усилена ее естественная защита. Теперь это была не просто крыса, а злой и ужасный Крыс.
Ощутив жгучую боль, Крыс пришел в ярость. Готов поклясться, в глазах у него промелькнул убийственный огонек. Разинув пасть еще больше, хотя, казалось бы, куда еще больше, он вдруг резко ускорился и нацелился на мою правую ногу.
Я активировал свой скоростной навык и тут же сместился вбок. Хорошо, что подстраховался. Нога с зубами разминулась буквально на пару сантиметров.
Крыс промахнулся, однако все равно сомкнул пасть и перекусил стальной прут решетки. От такого у кого угодно душа в пятки уйдет, сердце замерло. Но я понимал, что если ничего не делать, меня ждет только смерть.
Воспользовавшись заминкой Крыса, я подлетел к нему и со всей силой вонзил нож в спину. С чавкающим звуком лезвие погрузилось в плоть, но, как и в случае с пулей, далеко не зашло. Острие едва углубилось, а дальше уперлось, словно в камень.
Я сразу отпрыгнул, так как Крыс уже разворачивался.
«Ладно, попробуем по-другому».
Уязвимые места есть у всех. Слуховой проход или, например, глаза. Но лучше, конечно, глаза. В них и попасть проще и если лезвие не достанет до мозга, так хотя бы ослеплю. Проблема в том, что глаза находились рядом с пастью, на одном уровне с этими жуткими зубами. Не ровен час, и без руки остаться можно.
И только я собрался исполнить задуманное, как Крыс, разворачиваясь, ударил меня хвостом по ноге. На втором этапе мутации, к слову, совсем недавно начавшемуся и далекому до завершения, он у него вымахал до полуметра, а кольцевидные чешуйки, покрывавшие его, стали твердыми как сталь и слегка приподнялись заостренным концом вверх.
Прорезав штанину, хвост на раз содрал мне кожу и, вырвав полоску мяса, из рваной раны потекла кровь. Проигнорировав боль, сейчас не время распускать нюни, я перенаправил ее в более продуктивное русло, раздувая огонь ярости, поднимающейся из груди.
Дрожа всем телом от выброса адреналина, я молниеносно опустил нож, метя в правый глаз твари. Однако верткая мне попалась гадина. В последний момент Крыс дернул мордой, и я промахнулся, попав между глаз.
Кто бы мог подумать, что смазанная атака окажется настолько удачной. Мутация не успела еще добраться до костного скелета, так что плотность черепа Крыса осталась все той же - тонкой и достаточно хрупкой. Прорезав шкуру и слабый защитный слой мышечной ткани, нож уперся в кость. Силы удара оказалось недостаточно, чтобы ее пробить.
Я не думал, я действовал на инстинктах. Отпустив рукоять, заношу ногу для удара и бью по тыльнику, вбивая нож в череп. Раздается сочный хруст, и лезвие проникает глубоко в мозг.
Крыс пискнуть не успел, упал как подкошенный. Шар голубого света, гораздо больше предыдущих, влетает в меня, роняя по дороге целых два предмета, а на лезвии ножа под сводом черепа меж тем загорается надпись:
Поздравляем, Вы перешли на 3 уровень! Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
Вытащив и стерев кровь с лезвия, я заметил, что получил новый уровень и также хотел вложить оба очка в Ловкость. Но, вложив один, задумался:
«Интересно, если бы у меня было больше Силы, смог бы я с первого раза пробить череп Крыса?».
Покрутив пальцев вокруг плюсика Ловкости, все-таки перескакиваю на Силу и вкладываю туда оставшееся очко. Ловкость и так идет у меня с двойным бонусом, так что ничего страшного, если попутно буду качать еще и Силу.
Закончив разбираться с характеристиками, подбираю выпавшие с Крыса предметы. Ими оказываются книга навыка, но с голубой, а не черной обложкой, и короткий меч с искривленным лезвием, длинной рукоятью, обмотанной полосками черной кожи, навершием в форме рыбьего хвоста и прямого перекрестия с концами плеч, загнутыми в сторону клинка.
Я так-то хорошо знаком с мечами, но такого уродца прежде не видел: лезвие явно принадлежало фальшиону, однако по весу он был раза в полтора легче, а рукоять так вообще от двуручного меча.
Взяв меч, пару раз его крутану, сделал финт, и как ни странно, лежал он в руке достаточно удобно и совсем не чувствовалось никакого дисбаланса. Разве что с длинной рукоятью ощущался странно. Примерно как когда покупаешь новую машину и постепенно привыкаешь к ее габаритам. С другой стороны, выбор у меня невелик. Все лучше, чем ножом орудовать.
К слову о ноже. Странное дело, когда я ногой вгонял его в череп Крыса, кончик должен был обломиться. Ну или хотя бы трещина появиться или скол. Но нет, даже царапины не осталось. И это не считая того первого раза, когда я в исступлении вонзил нож в позвоночник рыжего.
Сколько я не вглядывался в лезвие меча, характеристик так и не увидел. Из чего я сделал вывод, что отображаются они только на ноже, а значит, терять его ни в коем случае нельзя. Без него, даже если я получу уровень, как вкладывать характеристики, а?
Спрятав нож в рюкзак, подумав, засунул туда же и книгу, попутно выбрасывая все ненужное, вроде тетрадей, учебников и альбома для рисования, от души пнул бездыханное тело Крыса и, прихрамывая, спустился в подвал.
Глава 9. Оружейка
Открыв ключом стальную дверь, в глаза ударил белый свет и на миг ослепил меня. Это лампы с установленными на потолке датчиками движения автоматически зажглись, когда открылась дверь. Хоть и звучит дорого, на самом деле такие лампы гораздо дешевле светильников и имеют собственный источник питания.
Проморгавшись и убрав белые пятна, что застилали глаза, я вошел в комнату три на пять метров, стены которой наполовину были выкрашены зеленой матовой краской, а на вторую побелены. В комнате стояло всего два железных шкафа и стеллаж с отсеками под оружие.
Я сразу двинулся к стеллажу, влекомый запахом смазки и блеском оружейной стали. Глаза на мгновение загорелись страстным желанием, вскоре сменившимся разочарованием.
Оружие было, но слишком уж мало. В верхнем отсеке лежал всего один автомат - АКС-74У, он же укорот, он же ксюха. Из его достоинств перед калашами сотой серии стоит отметить разве что небольшой вес, с магазином не превышавший 3 килограммов, и удобство использования в замкнутых пространствах за счет укороченного ствола и складывающегося приклада.
Помимо автомата, в среднем отсеке лежали в ряд три пистолета ПМ. А в нижнем пять коробочек с патронами: три цветных картонных с надписью транслитом “Makarov”, одна вскрыта и ополовинена, однако две других запечатаны, так что в сумме выходило порядка 40 патронов; и парочка металлических болотного цвета с черными выпуклыми буквами “7,62 БПГС”, обе нетронуты, в каждой по 600 штук, итого получается 1200.
Повесив автомат на грудь, я дозарядил ПМ и все содержимое стеллажа смел в разом потяжелевший рюкзак. И так с Кромсателем в правой руке, название меча я узнал из своих характеристик, болтающимся на груди автоматом и школьным рюкзаком забитым далеко не детскими игрушками, покинул подвал и вернулся к решетке.
Приложив ухо к двери, ничего не услышал и потому решился ее открыть. Кромсатель держал наготове. Ни бешеным, ни зверям-мутантам, ни тем более людям, которые в страхе за свою жизнь способны на все, никому не дам застать себя врасплох.
Щелкнул замок, и я тут же отпрыгиваю от двери. Приготовившись действовать, с замиранием сердца наблюдаю за образовавшимся в двери просветом.
Напряженные секунды ожидания, и капельки пота стекают по лбу. Тишина. Не отрывая стопы, перемещаю ведомую ногу вперед и толкаю дверь. Тишина. Аккуратно выглядываю, в коридоре, насколько хватает света от зажигалки, чисто.
Странно, что бешеные не прибежали на звуки выстрелов. Да и крыс что-то не видно. Объяснить это я могу лишь везением. Хотя в душе чувствую одновременно и облегчение, и сожаление. Да, бешеные и мутанты опасны. Однако убивая их, получаешь шары, а вместе с ними растет уровень и характеристики, в действенности которых я успел убедиться. Прятаться от опасности - не выход, только силой можно от нее защититься. А сила не дается просто так, ее добиваются.
Пройдя по коридору до нужной двери, стучусь и тихо говорю:
- Ева, это я. Открывай.
Внутри послышались торопливые шаги и вскоре дверь открывается. Я даже не стал заходить внутрь. Протянул ей пистолет со словами:
- Знаешь, как им пользоваться?
На что Ева ответила, мотнув головой:
- Нет.
- Все просто. Поднимаешь флажок вверх, наводишь и нажимаешь курок, - говоря это, я каждое действие ей показывал. - В момент выстрела будет сильная отдача, так что напряги руку. Ясно?
- Да, - взяла она пистолет дрожащей рукой.
- Дай мне еще два часа и уходи. Попытайся найти безопасное место или взрослых. Но помни, остерегайся бешеных людей. Как увидишь их, сразу прячься.
Я уже собирался уходить, когда Ева неожиданно схватила меня за рукав и спросила:
- Могу я пойти с тобой?
- Нет! - категорически возразил я ей. - Я не уверен, что себя-то смогу защитить. Но вот найду других выживших и тогда мы вернемся за тобой. Обещаю.
- Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется, и никуда не уйду, - взяла она меня за руку. - Так что прошу, возвращайся. Обязательно возвращайся.
- Я данное слово не нарушаю, так и знай - тепло улыбнулся я Еве, и только тогда она, чуть помедлив, отпустила мою руку.
Проводив меня взглядом, Ева быстро закрыла за собой дверь и села на диван, крепко сжимая двумя руками пистолет.
Глава 10. Во тьме ночной
Выглянув наружу, я не увидел ровным счетом ничего. Сегодня было новолуние, и если по дороге сюда еще светили фонари, худо-бедно освещая дорогу, то сейчас весь поселок погрузился во тьму, разгоняемую лишь немногочисленными очагами возгорания.
«Электричество все-таки вырубилось», - тяжело вздохнул я. - «Но есть и приятная сторона - если я их не вижу, значит, и они меня не видят».