Ронда кивнула. Уоррен покачал головой.
– Что за рисунки? – спросил он.
– Эрни рисовала себя и этого кролика, как они вместе отправляются в разные путешествия. Как он берет ее на Кроличий остров. Готова спорить, что сейчас она именно там!
Уоррен нахмурился. Пожевал губу.
– Кроличий остров, – пробормотал он.
– Кэти, нам пора! – крикнула женщина в медицинском костюме. Ронда решила, что это ее мать. Труди все еще цеплялась за ее руку, как будто боялась упасть. Поймав на себе взгляд Ронды, Труди посмотрела на нее с такой ненавистью, что желудок у той тотчас провалился куда-то в самый низ живота.
– Еще увидимся, – сказала Кэти, вставая.
– Как хорошо ты знаешь Питера? – спросил Уоррен, как только они снова остались одни.
Хотя прошел уже почти час, Питер и Кроули по-прежнему сидели в кабинете Пэт. Ронда глубоко вздохнула и задумалась над ответом.
– Мы выросли вместе, так как были соседями. Он мне как старший брат.
– Знаю. Я поначалу решил, что вы с ним пара. Пока Питер не заговорил про жену и дочку, – сказал Уоррен.
– Они не женаты, – повторила Ронда, как будто это что-то меняло. – Но и мы не пара, – продолжала она, на миг представив альтернативную вселенную, в которой они с Питером были супружеской парой и жили долго и счастливо. – Мы просто хорошие друзья.
Ронда изобразила свою самую убедительную улыбку под названием «мне и так неплохо».
Уоррен кивнул и ущипнул свою бородку.
– Так как ты считаешь, он может быть к этому как-то причастен, или же Кроули напрасно тратит на него время?
– Без сомнений, – ответила Ронда. – Он просто тратит драгоценное время.
– Но если это и вправду была машина его тещи?
«Черт, разве я только что не сказала, что они не женаты?»
– Это пока точно не известно. Я даже подумываю, а не съездить ли мне к Лоре Ли? Интересно послушать, что она скажет.
– А мне можно за компанию?
– Что? Зачем тебе это?
– Из любопытства. К тому же чем еще мне заняться? Дядя Джим и тетя Пэт застряли здесь, а в городе знакомых у меня нет. Давай, покажи мне потрясающие виды Пайкс-Кроссинга! – Он одарил Ронду такой подкупающей улыбкой, сопротивляться которой она попросту не смогла.
– Не уверена, что в их число входит трейлер Лоры Ли. Да и сама бабуля с большим приветом, – предупредила Уоррена Ронда.
– Обожаю таких. Ну, давай, даже великие детективы позволяют себе «левые» прогулки.
– Ну, я не знаю… – уклончиво ответила Ронда и, подумав про Питера, посмотрела в сторону коридора, что вел в кабинет Пэт. Разве ей нужно его согласие или одобрение? Смех, да и только.
– Ну ладно, – согласилась Ронда. – Уговорил.
Трейлер лоры ли кларк стоял на фундаменте из шлакоблоков примерно в ста футах от берега озера. Сам трейлер был металлическим и когда-то розовым, как фламинго, но с тех пор краска выцвела и облупилась. Дворик трейлера представлял собой джунгли из садовых украшений: каруселей, птичьих кормушек, поилок, ванночек и прочих штуковин. Ронда провела Уоррена по лабиринту гномов, цветных зеркальных шаров на подставках, вырезанных из фанеры толстух, нагнувшихся, чтобы были видны их панталоны. Ронда пыталась сохранять видимость спокойствия, хотя внутри у нее все кипело. Пока они ехали сюда, она узнала, что Пэт, которая с самого утра была с ней любезна до противности, считала ее главной подозреваемой.
– Что твоя тетка сказала тебе, когда мы выходили? – спросила Ронда Уоррена. Было что-то подозрительное в том, что перед тем, как им уйти из мини-маркета, Пэт отвела племянника в сторону и что-то шепнула ему на ухо.
Услышав вопрос, Уоррен залился краской.
– Ну, давай, выкладывай, – подначила его Ронда. – Я думала, что передо мной неисправимый мистер Оптимист-окружи-себя-белым-светом-и-никогда-не-лги.
Уоррен усмехнулся и закусил губу.
– Ну, это вряд ли.
– Так все-таки, что она сказала? У вас обоих был вид заговорщиков.
– Она велела следить за тобой в оба, – признался Уоррен.
– Это почему же? Она думает, что в следующий раз кролик придет за мной? – До этого момента такое даже не приходило Ронде в голову. Ей вспомнилось, как кролик посмотрел в ее сторону.
Она была свидетелем.
– Не совсем, – уклончиво ответил Уоррен.
– Тогда в чем дело?
Уоррен вновь принялся кусать губы.
– Она считает… – Он на миг умолк, но потом заговорил снова, – что ты тоже можешь быть к этому причастна.
– Что? По ее мнению, я участвовала в похищении?! – почти выкрикнула Ронда.
– Успокойся, – сказал Уоррен. – Просто Пэт рассматривает все версии.
– И поэтому ты напросился поехать вместе со мной? Чтобы шпионить?
Ронда была в ярости. Если честно, она думала, что Уоррен предложил поехать вместе совсем по иным причинам.
– Нет, – улыбнулся он. – Я напросился потому, что, по-моему, ты очень даже симпатичная. – Он подмигнул. – Послушай, я вижу, что ты тут ни при чем. Я поговорю с Пэт.
Ронда крепко сжала руль и уставилась на дорогу, ведя машину к озеру. Они проехали мимо фермы Дюшарма – из дырки в придорожной изгороди высовывала широкую морду корова джерсийской породы, как будто хотела проверить, не сочнее ли на другой стороне трава.
– Кстати, что ты изучаешь в колледже? Информатику или что-то еще? – после нескольких минут молчания спросила Ронда.
Уоррен усмехнулся.
– Кино.
– Правда? Ты снимаешь фильмы?
– Снял всего один. Документальную ленту о месте, где я когда-то работал. «Город историй». Это такой тематический парк со зданиями и персонажами из классических историй. Ну, например, про женщину, которая жила в ботинке, про Джека и бобовый стебель. Типа того.
– Только не говори мне, что там есть большие белые кролики, – сказала Ронда.
– Нет, ни одного. И мой рассказ скорее о детях, которые там работают, чем о самих персонажах. Шалтай-Болтай толкал наркоту. Золушка спала с кем попало.
– А, понятно. Темная изнанка детских забав.
– Именно, – согласился Уоррен. – Скажу честно, когда я услышал, что девочку похитил кролик, я подумал, что это по моей части. В том смысле, что, когда Эрни найдут целой и невредимой, было бы неплохо снять про это фильм. Взять интервью у людей, и все такое прочее. Получилось бы классное кинцо, как ты считаешь? Вдруг это даже круче, чем та история с девочкой из Вирджинии?
Пригнув головы, чтобы не задеть свисающие с козырька кормушки, они шагнули на крошечное, покрытое искусственным газоном крыльцо. Уоррен позвенел китайскими колокольчиками, а Ронда постучала по входной двери.
– Если вы – чертовы газетчики, то я вам даже слова не скажу! – раздался голос из глубины трейлера.
– Лора Ли! Это Ронда Фарр!
– Ронни! Черт побери! Входи!
Лора Ли встретила их в кухне, отделанной в белых и бирюзовых тонах. Похоже, примерно с середины шестидесятых кухня ни разу не перекрашивалась и не убиралась.
Голову Лоры Ли венчали гигантские рыжие кудри. Чтобы накрутить такие, требовался не один час. А еще они были такие высокие и жесткие, что Ронда невольно задалась вопросом, как бедняжка Лора сохраняет равновесие под их тяжестью. Веки обитательницы трейлера были голубыми и серебристыми (можно сказать, почти в тон цветовой гамме кухни), на щеках – круглые пятна румян. Губы ярко-розовые.
На Лоре Ли были ярко-желтые брюки на штрипках и футболка с попугаем из блесток. В одной руке она держала стакан для коктейлей со смесью белого вина и апельсинового сока, в другой – сигарету.
– Я думала, вы из газеты. – Лора Ли слегка покачнулась им навстречу, затем так резко выпрямилась, что даже споткнулась. – Репортеры уже побывали здесь. Названивали мне целый день. В конце концов, я не выдержала и просто сняла с телефона трубку. Надеюсь, ты представишь мне своего очаровательного спутника? – Лора Ли потрепала Уоррена по щеке. – Какой симпатяга!
– Лора Ли! Это Уоррен. Он сегодня весь день работал со мной в волонтерском центре.
– В волонтерском центре? И для кого, если не секрет, вы собираете деньги? Для больных СПИДом? Для этих, как их там, бездомных? Ха! Или, может, для сирот? В любом случае я готова внести свою скромную лепту. Почему бы нет?
Она повернулась и, найдя на кухонном столе сумочку, принялась расстегивать на ней замок.
– Нет, это совсем другое, – сказала Ронда. – Пэт устроила в мини-маркете штаб по поиску Эрнестины Флоруччи. Мы отвечаем на телефонные звонки, делаем плакаты. Ну, в этом роде…
Лора Ли хмуро посмотрела на нее.
– Понятно, милочка. По-нят-но. Так вот почему ты здесь? Решила проверить, не прячу ли я эту маленькую голубку у себя под кроватью? Можешь не волноваться. Полиция уже проверила.
– Нет-нет, Лора Ли. Дело вовсе не в этом. Просто я надеялась, что вы расскажете нам про свою машину.
– Про мою машину? Буквально все хотят услышать про мою машину, черт ее побери. Полиция даже наложила на нее арест. Говорят, будто она была использована при похищении. И еще они якобы нашли какие-то улики. Ха! Я понятия ни о чем не имею! Я выезжаю на ней раз-два в неделю, не больше. Я вообще не садилась за руль с прошлого четверга. Чертова тачка все это время простояла на подъездной дорожке. Полицейские все утро промурыжили меня в отделении. Им, видите ли, хотелось узнать всю мою подноготную. Как тебе такой способ написания биографии?
– То есть вы не заметили отсутствия машины? – уточнила Ронда.
– Милочка, я была здесь и смотрела свое любимое кино. Все вентиляторы гудели вовсю. Я пропустила несколько стаканчиков сангрии – согласись, что я их заслужила. Да я бы не заметила, явись ко мне из ада сам дьявол, чтобы украсть мою машину. В окошки гостиной подъездной дорожки не видно, к тому же жалюзи были опущены, чтобы было не так жарко. Я ничего не слышала. Примерно в десять минут четвертого зазвонил телефон. Звонили из банка, предлагали мне страховку по сниженной ставке. Видите ли, я – образцовый клиент, у меня есть их кредитка и прочая хрень. Ха! Полицейские проследили этот звонок – он подтвердил, что я была дома. Как будто я собиралась переодеться этим чертовым пасхальным кроликом, чтобы похитить маленькую девочку. Абсурд! Можно подумать, им неизвестно, кто я такая.
Ронда удостоила Лору Ли кислой улыбкой и посмотрела на Уоррена. Интересно, как тот воспринимает все это? Похоже, что с удовольствием. Уоррен улыбался от уха до уха и, прежде чем Ронда сумела направить разговор в нужное ей русло, вмешался и все испортил.
– Вы ведь актриса, мисс Кларк? – спросил он.
– Ну да, актриса. Вы видели мои киноработы?
– Уоррен изучает киноискусство, – пояснила Ронда. – Снимает документальные ленты.
Услышав это, Лора Ли буквально засияла внутренним светом.
– Да, ваше лицо мне знакомо, – сказал Уоррен. – В каких фильмах вы снимались?
– В стольких, что уже не упомнить. В сотнях. Готова поспорить, если включить телевизор, там будут показывать фильм с моим участием.
Прежде чем они успели отговорить ее от этой идеи, Лора Ли направилась в кухню за пультом.
– Садитесь. – Лора Ли указала на выцветший диванчик, накрытый вязаным покрывалом. – Не обращайте внимания на африканку, – добавила она. Уоррен вопросительно посмотрел на Ронду. – Так я называю покрывало. Я набросила его, чтобы спрятать дырку в диване. Чертовы сигареты!
– Оно очень даже красивое, – сказала Ронда, трогая яркое, безвкусное покрывало, купленное на какой-нибудь гаражной распродаже, и с трудом удерживаясь от смеха. – Вы сами его связали?
– Черт возьми, нет, конечно. Купила на барахолке, – ответила Лора Ли, после чего переключила все свое внимание на телевизор. – Ну вот, что я говорила. «Землетрясение». В этом фильме я истошно кричу. Надеюсь, вы не пропустили этот эпизод. Работать с Чаком Хестоном было сущей мечтой. Плевать, что в жизни это размахивающий пистолетом псих, которому дай только поиграть в войнушку. – Она подняла руку, как будто упреждая любые возражения со стороны Ронды и Уоррена. – А вот Ава Гарднер была та еще стерва.
– Представляю, какая у вас была карьера! – сказал Уоррен. Ронда просунула руку под покрывало и ущипнула его.
– В кино нет такой вещи, как карьера. Ронда, милочка, скажу честно, я всегда слегка переживала по поводу того, что ты не связала свою жизнь с театральными подмостками.
– Я? – удивилась Ронда.
– Я это к тому, что детьми вы ставили спектакли в лесу, но только у тебя имелся талант. Я такое вижу с первого взгляда. У тебя был дар. – Лора Ли повернулась к Уоррену. – Эх, видел бы ты ее. Она была просто великолепна. Ее последняя роль – Венди из «Питера Пэна». Помню, она растрогала меня до слез. Сколько тебе тогда было, дорогая моя? Лет десять-одиннадцать?
Ронда кивнула.
– Никогда не понимала, зачем вы сломали ту сцену? Она тогда рухнула вам едва ли не на головы. А ведь вас могло и убить. И ради чего?
Ронда пожала плечами.
– Это было так давно. Я даже не помню. – Она подняла руку и, смахнув со лба челку, потрогала тонкий шрам над левой бровью.
– Нет, ты только представь себе! – сказала Лора Ли Уоррену. – Когда рухнула задняя стенка, они с Питером порезались в одном и том же месте. Обоим потом накладывали швы. У них одинаковые шрамы. Покажи ему, дорогуша, пусть твой молодой человек увидит шрам.
Ронда, наоборот, пригладила челку и покачала головой.
– Попроси Питера, чтобы он показал тебе свой, – продолжала Лора Ли. – Это надо же, даже в голове не укладывается! Два совершенно одинаковых шрама!
Уоррен выжидающе посмотрел на Ронду. Та уставилась в телевизор. На экране покрывалась трещинами огромная дамба. Ронда была не большой любительницей фильмов-катастроф 1970-х годов. Да и вообще любых фильмов, снятых в то время. Все они были какими-то запутанными, с обилием персонажей. Ей подумалось, что было бы неплохо обсудить эту тему с Уорреном.
– Лора Ли, – произнесла Ронда, – вы можете сказать мне, у кого еще имелись ключи от вашей машины?
Лора Ли театрально вздохнула.
– Снова эта машина, пропади она пропадом. Конечно, дорогая. Только у двоих. У Питера и у Ток.
Если честно, Ронда надеялась услышать другой ответ.
– И больше ни у кого? – уточнила она.
Лора Ли на минуту задумалась.
– Эта машина у меня с 1979 года. Ты можешь в это поверить? И я купила ее подержанной! Такие вещи вечны. Конечно, зимой я ставлю ее в гараж и вообще не слишком много на ней езжу. Ведь куда мне ездить в моем-то возрасте? Ха! Нет, дорогая. Ключей от нее больше ни у кого нет. Разве что…
– Разве что?
– Ничего. Это было сто лет назад. Теперь это уже не имеет значения. – Лора Ли потянулась за стаканом сангрии и какое-то время смотрела в него, тревожно насупив брови, как будто среди кубиков льда там был крошечный утопающий.
– Что такое? – спросила Ронда.
– Дэниэл. В свое время я давала ему пользоваться моей машиной. У него имелся свой ключ.
* * *
Она называет его машину субмариной, и это ему нравится. Он делает вид, будто устанавливает перископ и смотрит вперед. И даже дает заглянуть в него.
– Акул нет, – говорит она ему.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.