- А вот так могу! - Я тут же сделал колесо по залу и снова гордо выпятил грудь.
Это был удар ниже пояса, но он был нужен. Девушка резко погрустнела и замолчала, а я снизу вверх глянул ей в лицо, тоже с легкой грустью и недоумением.
- Ты же тоже так умеешь и даже лучше. Все наши знают. Заловые рассказывали. - Слегка обижено засопел я. - Я думал ты и меня научишь новому. Я уже большой и не хочу больше быть кладовым. А заловые вредины. Если ты не умеешь как они, к себе не принимают.
- Я уже не умею. - Глаза девушки подёрнулись влажной пеленой.
- Как это? - Я обошел вокруг нее с недоумением. - Ты же гибкая девушка.
- Иногда и гибкие девушки ломаются.
- Ты вроде не поломана. Все на месте. - Удивился я.
- Поломана. - Девушка показала на стальные подпорки на ногах. - Без них я даже стоять не смогу. А чтобы просто идти мне нужны костыли и передвигать ноги руками. Вот так.
Девушка подхватила ногу и переставила на шажок вперед.
- Что? - Я снова с полным непониманием уставился на нее. - Починись. А потом научи меня как надо прыгать. И кувыркаться. А то меня заловые не примут.
- Я стараюсь, но у меня не получается! - Помимо воли девушки, слезинки все равно покатились по ее щекам. - Я очень стараюсь!
- Ты не веришь! - Нахмурился я. - А все кто не верит - поломаны!
- Во что?
- В волшебство.
- Волшебства не бывает! - Уже сквозь слезы усмехнулась Яна. С горечью сожаления, что его действительно не бывает.
- Значит и меня не бывает? - Обиделся я. - Так значит?
- Ты просто маленький мальчик!
- А ты просто вредная девочка! Глупая и вредная! А еще не хочешь меня учить! Злюка!
Я сделал совсем уж обиженный и слегка поникший вид, и пошел в кладовку. Хлопнув дверью, еще раз ее открыл, показал ей язык и снова закрыл. Портал. Уходим. Дальше наблюдаю за ее реакцией.
Она некоторое время в задумчивости постояла. Потом видимо стала звать меня. В ответ тишина. Проковыляв до кладовки, открыла дверь и с изумлением уставилась на комнатушку без окон, вентиляции и люков. Только швабры, ведра и всякий хлам. Костылем простучала стены, пол и потолок. Ничего. Я просто исчез. Что ж, крючок заброшен.
Следующие два дня я занимался делами колонии, потому следил за ней зондом. Раньше она оставалась на ночь в госпитале, только когда начиналось серьезное обследование. Сейчас же осталась сама, отказавшись уезжать.
Лишних порталов у меня не было. Все уходило на нужды колонии и стройку ГРЭС, но наблюдать я мог. Еле выдернул возможность поискать подходящее для моих целей место на Астрее и отправить туда команду во главе с Дедом.
Дед все больше приобретал влияния в колонии, и в отличие от меня не дистанцировался от народа, а наоборот сближался, но после получения дворянства не перечил мне ни словом и даже не задавал вопросов. Если я высадил его с командой на берегу озера, в весеннем лесу, и дал задачу построить природный и сказочный дворец-шалаш из одних доступных в лесу материалов, засадить все цветами, то он просто принял это как данность. Все вопросы - зачем, даже не поднимались. Только что и как должно выглядеть. И сроки.
И я был уверен, что под эту задачу он выбрал лучших для этого людей.
В течение следующей недели, пока Яна оставалась в госпитале, всего две ночи проведя дома, я оставлял ей маленькие сюрпризы. То розу на подушке, то маленькую жемчужину, которые изредка находили наши аквалангисты, что для профессуры исследовали море, то тропическую рыбку в стакане с морской водой. Все это было с Земли, потому как ученные пришли к выводу, что флора и фауна Астреи, несмотря на похожесть с земной, все же достаточно отлична. Не тот состав сока или запаховых ферментов в цветах, немного смещенный генетический код. Все это улики, что могут мне помешать в будущем. Однажды ночью разбудил ее, высыпав через портал над ее кроватью мешок цветочных лепестков.
Она просто обязана поверить в чудеса. И, похоже, верила. Потому как она среди ночи сидела под дождем из лепестков и улыбалась. А потом полночи, передвигаясь чуть ли не ползком, сметала их под кровать. Тут уже я тупанул и не подумал, как она сможет объяснить это поутру. Но тоже вышло интересно. Я потом открыл горизонтальный портал под кучей лепестков и они просто исчезли, оставив лишь пыль среза и аромат весны.
Зато в зале она уже улыбалась намного искреннее и часто открывала кладовку и что-то говорила. Я добился своего. Она начала верить в то, что я не просто заблудившийся в госпитале.
Спустя еще две недели моих фокусов я решил, что мы оба готовы. Потому выскочил в ее палате из стены, едва дежурные медсестры легли спать.
Скрип открываемого окна и холодный апрельский воздух разбудили девушку.
- Ты вернулся!
- А я и не уходил. - Пожал плечами я.
- Я звала тебя.
- Нет. Ты звала себя. И только сейчас дозвалась.
- Я верю тебе! Я верю в волшебство!
- А я не верю, что ты веришь! Для тех, кто не верит в Бога - Бога нет. Для тех, кто не верит в волшебство, нет - волшебства. У всего есть своя цена.
- Я верю! - Упрямо заявила Яна.
Ну еще бы! Я уже месяц манкировал своими обязанностями Князя, ради ее веры в себя. В волшебство!
- Проверим! - Я кивнул на открытое окно. - Залезай!
- Туда? - Удивилась девушка.
- Именно! Знаешь, что такое прыжок веры?
- Нет.
- Значит, сейчас узнаешь.
Ежась от холода, она встала с постели. Долго возилась со своими железками и костылями, а я пытался не стучать зубами. В палате стало холодно. Я же волшебник, черт возьми!
- Что дальше? - Спросила Яна.
- Успокой родителей. Даже волшебству нужно время.
- Как?
- Напиши записку! - Пожал я плечами. - Что ты ушла с другом и скоро вернешься.
- Хорошо.
Девушка вырвала из тетради лист и быстро что-то нацарапала на нем карандашом.
- Готово!
Ну, надеюсь! Шорох тут начнется знатный! Я сильно рискую, но Яна того стоит! На все сто!
- Встань сюда. - Указал я на подоконник.
Еще полчаса занял ее путь к окну и попытки взобраться на окно. Думал, я околею, но глядя на ее упорство, понимал, что она мне нужна. Мне холодно? А каково ей? Потому вместе с ней скрипел зубами и даже не пытался отогреться прыжками или трением ладоней. Я должен быть достоин ее, без всяких фокусов. Иначе я снова себе лгу. И все закончится провалом. А сейчас от этого пострадает куда больше людей. На это я не имею права.
Когда она все же смогла залезть на подоконник и встать в полный рост, я снова взял слово.
- Повернись ко мне.
Девушка послушно развернулась спиной к проему. И дрожала всем телом. От холода и страха.
- Я могу быть злом. Тогда ты умрешь! Ты можешь не верить мне! Тогда ты тоже умрешь! В этом суть веры! Не оглядывайся, иначе волшебство пропадет и ты умрешь. Просто спустись на пол и я больше не появлюсь! Или падай назад! Веря в меня и волшебство!
Яна не оглядывалась. Она просто смотрела на меня. Во тьме, лишь при блеске отсветов уличного освещения. Долго.
- Я поняла! - Усмехнулась она. - Глаза.
- Что?
- Глаза! Они тебя выдают! - С этими словами, девушка, не оглядываясь, словно подрубленная, выпала из окна четвертого этажа.
Сильный ход, пусть она и не знала, что ей ничего не угрожает. Прыжок веры!
Приземлилась она в огромный стог сена и провалилась по самые уши. Выбираться оттуда ей пришлось очень долго. Я сидел и ждал у очага возле хижины. Дед действительно расстарался вовсю. Он не знал, зачем, но многое понял между строк.
- Где мы? - Яна долго барахталась в стоге, но все же выбралась.
Лязгая своими железками, она проковыляла ко мне.
- Присаживайся! - Я указал ей на плетенное кресло-качалку возле костра. - Скоро будет обед.
Я жарил на палочке грибы. Не скажу, что они были совсем уж съедобными. Точнее любой землянин, скорее всего, бы скопытился от пары кусочков. Но нагваль все поправит. А вот вырубит мою девочку основательно. Восстановление нервных клеток не требует огромных затрат материала, а вот по времени это было достаточно долго. Одна из самых сложных структур в человеческом организме. Отсюда и сложности.
Потому грибы на вкус вполне шикарны и гарантировано отрубят Яну на полдня.
- Так, где мы?!
- А ты оглянись? И не торопись! Лучше попробуй это. - Я протянул девушке шампур с грибами.
И она доверчиво приняла дар. Сейчас на этой широте был конец лета и светлый день. И уже одно это выбивало ее из колеи.
Вырубилась она быстро. Уже спустя пару кусочков. Но это к лучшему. На вечер у меня запланирована специальная программа.
Для группы Деда мой подход был слегка странным, но в романтике коммунисты разбирались хуже, чем в оружии и войне. Но я сказал, что от этого зависит судьба этой планеты. И Дед все понял. Вся колония работала на это место, отдавая все, что было нужно. Не задавая вопросов. Это впечатляло и радовало.
Яна проснулась уже после заката. Я понял это по ее крику. Спала она на копне травы, и все вокруг было выполнено в природном стиле, как будто здесь людей и не было. Только я выпадал из образа в джинсах кедах и футболке с символом олимпиады СССР.
Но главное, что она вышла из шалаша на своих двоих. Все еще с костылями и своей опорой, но уже не таскала свои ноги руками.
И, похоже, этому она была удивлена больше, чем я.
- Где мы? - В ее словах прорезались нотки стали.
- В волшебной стране, я полагаю! - Улыбнулся я.
Легкое касание руки к самодельному прибору в моем кармане и лес вокруг вспыхнул разноцветными светлячками скрытых гирлянд. Они зажглись даже в воде озера. Где-то вдали заиграла инструментальная романтическая музыка от запрятанных в кустах магнитофонов.
- Как красиво! - Выдохнула Яна. - Ты не похож на кладового. Глаза слишком серьезные.
Прокол. Ничего!
- Пошли! - Я встал с кресла двинулся вглубь леса.
- Куда мы?
- Увидишь.
Нагваль в темноте поляны смотрелся особенно эффектно со своим мерцанием.
- Что это? - Выдохнула Яна ковылявшая за мной.
- Магия! Волшебство! Сердце этого мира. А этот мир подчиняется одному человеку. И он выбрал тебя! Это часть его магии! Однажды он станет тебя достойным и вернется за тобой в твой мир, потому что он выбрал тебя своей принцессой. Если ты захочешь, конечно. А до этого весь этот мир всегда будет тебе помогать. Во всем!
Яна совсем не женственно хрюкнула от удивления.
- Я...
- Молчи! - Оборвал я ее. - Просто помни, что ты особенная и хозяин этого мира будет всегда рядом с тобой, как и мы - его помощники. В любой ситуации, в любом месте. Помни это, Княгиня! У тебя за спиной армия, что пойдет на любую войну ради тебя! Но и ты должна соответствовать! Ты должна побеждать! Всегда везде всех!
- Я...
- И еще одно! - Снова оборвал я девушку. - Магия имеет цену. И отдачу. Никто не должен знать о том, где ты была и как излечилась. Тебя будут пытать и взывать к самому сокровенному. Если ты сдашься, Он - разочаруется. Помни, за тобой армия, что всегда придет на помощь, даже когда ты не ждешь. И расплата настигнет, если ты сдашься. Хоть в чем-то. За все нужно платить. И за излечение тоже.
- Я даже не знаю... - Девушка замялась. - Как можно обещать себя тому, кого не знаешь? А как же любовь?
- Это твой выбор! - Пожал я плечами. - Он считает, что лучше тебя нет никого. А в свое время ты сделаешь свой выбор. Сама. До этого Князь берет тебя под свою защиту.
А теперь иди и отдыхай. Спи и гуляй. Этот дворец теперь твой! Подарок от Него!
- А ты? Ты будешь приходить?
- Конечно! - Ухмыльнулся я. - Я теперь не кладовой. Я повышен. Теперь я твой ангел-хранитель.
- Правда? - Хихикнула Яна. - А как же заловой?
- Это намного выше! - В ответ хихикнул я. - Но научить меня делать то, что умеешь ты, я тебя заставлю. Ты же теперь мне чуть-чуть должна. Правда?
И открыв портал, я исчез.
Она поверила и это главное. Осталось понять, во что это перерастёт.
Глава 20
Яна провела на Астрее почти месяц, в который я ее почти не навещал, хоть меня и тянуло к ней магнитом. Держать ее так долго не было нужды для ее здоровья, но я наблюдал за ее родными, которые ожидаемо подняли шумиху. Вот ее я и хотел переждать, когда из активной фазы «все в ружье» ее подадут во всесоюзный розыск и станут ждать. Сама же девушка тут отдохнет и поверит в волшебство. В семнадцать лет в него просто хочешь верить. И я бы не против с ней пообщаться побольше, но с приходом весны начались новые заботы.
Переждав сезон дождей, и потеряв половину урожая с огородиков, мы приобрели бесценный опыт. Наши ученные, чей штат уже состоял из десяти человек различных направлений и еще около двадцати внештатных специалистов, показали, что не зря свой хлеб едят.
Из НИИ стали поступать указания, причём, часто через мою голову с утверждением указов задним числом. Это меня немного напрягло, но профессура повинилась в своей инициативе. Мол, мы не хотели отвлекать от важных дел, а время не ждет.
Сейчас в Союза начинались посевные, и профессура тут же загорелась обеспечить нас едой. И для этого нашли подходящее место в пяти километрах восточнее первого лагеря. Небольшое озерцо, от которого стали проводить оросительные каналы, будет питать водой поля в жаркие дни лета. Назвать долину совсем уж ровной не получалось, но на склонах собрались разбить сады местных и земных культур и, создав террасы, посадить на них овощи.
Потому, сейчас большая часть мужчин, в ручную, боролась с джунглями, попутно собирая амбары, на манер старорусских срубов, а лучшее дерево оставляли сохнуть для будущей лесопилки.
Лесопилку тоже собрали. Не промышленных масштабов, а скорее провинциально-сельский вариант. Один станок с ленточной пилой, и пара фрезерных и дисковых пил, для обработки торцов. Все это уже установили у водопада и ждали завершения дамбы.
Зонд оказался крайне полезным геологическим инструментом. Я мог чувствовать в определенных диапазонах плотность породы. Отличить гранит от стали еще не получалось, но вот от песка запросто, как и от воды.
Потому оставив двухметровую перемычку твердой скальной породы, стали готовиться к запуску. Установили колеса турбин, выварив проходы из металлопроката, и подвели к ведущей оси два десятка генераторов мощностью по двадцать киловатт каждый. С трансформаторами и серьезными ЛЭП у нас пока туго, потому решили уменьшить мощности генераторов, что удешевило их покупку, и упростило транспортировку. Дальше от каждого генератора вели отдельные кабели к определенным районам.
Мощность потока потянет в несколько раз больше генераторов, но у нас пока нет такого количества потребителей. Даже этот десяток генераторов уже позволит попеременно их отключать для охлаждения или замены, и обеспечит и уличное освещение, и лесопилку, и еще несколько простейших производственных вариантов, вроде токарного станка или кузнечного молота.
Сейчас мужики расчищали яму для мусора перед перемычкой и вываривали защитную решетку. После того, как я разрушу перемычку, весь крупный мусор должен засыпать эту яму и не повредит лопасти турбины. Вторая решетка уже стояла у самих лопастей. Так как у нас не нашлось хороших лабораторий и измерительных приборов, да и расчеты были грубыми, все строили с огромным запасом прочности, используя массивные балки и швеллера. Не думаю, что эта ГРЭС проработает больше пяти лет, но за это время мы еще десять раз успеем ее модернизировать. Или переделать.
Работать порталами я мог на расстоянии метров двадцати, потому заняв место на берегу озера, прямо над будущим стоком, стал аккуратно нарезать породу, пробивая сразу маленький проход и постепенно расширяя его до нужного размера.
Позднее, здесь панируем установить заслонку для обслуживания подающего тоннеля. Но это будет гораздо позднее. Когда завалим первый проход и позади насыпной рукотворной дамбы соорудим мощный железобетонный шлюз.