– Спасибо, – девушка поднялась и, попрощавшись, направилась к двери.
Герцог поспешил за ней. Сколько можно откладывать разговор? Успокоившаяся было Сильвия взглянула исподлобья. Определенно, причина ее гнева в нем. Но чем он успел ей насолить?
Эйдан открыл дверь перед девушкой и пропустил ее вперед. В приемной дожидался своей очереди Райли. Проходя мимо, брат отвел глаза. Герцог нахмурился: уж больно у него виноватый вид. Как в детстве, когда он ябедничал матушке.
Не дожидаясь мужа, Сильвия вышла в коридор, хлопнув дверью. Вот ведь… рыжая! Не успели пожениться, а она уже характер показывает!
– Может, поговорим? – Эйдан догнал ее, начиная злиться. Любая из девушек в замке была бы в восторге, соединись ее стихия со стихией герцога! А Сильвия вовсе отказывается идти на контакт.
– Мейстресса Пэрри велела мне отдыхать, так что я отправляюсь спать.
– Отлично, тогда я иду с тобой.
– Что?!
Сильвия, споткнувшись, остановилась.
– Я же теперь твой муж, – вскинул бровь Эйдан. – Мы должны спать в одной комнате. Или все-таки поговорим?
Сильвия прикусила губу, размышляя. В конце концов она вздохнула:
– Ты прав, нам надо поговорить. Во многом Райли уже просветил меня, но хотелось бы внести ясность.
Эйдан озадаченно нахмурился. Что ей мог сообщить брат? О его симпатии? Судя по упрямому блеску в глазах и вздернутому подбородку девушки – вряд ли. Да, им явно нужно поговорить. И прямо сейчас, пока этот клубок сомнений еще можно распутать.
Внимание мужчины привлекла приоткрытая дверь в пустой кабинет.
– Идем сюда. Мы оба зверски устали, но не хочется начинать наш брак с ссор.
Нижняя губа девушки дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.
– Обещаю, тебе не придется выслушивать мои истерики.
Горничные, работающие на этаже, явно халтурили. На полу, столе и книжных полках было полно пыли. Впрочем, сейчас это волновало Эйдана меньше всего.
Напряженная Сильвия прошлась по комнате, выглянула в окно и,наконец,остановилась.
– Ты знаешь, как разорвать наш брак?
Эйдан ошалело уставился на Сильвию:
– В смысле – разорвать? Я вовсе не собираюсь разводиться, едва женившись!
Он надеялся, что его слова успокоят девушку, но попытка провалилась. Сильвия фыркнула, словно норовистая лошадь, и сложила руки на груди.
– Конечно, тебе наш брак выгоден! Ты получишь наследника с двумя стихиями. Райли все рассказал! А обо мне ты подумал? Его Величество дал мне пять лет свободы, целых пять лет! А теперь у меня их украли!
Герцог нахмурился и с трудом сдержал порыв обнять девушку и выбить эту дурь из ее головы поцелуем. Это бесполезно, пока она в таком состоянии. Но что же ей наговорил братец? Неужели рассказал про критерии выбора супруги? Вот ведь паршивец, вечно лезет не в свое дело!
– Знаю, все случилось слишком неожиданно, – произнес Эйдан. – С Алишей вышло не очень красиво, но я счастлив, что мы поженились. Ты привлекла мое внимание с самого появления в Киаринте. Я постоянно думал о тебе, злился, видя с Мартином... Ты дорога мне, Сильвия.
Девушка скептически выгнула бровь, и герцог понял: не верит. Все, что он сейчас скажет, она не воспримет всерьез…
– Хорошо, – тряхнул головой Эйдан. – Давай поговорим о тебе. Выходит, ты равнодушна ко мне?
– Именно, – Сильвия ответила, не колеблясь, и герцог поморщился. Его мужская гордость и так трещала по швам, но девушка добавила: – Нам лучше найти способ расторгнуть брак.
Впрочем, последние слова рыжая произнесла уже не столь уверенно. Эйдан сделал шаг вперед.
– Если я тебе никогда не нравился, то почему стихии соединили нас? Не слышал, чтобы в магическом союзе влюблен был лишь один.
Сильвия вздрогнула и подняла удивленный взгляд. В ее глазах плескалось недоверие и растерянность. Взяв себя в руки, девушка вскинула подбородок:
– Наверное, они приняли мое раздражение за симпатию.
– А может, ты обманываешь саму себя?
Эйдан сделал еще один шаг вперед, и Сильвия отпрянула, упершись в покрытый пылью стол. Теперь их разделяло всего несколько футов.
– Вовсе нет! – голос девушки дрогнул. – Я просто испугалась за твою жизнь, только и всего!
Их брачные татуировки ярко сияли в полутемной комнате. Эйдан прикипел взглядом к манящим губам Сильвии. Шеи девушки касались завитки волос, будоража воображение герцога. Ни одна женщина не будила в нем подобных чувств!
– Ты помнишь о проигранном желании? Ты должна мне поцелуй.
Сильвия, словно завороженная, облизнула губы, глядя на мужчину. Эйдан, одним движением сократив расстояние между ними, заправил локон девушки за ушко. Нежно, подушечками пальцев погладил ее по щеке, каждую секунду опасаясь, что жена отвесит ему пощечину. Она – словно дикая птица, которую надо приручить. Одно неловкое движение – и улетит.
– Эйдан, не надо… – слабо выдохнула Сильвия, положив руку на грудь мужчины. Казалось, она хотела оттолкнуть его, но остановилась. Кожа под ее ладонью буквально горела.
Пропади оно все пропадом! Он рискнет! Эйдан приподнял подбородок Сильвии и наклонился к ее полураскрытым губам.
Дверь позади оглушительно хлопнула, и герцог едва не выругался. Кого принесло в такой момент? Сильвия, мгновенно пришедшая в себя, отскочила в сторону. Обернувшись, Эйдан увидел мать. Поджав губы, она вплыла внутрь и окинула их недовольным взглядом.
– Эйдан! Я ищу тебя по всему замку, а ты занят тут с... девицей.
Герцог спиной почувствовал, как вздрогнула Сильвия.
– Матушка, я безмерно уважаю вас, но не позволю оскорблять Сильвию, мою жену, – процедил сквозь зубы он и развернул руки, продемонстрировав брачные татуировки. – Перед вами полноправная хозяйка замка Лайран.
Леди Эвелин побледнела и пошатнулась. Сильвия тихонько охнула, не спеша выходить из-за спины мужа.
– Эти узоры… Хочешь сказать, что вас соединили стихии? Магический брак? – свистящим шепотом поинтересовалась мать.
– Именно, – кивнул Эйдан. – И я надеюсь, что вы сумеете подружиться.
Сильвия с сомнением взглянула на герцогиню, и она ответила ей тем же. Эйдан вздохнул. Это будет непросто! Но мать должна избавиться от своих предрассудков по поводу рода Кэнн, тогда она полюбит Сильвию.
– Поздравляю с бракосочетанием! – сделав над собой усилие, проговорила герцогиня. – Эйдан, надеюсь, ты зайдешь ко мне перед ужином, чтобы обсудить столь неожиданное и… радостное событие.
Судя по поджатым губам и стиснутым в кулак ладоням, подобная фраза далась ей нелегко.
– Обязательно, матушка, – кивнул Эйдан.
Забыв попрощаться, леди Эвелин вышла из комнаты. Похоже, новость стала для нее настоящим потрясением.
– Так на чем мы остановились? – герцог обернулся к жене, с неудовольствием отметив, что она успела отойти.
– Думали, как мы сможем разорвать брак, – упрямо сверкнула глазами Сильвия.
Эйдан едва не застонал. Момент был упущен, теперь она ни за что не подпустит его к себе.
– Думаю, это невозможно, – развел руками мужчина. – Мы же не можем обратиться к стихиям, как к храмовникам.
– Способ должен быть!
– Да, мы изучим в библиотеке литературу, посвященную магическому браку, – мягко ответил герцог, смирившись с тем, что сейчас ему не переубедить жену. – Но сперва надо поспать, мы уже больше суток на ногах, действие настоек мейстрессы Пэрри вот-вот закончится.
Сильвия сникла и устало качнула головой.
– Ты прав. Но не думай, что я забуду об этом!
– Я буду сидеть над свитками рядом с тобой. Хотя, Создатель знает, я и думать не хочу о разводе, я хочу быть с тобой.
Сильвия отвернулась, но Эйдан успел заметить ее заалевшие щеки. Впрочем, главное, чтобы она отправилась спать. Возможно, на свежую голову она откажется от этой идеи.
– Проводить тебя до спальни?
– Я справлюсь, – отмахнулась девушка и вдруг воскликнула. – Свиток! Нам ведь дали свидетельство о браке? Возможно, там есть что-то важное?
Эйдан поморщился. Он так надеялся, что Сильвия не вспомнит о нем… Конечно, он бы не стал утаивать свиток от нее, но сперва прочел бы его сам.
– Хочешь, чтобы я отдал его тебе?
Сильвия кивнула.
– Надеюсь, ты не будешь его жечь?
– Что ты! – округлила глаза девушка. – И не подумаю.
Эйдан вздохнул и протянул ей свидетельство, в которое она тут же вцепилась. Ему же разонравилась идея спокойного брака по расчету с Алишей? Теперь он имеет возможность насладиться огненным характером Сильвии!
Глава 26
– Что значит, поженила? – я ошеломленно уставилась на Эйдана. – Какая еще магия? Что вообще происходит?!
Герцог и сам выглядел озадаченным.
– Я знаю, звучит дико…
Сверху медленно спланировал пергамент с золотистой вязью рун. Я потянулась к нему, но Эйдан успел первым.
– Похоже, это свидетельство о браке.
Я в бессилии застонала. Это какой-то сумасшедший дом! Сперва странное перемещение из Долины озерных порталов, потом Хлоя, голем… Этот день когда-нибудь закончится?
– Стихии благословили ваш союз! – с легкой толикой грусти в голосе сказала Алиша.
– Я же говорил, что это не сказки! – расплылся в улыбке Райли. – Теперь вы женаты!
Мне нужно присесть.Определенно, нужно присесть. Чего я меньше всего хотела, так это оказаться замужней против своей воли! Его Величество дал мне пять лет, целых пять лет свободы! А у меня их украли.
Обхватив себя руками, я вдруг осознала, что рана на плече исчезла, да и голова больше не болела. Эйдан тоже уверенно стоял на ногах, а порезы на лице затянулись. Выходит, стихии подлечили нас. Хоть что-то хорошее сделали…
Мое внимание привлекла сидящая впереди Хлоя. Она зашевелилась и покачала головой, приходя в себя.
– Ладно, поговорим об этом позже! – сказала я Эйдану, временно смирившись с тем, что узор на коже не оттирается. Временно! Наверняка есть способ отказаться от этого брака. Мне нужно как следует изучить свиток. Все совершают ошибки, и стихии –не исключение.
– Что случилось? – простонала Хлоя. Она попробовала встать, но ей помешали стянутые обрывками платья лодыжки и запястья.
Переглянувшись, мы с Эйданом подошли ближе, впрочем, не спеша развязывать ее. Алиша и Райли держались рядом, а Дафна пряталась за нашими спинами.
– Ты ничего не помнишь? – нахмурился герцог.
Я с сомнением взглянула на девушку. Может, она прикидывается, чтобы не отвечать за свои преступления? Попытка убийства, создание голема… Ее вполне могут приговорить к смертной казни, невзирая на происхождение.
– Я коснулась розы, и мы переместились сюда, – вспоминая, поморщилась Хлоя. – Едва не утонули, починили артефакт и пошли вдоль леса… Кажется, я была чем-то расстроена и раздражена…
– Ты пыталась убить Алишу и Сильвию, а затем создала голема и напитала его своей жизненной силой, – твердо произнес Эйдан. – Мы едва не погибли.
С лица Хлои схлынула кровь. Неужели девушка и вправду не помнит этого? Или она гениальная актриса?
– Что ж, с этим будем разбираться в замке, – Эйдан вдруг замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а затем приказал: – Расходитесь в стороны! Роберт открывает портал, ориентируясь на меня.
Мы бросились врассыпную, герцог сделал несколько шагов назад. Воздух напротив него сгустился, на землю брызнули синие искры. Я затаила дыхание, не веря, что подоспела помощь. Из появившейся воронки портала вышли трое: Его Величество, придержавший за локоть едва не падающую Эстер, и незнакомый маг в мантии. Отойдя в сторонку, он сразу же принялся чертить на земле пентаграмму переноса, что-то бормоча себе под нос.
Король посмотрел на груду камней, оставшуюся от голема, задержал взгляд на пятнах крови на нашей одежде и связанной Хлое.
– Что у вас тут произошло? Все целы?
Мы, не сговариваясь, дружно закивали. Заплаканная Эстер крепко стиснула в меня объятиях:
– Как же я испугалась, Силь! Ты в крови? Нужен лекарь?
– Я уже в порядке, – слабо улыбнулась я. Бедная Эстер… Все время волнуется из-за меня.
– Портал выбросил нас на середину озера, – принялся объясняться Эйдан. – Когда мы добрались до берега, я обнаружил, что нашу ментальную связь словно блокировали извне. Остаток дня мы двигались на восток, к замку, а ночью… Хлоя пыталась убить Алишу, голем – ее рук дело. Она утверждает, что ничего не помнит.
Эстер с ужасом воззрилась на меня, только сейчас, видно, заметив, что на мне нет сдерживающих браслетов. Затем ее внимание привлекла брачная татуировка, и глаза сестры расширились.