Время стало тягучим и четыре дня тянулись, что полгода. Первое свидание - какова ни будь реакция на сие явление темперамент у людей разный, но никого оно не оставляет равнодушным.
Молодая кровь кипела, а его друг Лихачев подсмеивался - все влюбленные выглядят одинаково - глупо.
- Хорош зубы скалить, Вольдемар, погодь и до тебя лихоманка - любовь доберется.
- Не серчай, Алеша, добрый совет хочу дать, ты ведь к даме сердца идешь?
- Ну.
- Гну, цветы не забудь купить.
- Точно, блин, ну ты голова, Володька.
Алеша шел на рандеву, за полтора часа ранее, размышляя по дороге - Леночка красавица и не простого рода, знатные фамилии частенько скрывают в учебных заведениях - по Сеньке ли шапка? - Хотя дворянство могу взять на саблю, а деньги у меня есть для содержания семьи - стоп, далековато мысли зашли. - Ай, что переживать заранее, что будет, то и будет - и окрыленный сим нехитрым афоризмом, поскакал в центр города.
Благодаря радениям Императоров, Русь зажила обеспеченно и не в ущерб общей экономике, власти могли позволить себе строительство новых соборов, дворцов, манежей. По Казани собрались пустить трамвай, рельсы уже проложили. Построили два новый собора - один в честь победы над Золотой Ордой, второй по поводу победы над Тевтонами.
За два столетия город по площади расширился раза в три. Бывшая оружейка, оказавшаяся в городской черте, превратилась в Оружейный завод. Пятьдесят лет назад открылись два театра. Один из них - оперетты. Несколько рестораций и больших магазинов основались на короткой улочке под названием Арбат. Говорят это загадочное название дал Император Владимир I.
Алеша, найдя известный цветочный магазин, застыл в нерешительности - сотни разнообразных цветов, какофония красок и запахов обрушилось на бедного юношу. На помощь неопытному покупателю кинулась продавец. Забегала вокруг него, защебетала, в общем, привела парня в чувство. После долгих консультаций - Алеша вышел из магазина с букетом из тринадцати роз, по количеству лет возлюбленной. Вытирая вспотевший лоб, зашел на открытую веранду выпить квасу, время шло к полудню.
Юноша посидел некоторое время, собираясь с духом, сплюнул три раза через левое плечо и пошел навстречу своей судьбе. На набережной, не успев пройти и ста шагов, он увидел Леночку, а потом и услышал ее серебристый смех. Девочка шла не одна - с ней была молодая красивая женщина, поразительно похожая на Лену. - Наверное, сестра - подумал Алеша.
На ходу оценив обстановку, подошел к ним и, поздоровавшись, преподнес дамам разделенный букет. Затем представился, вернее его представили. Женщина, заметив его удивленный вид, поинтересовалась, в чем дело? Юноша честно признался:
- Принял Вас за сестру Елены.
Княгиня Софья с удовольствием приняла объяснение, а Лена развеселилась. Алеша, смущаясь, предложил дамам погулять по парку или покататься на лодке по искусственному озеру. Выбрали катание.
Княгине Софье понравился юноша - ну и что с того, что не дворянин, титул можно заработать служением Отечеству, к тому же он умен и невероятно хорош собой. Княгиня слыла женщиной либеральных взглядов, впрочем, как все Романовы.
После озера, посидев в беседке, она отпустила молодежь погулять ненадолго. - Вот будет Андрею сюрприз - его дочь влюбилась - с улыбкой подумала Софья.
Алеша с Леночкой далеко уходить не стали - нашли заросли погуще, и сели на полянке. Парень, как истинный кавалер, постелил на траву свой камзол. Они долго молчали, взявшись за руки, затем Лена сердито насупила бровки.
- Ты почему сразу не объявился после приезда?
- Прости, но посчитал неровня я тебе - и, увидев удивление в ее глазах, добавил. - Ты не простого рода и фамилия твоя не Иванова.
Девушка смутилась, но упрямо вскинув головку, заявила:
- Ну и что с того, что я княжна Романова, ты меня спросил ровня мне или нет.
Вместо ответа Алеша поцеловал ее ладошки, потом пальчики. Девушка закрыла глаза и прошептала:
- Еще.
Он поцеловал ее шею - раз, другой и, набравшись храбрости, в сочные красивые губы. Леночка отвечала ему, обняв юношу за шею, наконец, оторвались друг от друга - не хватило воздуха.
- Я люблю тебя.
- А я тебя.
- Мне после приезда снились такие сны - Алеша покраснел.
- Ага, значит, подействовало - и, слегка смутившись, спросила - тебе понравились мои любовные фантазии?
- Вот так номер, значит это твоих рук дело?
- Алешенька, ну как я могла по-другому заставить тебя появиться?
Они переглянулись и весело расхохотались.
Но погоди, Леночка, сие не подвластно обыкновенному человеку.
- А кто тебе сказал, что я обыкновенная, ведь мой прадед сам Владимир I Романов. - Я Посвященная.
- Ох, ешкин кот, тогда совсем труба - невольно вырвалось у него. Алеша, как и прочий народ, был в курсе, что Императоры и их окружение - Посвященные - люди, обладающие сверхспособностями.
- Не переживай, Лешенька, все поправимо.
Юноша только пожал плечами, но Леночка гнула свою линию.
- К примеру, ты меня спасаешь и в награду получаешь меня в жены и тоже становишься Посвященным.
- Действительно, чего я голову ломаю, оказывается все легко и просто - молодые люди рассмеялись.
- А теперь расскажи, как ты меня любишь - потребовало белокурое создание.
Когда они появились перед княжной Софьей, той сразу стало все понятно - распухшие губы и затуманенные глаза говорили сами за себя.
Проводив дам до их пролетки, дожидавшейся у набережной, Алеша, помчался в казарму. Его переполняло счастье - он любит и любим, а что еще нужно человеку в таком возрасте для счастья. Радость с ним разделяли Снежок с Володей. Снежка расцеловал в мокрый нос, а Володя целый час выслушивал дифирамбы в Леночкин адрес.
Встречи влюбленных происходили почти каждое воскресенье, сначала Лену сопровождала мама, а потом горничная. В конце ноября произошел интересный случай - Алеша спас маленькую княжну, причем, не осознавая, кого спасает.
Дело было так - в субботу, после занятий Алеша бежал через площадь в книжную лавку, хотел посмотреть новинки. В это время с примыкающей улицы вылетела тройка, запряженная в богатый возок. Алеша понял - понесли кони и в скором времени шваркнут возок о ближайший столб. Он выскочил навстречу, повис на узде коренника и ударил его в лоб. Конь упал на передние ноги, а потом завалился боком на снег - лошади встали. Из возка выбрались бледные княжна Софья с Леночкой. Они бросились к юноше, затискали, зацеловали.
- Видишь, мама, он герой, спаситель, теперь можешь смело выдать меня за него замуж.
- Ну, во-первых, пока Алеша не просил твоей руки, а во-вторых, тебе не исполнилось еще шестнадцати лет - резонно заметила княжна Романова.
Леночка дернула за рукав юношу и прошептала:
- Становись на колени и проси моей руки.
Молодые люди бухнулись оземь и Алеша сделал все по русскому обычаю.
- Ленка, ты почему такая несерьезная?
- Мама, я люблю Лешеньку и хочу за него замуж. - Ой, чуть не забыла, быстрей делай мне предложение, не стой истуканом - она топнула каблучком об утрамбованный снег.
Княжна Софья веселилась:
- Ай да жених, он оказывается, даже предложения невесте не делал.
- Лешенька, никого не слушай, я согласна, благослови нас, матушка.
- Лена, это не по правилам, твоего папы здесь нет, ну ладно, благословляю вашу условную помолвку - твердо закончила княжна Софья. - Дочь, пригласи Алешу на свой день рождения.
Юноша тут же был приглашен Леной на двенадцатое декабря. Потом приплелся кучер и мама с дочкой отправились в свой дворец, а коренника, к радости Алеши, он не убил, просто оглушил.
После посещения книжной лавки, отнес купленный фолиант в казарму и, взяв одну вещицу из сундучка, отправился к известному ювелиру.
За большие деньги заказал подарок своей возлюбленной. Ее напор и быстрота принятия решений слегка ошеломил - нет, конечно, он хотел жениться на Леночке и по достижению ей шестнадцати лет, сделал бы ей предложение. Досадовал на одно - не ему принадлежала инициатива с женитьбой.
В начале декабря, а точнее 7-го числа, Алешу вызвали к начальнику училища, где секретарь вручил ему предписание, явится завтра, 8 декабря, на прием к Императору.
Они вдвоем с другом с час рассматривали официальную бумагу, строя догадки, зачем он понадобился Властителю.
На другой день к 2 часам пополудни Алеша маялся от неизвестности в большой приемной Императорского дворца. Юношу проводили в малый зал приемов - у него тревожно забилось сердце - за большим столом, не на тронах сидели два легендарных Императора - Владимир I и Василий I, отец и сын.
Весело глянув на юношу, пригласили того сесть. Император Владимир I попросил рассказать о себе и не стесняться.
- Ведь ты будущий гвардеец - одобрил он.
Послушав нехитрый рассказ Алеши, Императоры переглянулись.
- Что ты хочешь в награду за спасение нашей внучки? - мягко спросил Василий I.
- Большое спасибо, Ваше Высочество, мне ничего не нужно, увидеть Вас - это уже награда.
- Ну а все-таки - не унимались они.
Алеша, набравшись храбрости, выпалил - руки вашей внучки по достижению ею шестнадцати лет и именной АПС.
Императоры откровенно заржали.
- А вы стрелять умеете, юноша?
Алеша кивнул. Император Владимир I обвел взглядом малый зал и, не найдя ничего подходящего для мишени, снял со стола свечку и поставил на камин, находящийся в шагах двадцати от стола. Свечку Император поджег зажигалкой, вошедших в моду в последние лет пять, Владимир I достал из кобуры "стечкин" и протянул юноше.
- Попробуйте затушить, но если попадете в свечку - тоже неплохо.
Оба Императора скептически улыбнулись.
Поинтересовавшись боем пистолета, Алеша, не целясь, выстрелил - свеча потухла. Властители бросились к камину.
- Ох, ебть - послышалось с их стороны. - Ну, молодец, порадовал нас - награда будет достойна.
А на прощание сказали:
- Береги Леночку, Алеша, о вашем будущем мы позаботимся.
Через неделю, на плацу, перед строем курсантов и всего офицерского состава училища во главе с начальником, личным адъютантом Императора Василия I, юнкер Одоевский Алексей был награжден именным АПС с гравировкой на серебряной пластине и возведен во дворянство. Авторитет Алеши взлетел до небес - шутка ли, спасти внучку Императора. Три дня к нему ходили делегации курсантов, посмотреть на наградной пистолет.
Начальник училища - боярин, гвардейский полковник Куприян Вдовин, довольно потирал руки - его учебное заведение прославилось на всю Россию. Случай уникальный - впервые за всю историю гвардии именное оружие и дворянский титул, получил курсант. Одного геройства, конечно, мало, повезло Одоевскому - спас любимую внучку Императоров, к тому же там любовь нешуточная. Полковник искренне радовался за юношу - у того открывались блестящие перспективы.
Двенадцатого декабря Алеша в назначенный час прибыл во дворец Вяземских - Романовых.
Дворец, в качестве приданного, подарил княжне Софье - отец, Император Василий I.
Алексей, вручив свой пригласительный билет охране, вошел в большую залу, с любопытством оглядываясь по сторонам. Посмотреть было на что - потолок расписан мифическими греческими сценами, стены задрапированы шелками, высокие конусообразные окна застеклены разноцветными витражами. С потолка свисало пять хрустальных люстр.
Алеша, скромно стоя в сторонке, сжимал в руках замшевый футляр бордового цвета. Началось подношение подарков имениннице.
Юноша, стоя в очереди среди знатных особ, постепенно продвигался вперед и через полчаса очутился перед столом, заваленным коробками, шкатулками и прочими презентами. Рядом стояла его Леночка и с улыбкой благодарила гостей.
Увидев Алешу, с девушки вмиг слетела маска радушной хозяйки. Она подлетела к нему, незаметно ткнув кулачком в бок, сварливо спросила:
- Где ты шляешься? - С утра тебя жду.
- Но ведь назначено на 3 часа - пытался робко возразить Алеша.
- Для всех, но не для тебя - проворковала девушка ему на ухо. - Я соскучилась.
- И я тоже.
Подошедшая княжна Софья быстро навела порядок.
- Доча, гости ждут, успеете еще наговориться.
Алеша, наконец, получил возможность вручить свой подарок. Он раскрыл футляр и Лена еле удержалась от восторженного визга.
На черном бархате лежал необыкновенной красоты гарнитур с изумрудами. Камни заискрились мягким зеленоватым цветом.
- Умеешь ты удивлять и радовать, Алеша, - улыбнулась княжна Софья. - Но откуда у тебя такие большие деньги?
- Изумруды с нашего прииска, я им владею пополам с купцом Гончаровым - смущенно признался юноша.
- И ты молчал - Леночка топнула ногой.
- А ты не спрашивала - резонно возразил он.
- Мы-то его жалеем, бедный сиротинушка, а он богатый Крёз.- Что у тебя еще есть? - не отставала именинница.
Алеша, в полном замешательстве, уставился в пол.
- Ну, там, это ..... - и примолк.
Леночка, состроив серьезную гримасу, приказала:
- Изволь отвечать, как положено, не мямли.
- Дык, я и говорю, еще рудник небольшой, так добывают кой-чего - он не отрывал глаз от пола.
- Смотри мне в глаза - это чего добывают - говори без утайки.
- Ну, золото - юноша передернул плечами.- Лена, будет тебе, зачем изводишь? - буркнул будущий гвардеец.
- Алеша, я правильно расслышала - на твоем руднике добывают золото?
- Ага, по полтонны за сезон.
Мать с дочерью обалдело посмотрели на юного богача.
- Ну, вы даете, молодой человек - выдохнула княжна Софья. - Хватит разговоров, пошли за стол, гости заждались.
Родители в честь тринадцатилетния дочери устроили большой пир, в другом зале наяривал оркестр - танцевали до упаду. Для любителей настольных игр отвели две большие комнаты со столиками, покрытыми зеленым сукном. За ними сидели азартные любители карт - их танцы не интересовали.
В другом крыле дворца несколько гостей бились в бильярд. Князь Андрей Вяземский, на данный момент имел приватную беседу с Императороми. Попивая коньяк в его кабинете, Император Владимир I спросил князя:
- Как тебе показался Леночкин жених?
Недовольно скривившись, Вяземский бросил:
- Не ровня он нам, не нашего круга человек.
Императоры переглянулись.
- У тебя видно короткая память, ты забыл, что княжеский титул был присвоен твоему отцу, а дед заработал боярство. - Твой прадед из простых гвардейцев, так какого фуя ты из себя белую кость изображаешь? - Зажрался князь, дак я тебя остужу - Владимир Iкинул фразу в круглую коробочку.
Вбежавшему в кабинет телохранителю, приказал:
- Пять плетей князю немедленно.
Получившему пять горячих Вяземскому стало мучительно стыдно.
- Понял, Андрей, свой грех.
- Да, Ваше Величество, гордыня обуяла.
- Не разочаровывай нас, а внучку выдадим за сего славного юношу, и не возражай. - Он, кстати, богат, повезло Ленке. - Пришли жену, мы попрощаемся.
Через десять минут Императоры незаметно удалились.
На обратной дороге сын спросил отца:
- Тебе понравился внучкин выбор?
- Я видел его сущность - он умен и порядочен, прирожденный боец, такие люди нужны Отечеству.
Василий, запахивая плотнее бобровую шубу, поинтересовался:
- Когда у нас, наконец, появятся автомобили?
- В следующем веке, народ с трудом привык к поездам и пароходам, нужно время для адаптации - кратко ответил Владимир.
В Императорском дворце он ушел в свои покои и попросил не беспокоить.